Bonnefon
366. Le Triumphe de grâce et prérogative d'innocence originelle, sur la conception et trespas de la vierge esleue mère de Dieu, composé par Sagon... On les vend a Paris en la grand salle du palais, au premier pillier, par Jehan André, libraire juré de l'université de Paris ; 1544- In-8ode 53 ff. non chiffr.. (Bibl. de l'Arsenal, n" 8083, BL.) — Léchant royal qui montre comment la Vierge a vaincu « Mort et Nature » se lit eu un splendide manuscrit (B. N. fr. 379, i° 33 ro) où sont rassemblées quantité de pièces couronnées aux Palinods. Le parchemin, l'écriture, les vignettes du volume en question réjouissent les 3'eux, et tout est beau en ce recueil de poèmes, hormis les vers.
367. G. III,590,letexteetlan. I. — Lenglet-Dufresnoy, 113-113. 369. Bonnefon, io8-iog.
371. Becker, 156-9. — Sur Marot et Félix de Brie, cf. G. 111,362,431, 589-590, v. 336-334.
372-377. Bonnefon, iio-iii. — Becker, 159-160. — Sur les mots « Coup d'essay » que Marot revendique comme siens, cf. G. II, 14, 1. 16 ; III, 580-581, v. 1 15-134 et la n. I de la p. 581. — Le coup des- | say de Françoys de [ Sagon Secrétaire de labbe de | sainct Ebvroul. Contenant | la responce a deux | epistres de | Clément Marot retire a Ferrare. | L'une adressante au Roy treschresticn. | L'autre a deux damoysellesseurs. | Vêla de quoy. j Avec ime Responce a celuy qui a escript | que limprimenr de ce présent livre I avoit beaucoup perdu à l'impres- | sion diceluy. | Les semblables sont à vendre | à Paris à V enseigne du pot | cassé. 1 1 [Au v" du f . 37] : Imprime de rechief le XX IV. Jour j de Septembre mil cinq cens | trente sept. In- S" de 28 ff. non chiffr... Il ressort d'une phrase qui se lit au f. 38 r" que cette édition du Coup d'essay serait la troisième. [Les chiffres entre crochets dans mon texte renvoient au recueil de Lenglet-Dufresnoy. J
378. C'est dans le titre du Livre de police humaine que Jean Leblond est qualifié « curé de Branville », mais l'une des pièces liminaires de ce volume le nomme « seigneur » et non « curé ». Les mots « seigneur de Branville » se lisent en toutes lettres au titre du Printemps, et l'on notera aussi que les Nuptiaulxvirelays portent la mention « par Branville ». Or, si un gentilhomme prend le nom de sa terre ou de son manoir, le nom d'une paroisse ne passe pas au desservant. — Les renseignements que j'ai donnés sur Jean Leblond sont tirés de l'article de Gustave Charliér (voir plus bas) et des dédicaces des deux ouvrages dont il vient d'être question ci-dessus. — Nuptiaulx virelays du mariage du roy d'Escosse et de Madame Magdaleine, première fille de France, ensemble une ballade de l'apparition des troys déesses, avec le blason de la cosse en laquelle a tousjours germiné la belle fleur de lys, faict par Branville. Cum privilegio. On les vend au Palays au premier pillier en la boutique de Arnoul et Charles Langelier. Paris, (1536) ; car. goth. ; in-S» de 4 ff. non chiffrés. (B. N. Rés. Y» 3620.) Cf. Montaiglon, Rec, II, 25 sqq. [On observera que Charles Hiiet, dans un petit poème intitulé Concile des dieux (1536) et dédié à Mellin de Saint-Gelays, avait, lui aussi, chanté le mariage de Jacques Stuart et de la fille de François 1'=''.] — ■ Sur Charles Huet candidat à la place de Marot, cf. G. III, 572-3, V. 47-52 et Lenglet-Dufresnoy, 73.
379-384. Le Prin- | temps de Ihumble espe- j rant aultrement dict| lehan Leblond Seigneur de Branville 1 oi' sont compris plusieurs petitz | œuvres semez de fleurs, fruict I et verdure qu'il a composez | en son ieune aage fort recréa- | tifz comme on pourra 1 veoir a la table. 1 1 On les vent a la grant salle du Pâlies au premier | pillier en la boutique de Arnoul Langelier. 1 1 M. D. XXXVI. 1 1 Cum privilegio. In-S» de 62 fï. non chiffrés. (B. N. Rés. Y^ 1652.) — Le pamphlet contre Marot se compose de deux pièces dont voici les titres : Epistre du gênerai Chambor responsive a lepistre de Clément Marot Clément Marot et son école 10
qu'il envo^'a au Roy treschrestien Ftançoys [f. Fiiii V] ; Epistre a Clément Marot responsive de celle parguoy il se pensait purger dheresie lutheriane.
386. Pour Marot absent contre Sagon par Bonaventiire, valet de chambre de la Royne de. Navarre (Lenglet-Dufresnoy, 165). Cette pièce est suivie (p. 170) de huit vers latins intitulés Ejusdem Bonaventurae de eodem epigramma.
387. Epistre à Sagon et â La Hueterie par Charles Toiitaine (Lenglet-Dufresnoy, 171-177)-
388-390. Apologie de maistre Nicole Glotelet de Victry en Partoys [Vitry-en-Perthois, arrondissement de Sainte-Menehould, Marne] pour Clément Marot (Lenglet-Dufresnoy, 149-165).
391. Le valet 1 de Marot contre 1 Sagon. [ Cum Commento. | On les vend a Paris en la Rue sainct lacques | près sainct Benoist, en la boutique de | lehan Morin, près lestroys Couronnesl d'argent. | 1 1537. 1 1 In-S" de 8 ff. non chiffrés. — Lenglet-Dufresnoy, 51-59 ; G. m, 565-592. — Le bois qui représente Fripelippes frappant à tour de bras le sagouin a été reproduit plus d'une fois, ^■'oyez, notamment, G. I, 352 et III, 564.
392-393. Le rabais du ] caquet de Fripelippes et de Marot dict | Rat pelé adictionné avec le commentaire. 1 Faict par Matthieu de Boutigny pai- | ge de maistre Françoys de Sagon secre- j taire de Labbé de Saint Ebvroult. || S. /. n. d. (Paris, 1537)- Ii^-8° de 20 ff. (Lenglet-Dufresnoy, 85-117.)
394. Responce à [Marot, dict Fripe- | lippes et à son maistre Clément. 1 1 On les vend à Paris en la rue sainct Jac-|ques, devant l'escu de Basle, par | Jehan Luquet. (Lenglet- Dufresnoy, 71-79.) La vignette du titre, qui figure un rat, un matou, im morceau de lard, a comme légende les deux vers : « Mus cavet ire au lard | Quando videt Mitouart. » Le chat Mitouart symbolise le bailli Morin.
395. La gran- j de généalogie de Frip- | pelippes, composée par ung jeune | poète champestre. Avecques un Epistre | adressant le tout a Fran- | çoys Sagon. 1 1 On les vend au mont sainct Hylaire, près le | collège de Reims, au Phœnix. In-S" de 8 ff. (Lenglet-Dufresnoy, 61-70.)
396. Defiense de Sagon | contre | Clément Marot. 1 1 On la vend au mont Sainct Hylaire, devant | le Collège de Reims. In-S" de 36 ff. non chiffrés. (Bibl. de l'Arsenal 6427, BL.)
397. Les disciples! et amys de Marot con- | tre Sagon, la Hueterie et leurs adhérents. | | On les vend a Paris, près le collège de Reims, | a lenseigne du Phœnix. In-8° de 30 a. non chiffrés.
398. Remonstrance [ a Sagon, a la Hu- | terie [sic] et au Poe- 1 te Campestre, | par maistre Da- lluce Locet, Pa- | manchoys. || On la vend au mont sainct | Hylaire, devant le col- liège de Reims. In-80 de 8 ff. non chiffrés. (Lenglet-Dufresnoy, 124-134.)
399. Epistre respon- ] sive au rabais | de Sagon. | Ensemble une | aultre Epistre faicte par | deux amyz de Clément | Marot. [ | On les vend a Paris au mont | sainct Hilaire, devant le Collège | de Reims. In-8° de 8 ff . non chiffrés. (Lenglet-Dufresnoy, 1 18-123.) — Contre Sagon] et les siens, Epi- | stre nouvelle | faicte par ung [ amy de Cle- I ment Ma- | rot. 1 1 On la vend Devant le Collège de Reims. (1537). In-S" de 7 ff. non chiffrés. — Le frotte- [groing du Sagouyn. [Avec scholies exposantz lartifice... | | On le vend a Paris en la rue S. Jacques | a lenseigne des trois Brochetz. | 1537. In-S" de 4 ff. non chiffrés. — Replicque par 1 les Amys de l'auctheur de la Remonstrance | faicte a Sagon, contre celuy qui ce (sic) dict | amy de l'imprimeur du Coup | d'essay. \ Ensemble responce a Nicolas Denisot | qui blasma Marot en vers enragez a la fin du Rabais. In-80 de 7 ff. non chiffrés. S. /. n. d. — Rescript A | Françoys Sagon et au jeune poète 1 Champestre facteur de la ge- | nealogie de Frippelippes. | Avecques ung Ron- | deau faict par | Clément | Marot j dudict jeune poète. | 1537. In-80 de 4 ff. non chiffrés. (Lenglet-Dufresnoy, 80-84.) — Responce a Charles Huet dict Hueterie gui feit Mitouart le Gm par C[alvy] de La Fontaine. Cette pièce se trouve dans le recueil des Disciples et amys de Marot. (Cf. Lenglet-Dufresnoy, 178-187.)
400. Epistre a I Marot par Fran- 1 çois de Sagon pour lui monstrer que [Fripelippes avoit faict sotte comparaison | des quatre raisons dudit Sagon a quatre | Oysons. | | Au Palais par Gilles Corrozet | et Jehan André. 1537. In-8<» de 16 ff. non chiffrés. (Cf. Bonnefon, 265-269.)
401. Epistre | a Marot, a Sa- | gon et a la | Huterie. 1 1 On la vend au mont Sainct | Hylaire, Devant le Colle- | ge de 1 Reims. In-8° de 8 £f. non chiffrés. (Lenglet-Dufresnoy, 135-145.) Sagon (ou quelqu'un des siens) a estimé utile de riposter. Insipide et indigente réplique ! On la trouvera chez Lenglet-Dufresnoy (231-234), sous un titre d'assez longue haleine : Responce d'ungqu i ne se nom me pointa V epistre de celluy qui ne s'est point nommé, adressée à Marot, à Sagon et Hueterie, etc.. — Pour le Différent de Clément Marot et de François Sagon, cf. ibid., 227-230.
402. Poésies de Germain Colin Bûcher [édition J. Denais, 1890], pp. 183, n" CLXXV et 218, n° CCXXI. — Epistre [ envoyée a Clément | Marot et Françoys Sagon ! tendant a leur paix. I j On la vend en la rue sainct | Jaques près le mortier d'or. In-S» de 4 ff. non chiffrés. A la fin : » Voustre bon frère, serviteur et amy, Germain Colin. » Cette pièce a été publiée (Paris, Techener, 1890) par Emile Picot, et Bormcfon (270-27?) en a donné de longs extraits.
403. Jean Bouchet a inséré la lettre en vers de Sagon dans ses Epistres morales et familières du Traverseur, 3« partie, i° 73. — Œuvres de Mellin de Saiiit-Gelays [Blanchemain], II, 1-3. — Nicolaï Borhonii... Nugarum libri octo, p. 465, n" 81. — Ruisseaux de Fontaine (1555), pp. 230-231. — Poésies françaises de Jean de Boissonné (Bibl. mun. de Toulouse, ms. 836), Première centurie de dizains, i"' 25 v», 31 v°, 32 r" et \°.
405. Appologie 1 faicte par le grant | abbé des Conards | sur les invectives Sagon, Marot, la Hu- | terie, pages, valets, braquetz, etc. S. l. «. d. [1537]. In-80 de 4 ff. non chiffrés. (Lenglet-Dufresno}', 202-207.)
406. Responce a Lab- I bédés Gon ar s de | Rouen. || On les vend en la rue sainct Jacques, par | Jehan Morin. | M. D. XXXVII. In-S» de 4 ff. non chiffrés. (Lenglet- Dufresnoy, 224-227.) — La première leçon des matines ordinsdres du grand abbé des Conardz de Rouen, souverain monarcque de l'ordre, contre la response faicte par ung corneur a l'apologie du dict abbé. S. /. n. d. [Rouen, 1537.] — De Marot j et Sagon les trêves | Dormez jusqu'à la fleur des febves. | Par l'auctorité de Labbé des Conards. S. l. n. d. [Paris, 1537.] In-80 de 7 ff. non chiffrés. (Lenglet-Dufresnoy, 215-221.)
407. Le bancquet 1 Dhonneur sur la Paix faicte entre Clément | Marot, Françoys Sagon, Fripelippes, | Hueterie et aultres de leurs ligues ] Nouvellement imprimé. 1 1 1537- 1 1 De guerre paix. S. l.. In-S» de 8 fif. non chiffrés. (Cf.Boimefon, 277-280.)
409-410. Le regret d'honneur fceminin et des troys grâces sur le trespas de noble dame Françoyse de Chasteaubriant et mirouerde noblesse fœminine. Par Françoys de Sagon Secrétaire de labbé de sainct Ebvroul. B. N. fr. 2373. (C'est à ce texte que je renvoie.) Le Regret d'Honneur a été publié par F. Bouquet, Soc. des bibliophiles normands, Rouen, 1880, in-4°.
411. Recueil des | estrenes de Françoys | de Sagon pour l'an présent. | 1538. [| A la fin : Imprimé a Paris le seiziesme jour de jan- | vier 1538 (v. s.). In-8° de 28 ff. non chiffrés. — Deffence | des escriptz de Sagon a | luy envoyée pour | estreines de | parloyspratin. || S. /. n. (i. In-S» goth. de 8 ff. nonchiffrés.
412. Le dis- 1 cours de la vie et | mort accidentel- | le de noble homme Guy | Morin, traducteur 1 de ce présent Preparatif a | la mort, par Françoys | de Sagon, secre- | taire, son vray 1 amy. 1 1539. 1 1 he Discours se lit aux fif. 100-127 de : Le Preparatif à la mort traduict du latin d'Erasme par Guy Morin dict de Loudon ; Paris, Vincent Sertenas,
413. La complainte I de troys gentilz- | hommes Françoys, occis et morts au voyage deCar- 1 rignan, bataille et journée de Ci- | rizolles, par Françoys de Sagon. 1 1 1544. 1 1 De l'imprimerie de Denys Janot, imprimeur | du Roy en langue Françoise et libraire | juré de l'Université de Paris. 1 1 Ala fin : Et fut achevé d'imprimer ce dit livre le XXIIIe jour de may, mil cinq cent quarante et quatre. In-S» de 44 fif. non chiffrés.
414-415. Apologye en | défense | pourle Roy, | fondée sur texte d'évangile, con- | tre ses enneinys et caluniniateurs | par Françoys de Sagon. | Avec privilège du Roy. 1 1 1544. Il De l'imprimerie de Denys Janot, imprimeur | du Roy en langue Françoyse, et libraire juré | de l'Université de Paris. In-S" de 24 ff. non chiffrés. (Au f. Aii r», dédicace à la reine de Navarre.) — Cf. J. Mathorez, Un apologiste de l'alliance francoturque au XVI" siècle dans le Bull, du bibliophile et du bibliothécaire, 1913, pp. 105-120.
416. Le Chant de la paix de France et d'Angleterre chanté parles trois Estats, composé par l'Indigent de sapience. Publié a Paris le samedi vingt-neuvième jour de Mars mil cinq cents quarante neuf avant Pasques [1548]. In-8° de 24 ff. non chiffrés.
417. I. Le livre de Po- j lice humaine, conte- | nant briefve description de plusieurs choses dignes | de mémoire... Le- | quel a esté extraict des grandz et amples volumes de I François Patrice, natif de Senes en Italie, Evesque | de Gaieté, par maistre Gilles d'Aurigny, advocat | en la court de parlement : et nouvellement traduict j de Latin en François par maistre lehan Le Blond, eu- | ré de Branville... | j Reveu et corrigé avec grand'diligence j parledict Translateur. [ Avec privilège, j 1546. j On les vend a Paris par Charles l'Angelié, tenant | sa boutique au premier pillier du Palais. Le privilège est du mardi, 8 avril 1543, v. s. A la fin de la dédicace, on lit la devise Espérant mieulx et quelques vers de Branville [« a tous nobles Lecteurs amoureux de la Langue françoise »] et de ses amis.
Les mots « reveu et corrige » prouvent qu'il s'agit ici d'une seconde édition ; je rappelle que la première est de 1544.
Voici l'ouvrage dont maître Gilles d'Aurigny a tiré les extraits que Jean Leblond a traduits : Francisai Patricii senensis, pontifiais aaietani, de institutione reipuhlicae libri novem, historiarum sententiarumque referti, hactenus nunquam impressi, cum lohannis Savignei annotationibus margineis... Vénales prostant in aedihus Galioti a Prato ; 1518. In-folio.
Il existe une version antérieure à celle de Jean Leblond : Livre très fructueux et utile a toute personne de l'institution et administration de la chose publique, composé en latin par Fr. Patrice de Senes et translaté en françois... Imprimé a Paris le dernier jour d'avril mil cinq cens et vingt par maistre Pierre Vidoue pour Galiot Du Pré, marchand Libraire.
Brunet cite une traduction italienne, Venise, 1545.
II. Abrégé des « histoires, dictz et sentences de Valère Maxime » (1548 ?).
III. Ensuite, Branville a tourné enlangue vulgaire le livre que voici :Cayio>n's [lohannis] Chronicon ab exordio mundi ad Carolum V imperatorem. Jean Carion (f 1538) avait publié cette Chronique en allemand (Wittemberg, 1532). Hermann Bonn la mit quelques années plus tard en latin (Halle, 1537), et ce fut ce texte latin que Leblond traduisit (Lyon, J. de Tournes et G. Gazeau, 1549 ; in-i6 de 30 ff. prél. et 750 p?ges.)
IV. La description de l'isle d'Utopie ou est comprins le miroer des republicques du monde et l'exemplaire de vie heureuse, rédigé par escript en stille très élégant, de grand' haultesse et maiesté par illustre Thomas Morus... avec lepistre liminaire composée par M. Budé. Paris, Charles l'Angelier, 1550. — Voici le titre de l'original : Libellus vere aureus nec minus salutaris quam festivus de optimo reipublicae statu, deque nova insula Utopia, authore clarissimo viroThoma Moro. Louvain, 1516.
V. Parmi ses translations, Branville cite un traité de « Vincent de Lyfy contre les hérésies renouvelées ». Il s'agit, d'après M. G. Charlier, de Vincent de Lérins et de son Commonitorium pro aatholicae fidei antiquifate. Brunet ne mentionne pas cette version, et elle paraît être demeurée manuscrite.
— Telles sont les cinq traductions dont l'Humble Espérant lui-même se déclare l'auteur. Mais son œuvre ne se borne pas à cela, et il a laissé, aussi, une chronique intitulée : « La fondation du royaume de Neustrie | maintenant Normandie, en la Gaulle | Celtique parles François Allemans: | et du discours des princes qui y ont régné: j ensemble de leurs gestes et glorieux j faictz. » C'est, il nous le dit, son « dernier labeur ». Il
resta inédit, et se trouve maintenant à la B. N. (ms. fr. i8 931). Ce volume est dédié '< A Monseigneur Monsieur Robert de Quenel, abbé de la Noe et de Conches ». Comme ces deux abbayes furent données à Robert de Quesnel en 1558, la dédicace ne saurait être antérieure à cette année, et c'est ici, écrit M. Charlier, « la dernière date assurée dans la biographie de Jean Leblond ».
418. Gustave Charlier, Jean Leblond et son apologie de la langue française, (Revue de 'instruction publique en Belgique). — J. Du Bellay, £>^/. <;< /i/. [Chamard], 310-313.
LES DERNIÈRES ÂNNEE^>
419. Vers adressés à Montmorency créé connétable. — • 420. Dolet éditeur de Marot. — 421. Marot à Lyon. — 422-423. // célèbre l'entrevue du roi et de l'ejnpereur à Nice, fuis la venue en France de Marie d'Autriche. — 424-425. La maison du cheval de bronze. — 426. François i^r tonibe malade ; poème écrit à cette occasion. — 427-429. Charles-Quint traverse la France. — 430. Editiondes (.iTrente pseaulmes)). — 431. Mariage de Jeanne d'Albret. — 432. Voyage à Lyon. — 433-434. Par des publications audacieuses, Clément, de nouveau, provoque ses ennemis ; il s'enfuit à Genève. — 435. Fausses raisons qu'on a données de ce départ. — 436-437. Les vraies raisons. — 438. Oit se trouvait le poète lorsqu'il a cru devoir s'exiler ? — 439. Date de son arrivée à Genève. — 440-443. Mathieu Malingre et son Épître à Marot. — 444. Réponse de celui-ci. — 445-447. Eustorg de Beaulieu : la seconde partie de son histoire. — 448. Son Épître à Clément. — 449. L'exilé continue à jouer le rôle d'écrivain officiel. — 450. Il travaille à la translation du Psautier. — 451. Le Conseil de Genève lui refuse une subvention. — 452. Qu'il était impossible à Marot de vivre longtemps à Genève. — 453. Une partie de trictrac. — 454-455. François Bonivard. ■ — • 456. Clément s'achemine vers la Savoie. — 457. Calomnies des huguenots et des catholiques à propos de ce voyage. — 458. Épître à Raymond Pellisson. — 459. .'Eglogue sur la naissance du filz de Mgr le Dauphin. — 460-462. Amis savoisiens du poète. — 463. Bataille de Cérisoles ; Épître à François de Bourbon, comte d'Engliien. — 464. Marot se rend à Turin, et c'est là qu'il meurt. — 465-466. Divers poèmes à sa louange. — 467- 468. Sa famille : sa fille ; son fils Michel. — • 469-471. Caractère de Clément Marot.
419. Le dimanche. lo février 153S. Anne de ^Montmorency fut élevé à la dignité de connétable. La cour se trouvait alors à Moulins, et ce fut en cette ville que se déroula, avec beaucoup de
solennité, l'imposante cérémonie. Plusieurs poètes la célébrèrent, et prédirent qu'une ère de paix ou de victoires allait naître, puisque l'épée de la France était confiée à de si martiales mains. Clément Marot n'osa garder le silence, et il souhaita, dans une épigramme, que celui qu'on venait de mettre au-dessus de tous les Français plaçât à son tour, « par prouesse et bonheur », le roi au-dessus de la terre entière. L'écrivain courtisan flattait d'autant plus l'impérieux et rude Montmorency qu'il le craignait davantage. Il le savait hostile à ses idées, à ses audaces, peut-être à sa personne, et, hors d'état de se passer de lui, il s'efforçait de l'amadouer. Non content de cette épigramme qu'il lui avait adressée (mince cadeau, car ces dix vers ne valaient pas grand'chose), il lui offrit, au mois de mars de cette même année, un recueil de ses « dernières oeuvres... non imprimées ». Il aurait dû, pour compléter ce titre, ajouter : et soigneusement revues...
420. La cour résida quelque temps à Moulins, et ce fut là que François i^r octroya à Etienne Dolet (6 mars 1538) les lettres patentes qui l'autorisaient à « imprimer ou faire imprimer touts livres par luy composés et traduictz et touts aultres œuvres des autheurs modernes et antiques... » Marot, à qui, peut-être, était due l'obtention de cet ample privilège où se devinent une bienveillance particulière et un désir d'obliger, résolut de profiter pour lui-même des presses que son vaillant ami était en train d'établir. Les éditions de ses écrits que l'on avait données jusqu'alors lui déplaisaient à cause de « mille sortes de faultes infinies » qui les déparaient, et, aussi, parce que des libraires peu scrupuleux lui avaient faussement attribué certaines pièces ou froides et rimées « de maulvaise grâce », ou « pleines de scandale et sédition ». Au contraire, il assurait l'intégrité, la loyauté de son texte en le confiant à un homme docte, respectueux du labeur d'autrui, et qui aurait, à coup sûr, une admirable conscience professionnelle. Et puis Marot comptait surveiller luimême l'exécution du recueil. Justement, François i^r, si instable et remuant sans être actif, se préparait déjà à quitter Moulins pour Lyon. Il y arriva à la fin de mars, et son poète avec lui.
42L A Lyon, Dolet et Clément, son frère d'armes, travaillèrent ensemble au beau volume, aujourd'hui si précieux. Un mois et demi plus tard, l'auteur n'avait pas achevé sa révision, ses corrections, puisque la dédicace à Messire Nicolas de Neufville qu'il plaça en tête de son vieux Temple de Cupido porte la date du 15 mai. Au reste, la mise au point de son livre ne l'absorbait pas complètement, et il trouvait encore assez de loisir pour produire quelques vers rapides qu'il éparpillait de-ci, de-là. Ce fut bien durant ce séjour à Lyon, et non pas en 1529 (M. Becker l'a
clairement démontré) qu'il composa l'épigramme intitulée Pour le may planté par les imprimeurs de Lyon devant le logis du Seigneur Triviilse. L'erreur s'explique par ce fait que les gouverneurs de Lyon sont issus, durant plus de trente années, de la même d3-nastie. On a cru, cela étant, que le Trivulse à qui les imprimeurs avaient apporté le mai devait être TeodoroTrivulzio (f 1532), tandis qu'il s'agit de son neveu, Pomponio. 11 suffira, pour s'en convaincre, de lire les vers latins que Dolet lui dédie [u Ad Pomponium Trivulsium, Lugduni rectorem... »] précisément à l'occasion de ce mai qui lui était offert, viridem tihi pinum consecratam. Quant à l'épigramme de Marot, elle est remarquable pour deux raisons : en premier lieu, on y rencontre ces mots :
La liberté, des trésors le plus digne,
ensuite, cette petite pièce qui vous paraissait d'abord négligeable, examinez-la bien, c'est un sonnet, et, à cet égard, elle fixe une date.
422. Combien de temps Marot demeura-t-il à Lyon ? On l'ignore. Nous avons vu qu'il y était encore le 15 mai, et rien ne nous oblige ni même ne nous invite à penser qu'il ait suivi le roi qui s'acheminait vers la Provence, et s'en allait lentement à Nice où l'attendaient le Pape Paul III et Charles-Quint. Les peuples comptaient que la paix, chère et belle espérance toujours déçue, sortirait enfin de cette conférence, et ils saluaient ce nouveau mirage. Maître Clément s'y laissa prendre comme les autres, et composa, pour célébrer ce (( voyage de Nice )>, un Cantique de la Chrestienté. On devine ce que Chrestienté coT\sei\\e, chante et prêche aux deux princes ennemis : ayez, dit-elle, pitié de mes enfants ! Si la destinée calamiteuse des humbles soldats sans nom, victimes innombrables de vos guerres, ne vous touche pas, songez, du moins, à cette fleur de chevalerie qui va s'épuisant, à ce sang noble qui coule à flots. Si votre haine persiste, le monde chrétien aura le sort de Troie : beaucoup de gloire, puis ruine et cendre. Donnez-nous l'occasion de faire des « feuz de liesse ", et que la Paix descende au milieu de nous, riante et (( claire comme le jour » !
423. L'entrevue de Nice s'était terminée le 18 juin sans produire aucun résultat décisif. I\Iais l'empereur et François i^^ se rencontrèrent peu après, et comme par hasard, à Aigues- Mortes. Là, mille embrassements, mille pohtesses, mille protestations d'amitié, sans parler des diamants ni des chaînes d'or, furent échangés entre les deux bons frères, à bord de la galère impériale (14 juillet). La reine Éléonore pleurait de joie, et ce
fut une espèce d'idylle marine. En jouant, et non pour la dernière fois, cette comédie chevaleresque, François i«i" était en partie sincère. Vraiment, il souhaitait un répit, et il le prouva en s'efforçant de gagner à sa cause la sœur de Charles, Marie d'Autriche, reine de Hongrie et gouvernante des Pays-Bas. Femme de tête, intelligence vaste et lucide, c'était, en outre, une sorte d'amazone que n'effrayaient ni la vie des camps, ni la pluie du ciel, ni le malheur. Comme elle avait sur son frère beaucoup d'ascendant, il importait de la ménager et de lui faire approuver les conventions de Nice et d'Aigues-Mortes. Elle fut, dans ce dessein, invitée à venir en France ; le roi et la cour allèrent audevant d'elle, et la rencontre eut lieu dans la seconde moitié du mois d'octobre 1538. Marot, « ce gentil salueur » [G. III, 102], qui avait déjà chanté tant d'illustres arrivées, célébra celle de Marie d'Autriche. Il la compare d'abord à l'arc-en-ciel qui annonce la fin des tempêtes, puis, après avoir montré combien elle diffère de Penthésilée qui ne voyageait que pour combattre, il admire en elle, prenant le Pirée pour un nom de femme, une nouvelle reine Saha qui vient, « prudente et meure », visiter le Salomon de France.
424. Ainsi, depuis son retour de Venise, le poète n'avait négligé aucune occasion de jouer son rôle officiel, et cela méritait une récompense. Il l'obtint au mois de juillet 1539, car le roi lui fit alors cadeau, « pour luy, ses hoirs, successeurs et ayans cause », d'une « maison, grange et jardin, le tout encloz de murailles et situé et assis es fauxbourgs St Germain des prés lès Paris, en la rue du clos Bruneau », sur l'emplacement actuel des rues de Condé et de Tournon. Cette maison avait une histoire, que l'acte de donation raconte en partie. Elle appartenait à un prêtre nommé Jean Vimont, et François i^r, en 1531, l'avait acquise par l'intermédiaire d'un certain Pierre Espine. Acheté 500 livres tournois, puis augmenté aussitôt d'un bâtiment qui coûta 220 livres, ce logis fut livré à un sculpteur florentin, Giovanni Francesco Rustici. Le roi lui avait commandé de fondre u un grand cheval de cuivre » et un cavalier de même métal. L'artiste s'établit au clos Bruneau, lui « et son train » ; il semble que le cheval finit par sortir du moule, mais il demeura sans cavalier. L'œuvre, à moitié exécutée, ne s'acheva point ; avant d'être accomplie, elle avait cessé de plaire à ce prince aux prompts et courts désirs, qui a commencé avec passion puis négligé tant de choses. De cette entreprise il ne resta qu'un nom, le Heu où avait été l'atelier continuant à s'appeler maison du cheval de bronze. Le cheval sans cavalier s'en était allé je ne sais où ; le sculpteur avait cédé la place, et le poète s'y installa.
425. Hoc erat in votis... Justement parce que la fatalité le traînait, depuis déjà longtemps, le long des chemins de France et d'Italie, valet de chambre trottant derrière son maître ou bien rhapsode exilé, Clément ne souhaitait rien tant que d'avoir un petit coin de terre où s'arrêter, un toit à l'abri duquel il lui fût permis de s'asseoir. Ce rêve (car c'était un rêve) , il l'a exprimé plus d'une fois. Tantôt il le traduit en langage bucolique, soit qu'il demande à Pierre Duchâtel, lecteur du roi puis évêque de Tulle (1539), de lui obtenir, par son influence, un domaine pareil à celui « que Mecenas a Maro feit avoir », soit que, s'adressant au dieu Pan, c'est-à-dire à François i^^, il le supplie de lui accorder non pas mille bœufs de race auvergnate, ni « deux mille arpentz de pastiz en Touraine », mais simplem^ent une hutte pour le garantir des loups et du froid, maintenant que s'approche l'hiver de sa vie. Tantôt, renonçant aux symboles, il formule son désir en termes clairs et directs. Lisez l'épître qu'il avait envo37ée de Venise au roi, et vous y trouverez cette phrase : un mois avant ma disgrâce, je me proposais
De te prier, Sire, sçais tu de quoy ? De me donner un lieu plaisant et 003- Ou a repos peust ma muse habiter, Et la tes taictz et tes vertuz dicter...
La maison de la rue du clos Bruneau, bien qu'elle ne rappelât guère, par sa situation, une cabane de pastoureau, fut néanmoins, pour l'écrivain vo3'ageur, ce fo3/er qu'il avait longtemps attendu. Sans doute il s'imagina, en y entrant, qu'il y resterait jusqu'à la mort, et que toutes les œuvres qu'il produirait dorénavant seraient fabriquées à l'enseigne du cheval de bronze, sous les ombrages de ce jardin qu'on lui avait « octroyé, cédé, quitté, transporté et délaissé... a tousjours ».
426. Marot avait promis de passer son temps, aussitôt qu'il aurait un abri tranquille et sûr, à dicter les vertus de son bienfaiteur. L'occasion de tenir cet engagement ne tarda pas à se présenter, car, au mois de septembre 1539, le roi tomba gravement malade à Compiègne. Sa maladie, à vrai dire, n'avait rien à voir avec ses vertus, et s'il se sentait pcssimo ulcère venenatus. c'était par un juste retour des choses d'ici-bas. Pendant quelques jours on le crut perdu, et tous ceux qui l'aimaient furent en émoi. On retrouve la trace de cette angoisse dans de trop longues strophes de Marot intitulées Cantique de la Royne. C'est Eléonore, en effet, que le poète met en scène, afin qu'elle exprime, outre sa douleur propre, celle du pauvre « peuple gémissant ». D'abord, elle se livre au désespoir, et ne prétend
plus à rien, sinon à passer, avec son mari, le « mortel fleuve » ; puis la voilà pleine de confiance, elle compte sur une guérison que la justice et la bonté de Dieu ne sauraient refuser à tant de gens qui s'arrachent les cheveux et la barbe. Pour conclure, la reine invite les Muses, qui eussent été bien confuses et même « camuses » si Atropos avait emporté le père des arts, à inspirer aux faiseurs de vers quantité de pièces où soit dépeinte la joie qu'éprouvent Mars et Pallas à la nouvelle de la convalescence du roi.
427. Il se rétablit assez vite, et la santé lui était revenue au moment où il lui fallut recevoir Charles-Quint traversant la France pour marcher contre les Gantois révoltés. Ces Flamands si difficiles à soumettre, tellement actifs, industrieux, c'étaient les amis, les aUiés naturels de François i^^. Tout récemment ils lui avaient proposé, pourvu qu'il leur accordât la protection qu'il leur devait en « souverain seigneur », de se regarder commises hommes, de se donner à lui désormais. Ils le connaissaient mal, et ils furent, eux aussi, trahis et sacrifiés. François négligea son intérêt, repoussa les mains tendues vers lui, et consentit à la ruine de cette noble cité riche en biens et riche en âmes, parce qu'il s'imaginait gagner, au prix de cette action noire, le Milanais, l'Italie. Funeste obsession, rêve et chimère !
428. Donc, cet aveugle prince, se détournant des braves cœurs qui s'offraient à lui, résolut d'accueillir d'une manière cordiale et avec un luxe prodigieux son ennemi de toujours. Charles, la bouche remplie de promesses qu'il s'était juré de ne pas tenir, franchit la Bidassoa vers le 20 novembre 1539. Dans chaque ville où il s'arrêtait, les gentilshommes et les bourgeois étalaient une magnificence inouïe ; à Bayonne, -à Bordeaux, à Poitiers, on rivaUsa de zèle, et ce fut, le long des routes, une pompe triomphale. Paris, où ce fastueux cortège entra le 1^^ janvier i540,se distingua hautement. J'ai déjà dit un mot [I, § 455] des cérémonies qui eurent lieu. A quoi bon insister ? Les fêtes publiques tournent en un cercle étroit, et il me suffit qu'on sache que la momerie d'Aigues-Mortes recommença ici de plus belle. On prodigua les serments et les présents ; on lutta de finesse et de générosité ; on courut de la messe au festin, et les embrassades ne se comptèrent point. Là-dessus, l'empereur s'en alla ravi, et, un mois plus tard (6 lévrier), les Gantois le virent arriver, terrible. La ville fut déchue de ses privilèges et condamnée à une amende accablante ; la cloche du beffroi fut détiuite ; une citadelle s'éleva bientôt là où avait été la vénérable abbaye de Saint- Bavon ; les principaux auteurs de la révolte eurent la tête tranchée sur la place du marché au poisson, et le bon citoyen qui
avait écrit au roi François pour implorer son secours fut au nombre des victimes... Quant au duché de Milan, César ne songeait guère à le rendre, et niait même avoir jamais parlé de cette restitution. Que faire, sinon éteindre les feux de joie et prendre les armes une fois de plus ?
429. Pour célébrer le passage de l'empereur, Marot n'a pas composé moins de quatre petits poèmes : il lui souhaite la bienvenue aussitôt qu'il paraît à la frontière ; il le salue lorsqu'il arrive à Paris ; il lui envoie encore, outre une épigramme et un rondeau qui semblent avoir été rimes dans les premiers jours de janvier, un compliment pour le remercier d'avoir, en subjuguant la Gaule entière à force de confiance et de droiture, assuré la paix du monde. J'aimerais à savoir si notre Clément qui s'est montré ailleurs peu crédule, nullement gobe-mouches, a pu être dupe de ces parades des rois, ou bien s'il en a connu le mensonge, la vanité. Mais qu'il fût ou non sceptique et sagace, il s'est résigné sans efforts à jouer son rôle dans cet auguste batelage, à gagner ses gages en conscience. Une lettre écrite, le 26 août 1559, par Villemandon à Catherine de Médicis nous apprend que François I^^^" commanda à Marot de présenter à Charles-Quint le recueil des trente psaumes qu'il avait déjà « translatez », et que l'empereur «receut benignement » cet ouvrage, et récompensa l'auteur par un cadeau de deux cents doublons. Les largesses de ce genre étaient prévues par le protocole qui réglait les entrées des souverains dans les bonnes villes étrangères, et l'on se tromperait beaucoup, en concluant des deux cents doublons, que Sa Majesté Très Catholique approuvait qu'on traduisît la Bible en langue vulgaire. Le même homme qui couvrait d'or à Paris l'interprète français de David jugera convenable un peu plus tard que ceux et celles qui chanteront en Flandre les vers sacrés du poète soient les uns brûlés à petit feu et les autres enterrées vives.
430. La lettre de Villemandon atteste qu'à la fin de 1539 la version de trente psaumes était déjà terminée. Il y avait alors sept ans que Marot travaillait à cette œuvre, puisque nous pouvons lire en appendice, dans une édition du Miroir de l'ame pécheresse, livre courageux mais peu sensé de la reine de Navarre, le <( VI^ pseaulme de David translaté... selon l'hebrieu par Clément Marot ». Cette sorte d'annexé du Miroir, qui contient aussi, paginées à part, diverses prières versifiées, porte la date du mois de décembre 1533. Depuis cette époque, le traducteur de ces prières et de ce 6^ psaume n'a jamais perdu de vue son dessein de mettre en français tout le psautier, et, comme l'a bien montré "SI. Becker. on relève, en trois épîtres rimées entre 1533 et 1539, des passages qui marquent la continuité de cet audacieux et
vaste labeur. C'est ainsi que le poète, durant son exil, rappelle à Marguerite les jours heureux où, « en sa chambre parée », il chantait pour elle des « psalmes divins >' ; c'est ainsi que, s'adressant à la duchesse Renée, il s'engage à « remémorer » bientôt et à publier « en pseaulmes et cantiques » les dons et les grâces du Seigneur ; et n'oublions pas non plus que Fripelippes lui-même, de qui on attendait guère une cita.tion de cette espèce, jette une phrase de David [IX, v. i6] à la tête du lâche Sagon, révélant ainsi le genre d'études que son maître faisait à ce moment. Les trente psaumes dont Villemandon parlait à Catherine de Médicis furent le résultat de ces années de préparation. Ils parurent chez Etienne Rofïet le 30 novembre 1541 (date du privilège), avec une belle « certification » de trois docteurs en théologie qui avaient « veu et visité » ce recueil, et déclaraient n'y « avoir rien trouvé contraire a la foy , aux Sainctes Escriptures ne ordonnances de l'Eglise )>.
431. Donc, tout semblait sburire à la tentative de Marot. François I^r, Charles-Ouint, la cour, la Sorbonne même applaudissaient. Mais ce n'était là qu'une apparence ; cette feinte faveur n'allait durer que bien peu de temps ; le poète, une fois de plus, attirait sur lui des haines qui ne tarderaient pas à éclater, et, en s'obstinant à rendre français le roi David, il s'acheminait vers une catastrophe qu'il aurait dû prévoir. Son caractère, à vrai dire, ne le portait pas à se tourmenter des orages lointains, et, de fait, il avait encore au moins deux années paisibles devant lui. Nous perdons sa trace pour quinze mois après ses adieux à l'empereur, et il nous faut attendre, pour qu'il nous redonne signe de vie, jusqu'au mois de juin 1541. A cette date eut lieu le mariage [cf. §§ 52-3] de Jeanne d'Albret et de Guillaume de La Mark, duc de Clèves. A cette occasion, Clément composa, peut-être sans beaucoup d'entrain, plusieurs petites pièces destinées, suivant une tradition romanesque, à être affichées sur les K perrons « des princes et grands seigneurs qui illustrèrent par un tournoi les si tristes noces de la petite Jeanne, et qui, étant hommes d'épée, laissaient à un pauvre homme de plume le soin de rédiger leurs défis ou d'interpréter leurs devises.
432. Après cette cérémonie plutôt fastueuse que joyeuse, le roi s'éloigna de Châtellerault où elle avait eu lieu, se rendit d'abord à Châteauroux, puis, par Moulins, Mâcon et Bourg, il se dirigea lentement vers Lyon où il arriva à la fin de septembre. Marot l'y accompagna ou bien l'y rejoignit. Le bref avis aux lecteurs qu'il a placé en tête de son Histoire de Leander et Hero est daté u de Lyon, ce 20^ jour d'octobre 1541 ». Irrité contre un « babouin de parisien », homme dénué de conscience et trop (( avare libraire».
qui s'était jeté sur cette traduction du joli poème de Musée '< tout ainsi qu'un loup affamé emporte une brebiz )), et avait édité cet ouvrage tout de travers, Clément s'était adressé à « maistre Sebastien Griphius, excellent... en l'art de l'imprimerie », et l'avait prié de donner un texte « bien correct », établi ^> sur la copie de l'autheur ». Ce qui fut fait. Et c'est, il me semble, l'unique trace qui reste de ce nouveau passage de Marot à L\-on. Pourtant il a dû voir Etienne Dolet : ils avaient tant de choses à se dire !
433. La cour, par Bourg et Dijon, alla prendre ses quartiers d'hiver à Fontainebleau. Clément, sans doute, retourna à Paris, et, parce que cinq ans de sécurité lui avaient enlevé toute prudence, il publia audacieusement et coup sur coup trois oeuvres dont la moindre aurait suffi à réveiller les colères qui grondaient sourdement autour de lui. D'abord, il mit au jour les Trente pseaulmes dont il a été question un peu plus haut ; ensuite il fit ou laissa paraître une sorte d'homélie satirique intitulée Scnnon du bon et du maulvais pasteur. On devine sans peine que, dans cette pièce où je ne sais combien de versets des deux Testaments se trouvent soit cités soit paraphrasés, le mauvais berger, celui qui tond la laine sur le dos des ouailles, et nourrit son troupeau « d'ergo, à'utnwi, de quare », appartient à l'Église catholique, tandis que le ministre qu'il faut écouter et suivre, inspiré par Charitable Amour et véritable enfant de Christ, garde « son petit nombre » d'agneaux à l'ombre de l'Évangile, et prêche les doctrines de la Réforme. Il enseigne que la foi seule est active, et qu'elle est la source, la condition première et dernière du salut ; que les oeuvres n'ont aucun prix ni rien d'efficace ; que, Jésus ayant dit lui-même Je suis la voie et la vie, on ne peut sans crime chercher une autre route ; qu'on prouve sa démence en s'imaginant conquérir le ciel à force de brûler des cierges, et qu'on doit se persuader que Dieu ne reconnaît pour son temple ni les chapelles ni les cathédrales, mais le cœur de l'homme pur. Celui qui s'écarte de ces principes, tenez-le pour un hypocrite, un marchand de songes et de mensonges, un loup déguisé, un charlatan à l'esprit u séditieux » : il vous tend, à la place du pain impérissable, un pain qu'il a pétri de ses mains, et qui va pourrir à l'instant.
434. C'était plus qu'il n'en fallait pour déchaîner la Sorbonne et l'armée entière des cordeliers. Néanmoins, le poète, comme s'il avait eu peur de manquer d'ennemis, jugea bon d'attiser aussi la vieille rancune de messieurs les magistrats en s'entendant avec Etienne Dolet pour qu'il publiât son admirable Enfer, qui n'avait pas encore été édité en France. Le vaillant petit livre vit le jour
avec une lettre-préface de l'imprimeur à Lyon Jamet datée « de Lyon, ce i^r jour de l'an de grâce 1542 ». Ainsi Marot n'avait rien négligé de ce qui pouvait le perdre, et il ne lui restait plus qu'à attendre les résultats de cette conduite non moins courageuse qu'étourdie. Ils mirent assez longtemps à se produire, et l'année 1542 paraît (mais que de détails nous échappent à la distance où nous sommes !) n'avoir pas, jusqu'à l'entrée de l'hiver, apporté à l'écrivain trop hardi le malheur qu'il aurait eu raison de craindre. Puis, sans être annoncée par aucun présage, du moins que nous connaissions, la catastrophe tomba soudain sur lui. Force lui fut de s'enfuir vite à Genève, de reprendre le chemin de l'exil, et, cette fois, pour toujours.
435. On ne comprend pas bien les motifs qui poussent certains biographes à vouloir expliquer une disgrâce tellement naturelle par des causes imprévues et, si je puis dire, extérieures. Après Colletet, le premier coupable, plusieurs se plaisent à penser que si Clément a quitté la France, c'était pour avoir commis une manière de calembour très offensant pour la duchesse d'Etampes. Partant de ce fait que le sable d'Etampes servait, dans les ménages, à frotter le cuivre ou l'étain, Marot se serait moqué du roi toujours épris, malgré son âge, et aurait observé en public : (( qu'il n'y avoit rien de tel que le sablon d'Etampes pour faire reluire les vieux pots ». Le mot est joli, quoique gras. Reste à prouver qu'il a été dit, et dit par celui à qui on le prête. Alors M. Georges Guiffrey exhume d'abord un très ignoble coq-à-l'âne intitulé /é; G;-îf/), où la favorite de François pr, sans être, d'ailleurs, explicitement désignée, est vouée au diable en seize vers obscènes, puis il n'hésite pas, sur la foi d'un manuscrit, à attribuer ce pam^phlet à Marot. De la sorte, aux yeux de cet érudit, tout se tient, et la démonstration est complète. Mais je la crois, au contraire, fragile, ruineuse. Appuyer sur le Grup un témoignage de Colletet, c'est étayer une affirmation gratuite sur un texte sans authenticité. La phrase relative au sablon d'Etampes a dû passer mille fois de bouche en bouche, et bien fin qui en découvrira l'auteur ! D'autre part, où en serions-nous s'il fallait rendre Marot responsable de toutes les pièces que les contemporains mirent à son compte ? Lui-même protestait là contre, et il n'a pas, que je sache, réclamé le Grup.
436. Laissons donc là cette légende. Les vraies raisons de la fuite du poète sont celles que j'ai indiquées plus haut, et s'il a été contraint à s'exiler, ce fut pour avoir mis en lumière presque coup sur coup trois œuvres qu'on estima téméraires, subversives. Ajoutez qu'il avait très mal choisi son moment, car, tandis qu'il bravait de la sorte les catholiques, la girouette royale était en
train de tourner. Le 30 août 1542, François I" avait envoyé, donnant ainsi de nouveaux gages à Rome et à la Sorbonne, des lettres patentes qui enjoignaient aux parlements de rechercher avec diligence les luthériens et de lescondamnersans faiblesse. Le texte de ce document justifiait d'avance la cruauté, le fanatisme des tribunaux, et pourquoi auraient-ils fait preuve de modération, puisqu'on les poussait, en leur montrant le progrès des doctrines hérétiques, à « les destruire et abolir sans y perdre heure ni temps, jusques a ce que le fonds et la racine de cette peste soient exterminez et aboliz » ? Ces prescriptions très chrétiennes, Marot ne les a certainement pas ignorées, et comment aurait-il pu, les connaissant, ne pas aussitôt comprendre qu'il serait de la première charrette ? S'il avait gardé la moindre illusion à ce sujet, il en aurait bien vu la folie, lorsque la Faculté de Théologie condamna (entre le 25 décembre 1542 et le mois de mars 1543) la translation des Trente psaumes ainsi que le Sermon du bon et du maulvais pasteur.
437. D'ailleurs, quand il s'agit de savoir pourquoi Clément a cru nécessaire de quitter la France, le mieux serait d'aller droit à un texte essentiel (une lettre de Jean Calvin à Pierre Viret) qui rend oiseuse, il me semble, toute discussion. Calvin explique, en effet, le si brusque départ de Marot en affirmant qu'il s'attendait, ayant été dûment averti, à être arrêté au premier jour par ordre du parlement, [«. Haec causa adventus, quod... audierit decretum fuisse a curia parisiensi, ut captus illuc quamprimum adduceretur )^). Remarquez, dans les trois mots Haec causa adventus, l'accent de la certitude. Calvin est sûr de ce qu'il avance ; le poète lui a dit ou bien lui a fait dire les raisons de sa fuite ; il n'aurait pu entrer dans la nouvelle Sion sans mettre le consistoire au courant de sa récente aventure, et c'est lui-même qui nous renseigne, en somme, par la plume du grand réformateur.
438. La lettre à Viret nous fournit encore une indication qui a son prix : Marot était en vo3^age, et se rendait de la cour à sa maison {i^cum ex aula domum se conferret »), lorsqu'on lui conseilla de prendre le large parce qu'il allait être incarcéré. Certains veulent, se fondant encore sur un vers du Grup, que Clément ait reçu à Orléans la nouvelle qui le décida bientôt à s'exiler. En fait, comme nous ignorons d'où il venait, nous ne savons pas non plus en quel endroit l'ont rencontré l'homme ou le message dont il s'agit. La cour, au mois d'octobre, se promenait de Montpellier à Béziers, de Béziers à Toulouse, de Toulouse à Nérac, puis, au commencement de novembre, de Xérac à Angoulême. Clément a pu partir d'une quelconque de ces diverses villes pour retourner chez lui. Chez lui, très évidemment, ce n'était pas Cahors, hypo-
thèse téméraire d'Herminjard, de Guiffrey ou de son continuateur. Le mot <( domum » est clair ; il ne laisse aucune place au doute. La famille Marot, depuis près de quarante ans, n'avait plus de maison, plus de foyer à Cahors. Chez lui, « domum », c'était à Paris, c'était au clos Bruneau. L'écrivain courait donc vers son toit, vers ses entants. Mais, instruit du péril qui le menaçait, il renonça à revoir ce logis du cheval de bronze où il avait compté finir ses jours, et, tournant bride sans hésiter (« flexit iter alio )>), il alla droit vers Genève (« hue recta concessit »), et s'y établit avec l'intention de n'en plus bouger, hic manere... Toujours la même espérance, toujours le même besoin de repos ! Hélas, le chanteur errant n'était pas encore au terme de son odyssée, et ce n'était pas en ce coin de terre où régnait Calvin qu'il devait solidement planter sa tente, achever sa carrière de pèlerin.
439. Tout nous invite à croire qu'il arriva à Genève vers la fin du mois de novembre 1542. Il y était déjà depuis quelques jours à la date (voisine du 8 décembre) de la lettre à Viret, et il faut se souvenir que l'épître en vers, à lui adressée a a Genève » par Mathieu 3Ialingre, se termine comme suit :
Escrit a Yverdon,
L'an mil cinq cens avec quarante et deux, Le second jour de decemb'e froideux.
440. Ce Mathieu Malingre, qui saluait de loin le poète entrant dans la cité sainte, et lui envoyait un mélange de flatteries et de trop onctueuses exhortations, appartenait à une assez noble race. Fils de Jean, seigneur de Morvillers-Saint-Satumin, et né, par suite, sur les confins de cette Picardie qui a donné tant d'apôtres à la Réforme, il commença par se faire moine, brilla au tout premier rang parmi les jacobins de Blois, et prêcha dans cette ville avec beaucoup de succès, mais d'une manière qui semblait déjà séditieuse. Ayant jeté bientôt le froc aux orties, il publia en 1533, sous l'anagramme Y me vint mal à gré, une Moralité de la maladie de chrestienneté ainsi que deux recueils de chansons nettement luthériennes, dont nous parlerons le moment venu. Puis, comme il était fort savant, il travailla à Lyon chez l'imprimeur Pierre de Vingle, et rédigea l'une des deux tables de la Bible de Pierre Robert dit Olivetan. Chassé de Lyon sur ces entrefaites, Pierre de Vingle se réfugia à Neuchâtel, et Malingre partit avec lui.
441. Aussi est-ce à Neuchâtel que nous le retrouvons en 1535. Il n'est plus prote ni correcteur : il est pasteur. Et quel pasteur encombrant, aigre et bourru ! L'année suivante, il est expédié
Clément Marot ot son .''oole 20
à Yverdon, et il ne tarde guère à se distinguer, comme en fait foi une plainte adressée, le 30 avril, au Conseil de Fribourg par les catholiques du village de Peney. Ils racontent, sur un ton et avec une orthographe lamentables, que, profitant de l'autorisation qu'on leur avait accordée de célébrer la messe, ils s'étaient rendus à l'église le deuxième dimanche après Pâques, et qu'ils attendaient le divin sacrifice, tandis que le curé mettait sa chasuble. Mais voici qu'arrive d' Yverdon, escorté d'un grand nombre de ses ouailles, Mathieu Malingre, tout furieux. Lui et les siens accablent le pauvre prêtre de railleries, l'entraînent avec eux violemment, puis lui plaquent, « en dérision de Dieu », droit sur la tonsure « une fiunte de vache ». On ne sait ce que le Conseil de Fribourg répondit aux gens de Peney ni comment il les consola. Le prédicant ne fut pas inquiété, car sa réputation se trouvait encore entière, et son éloquence avait mis en fuite, le 1 7 mars, tout le clergé catholique de Berne invité à argumenter contre Jean Lecomte et contre lui. Mais le temps n'était pas loin où il allait se rendre insupportable même à ceux de son bord. Au mépris des règles établies par les synodes et de son autorité privée, il présente aux « messieurs de Berne » quatre candidats au saint ministère, et les fait agréer sans examen et au pied levé, ainsi que nous l'apprend Jacques Le Coq dans une lettre à Guillaume Farel du 19 juillet 1537. Pendant que Calvin, banni de Genève, attendait à Strasbourg l'heure où il devait revenir en triomphe. Malingre, au témoignage du même Farel (21 octobre 1539), conspirait avec Pierre Caroli et Jean Lecomte contre l'absent. Celuici ne se troubla nullement, et répondit (27 octobre) qu'il ne craignait pointu ces petites bêtes », et qu'il les écrasait de son dédain. Il sem.ble qu'à son retour il ne songea pas à se venger. Malingre, qu'on avait pensé à transférer à Orbe en remplacement d'Andri Zébédée (juin-juillet 1542), finit par rester à Yverdon, et peutêtre s'y montra-t-il plus calme, le Conseil de Berne lui ayant enjoint, le 29 mai, d'avoir dorénavant à ne se mêler que de ses affaires.
442. Tel était l'homme. — Ami de Dieu mais rude au prochain, toujours séraphique dans ses propos mais turbulent dans ses actes, semant la zizanie sur la terre mais aspirant au royaume du ciel, il recommandait volontiers aux autres d'être discrets et pacifiques. L'épître envoyée par lui à Marot révèle ce côté de son caractère. En effet, une partie de cette pièce est un pur sermon, et qui semblerait quelconque, n'étaient les rimes équivoquées. L'auteur se demande pourquoi Cle'ment a quitté la France, et, mettant loi rdement le doigt sur la plaie, il s'écrie : Que cherchestu en ce pays où tu ne possèdes ( nul revenu », où tu 'c n'as rien »,
OÙ il te faudra vivre (il est prophète, le prédicant !) « en grande povreté » ? Peut-être as-tu été forcé de t'enfuir pour avoir composé quelque satire contre les mœurs lubriques des prélats, ou pour avoir dit Facilité ^.u lieu de Faculté, ou inqiiinatcur au lieu d'inquisiteur, ou corne de bélier (admirez l'ancien jacobin !) à la place de cordelier ?... Mais non, ce n'est pas cela. Si tu as rejoint, en ce triste « désert », notre petite troupe d'élus, c'est parce que tu renonçais aux pompes de Satan, et que tu étais résolu à « mourir aux vices », à « délaisser erreur »... Sois confiant ! Mieux vaut souffrir avec Christ qu'abonder en délices parmi les méchants. Celui à qui Dieu reste n'a rien perdu. Glorifie-le, ce Dieu qui t'a conduit dans nos montagnes, et achève à sa louange « le psaultier davidique » : par là, tu sentiras allégresse et réconfort ; tu soutiendras les cœurs de tes frères, et ton nom sera redit par les fidèles aussi longtemps que restera debout la maison du Père.
443. Perspective agréable, mais à longue échéance. Malingre le sent bien, et c'est pourquoi il tâche de démontrer à Marot qu'il va jouir, dans la Suisse romande, d'un avantage plus immédiat, et que, s'il a quitté courtisans et courtisanes, il trouvera une très douce compensation dans la société d'un tas de pasteurs, tous rempHs de vertu et de gravité. Suivent les noms de ces personnages avec qui il fait si bon vivre, et c'est une vraie liste de l'émigration. Ah, déclare Malingre, tu n'auras que l'embarras du choix ! Et il cite, avec beaucoup d'éloges et de calembours, Laurent Meigret, qui mérite toujours son surnom de Magnifique ; Jean Morand, mourant pour Christ ; Vincent Pennant, peinant pour l'Évangile ; Pierre Monder, « nourry au mont cler de Parnasus » ; Balbus, qui n'est pas « bègue à parler » ; Etienne La Fontaine, fontaine de douceur ; Jean Lecomte, prédicant de Granson ; Antoine de Marcourt ; Gabriel de Senarpont ; Antoine de la Marlière ; Arnoul Clérembault, natif de Blois ; Jean Ménard, enfant de Tours ; Claude Véron ; maître Etienne Le Vert et Louis Treppereaa, né au diocèse de Tbérouanne, à Saint-Vincent. Celui-là, dit Malingre à Clément, tu le connais bien : c'est même « ton amy singuHer ». On remarquera que, dans ce passage qui rappelle les énumérations homériques, Calvin n'est pas oubUé. Bien mieux, il nous est donné comme « prescheur très amiable ». Amiable ! Qui donc le croira ? Le poète huguenot aurait, je pense, fait l'économie de ce gros mensonge s'il avait appris par une bonne âme que, dans l'intimité, Calvin l'appelait « bestiola ».
444. Marot dut sentir un léger frisson à l'idée de rester j usqu'à sa mort le compagnon de tous ces ministres, et je m'imagine que l'épître venue d'Yverdon lui causa un plaisir bien modéré.
Néa:.imoins, il répondit non pas une seule fois, mais deux. Il se borna d'abord à déclarer (6 janvier 1543) que le loisir lui manquait pour écrire, attendu qu'il travaillait, selon le désir exprimé par Malingre, à la traduction des psaumes ; puis, le 5 mai, il rima un dizain qui évoquait les années de Blois, l'époque où le frère Mathieu, jacobin dans cette ville, amenait à Jésus, par ses homélies et sa « vie angelique >>, une multitude d'âmes, en sorte que chacun le comparait, en l'écoutant, plus à saint Paul qu'à saint Dominique.
445. A une date qu'on ne peut exactement établir, mais, semble-t-il, tout à la fin de l'automne, en cette même année 1542, Clément Marot, peu de jours après son arrivée à Genève, reçut encore une lettre en vers. Elle lui était adressée par Eustorg de Beaulieu, et je n'ai pas à présenter aux lecteurs cet écrivain puisque j'ai déjà raconté la première partie de sa vie. On se rappelle que nous l'avons laissé à Lyon où il gagnait son pain en donnant des leçons de musique. Mais il ne se bornait pas à une occupation si innocente, et se livrait, remuant et hardi comme devant , à des travaux littéraires de nature à le rendre fort suspect. Il traduisait l'un des ouvrages de Mélanchthon, chantait hautement les louanges d'Erasme, et célébrait les mérites de la reine de Navarre. Il paraissait donc ne rien négliger pour qu'on l'accusât d'être hérétique, et il poussa même la témérité, à propos d'un vol d'hosties commis au couvent des jacobins, jusqu'à se moquer de ces malheureux moines lyonnais qui avaient perdu, égaré leur Dieu, et promettaient récompense honnête à qui le rapporterait. Cette fois, la mesure était comble, et il fallut prendre le large. Eustorg déménagea vivement, et s'en alla à Genève.
446. Un Dieu-gard dédié aux habitants de cette ville nous apprend qu'il y entra le i^"^ mai 1537. Mais il n'y resta guère, et, résolu à devenir prédicant, il se rendit probablement à Lausanne où il s'initia, lui qui connaissait déjà la théologie -papistique, à la théologie réformée. « Le 10 mai 1540, il se présenta, écrit Herminjard, devant le consistoire de Berne, et, sur le préavis favorable de ce corps, il fut élu, le 12, pasteur de Thierrens. » Il a parlé au moins deux fois de cet agréable et joli village, situé près de Moudon, dans l'un des plis si verts du Jura. C'était une douce, une paisible retraite, et Eustorg l'a dépeinte avec complaisance dans son épître à Marot et dans celle, aussi, qu'il rima pour M^i^ Marguerite de Saint-Simon, «jadis son escollière ». Le sacerdoce lui laissait des loisirs, et, quand il avait édifié les âmes des gens de Thierrens, rien ne l'empêchait de courtiser, fidèle à son ancienne passion, les deux muses qu'il préférait. Dès cette époque il se proposait — noble ambition et très natu-
relie — de fournir des hymnes à sa nouvelle Église, et s'il y a lieu de douter qu'il soit l'auteur d'une translation des psaumes publiée en 1539, il demeure certain qu'il approuvait ouvertement les œuvres de cette espèce, et qu'il allait compter avant « peu parmi les interprètes du roi David. En effet, au mois d'août 1540, il se déclarait en état délivrer au libraire MathiasAppiarius « des psalmes a imprimer, tous corrigés ».
447. La lettre d'où l'on tire ce renseignement nous intéresse encore pour un autre motif : nous y voyons, en effet, que le ministre de Thierrens (mais nous ignorons à quelle date) s'était marié. Au suj et d'un certain mandement qu'il doit rece\ oir des pasteurs de Berne, il rappelle à son correspondant [Pierre Giron ?] que la forme authentique et correcte de son nom est Eustorgius vel Hector de Belloloco ; après quoi il ajoute : k Et le nom de ma... femme est Rolleta, mais elle n'a point de surnom [de nom de famille] pour ce que c'est une champisse qui fut trouvée à Genève, qui ne sçait qui fut son père ne sa mère. » Quel détachement des biens du monde ! Ce n'était pas une héritière qu'avait recherchée l'homme de Dieu, et l'on a de la peine à concevoir que, plus tard, il soit tombé dans l'avarice, ainsi que nous le verrons. S'il a cru, en épousant cette champisse, cette enfant trouvée, honorer la vertu toute nue et associer à sa vie une compagne que la gratitude lierait à lui pour jamais, son erreur, son illusion n'ont pas été médiocres. Force lui fut, dès cette même année 1540, le 3 septembre, de faire citer par le consistoire sa femme qui, depuis six semaines, l'avait quitté sans lui dire adieu. Ni la musique de son mari, ni la gentille maison entourée « d'arbres, feuille et ramage » n'avaient réussi à la retenir. Combien cette absence dura-t-elle ? Toujours, peut-être. Eustorg, en terminant sa lettre à Marot, lui offre une chambrette en son logis où, certes, la place ne manquait pas, car « je suis seul )>, explique-t-il, et il n'y a chez moi, outre un valet qui soigne mon cheval, qu'une servante, « une vieille servante » d'âge canonique. Ainsi Rolleta n'était pas revenue ou bien elle était repartie.
448. L'épître de de Beaulieu à Clément vaut mieux, à mon sens, que celle du prêcheur Malingre. Sans doute elle s'ouvre, elle aussi, par l'air de bravoure, le couplet inévitable sur les délices de Chanaan et la joie qu'on éprouve à quitter « la cuisine immunde » du diable et des catholiques pour courir là où sont assemblés les saints : mais l'auteur n'insiste pas, et, une fois qu'il a doublé ce cap, il laisse, sans prétendre à l'éloquence, couler doucement ses vers prosaïques, étonnamment unis et limpides. Si je m'adresse à toi, déclare-t-il à Marot, c'est parce que nous sommes pays. Il n'y a que huit lieues de mon BeauUeu
à ton Cahors, et j 'espère que, lorsque tu écriras là-bas, chez nous, tu seras assez clément pour donner de mes nouvelles à ma famille. Tâche de faire savoir à mes parents que je les invite à me rejoindre, à se convertir ainsi que moi, et dis leur qu'ils n'aillent pas s'imaginer que je sois à plaindre dans ce petit trou de Savoie. > Nullement, et au contraire ! Il est vrai que, du matin jusqu'au soir, je n'entends que les voix des bœufs, des veaux, des brebis : mais le rude concert de ces braves bêtes qui beuglent et qui bêlent, je ne le changerais pas contre « toute la chantrerie » de l'oiseau unique, l'oiseau de Rome, le Papegai. J'avoue aussi que la nourriture n'est pas de premier choix à Thierrens. C'est de la moelle des Évangiles que je me repais. Il n'y a rien de plus substantiel, et combien je préfère, comme régime, manger du pain sec en Jésus-Christ que du faisan avec Satan ! Bref, mon « abj ect )> village me semble un Paris ; je ne regrette pas les cours (et pour cause). Et puis, n'ai-je pas mon manichordion ? Parfois j'en joue puisque Dieu, dans sa bonté, m'a créé musicien, ou bien, saisissant ma harpe qui pend à un croc, j'en tire des accords qui accompagnent les beaux psaumes que tu as « confictz ». Voilà, frère, de quelle façon mes jours se passent. Si le cœur t'en dit, si ce genre d'existence te plaît, arrive ! Je partagerai avec toi. Tu n'as qu'à parler... Ici se termine la lettre, mais le rimeur ajoute encore un septain pour prier Marot, au cas où il rencontrerait à Genève le seigneur Pierre Gurin et Laurent le Magnifique, de les saluer en son nom, car il ne les a pas vus depuis trois ans.
449. Clément ne paraît pas avoir répondu à cette épître, ou bien, s'il a répondu, sa réponse n'a pas été conservée. Il était si prodigue des hommages ou des aumônes de ce genre qu'on s'étonne qu'il n'ait pas envoyé au prédicant de Thierrens le moindre petit dizain. Le temps, peut-être, lui a manqué, car nous savons qu'il eut beaucoup de besogne entre les mois de janvier et d'août de l'année 1543. Les yeux toujours tournés vers la cour où lui restaient encore quelques amis (Claude Chappuys,par exemple), il joue, comme s'il n'était pas en exil, son rôle d'écrivain officiel. C'est ainsi qu'il compose l'épitaphe de Guillaume Du Bella}', seigneur de Langey, mort le 9 janvier 1543 près deSaint-Symphorien-en-Laye, non loin de Tarare. Très brève est cette pièce funèbre, mais il me semble qu'elle dit ce qu'il fallait dire, et qu'elle est fort digne de ce grand homme, vaillant capitaine, diplomate avisé, historien moins courtisan que ne prétend Montaigne [Essais, II, x], vigilant patriote, ouvert aux idées nouvelles, lié avec Lazare deBaïf, Sadolet et Jacques Colin, patron de Jean de Boissonné, de Salmon Macrin, de François Rabelais.
Je conviens que ce peu de vers, non plus que l'épitaphe ni l'ample complainte consacrées au Général des finances, Guillaume Preudhomme ^ ne suffiraient pas à prouver que Clément, à Genève comme à Ferrare, s'accrochait avec force à son titre de poète royal : mais, d'un côté, nous rencontrerons plus loin d'autres œuvres analogues à celles dont il vient d'être question, et en voici une, d'autre part, tellement significative qu'on doit la tenir pour concluante. C'est une épigramme, datée du 15 mars 1543, que le banni, alors occupé à poursuivre la translation des psaumes, adresse à François I^*". C'est vous, lui dit-il, qui m'enjoignez d'achever ce travail ; c'est à vos ordres que j'obéis, et donc, s'il y a des gens (ceci vise la Sorbonne) que cette traduction irrite, tant mieux ! Il me plaît, en vous plaisant, de leur déplaire. 450. On demeure ébahi devant ce huitain. Comment, en effet, croire que l'auteur ait inventé ce commandement, cette approbation de son maître ? Et, s'il ne les a pas inventés, que nous faudra-t-il donc penser de ce roi Chrysale qui, après avoir consenti à ce que son valet de chambre fût chassé, l'invite sous main à persévérer dans la conduite qui a motivé son expulsion ? A quoi bon, alors, être un dieu sur terre ? On hésite à admettre une telle incohérence. Pourtant, si la chose est énorme, elle n'est pas impossible... Quoi qu'il en fût, Marot ne mentait pas en se déclarant absorbé par la version des psaumes. Tous, et Calvin surtout qui voyait très nettement l'importance de cette entreprise, le poussaient à la mener à bien. Et lui, il jurait d'aller jusqu'au bout, sentant que nulle œuvre n'agréerait davantage aux gros bonnets de Genève, et méditant (car de quoi vivait-il ? on n'en sait rien) d'implorer, à ce titre de translateur de David, une pension, un subside. On le voit, presque coup sur coup, pubHer trois volumes. Le 11 juillet 1543, le Conseil l'autorise, dans son style sauvage qu'aggrave la plus hérissée et la plus baroque des orthographes, à faire imprimer son Enfer. Moins d'un mois plus tard, le i^r août, il termine une Épître aux Dames
I. Les poèmes funèbres relatifs à ce personnage [J. II, 23661268-273] doivent être postérieurs de plusieurs mois à l'épitaphe de G. Du Bellay-Langey. Je ne sais où les placer exactement. Guillaume Preudhomme était encore vivant le 23 août 1543, car, à cette date, il est cité dans un document [Catalogne des actes de François I^^, t. IV, p. 486, n° 13.283) sous son titre de sieur de Fontenay- Trésigny. Mais il est mort avant le 12 mars 1544, vu que des lettres données îi Paris (sans indication de jour, mais la cour n'était plus là à partir du 13) le mentionnent alors comme défunt [Ibid., t. VI, p. 745, n» 22.785). Dès le mois d'avril 1544, son fîls Louis occupe sa place (Ibid., t. IV, p. 598, n° 13.793)- Je dois ces renseignements à l'obligeance de M. V.-L. Bourrilly. — Notez que, dans la Complainte de Guillaume Preudhomme, Marot a fait derechef [pp. 271-272] l'éloge de Guillaume Du Bellay.
de France [J. IV, 64-66] destinée à servir de préface au livre intitulé Cinquante fseaulmes en françoys ; puis il donne aussi, vers cette même époque et chez Etienne Dolet, une nouvelle édition de ses œuvres. Ce recueil fut préparé en des circonstances si défavorables qu'on s'étonne qu'il ait vu le jour. D'une part, se fondant sur l'Épigramme CCXXV et — témérairement et sans grande preuve-- sur la pièce qui a pour titre Co;z^;'e l'inique [J. III, 79], certains biographes affirment que Marot et Dolet étaient brouillés à ce moment ; d'un autre côté, nous savons que l'imprimeur Connais, jeté en prison à la fin de juillet ou au commencement du mois d'août 1542, n'avait obtenu sa délivrance que le 13 octobre 1543, et l'on ne devine pas, cela étant, comment il a pu, le malheureux, diriger son atelier.
451 . L'espérance que Marot avait conçue de tirer un peu d'argent des conseillers genevois se trouva très vaine à l'heure où, soutenu par Calvin, il essaya de la réaliser. Calvin lit loyalement tout son possible pour aboutir, et présenta lui-même aux sénateurs la requête du poète ; mais les registres de l'assemblée, à la date du 15 octobre 1543, attestent qu'il échoua, et qu'on lui répondit nous verrons plus tard. Le texte vaut la peine d'être cité : « Le sieur Calvin a exposé pour et au nom de Clément Marot requérant luy faire quelque bien et ilz se perforcera de emplir les seaulmes de David. — Ordonné de hiy dire que peregnent passiance pour le presentz. » Prendre patience ! c'était là un conseil moins facile à suivre qu'à donner. L'exilé, de nature, n'était guère patient, et ce renvoi aux calendes grecques dut le mettre de mauvaise humeur et l'irriter, je pense, contre des gens si peu sensibles aux beaux vers et tellement économes.
452. Première raison, peut-être, de songer à s'en aller. Mais le principal motif, le plus grave et le plus évident aussi, n'est pas là. En vérité. Clément était incapable de se plier à l'horrible discipline de Genève. On le comprendra sans peine si l'on se figure cette république sacerdotale où les citoyens étaient écrasés par la plus abominable tyrannie qui ait jamais pesé sur des hommes. Il fallait vivre saintement, ou bien aller en prison, être réduit au pain et à l'eau. Mais qu'est-ce donc que vivre saintement ? à quoi se mesure la sainteté ? à quoi se voit-elle ? comment sonder les cœurs ? comment y descendre pour savoir s'ils restent purs ? Hors d'état de les contraindre à ne battre que pour Jésus-Christ, désespérant d'atteindre le fond inviolable des âmes afin d'y planter leurs dogmes, leur morale inhumaine, Calvin et son cénacle exigèrent avec férocité les gestes, les rites, les formes, l'aspect extérieur de la religion. Dès lors, ce fut un crime de manquer l'office, le catéchisme ou le sermon, de se
servir d'un outil, le dimanche, ou de balayer le seuil de sa porte, d'entrer dans une auberge, de j ouer aux dés, aux cartes. Le résultat de ce système fut double : d'abord, cette oligarchie de prêtres exerça sur les consciences le plus intolérable, le pire des despotismes, un despotisme quasi monacal, de chaque minute, installé au foyer, régnant dans la rue et sur le marché, invitant à la délation le valet et la voisine, et changeant chaque père de famille en petit frère convers. Ensuite, cette nécessité d'avoir l'air dévot et rempli d'onction, de ne jamais sortir de chez soi avant d'avoir mis son masque d'élu, sa robe d'innocence, risquait d'instituer, contre l'intention du fondateur, une métropole de l'hypocrisie, un peuple de pharisiens... Maintenant, dans un pareil milieu, parmi tous ces vrais ou faux lévites, imaginez notre Marot qui arrive droit de Babylone, c'est-à-dire d'une cour brillante, effrénée, et qui ne vit guère que pour les plaisirs. Lui-même, il partage jusqu'à un certain point ces goûts déréglés. Ce n'est pas un ascète. Il se mortifie le moins possible. La beauté des femmes le ravit ; il boit quelquefois sans avoir soif [J. III, 54, Épigr CXXXII] ; volontiers il joue aux cartes [G. III, 261, 313], et paye avec des épîtres. Que voulez-vous qu'il devienne dans cette morne Genève ? 11 regrette Paris, il s'ennuie, il bâille. Je prévois qu'il va rompre ses vœux, et qu'il cherchera une taverne et un bon compagnon pour se distraire.
453. Justement, il y avait, derrière la tour de l'école, au quartier de Rive, près du lac, une auberge et rôtisserie que tenaient maître Hugoneri (ou Hugonin) et sa femme. Cette maison suspecte, où quelques joueurs se rassemblaient, fut signalée à la vigilance des pasteurs, et, le 18 décembre 1543, l'un des coupables fut appelé devant le Consistoire. C'était un pauvre « tissotier » du nom de Tyvent Mathé, et il semblait très indigne d'indulgence, car non seulement il aimait les dés, mais encore il avait déclaré devant témoins que certains prédicants les aimaient autant que lui. Par ailleurs, il n'assistait guère aux offices. Dûment interrogé par le tribunal, Tyvent Mathé, ce mauvais drôle, essaya de s'excuser en disant à ses juges que s'il n'allait au temple que le dimanche, et non pendant la semaine, c'était parce qu'il lui fallait « gagner la vie de deux bessons et de deux aultres petis enfans » qu'il avait. Mais il s'entêtait à soutenir qu'il connaissait des ministres qu'on aurait pu poursuivre aussi bien que lui, et, par exemple, celui d'Orbans qui avait j oué, à cinq souslapartie, avec M. deSaint-Victeur, François Bonivard. L'affaire devenait grave, et il fallait tirer cela au clair. Deux jours après, le 20 décembre, le Consistoire convoqua M. de Saint-Victeur, qui répondit d'un air dégagé, et le ménage
Hugoneri. D'une seule voix le mari et la femme jurèrent que jamais pasteur « ni de la ville ni de dehors » n'avait « joyé » chez eux, et qu'ils ne recevaient que « gens de bien » ; puis, se décidant à des demi-aveux, ils confessèrent qu'une fois « Monsieur de Saint- Victeur joya », et « qu'il y a quelque temps maistre Clément Marot il joya, et n'ont point joyé que au trictrac ». C'est ainsi que s'exprime « messire Jehan Hugoneri ». Marie Hugoneri, un peu plus bavarde, parle d'un» supper »qui(( n'estoit pas prest », et ajoute : il n'y avait que deux personnes, « le seigneur Curtel et Clément Marot ». Tout cela demeure assez obscur ; on ne voit pas nettement quels sont ceux qui ont joué ensemble : mais il demeure manifeste que le poète « joya ».
454. Et combien l'on aimerait que ce fût avec François Bonivard qu'il eût joué ! Ce serait, pour un dramaturge, la scène à faire, et la partie de trictrac de ces deux hommes n'offrirait pas un tableau banal. On connaît Clément et ses aventures. Bonivard était de même trempe, et sa vie agitée et décousue fournirait la matière d'un roman. Devenu, en 15 14, prieur de Saint-Victor (Victeur), il se trouva aussitôt, parce que son abbaye était comme l'un des boulevards de la ville, sollicité par les deux partis : les bourgeois de Genève, le duc de Savoie. Celui-ci, en 1519, le fit enlever, puis, l'ayant relâché pour quelque temps, de nouveau il s'empara de lui (1530), et l'enferma, cette fois, dans ce château de Chillon qui doit à Byron d'être éternel. Il y resta six longues années, d'abord dans une chambre, ensuite au fond d'un souterrain, les pieds sur la roche nue, où, dit-il, « je empreignis un chemyn », à force de me promener, « comme si on l'eust faict avec un martel ». Par bonheur, les Bernois conquirent cette forteresse ; ils délivrèrent le captif, qui fut, le i" avril 1536, ramené en grand triomphe à Genève. Là, on lui donna une maison qu'il ne garda pas longtemps, une pension de cent quarante écus d'or (18 février 1538), et on le nomma (31 octobre 1542) historiographe de la république. Il aurait pu vieillir doucement, mais sa nature ardente s'y opposait.
455. Que de dettes ! Que de billets signés au premier venu ! L'étonnante succession de procès ! Jamais personne n'a changé plus facilement de logis ni ne s'est marié aussi souvent. Tantôt il épouse (1544) une femme antique, mère d'un ancien syndic et déjà veuve de deux maris ; tantôt il conduit au temple (21 septembre 1562) une nonne défroquée qui a pénétré dans le cabinet où(( il escripvoit et composoit ses vers », et qui se vante d'avoir reçu de lui « ung huictain ou soyt neufvain ». Tout cela ne semblait pas édifiant. Mais le pire, c'était que M. de Saint-Victeur se montrait un fort tiède chrétien, et qu'il bravait les pasteurs.
Le 26 mars 1554, le Consistoire l'admoneste parce qu'il « se abstient » de fréquenter la cène ; en 1562, il lui est enjoint de se faire porter « tous les dimanches et les mercredis au presche » ; le 25 mai 1563, on lui reproche de s'y rendre sans « grande contrition de cueur », attendu qu'il y va avec « un boquet sur l'aureille )', chose bien choquante chez un vieillard. Des personnes très dignes de foi l'ont entendu jurer « par la mort Dieu ou par la vertu Dieu », et enfin, le 29 août 1564, il est excommunié pour avoir rimé ou, du moins, signé une chanson jugée offensante pour les prédicants. Il mourut en 1570 ; sa femme, l'ancienne religieuse, avait été (1565) accusée d'adultère et noyée.
456. Puisqu'il fut chroniqueur et poète, François Bonivard appartient à l'histoire littéraire : mais ce qui nous intéresse principalement, c'est son caractère. Il prouve que l'air de Genève était irrespirable, et, dès lors, on comprendra que Marot ait voulu se soustraire à une si cruelle oppression. Les Genevois l'excédaient, et lui, il fatiguait les Genevois. C'étaient des humeurs incompatibles, et une séparation s'imposait. Elle eut lieu en décembre 1543, un peu avant ou un peu après (mais plutôt avant) l'interrogatoire des époux Hugoneri. Clément se dirigea vers la Savoie. Depuis la rapide et facile campagne de 1536, ce duché était une province française, en sorte que s'établir en ce pays annexé depuis peu, c'était en quelque façon rentrer dans la patrie, regagner les domaines du roi. Clément lui-même, dans une épigramme [J. III, 75] qui doit dater des tout derniers jours de 1543, note soigneusement cette idée d'un acheminement vers son foyer, d'une étape sur la route du retour. Celui, écrit-il, que la peur talonne irait jusqu'en enfer (à vous, Jean Calvin !) chercher le salut ; puis le fugitif a ailleurs s'en va », dès que diminue sacrainte. « Sire, j 'ay faict ainsi », et je vous demande de me permettre de rester ici « a seureté » et de m'y employer à votre service.
457. Bien que les pasteurs de Genève eussent désiré le départ de Marot, ils sentirent qu'on leur reprocherait de n'avoir pas su retenir cet homme éminent, et que l'on attribuerait sa retraite à l'atmosphère si étouffante de la cité. En conséquence, il importait, afindejustifiercelle-ci, d'établir que Clément s'était éloigné parce qu'il n'avait ni assez de religion ni assez de vertu pour se plaire parmi les purs. Voilà ce que Théodore de Bèze a pieusement insinué non pas une fois, mais deux. Marot, dit-il avec un soupir, « ayant esté tousjours nourri en très mauvaise escole, et ne pouvant assujectir sa vie a la reformation de l'Évangile,... s'en alla passer le reste de ses j ours en Piedmont . . . » Et il demeura jusqu'à sa dernière heure trop frivole et mondain, bref, incorri-
gible. «... Mores parum christianos ne in extrema quidem aetate emendavit. » Soit ! Il y a encore, en ces accusations du grand prêtre huguenot, une part de vérité et quelque discrétion. Mais les historiens catholiques ne connaissent pas de frein, et calomnient sans nulle mesure comme sans aucun discernement. Florimond de Rémond, qui prétend avoir lu cette anecdote dans une page de Victor Ca3^et que M. Guiffrey a recherchée en vain, raconte que Marot fut, à Genève, atteint et convaincu d'adultère pour avoir séduit la femme de son hôte, qu'on le condamna à être pendu, mais que « Calvin fut d'avis qu'il eust seulement le fouet » par les rues et carrefours de la ville. C'est un conte, un grossier mensonge. Néanmoins, Victor Cayet ou Florimond de Rémond n'avaient pas perdu leur temps ; l'imposture, ainsi qu'il fallait s'y attendre, eut la vie dure, fit son chemin, et le jésuite Maimbourg, celui-là même dont La Bruyère raille [I, 66] « le style vain et puéril », s'empara avec joie de cette légende, et affirma que le poète, « menant à son ordinaire une vie très licencieuse », avait bel et bien déhanché son hôtesse, crime qui le força à s'enfuir, à s'aller a cacher au delà des Alpes, dans le Piémont ».
4:58. Non... De ce côté-ci des Alpes, dans la Savoie, d'abord... Et ce fut à Chambéry qu'il se fixa pour un temps. Il avait là d'anciens amis, et comptait, je crois, sur le patronage de Raymond Pellisson, qui, marchant à pas très rapides vers les honneurs, avait été nommé en 1538 président du Conseil de Savoie, poste de choix et que pouvait à peine espérer un homme qui était, en 1535, simple « esleu au pays d'Auvergne >. Il est vrai que, dans l'intervalle (1536), on l'avait chargé d'une mission en Portugal. C'était un magistrat éclairé ; il se plaisait dans la compagnie des gens de lettres, et il s'était entouré d'humanistes qu'il avait fait venir de diverses villes et, surtout, de Lyon. Les deux Scève et Jean de Boissonné se trouvaient auprès de lui, et le poussaient peut-être à bien accueillir, à protéger le pauvre Clément. Celui-ci lui envoya une épître qui est, par malheur, difficile à dater et même à comprendre. Ce fut seulement en 1549 qu'on jugea à propos de l'imprimer, et puisque l'auteur ne l'avait pas publiée lui-même, on doit en conclure qu'il l'estimait indigne d'être conservée. Il voyait juste, et n'avait que trop raison. De toutes les pièces de ce genre composées par lui, celle-ci, comme le remarque M. Becker, est la plus faible, la moins adroite, la plus confuse. S'il faut la tenir pour authentique, elle nous forcera à admettre que Marot est allé à Chambéry non pas une fois, mais deux ; que son premier voyage se place (mais comment arranger cela ?) trois mois après son départ <> de France », e
que ce fut lors de ce premier voyage en Savoie qu'il écrivit à Pellisson... Dans quel but ? Pour lui demander quoi ? Cette œuvre si énigmatique nous renseigne fort mal là-dessus. Il n'y a qu'une chose claire : le panégyrique du président, un Cicéron quant à l'éloquence, un Salomon dans son tribunal, « un vray Cresus », ce qui ne gâte rien. En continuant, on devine ou l'on croit deviner que ces hyperboles tendent à obtenir je ne sais quel poste, je ne sais quelle fonction. Le mot pourvoir joue ici un rôle capital. En prononçant les quatre syllabes « pourveu tu es », Pellisson comblera le rimeur nomade, et le tirera, docteur sans rival, d'entre les morts. Mais quel était le sens de cette formule magique ? A quoi s'appliquait-ellé ? A-t-elle été, ou non, proférée ? Et, si oui, à quel moment ? Voilà autant de problèmes dont la clef s'est perdue, et que, pour ma part, je renonce à résoudre.
459. Clément, si sa requête est bien accueillie, promet, d'abord, de dédier « quelcques livres » à Pellisson [v. 28], puis de fabriquer à sa louange et gloire une foule de « quatrains, dixains, rondeaux, ballades » [v. 59]. Mais soit qu'il ait subi un refus, soit qu'il ait montré de l'ingratitude, il n'a pas rempli cet engagement, et ce fut encore pour la cour de France qu'il composa de beaux vers flatteurs. Le 19 janvier 1544 était né un enfant longtemps désiré, François de Valois, fils du dauphin et de Catherine de Médicis. Imitant non sans bonheur un chef-d'œuvre de Virgile, Marot écrivit, à cette occasion, une tendre, émouvante et délicieuse .Eglogue. On ne peut regretter qu'une chose, c'est que la consolante et sublime prophétie qu'elle contient s'applique à un prince qui a si peu vécu, et dont la brève existence a été tellement effacée et même nulle. Eh non, ce n'était pas François II qui allait ramener le siècle d'or en ce bas monde, et l'on conçoit mal que les bonnes fées, la sibylle de Cumes et une Muse charmante se soient dérangées pour ce baptême. L'oracle a menti, mais comme il parlait admirablement ! Il faut croire que ce poème était accompli puisqu'il a trouvé grâce devant Du Bellay. D'autres contemporains ont aussi goûté cette ro^^ale idylle, et Marc-Claude de Buttet se fonde sur ce peu de pages, beau chant du cygne qui va mourir, pour établir que les monts de la Savoie ont une influence heureuse, qu'ils soulèvent, qu'ils inspirent le génie, et ne valent guère moins que le Parnasse ou le Pinde.
460. Né vers 1530, Marc-Claude de Buttet n'a pas dû, puisqu'il était encore enfant en 1544, compter parmi les compagnons de Marot. Mais nous savons que celui-ci eut, soit à Chambéry, soit dans les environs, un grand nombre d'admirateurs et d'amis.
Lui-même, à la manière homérique, il a cité leurs noms dans une épître tantôt souriante et tantôt si grave qu'elle semble dictée par un noir pressentiment... Mais je me trompe : avec la mort s'approche l'immortalité. Si le poète prévoit la fin de sa vie, il ne voit nul terme à sa gloire, et c'est ce qu'il annonce, rempli de confiance et d'orgueil, à l'un des Savoisiens qui se sont groupés autour de lui. Il s'appelait, celui-là. Angelot de Bellegarde, fils de Louis de Bellegarde, seigneur de Montagny-en-Genevois, et il était alors ou bien devait devenir plus tard protonotaire et doyen de Notre-Dame-de-Liesse, à Annecy. Il avait un frère aîné, Claude, que Clément a fréquenté aussi, et qu'il regardait [v. 40] comme destiné à produire de jolis ouvrages dans la langue du cru. De fait, Buttet nous parle de ses vers qu'il trouve à la fois sérieux et « plaisans ». Ainsi que la plupart des personnages que notre épître mentionne, Claude de Bellegarde, seigneur de Montagny, était un jeune homme en 1544. Tout ce que nous savons de lui se place après cette date. Fidèle au parti du duc, il fut emprisonné (1552) avec bon nombre de ses complices. Mais cette épreuve lui fut utile, et, le 10 décembre 1559, il reçut, en récompense de son loyalisme, la charge de chevalier du Sénat. Lorsqu'il mourut (1566), il était, depuis le i^^ mars 1563, lieutenant du gouvernement de Savoie. Boissonné connut sans doute les deux frères. L'un de ses dizains s'adresse à Angelot, et nous montre le dieu ailé Mercure volant droit vers lui et i< luy baillant l'art de rhétorique en garde >.
46L Sur plusieurs ce ceux avec lesquels Marot s'est lié à Chambér}', nous avons peu de renseignements, et il faut donc se borner à une nomenclature sans long commentaire. La liste de ces amis qui n'ont presque pas laissé de traces comprend : Le Boys, infatigable conteur d'historiettes ; Genton, « propre et loyal amant »; de Marcossey, seigneur du Faucigny, un gaillard très rouge et blond que vous auriez cru de race allemande ; Bordeaux ; Grufîy ; Saint-Cassin ; Parvaus (?) ; Candie ; Regart, de Clermont-en- Genevois, qui fut évêque (ou l'un de ses frères) ; Pierre Maillard, seigneur du Bouchet, un gros homme affable, « rond de cueur et de corps » ; de la Forest (Philibert ?), remarquable par sa prestance ; Rougemont, « qui d'or la barbe porte », et Lampignan, qui la porte grise. Il mourut, celui-là, avant juin 1547. Jean de Boissonné le cite dans la deuxième centurie de ses épigrammes, et lui reproche d'estimer trop les choses qu'il écrit, lui, Boissonné.
462. Mais voici quelques Savoisiens qui ne sont pas entièrement oubliés. L'Aiguebelette, que Clément admirait surtout à cause de ses goûts sportifs et comme alpiniste [v. 42], c'est
François de Seyssel, sieur d'Aiguebelette, peu riche, puisqu'il est condamné (1560) à payer une ancienne dette, mais fringant et robuste soldat au témoignage de Buttet. Il vivait encore en 1567, et était capitaine du château de Pont-d'Ain. — Celui que notre épître [v. 31] appelle Chables était vraisemblablement Louis de Challes de Belletruche, fils de Hugues de Challes et de Marguerite de Cusinens. La première partie de sa vie fut très orageuse. Il fut mêlé, dit M. Mugnier, à « toutes les affaires d'excès et d'assemblées illicites ». Des « violences et batteries », dont lui et ses camarades se rendirent coupables la veille de la Fête-Dieu (1549), ^^ forcèrent à s'enfuir, de sorte que ce fut par défaut qu'on lui infligea l'amende honorable (15 février 1550). Deux ans plus tard, incartade nouvelle et arrêt nouveau. Làdessus, empruntant dix écus pour le voyage, il rejoignit en Flandre Emmanuel-Philibert, et passa le temps à guerroyer. Les années vinrent ; il se rangea. Doublement ! D'abord, il épousa (avril 1560) une demoiselle de Marcossey ; ensuite, il demanda une bonne place, et fut, le 15 janvier 1561, nommé gouverneur de Bourg. — Quant au « Ramasse «que Clément a logé dans le même vers que l'aventureux Challes, c'était un gentilhomme bressan, Jean de la Balme, sieur de Ramasse, fils ce Sibuet de la Balme. Et son existence, à lui aussi, fut grandement tourmentée. L'épître à Angelot nous dépeint, en ce Ramasse, un adolescent chez qui la vertu croît et (pour la rime) s'amasse. Mais, en dépit de cette vertu, il eut besoin de lettres de rémission (avril 1550) pour voies de fait contre Amé de Piochet. Hostile, au fond, à la France, suspect aux gens du roi et accusé de complot, il protesta bien fort de son innocence, puis, dès que la fortune eut changé (traité de Cateau-Cambrésis, 1559), il réclama le prix de sa résistance, fut officier de bouche à la cour ducale (avant 1562), et obtint, le 3 décembre 1572, droit de haute et basse justice sur la paroisse de Puygros, son fief. M. Mugnier observe que les compagnons de Marot en Savoie « étaient d'assez méchants garçons ». Il se peut. Mais ils aimaient les vers et la musique. Jean de la Balme, sieur de Ramasse, était admis au cénacle de Buttet, et il n'était pas le seul de sa famille à bien accueillir le poète errant. Je n'en veux pour preuve que le si délicat huitain adressé A Madame de la Barmc {sic), près de Necy [Annecy] en Genevois.
463. Ainsi nous avons l'impression que Clément, dans cette lointaine Savoie, ne traînait pas des jours pleins d'ennui, et lorsque, formant le vœu de ne plus j amais quitter cette province, il énumère les choses à quoi il s'occuperait — le chien, l'oiseau, l'épinette. le deviser, le masquer, l'amour [G. III, 632], — on
devine que Chambéry lui a déjà offert ces distractions, et qu'il se plairait à les prendre longtemps. Plaisirs non méprisables, quoique légers. Mais une haute j oie, une de ces j oies qui inondent le cœur entier, était réservée par le sort à cette vie déclinante. Le lundi de Pâques, 14 avril 1544, ^^t lieu la bataille de Cérisoles, et c'était là une journée dont semblait dépendre l'avenir de la patrie. Cette fois, on ne pouvait jeter les dés sans frémir. C'était la dernière armée de la France qui allait attaquer les Impériaux, et, pour savoir s'il fallait jouer cette partie, le roi, ôtant son bonnet de sa tête, avait imploré un conseil divin, consulté pieusement la voix du ciel. Lisez le fameux récit de Monluc. François i^"" eut raison de suivre l'inspiration reçue. Sous les ordres de François de Bourbon, comte d'Enghien, tout jeune capitaine (il était né le 23 décembre 1519), mais énergique et clairvo3'ant, nos troupes remportèrent une complète, une éclatante victoire. Ce fut, chez nous, une allégresse unanime, et je ne sais rien de plus honorable pour Marot banni que ses actions de grâces tellement sincères et l'effusion de son enthousiasme. Il a chanté deux fois le comte d'Enghien et ses soldats : d'abord, dans une épigramme dont on ne peut pas dire si elle fut écrite avant ou après la date glorieuse ; ensuite, dans une épître au général triomphant. Que cette pièce est donc vigoureuse, émue, aimable, et comme il serait juste qu'elle fût pour l'auteur, autant que ses œuvres les plus populaires, un titre devant la postérité ! Ces vers devraient avoir leur place dans les anthologies. Le sentiment qu'ils expriment est magnifique et moral ; il remue nos âmes profondément. Personne ne verra de sang-froid « le vieil marquis » del Vasto s'enfuir « devant la jeune face » du héros, que le poète couronne « de verd laurier ». Et, venant après tant d'épreuves, vingt ans de misères, ce retour de fortune paraît plus doux, plus consolant ; nous en comprenons le prix comme nos pères le comprenaient, et nous découvrons une signification historique, symbolique à cette phrase si brève et si simple :
Couraige, enfants, car la chance est tournée !
464. Peu de temps après la victoire de Cérisoles, Clément quitta la Savoie pour le Piémont, et s'en alla à Turin. Nous ne savons pas exactement ce qui l'attirait dans cette ville. Il y avait des amis, sans doute, car des milliers de Français résidaient là, beaucoup de gens de guerre et de commis, des magistrats et des diplomates, une foule de seigneurs venus en poste pour prendre part à la bataille. Il se peut aussi que Marot ait voulu offrir lui-même son épître à François d'Enghien. Mais il
est sûr qu'il ne songeait pas à quitter définitivement Chambéry: ily avait laissé, au témoignage de son fils Michel [G. III, 321, n.], son mince bagage et ses papiers, et nous ne devons pas oublier qu'il avait formé le vœu [Ihid., 631, v. 21-22] de terminer sa carrière au milieu de ses compagnons savoyards. Donc, il ne s'agissait, dans son esprit, que d'un court voyage, d'une excursion... Mais c'était le suprême, le grand voyage, et il ne revint jamais. Il mourut à Turin, vers le 10 septembre 1544, et fut enseveli dans la chapelle de l'hôpital Saint- Jean-Baptiste. Ce renseignement nous est fourni par l'épitaphe que composa Lyon Jamet. Le marbre du tombeau portait la date du 12 septembre, mais nous ignorons si elle indique le jour du décès ou celui des obsèques.
465. Il faut croire que la nouvelle de cette mort se répandit très vite puisqu'un écrivain qui ne se nomme pas, mais dont la devise était Non qu'à un seul, obtint à Paris, dès le i^'" octobre, un privilège pour l'impression d'une sorte d'oraison funèbre. Elle est en vers, et s'intitule Déploration de France. Les sentiments, certes, méritent d'être loués, mais c'est un rhétoriqueur, hélas, qui les exprime. La pièce commence par les plaintes de France : elle adresse les plus amers reproches à l'aveugle, à « l'ineffugible » Atropos, et lui demande pourquoi elle a réduit à néant « le decoreur des Muses », tandis qu'il lui aurait été si facile de « choisir en quelque coin » d'autres victimes sans conséquence et dont la suppression n'aurait affligé personne. Suit une invitation aux larmes : « Pleure avec moy, o N^-mphe caorsine ! » Et non pas toi seulement, mais Jupiter, Apollon, Vénus, les Sylvains, les Faunes, les Néréides, bref, tout l'Olympe... Là-dessus, prenant soudain la parole, notre mère commune, la Terre, dit à la France des choses fort sensées : A quoi bon ces cris ? Mieux eût valu ne pas proscrire ton fils lorsqu'il était en vie que l'appeler « ton enfant chéri » à présent qu'il n'est plus. D'ailleurs, tout passe, tout meurt ; nous mourrons tous. « Le Supernel » a réglé ce point. Clément, du moins, ne disparaît pas entièrement ; ses œuvres demeurent, et lui, « avec les anciens », les «gens de sçavoir », il habite les « champs elisiens »... En terminant, l'auteur harangue les amis du défunt, et les invite à honorer sa mémoire.
466. De fait, Marot ne fut pas oublié, et les épitaphes ne lui manquèrent pas. Évidemment, je ne les connais pas toutes, mais je puis en signaler quelques-unes. La meilleure, la plus sincère et la plus touchante, c'est la première en date, celle du frère d'armes, de Lyon Jamet. Il y a une vraie émotion et une pensée très riche et qui va loin en cette phrase : « Cy gist celuy que peu
Clément .Marot et son école 21
de terre cœuvre ». Les vers qui annoncent que ce mort restera vif « tant que la France en françois parlera » auraient charmé celui qu'ils célèbrent, car, en termes différents, il a dit la même chose [G. III, 638, V. 83-84]. — Ne les ayant pas lues, je me borne à mentionner, sur la foi de MM. Douen et Guiffre}-, les épitaphes que firent Gilles d'Aurigny, Saint-Romard, Du ^'al, évêque de Séez, et ce sera assez de rappeler sans commentaire celles qu'ont rédigées François Habert et je ne sais quel rimeur (il signe M. G.) qui ne s'est pas montré original. — Au contraire, le prédicant Malingre, qui a traité, en deux épigrammes funéraires, ce sujet tellement beau et tentant, a recherché la variété : l'un de ses dizains, qui devrait s'intituler Apothéose, affirme que les dieux, séduits par le « doulx parler » de Clément l'ont amené à eux par une sorte d'assomption ; l'autre (chrétien et moral) observe que nous mourrons tous, et fonde cette déclaration sur l'exemple de Marot qui, après avoir couru « en maintz lieux », jouit maintenant du repos, « la sus au ciel ». — Atroposl'a donc vaincu ? Charles Fontaine assure que non. Si vous jugiez d'après l'apparence, vous croiriez que la Parque a triomphé du poète, mais, à force de génie, c'est lui qui a surmonté la Parque. — Et c'est pourquoi, remarque de son côté Etienne Forcadel, la violette et le romarin ne poussent pas seuls auprès du tombeau. Admirez ce laurier cher à Phébus ! Là viennent pleurer les Muses, mais celui pour qui elles versent des larmes est deux fois vivant : ici-bas par la gloire, là-haut par la grâce. — 11 est agréable d 'avoir à constater que, parmi les membres de la Pléiade, il s'en est rencontré deux qui, malgré le mépris dont leur clan avait accablé Marot, l'ont pourtant honoré d'une épitaphe. Celle d'Etienne Jodelle, taillée sur un modèle qui avait servi pour ^'irgile, est courte, compliquée, sj-métrique. Le dizain de Joachim Du Bellay n'offre aucun élément nouveau. On croirait lire Habert ou Fontaine. Le fatal, l'inévitable calembour (Marot-Maro) n'a pas été oublié ici. Mais c'est l'intention qu'il faut peser. Bons ou mauvais, ces quelques vers nous plaisent par leur caractère expiatoire.
467. Clément ne nous a donné sur sa famille aucun renseignement bien précis. Elle ne paraît guère que trois fois dans ses œuvres, et il nous la présente en termes si vagues et avec tant de discrétion qu'une seule chose demeure évidente, à savoir qu'il avait plusieurs enfants. On aimerait à les suivre dans la vie, mais deux seulement ont laissé une trace. Le livre où Jean de Frotté, secrétaire de la reine de Navarre, a consigné les dépenses de cette princesse, porte cette mention : - La fille de Marot, religieuse à Essai, XXV livres. » Essai, à l'origine, abritait vingt
nonnes qu'on avait tirtes d'une maison de Repenties fondée, à Paris, sous l'invocation de sainte Madeleine. ^Mais n'allons pas confondre les pénitentes avec les pieuses femmes qui les gardaient ! Comme on le voit, dans ce monastère qu'elle avait créé (1533), c'était Marguerite qui payait la pension de la fille de Clément. Fille naturelle, affirment certains, mais O. Douen se refuse à l'admettre.
468. Il y a lieu de croire que Marot a eu plus d'un fils : mais seul le mélancolique Michel n'est pas mort jeune. Un billet que l'ancien ami de son père, Antoine Couillard, seigneur du Pavillon, lui envoie à la fin de 1544 offre une adresse ainsi libellée : « A... maistre Michel..., fils unique du prince des poètes françois ressuscité. » Le mot « unique » est intéressant, et, davantage encore, le titre de « maistre ». Celui à qui on le décernait ne devait plus être ni un écolier ni un page [G. III, 324, v. 43-46], et l'on devine qu'il se mêlait d'écrire. Effectivement, nous avons de lui quelques vers : d'abord, la faible épître tendancieuse qu'il prétend avoir découverte dans les papiers de son père, à Chambéry, puis, pour ne dire que l'essentiel, une Ode à la royne de Navarre. Le titre de Complainte ou bien de Lamentation aurait mieux convenu. L'auteur, qui ne demande pas « grosses rentes », mais une toute petite place, de modestes gages, juste de quoi ne pas mourir de faim, chante, sur un rythme de barcarolle, les misères dont il est accablé. Il déclare que le sort l'importune « par plus de cent mille maux », qu'il se débat « dans le gouffre d'une extresme extrémité », et que, si on ne se hâte pas de le secourir, de lui accorder un humble emploi, sans se laisser arrêter par la considération de son peu de talent, bientôt « la mer de calamité » va l'engloutir. Il ne semble pas que cette requête ait été entendue, et Michel fut abandonné de tous. Seul, Antoine Couillard s'occupa de lui, et publia son œuvre si mince. Mais ce patronage ne put suffire à arracher l'enfant du grand homme à sa détresse, et c'est le moment de rappeler ce bref et très émouvant article qui figure (mois d'août 1574) dans les comptes de Renée de France : « A ung pauvre gentilhomme passant, soy disant filz de Clément Marot, 50 livres 16 sols. )> Vraiment, cette phrase serre le cœur. Oui était donc ce « pauvre gentilhomme passant » ? Un imposteur qui voulait se concilier la bienveillance ? Michel en personne ? Si c'était lui-même qui passait, recevant ainsi l'aumône, cette circonstance nous permet de mieux comprendre sa devise : Triste et pensif.
469. Eh bien, il ne ressemblait pas à son père ! On aura beau scruter le caractère de celui-ci, on n'y rencontrera jamais ces deux traits, parmi tant d'autres si contradictoires. Clément ne se
laisse pas définir aisément ; il nous déroute, et il nous échappe ; il abonde en fortes antinomies, et nous voyons en lui plusieurs hommes. D'abord, il nous présente le cas sans exemple d'un courtisan qui appartient à l'opposition. Et les deux choses — la cour, l'opposition — l'inspirent très heureusement, et lui sont aussi chères l'une que l'autre. De là, son inaptitude à respecter, pendant qu'il vit auprès du souverain, les fondements, les dogmes, les institutions de l'État, et à se résigner, durant l'exil, à vivre loin de ce milieu brillant, spirituel. Braver la cour, lorsqu'on l'y admet, puis la regretter dès qu'on l'en bannit, voilà, assurément, l'un des rythmes de cette existence illogique, pleine de véhémence, de passion, et Marot se révèle aussi téméraire aux jours de faveur que pusillanime aux heures de disgrâce... En second lieu, il aboutit moins encore à décider s'il sera catholique ou protestant. Sa foi, purement cérébrale, ne le domine pas. Ce qu'il approuve et goûte en la Réforme, c'est principalement le noir chagrin qu'elle cause à la Sorbonne, la tentation qu'elle donne au parlement d'étaler son iniquité, sa bêtise. Mais, pour le poète, comme je l'ai déjà remarqué ailleurs, que de ménagements à garder ! S'il ne professe pas le pur Évangile, que penseront Marguerite de Navarre, Renée de France ? S'il attaque les papistes ouvertement, que diront Anne de Montmorency et ce roi incertain, énigmatique, qui change de credo chaque année ? Par ailleurs, Clément ne tiendrait pas à être « rosti » ; les fagots lui déplaisent, et il le proclame. Martyr, non ; soldat, oui. Et quel étrange soldat ! Tantôt, loin d'imiter ceux qu'on avait baptisés (( nicodémites », les sages selon le siècle qui tâchent de concilier les ordres de la conscience avec les intérêts temporels, il se lance à corps perdu au milieu de la mêlée, et ne compte pour rien son repos, la place qu'il occupe, son foyer dévasté une fois de plus, ni « l'enfer » même, le Châtelet ; tantôt, au contraire, il montre une tardive circonspection, plus périlleuse que sa turbulence. Sa main gauche retire doucement ce qu'avait donné sa main droite. Ses discours hésitent, se démentent, éludent, et il en résulte, en définitive, qu'il s'aliène les deux camps. C'est un hérétique ! crie l'Église romaine, et Calvin murmure : il n'est pas des nôtres ; c'est un mondain.
470. Et il a raison. Mondain avant tout, à fond et excellemment. S'il diffère de l'homme du nionde, c'est seulement par la qualité exquise de son intelligence et par une âme incoercible, tournant au souffle de la fantaisie, rebelle au moindre joug, prime-sautière, indisciplinée. Il n'a ni l'esprit de suite ni le goût de suivre. Aussi voyez-le à Genève. Son désir serait de s'arrêter là, d'y mener une vie calme sous une tente bénie du Seigneur,
comme au temps d'Abraham et de Jacob. Mais que fera-t-il parmi les pasteurs ? Il aime la société, lui ; il aime la joie, il l'estime bonne. La nature, mère du péché et source de la concupiscence, il ne la maudit, il ne la redoute nullement. Elle lui apparaît déhcieuse, et il s'aperçoit que, dans la pratique, cette sagesse des calvinistes, qui semblait acceptable de loin, s'avère intolérable pour lui, et le réduit à la fuite. Alors il court à Chambéry, vers un groupe de joyeux garçons... Mais ne nous figurons pas enfermer un personnage si multiple dans le cercle de ce terme : « un mondain ». Il appartient, et ses œuvres le prouvent, à plus d'un monde. Admis parfois dans la chambre parée et nattée des reines [M. 241], il chante, pour elles, sur la tendre musette d'Alain Chartier ; on croirait, à l'entendre, que l'amour est, à ses yeux, un principe spirituel, une union métaphysique, une occasion d'atteindre, avec les deux blanches ailes du philosophe et du poète, la sphère des idées en soi. Et voilà un thème élégiaque ; et voilà, en perspective, des dizains raffinés, délicats, et des ballades ou des rondeaux qui exprimeront des sentiments capables, par leur subtihté et par leur chaste douceur, de charmer un public aristocratique. Mais l'auteur de ces jolies choses passe soudain du Louvre à la taverne ; il se souvient, alors, qu'il a édité Villon ; il abonde en plaisanteries grosses et grasses ; son platonisme se métamorphose en franche sensualité, et il désigne par le mot propre (si l'on peut dire) tout ce qu'on évite de nommer. Et c'est le même homme pourtant. Après avoir rimé une pièce que Maurice Scève aurait signée, il conte une bien sale anecdote, puis, tournant la page, il écrit un psaume.
471. Il faut le prendre comme il est.. La postérité n'a connu qu'un Marot ; il y en a plusieurs. Évidemment, on ne saurait prétendre que tous les aspects de ce caractère et de ce talent méritent la même sympathie ; mais il existe, pour le moins, un trait qu'on doit admirer sans réserve, et qui nous rend très cher notre Marot : personne ne fut plus français, et, à certains égards , il incarne l'âme de chez nous. Laissons de côté, pour l'instant, son style tellement clair, direct, sincère, loyal, et jetons sur sa vie encore un coup d'œil. Oui ne voit que, par sa façon de supporter l'infortune, ce poète, persécuté mais joyeux, représente mieux que nul autre l'un des dons, l'une des vertus de la race ? Au fond de son cœur vraiment indomptable le mot Espérance ! était gravé comme sur la monnaie gauloise. On pouvait le plier, non le briser. Frêle arbrisseau, tant de fois battu par le vent, les orages, il se relevait pimpant, couvert de fleurs. Ses chagrins s'épanouissaient en fusées d'ironie, ea éclats de rire, et chaque noire aventure finissait en chanson. A qui lui eût demandé :
« Oui t'a donné une philosophie aussi gaie ? » il aurait, je pense, répondu, lui aussi : « L'habitude du malheur. » Rien n'est plus émouvant que de le voir, malgré les catastrophes, tellement confiant, allègre — et fidèle. Que sa patrie soit « ingratissime », il ne l'ignore point, et il ne le sent que trop. Pourtant, loin de lui garder rancune, il la vénère, il la célèbre, il l'adore. Rejeté par elle, il lui tend les bras, et il voudrait mourir dans son sein. Quoique cette douceur lui eût été refusée, il aima son pays jusqu'à la tombe. Fort peu de mois avant de mourir, comme il salue le camp de Cérisoles, l'armée royale, les lis, la victoire ! Avec quel transport il contemple cette glorieuse terre, ce « nombre infiny de Germains » tués, fouldroyés [G. III, 642] !... Et sa carrière se termine ici ; la plume échappe à sa main. S'il n'a pas revu la France, du moins c'est à elle que sont allés — haute consolation et sort enviable — ses derniers vœux et ses derniers vers.
BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
419. G.l,423-6.—BeckeT,Zeitsc)!riftfurfr.Spr.undLit.,XLU, i66. — J. III, 52, Épigr.CXXy. — M. 158-9.
