II

fflSTOIlE BB tk MES» VROyftffÇALB. 195

M le trouvez bon, accorder aux dames la permission » de se peindre durant yîn^ ans, k dàt&t de leur ji vîngt-einquième année.

N Mais les yoûtes se récrient : Nous ne pourons n consentira cela, disent-elles; seulement» pour vous » obliger, nous leur accorderons dix ans de peinture, » et nous voulons des sûretés. »

Là-4esstts saint Pierre et saint André s'interposent entre les deux parties pour les accorder. Le différend sur la durée du temps oii les dames auront le privilège de se peindre est partagé par moitié ; il est convenu que le terme sera de quinze ans. A cette condition l'accord est conclu : les dames et les voûtes jurent de le maintenir, et ohacim se retire de son c6té.

Mats à peine rentrées ch^ elles, les dames violent sans scrupule la convention, et continuent à se peindre hiea au delà du terme qui leur a été accordé. Elles ne font plus, du matin au soir, que composer des couleurs et des pâtes, dont le poète énumère avec soin les nombreux ingrédients, qui renchérissent tous par suite de ce surcroît de demande. Le moine prendrait volontiers ce renchériss^oient en patience : mais il ne pardonne pas celui du safran , [devenu si rare que l'on n'en trouve plus pour la cuisine.

La pièce suivante est censée faire suite à celle-ci : elle est d'ime exécution plus élégante et beaucoup plus claire dans les détails^ trop claire même pour que je puisse la traduire en entier : mais la partie <|«i peut l'être en vmt eneore la pekie^ comme

exemple de l'excès auquel allait parfois la liberté d'imagination des troubadours.

(( L autre jour, par bonne aventure, j'étais au par- M lement de Dieu, où j'entendis les voûtes se plaindre » des dames qui, à force de se peindre le visage, » ont fait renchérir les couleurs.

>) (J'y retournai depuis) et Dieu me dit franche- » ment : Moine, j'apprends que les voûtes souffrent » dans leur droit. Va-t'en vile là-bas, pour l'amour » de moi, et commande de ma part aux dames de » laisser là leur peinture : je ne veux plus là-des- » sus de procès ; et si elles persistent à se peindre, » j'irai moi-même effacer l'œuvre.

«Seigneur Dieu, doucement, répondis-je; vous » devez avoir un peu d'indulgence pour les dames. » La nature les porte à orner leur visage, cela ne de- » vrait pas vous déplaire, et les voûtes n'auraient pas » dû s'en plaindre ni se brouiller pour cela avec les » dames, qui ne peuvent plus les supporter.

» Moine, me répondit Dieu, c'est grande erreur » et folie à vous d'approuver que ma créature se » fasse belle contre ma volonté. Les dames seraient )) aussi puissantes que moi, si, quand je les fais » chaque jour vieillir, elles pouvaient se rajeunir à » force de se peindre et de se lustrer.

; » Seigneur, vous parlez superbement, parce que » vous vous sentez en pouvoir. Cependant il n'y a » qu'une manière d'empêcher les dames de se pein- )i dre; c'est de permettre qu'elles restent belles jus- )) qu'à la mort , ou d'anéantir toute couleur et

» toute peinture, de manière qu'il n'y en ait plus au » monde. »

Le débat se prolonge encore, mais il devient par trop cynique ; je puis seulement dire que le moine persiste à refuser le message de Dieu , qui prend le parti de laisser faire les dames, mais en se réservant de leur envoyer une certaine infirmité très-nuisible à la peinture.

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tfisroîM Mr SA FoÉstfi pkovëbtcaëk. 199

4mve cofitre tesr prêttres. El ee qae^ les* poètes ééri- 5fti€^ alors, il faiat bfea le^ noter, n*éteit pas des- Ittiéàêfre enfermé dans des KTres que presque per*- «OBBe n'ffurait lu, presque personne alors ne sathant lire. Cela était mis en «rtisique, chanté dians tous les cMteaux et Même dans les villes parmi la bourgeoisie. Or Ton ne sait de quel scandiale il faut s'é*tonner le plus, de celui du vice ou de celui de la révélation et de la censure. Je passe à la satire historiipie général' ou publique des troubadours.

tes faits sur lesqueb elle roule principalement 9Wit des faits complexes dtent les incidents ftirent pdos ou moins variés et' prolongés. Us se résument m quatre événements principaux :

1** Les guerres des empereurs d'Allemagne contlre l'indépendance et Ta nationalité italiennes ;

a*» La lutte entre tes rois de France et ceut d'Angleterre, pour la dbmination sur les provinces démembrées de la monarchie française, et alors soumises à des princes anglais ;

3p La cfToisade contre les Albigeois ;

4« L'établissement de Charles d'Anjou en Provence, établissement qui fut te signal d'une grande révolution dans la culture et Tétat social de cette partie àû Midi .

Les troubadours contemporains de ces divers été^ nements y prirent un' intérêt pins ou moins passionné : ils tes jugèrent à leur manière, les approu» fèrent oa tes* condamnèrent d'après leurs idées de morate, d'humanité et d'ordre social, idées tantôt

SOO HISTOIBE DE LA POÉSIE PROVENÇALE.

vagues et générales, lantôt spéciales et locales, c'està-dire chevaleresques. Je vais indiquer très-sommairement les impression^ qu'ils reçurent de ces événér ments, et ce qui résulta pour la poésie provençale de la manifestation de ces impressions.

El d'abord, quant aux révolutions de l'Italie, nous ne devons pas être surpris de voir les troubadours y prendre un intérêt vif et direct. Ils fréquenr taient, comme nous l'avons vu, les cours et les cités de ce pays : ils y avaient des admirateurs, des élèves et des émules. Plusieurs d'entre eux, une fois descendus dans les riches plaines de la Lombardie ou dans les belles villes de la Toscane, s'y trouvèrent si bien, qu'ils ne voulurent plus les quitter et y terminèrent leur vie. Il ne fallait pas tant de raisons à des hommes naturellement si passionnés, et d'une ima^ ginalion si vive, pour embrasser la cause de l'un ou l'autre des deux partis qui se disputaient la domination de l'Italie.

Les Allemands, nommés en provençal Ties, allération de Teutschen, étaient, parmi les nations européennes avec lesquelles les troubadours avaient des relations, celle pour laquelle ils avaient le moins de sympathie. Ils les trouvaient brutaux, grossiers et discourtois : ils avaient surtout une grande répugnance pour leur langue, et n'auraient pu croire quelqu'un qui leur eût dit qu'il y avait en cette langue des vers peut-être aussi élégants et aussi dom que les leurs. Je ne me souviens plus lequel d'entre eux, parlant de ce même idiome, le compare à un

aboiement de chien, et il n'est pas le seul qui le traite avec celte prévention dédaigneuse.

Cela étant, il n'est pas extraordinaire que quelques troubadours aient pris le parti des Italiens contre les Allemands et contre les empereurs. Mais, à parler généralement, ces poètes étaient des hommes de cour et de château dont les inclinations n avaient rien de démocratique. C'étaient surtout les empereurs qu'ils venaient voir en Italie, dont ils espéraient le pliis d'accueil et de profits. La cause de ceux-ci était donc celle qu'ils embrassaient le plus volontiers, et leurs victoires celles qu'ils aimaient le plus à chanter. Us s'étonnaient et s'attristaient de leurs défaites : il leur répugnait de voir des chevaliers , des hommes de guerre, battus par des bourgeois. Cela ne leur semblait pas dans l'ordre, et s'ils avaient pu être tentés de célébrer ces victoires bourgeoises, ils en auraient été embarrassés comme d'une tâche étrange et nouvelle.

Je me tiens pour dispensé de traduire aucun des sirventes satiriques des troubadours relatifs aux démêlés des empereurs d'Allemagne avec les puissances italiennes. Ces pièces peuvent être de quelque intérêt pour l'histoire civile et politique, mais je n'en ai guère rencontré de remarquables par le mérite poétique, et j'ai peu de regret à une omission à laquelle le lecteur ne perdra rien.

Il n'en est pas de même des pièces provençales relatives aux divers incidents de la lutte de Philippe- Auguste, d'abord contre Henri II, ensuite contre

SnSTlifRE BB LA POrÉSlB FRaTEHIÇAlB.

Biehatd €œur-de-lioa. Ces piècei^ scmt pour la ptapart de Bertrand de^ Born, Vim des cmq ou six troufaodimrs ks pl« distingués, et celui de i&m q^i.par tatenit et sok cwactère, exe? ça le phis d'mfluenee les puissances et les événeraeRts de sob^ temps^. le tableau de sa Tie et reiamea de ses ouvrages mé^ fitetaient des développements que je ne puis letff donBuer. Je me contenterai de traduire ce qu'il y a die^ plus important sur son compte dans les tradîv tioHS provençales : il sera facile ensuite de rattacher à'Ces notices vme idée générate des pièces satiriques de Bertrand.

w Bertrand de Bora, dit son ancien biographe, ïiéfai*un châtelain de Tévéché de Périgueuî, viw comte de Hautefort , château de près de miMte «hommes de population. Il avait un frère nommé w Constantin, qui» avait grande envie de le dépouiller » et de le détruire (et qui en serait venu à bout), si ») ce n eût été le roi d'Angleterre (Henri II).

>i Bertrand de Born fut perpétuellement en guerre » avec tous les seigneurs de son voisinage, avec le » comte de Périgueux et le vicomte de Limoges, avec » son frère Constantin et avec Ricbaird ( Cœur-de^- » lion), lequel n'était encore alors que comte deP^ w tiers. Bertrand était bon chevalier, bon guerrier, M bon troubadour, bon ami des dames, bien appris » et bien parlant, et sut bien se goiivemer en bowae » et mauvjaise fortune.

M II fcBt le maître, toutes les fois qu'il te voulut , » du roi d'Angleterre, BEenri II, et de ses trois fîte*

HISTOIRE DM LA POÉSIE PROVENÇALB.

M Hais il ne chercha jamaia qu'à les mettre en guerre il le$ uns oontre les autrei»; les fils contre le père, et M les frères entre eux. Il fit de même tout ce qu'il » put pour brouiller les rois de France et d'Angle- » terre ; et dans les intervalles de paix qu'il y avait n entre eox^ il ccMoaposait àes surventes pour démonw^ teer le déshonneur que cbacua des deux rois re^ )i cevait de cette paix, et pour tâcher de la rompre. n H excita de la sorte entre eux des querelles dont il » lui revint de grande avantages et de grands maux, n II ne composa que deux chansons, mais beaucoup >! de sirventes. Le roi d'Aragon (Alphonse !•') apn pelait les chansons de Girard de Borneil les » femmes desi sirventes de Bertrand de Bom. »

Le vieux biographe marque bien, dans cette notice, le trait dominant du caractère de Bertrand : c'était un goût effréné pour la guerre. Il l'aimait non-seulement comme occasion de faire preuve de bravoure» d'acquérir de la gloire, de conquérir du pouvoir, mais encore et même bien plus pour ses hasards, pour l'exaltation de courage et de vie qu'elle produit, et jusque pour le tumulte, les désordres et les maux qu'elle entraîne. Bertrand de Bom est l'idéal du guerrier indiscipliné et aventurier du moyen âge, plutôt que du chevalier proprement dit. Celui-ci guerroyait dans un but moral, pour l'ordre social et la paix, l'autre uniquement pour guerroyer. Devenu vieux, Bertrand se repentit de la vie qu'il avait menée, se fit moine et mourut dans un cloître. Cette fin pieuse n'a point empêché Dante de mettre le belli*-

queux troubadour très-bas en enfer, oîi il le représente, comme on sait, portant sa tête à la main, en guise de lanterne, punition symbolique du crime d'avoir divisé le chef des membres, c'est-à-dire le père des enfants.

La plupart des pièces de Bertrand de Born sont des espèces de dithyrambes belliqueux pour exciter à la guerre les puissances sur lesquelles il eut de la prise et de Tascendant, ou des satires contre ses adversaires, contre ceux qu'il traitait de lâches quand ils ne cédaient pas à ses instigations. On a déjà pu prendre une idée des premiers sur celui que j*ai cité, en traitant de la poésie guerrière des Provençaux ; c'est ici le heu de donner quelques échantillons des secondes; mais je dois prévenir que ces échantillons seront nécessairement bien insuffisants. Les pièces satiriques de Bertrand de Born, ayant toutes pour argument des faits historiques, et se rattachant même, la plupart, à des particularités curieuses et peu connues de ces mêmes faits , il est impossible de les faire comprendre et goûter sans un long commentaire. Je ne puis donc citer, de ces mêmes pièces , que des passages détachés qui n'en sont pas les plus poétiques, mais simplement ceux dont le motif exige le moins d'explications.

Voici d'abord quatre stances d'un sirvente qui peint assez vivement l'agitation habituelle de sa vie : il le composa dans un retour des guerres perpétuelles qu'il faisait contre la plupart des seigneurs de son voisinage.

ce II me faat chaque jour guerroyer , m'évertuer , » me défendre, me mettre hors d*haleiiie : de tous » côtés , on brûle et ravage ma terre , on déracine » mes arbres, et on essarte mes bois ; on mêle mon » grain et ma paille ; et je n'ai point d'ennemi couard » ou brave qui ne vienne m'assaillir.

» Chaque jour je rajuste, retaille et retouche nos » barons : je les prêche et les excite ; je voudrais leur » retremper le cœur ; mais bien suis-je fol de me » donner cette fatigue : autant vaudrait battre à froid » le fer de saint Léonard que de prétendre les ré- » former.

); Talleyrand n'a besoin ni de destrier ni de rous- » sin ; il ne bouge de son repaire , et n'a que faire » de flèche ou de lance. Il vit à guise de Lombard , » si lâche et si mol, que quand tout autre s'évertue, » il ne fait que s'étendre et bâiller.

» A Périgueux , si près du mur que je pourrais » l'atteindre d'un coup de mail, je paraîtrai monté » sur mon Bayard ; et si je rencontre quelque lourd » Poitevin, il saura comment taille mon épée : je » lui ferai à la tête une brèche par oîi les débris de M son heaume se mêleront à sa cervelle. »

Je ne vois pas précisément en quelle occasion Bertrand de Born fit contre les barons du Limousin le sirvente qui commence par la stance que j'en vais citer; mais ce fut indubitablement dans quelque circonstance oîi ils avaient mal répondu à ses appels guerriers; et ses vers peignent bien son mépris pour les seigneurs plus pacifiques que lui.

^06 HISl'OimE OB LA MfÉSlE FAO¥«IIÇià«.B.

K Je fais encore un sirrente contre nos mauvais ji barons ; car jamais vous ne m'entendrez les louer. M J*ai brisé sur eux plus de mille aiguillons, sans » pouvoir en faire courir ni trotter un seul. Ils se ^ laissent d^uiller sans se plaindre I Oh ! que Dieu » les maudisse nos barons ! Et que pensent-ils donc » faire? Il n'y en a pas un que l'on ne puisse tondre » et raser comme un moine, ou ferrer des quatre » pieds sans entraves. »

Les pièces auxquelles ces fragments appartiennent ne concernent que les querelles et les guerres privées de Bertrand de Born. Pour donner maintenant des échantillons qui aient plus d'importance fai^rique, je les choisirai parmi les pièces relatives aux démè^ •lés de Philippe-Auguste et de Richard Coeur-de-lion. En 1189, les deux princes se mirent en campagne l'un contre l'autre, et leurs armées se rencontrèrent dans le voisinage de Niort , n'étant séparées que par la rivière de la Jaure. Elles restèrent quinze jours en psésence, attendant le moment d'en venir aux mams , et donnèrent de la sorte aux ecclésiastiques des dmix partis ie temps d'intervenir pour négocier une trêve. Ainsi se termina, sans coup férir, une campagna^uî semblait devoir être meurtrière et décisive.

Un ancien commentateur provençal de Bertrand de Born fait des réflexions curieuses sur les suites de cette paix imprévue, a La paix faite, di^il , les » deux rois devinrent avares et se voulurent plut » rien dépenser en hommes de guerre ^ mais s&âle* » ment en laucons et w ^M^vîeis, m ohieM et en

» krmers, en .adiate de terres et de domaines, et se )» ^nâreari à wsor feiirs èaro&B : ni Men que ces Imr )) rons, taiËt ee^ de France, que eeuK éa roi Btî- )) lefaard, furent trbtes et niéoontente de cette ^ix , » dans laqiwelle les deux rods étaient devaHis parci- » monieux et vilains. »

Dans cetélat de choses, Bertrand de Bom écrivit une ptèee dont je ne puis traduire que les deux pre^^ mières stances, les autres étant trop pleines d'allusions qui exilaient de longues explications. Maii^ œs deux stanees suffisent pour faire voir à quel point le koubadour comptait sur la puissance de ses hellt(pieiiises insti^tions.

<c Puisque les barons sont tristes et courroueés de y> ^eette piak qu'ont faite les deux rois, je ferai un » chant tel qiue quand il sera su et répandu, tous se- » rmt impatiente de guerroyer. Je n'aime point à » V€dr un roi spolié faire la paix avant d avoir re- » conquis son droit.

» Les Français et les Bourguignons ont échangé » riMmueur pour k honte. Oh 1 lâcheté de la paort »ii'un roi en armes, de vaair négocier et plaider » &\m le champ de bataille 1 Mieux aurait fait, }e vous » june, le roi Philippe, de commencer la mêlée, que )) de tenir plaid, tout armé, sur la terre dure, p

Ces reproches du troubadour, qui étaient communs aux deux rois, ne fur^t pas perdus. Philippe nés en émut pas; mais Richard reprit les armes, et se rr omit en campagne^ attaquant, prenant, brMant dfis •châteaux et des wlles du domaine de France.

Bertrand de Born , qui voulait à tout prix mettre les deux rois aux prises , écrivit alors la pièce suivante, pour exciter Philippe aux représailles. Elle est d un ton plus élevé que les précédentes, d'ailleurs très-courte, et je hasarderai de la traduire en entier.

(( Il faut que je fasse un chant qui s'épande rapide- » ment, puisque voilà déjà du feu allumé et du sang » versé parle roi Richard. J'aime la guerre qui rend )) libéraux les seigneurs avares : j aime les rois, » quand ils sont menaçants et superbes. J'aime à » voir dresser des palissades et jeter des ponts. » J'aime à voir planter des tentes par la campagne ; » et les chevaliers s'entrechoquer par centaines et » par milliers , si fièrement qu'il en soit chanté après » nous, par ceux qui font chansons de geste.

» J'aurais déjà dû recevoir des coups sur mon » écu et teindre en vermeil mon enseigne blanche : » mais je suis contraint de me tenir tristement à » l'écart, en attendant que le roi Richard me traite » plus généreusement. Je puis bien, le heaume en » tête et l'écu sur l'épaule , combattre de ma per- » sonne pour ceux que j'aime. Mais je n'ai point » d'host à mes ordres, ni trésor pour aller guerroyer » au loin.

» Le roi Philippe aurait bien dû brûler au moins x) une barque devant Gisors, ou y renverser un pan » de muraille. Il aurait dû tenter de prendre Rouen ; » et l'assiégeant par mont et par vallée, le serrer de ». si près, que nul messager n'y pût entrer, sinon

» colombe : on aurait yu alors qu'il est vraiment de » la race de ce Charles, le plus glorieux de ses anj> cêtres, qui conquit la Fouille et la Saxe.

» Il n'y a que honte et déshonneur à la guerre » pour celui qui s'y conduit mollement. Mais, puis- » que le roi Richard a fait de si beaux coups, puis- » qu'il a pris Cahors etCairac, qu'il se garde bien de •n les rendre , Philippe lui olfrîl-il tout son trésor » pour rançon. Avec le cœur qu'il porte à la guerre, « il y vaincra. Libéral et dédaignant le repos, tout » ploiera sous lui, ennemis et amis. »

Je n'ose multiplier davantage des extraits qui ne peuvent répondre ni à mon but, ni à l'attente des lecteurs, et faisant abstraction de l'ordre chronologique des événements , je passe aux sirventes satiriques auxquels donna lieu Tavénement de Charles d'Anjou à la souveraineté de la Provence.

Charles, prince d'un caractère ferme, mais dur et despotique, apporta en Provence des mœurs, des idées, des prétentions et des vues de tout point opposées à celles des hommes du pays. Aussi son gouvernement ne fut-il d'abord qu'une lutte violente contre toutes les forces locales qui se mirent brusquement en opposition avec lui, mais qui, agissant isolément et sans concert, devaient être battues , et le furent. Cette lutte est faiblement indiquée dans l'histoire : il y a, dans la poésie provençale, des monuments qui en donnent une idée plus vive, et qui outre ce mérite, ont encore celui d'une exécution spirituelle et poétique. Tel est, entre autres, le II. 14.

sirvente suivant, composé par un troubadouy du pays, nommé Granet, dont il n'est pas fait mention dans les traditions provenççtles. I^a pièce est adFesr: sée à Charles d'Anjou lui-même, sous forme de remontrance, et peint assez; bien l'opposition qu'il y avait entre l'esprit provençal et celui du nouveau chef du pays. La satire y est d'autant plus piquante qu'elle est plus indirecte, et ressort de copseils donnés naïvement et de bonne foi.

(c Comte Charles, dit le poêle, je veuî^ vous faire » entendre un sirvente dont toutes les raisons sont » vérités. Ma profession est de louer les bons , de n reprendre à propos les méchants, et de blâmer les » torts de tout le monde; vous devez me maintenir » dans mon droit ; et s'il m'en advenait quelque mal, » ce serait à vous à me fs^ire rendre justice.

» Je chanterai donc, puisque c'est ma profession; » et je chanterai d'abord de vous. Vous êtes du plus )) haut lignage du monde, vous êtes vaillant, et se^ M riez en toute chose accompli, si vous étiez libéraU » Mais vous ne l'êtes guère. Vous avez terres et pou»- » voir, vous aimez joie et déport ; vous êtes habile , » bien parlant et avenant, pourvu que l'on ne vous » demande rien.

» Seigneur comte, apprenez que dans ce paysî » tout grand baron se fait honnir quand il se laissa » ravir quelque chose sans se fâcher. Le d^iuphin » vous a enlevé des domaines. Ne cherche? donft /. plus ce que vous ayez trquvé ; partes i^vec votre » host ; alle;^ prendre gîte le long des rivièrei?, à W

Bl&TOIBE DB: la FOÉSIE PEOYENÇALV. 211

)) vers les champs et les prés, jusqu'à ce que le dau- » phin vous ait fait raison, ou que vous lui ayez » rendu la pareille.

» Vous me paraissez méditer certaine guerre, où )» vous aurez grand besoin de chevaliers et de sen- » vants. Si vous voulez donc que les Provençaux vous » servent loyalement , gardez-les de la violence de » vos officiers, qui commettent, sans motif, beau- » coup de cruautés. Tout leur est bon pour extor- » quer de Targent. Aussi nos barons se tiennent-ils » tous pour perdus. Eux, à qui Ton donnait autre- » fois, on les dépouille aujourd'hui, et ils n osent » pas s'en plaindre à vous.

» (Soyez juste) et vous aurez grand nombre de » braves chevaliers, des guerriers d aventure courais geux et hardis : vous aurez des heaumes et des » épées, des pavillons et des tentes, des écus , des » hauberts et de courants destriers. Alors vous pour- » rez battre et démolir les châteaux-forts : alors vous » verrez de belles mêlées, où les uns gémiront, et les » autres crieront, où, tombant, se relevant, frappant, » chacun fera de son mieux : tout cela sera beau , » tout cela me plaît, pourvu que je ûy sois pas. »

Il n y a encore, dans cette pièce de Granet, qu'une sorte de pressentiment des maux et des vexations qui attendaient la Provence, sous la domination de Charles d'Anjou. C'est dans d'autres poètes qu'il faut chercher l'expression complète de la haine des Provençaux pour cette domination. Boniface de Castellane, un des petits seigneurs et des troubadours du

pays, est celui qui a composé sur ce thème les sirventes sinon les plus élégants et les plus poétiques, du moins les plus violents et les plus passionnés. Voici quelques traits d'un d'entre eux, où il s'indigne presque autant de la patience des Provençaux que de l'oppression des Français.

« Bien que la saison ne soit pas gaie, je veux faire )) un sirvente en paroles cuisantes , contre les re- » crus et (les pervers). Les Français ne laissent ni » braie ni maille à ces pauvres et tristes Provençaux , » à cette lâche et vile race.

» Aux uns, on enlève leurs terres, sans leur faire, » pour cela, grâce de leur argent. D'autres, des che- » valiers, des servants , on les envoie prisonniers 10 dans la tour de Blaie, comme on ferait de vils » bandits : et s'ils en meurent , tant mieux pour les j> Français qui s'emparent de leur bien.

» Des lâches et des traîtres m'ont abandonné avec » leurs faux serviteurs. Je ne m'en attriste point : » je n'en serai point plus faible. Je tiendrai bon dans » ma forteresse avec mes braves, et peu m'importe » que le comte vienne contre moi avec ses grandes » forces.

» Quiconque tue doit mourir, dit l'Évangile; le » jour viendra donc où le comte pâtira de ce qu'il » fait souffrir.

» Que ses bailes viennent me faire la guerre; et je » les renverrai dolents et marris. Je teindrai mon y> épée dans leur sang, et je ferai sur eux de ma lance » un court tronçon. »

. On voit par ces fragments, ce qui est connu d'ailleurs par Tbisloire, que Bonifacede Castellane essaya de résister au comte d'Anjou. Celui-ci l'assiégea dans son château, le prit et le fit pendre. Ce qui fit, pour quelque autre troubadour, un assez beau sujet de sirvente de plus.

Il ne me reste plus \ parler que des satires des troubadours relatives à la guerre des Albigeois. On n'attendra pas de moi que je m'arrête à des considérations directes sur cette guerre. C'est un de ces sujets d'un intérêt si grave, qu'il vaut mieux n'y pas toucher du tout que de se contenter de l'effleurer. Cependant cette histoire tient par tant de côtés et de si près à celle de la littérature et de la civilisation du midi de la France, que, si resserré que soit l'espace qui me reste, je crois en devoir donner une partie à l'indication rapide du rapport général qu'ont entre elles ces deux histoires, on pourrait dire ces deux portions de la même histoire.

Nul doute que la raison immédiate et principale de la croisade contre les Albigeois ne fût une raison religieuse. Une grande hérésie avait envahi le Midi; elle y devenait de plus en plus redoutable au catholicisme : il était impossible que celui-ci n'usât pas contre elle de tous les moyens qu'il avait alors en son pouvoir; et malheureusement ces moyens étaient des moyens de force matérielle, des armées, des croisades ; c'était la guerre avec tous ses hasards et tous ses fléaux. iMais il n'est pas moins certain que cette hérésie et cette guerre furent singulièrementaggravées

21i UISTOI&B J>fi JLA POÉSIB PROVENÇALIi.

par des antécédents et des incidents tout àfait locaux.

Cette grande catastrophe ne fut, à plusieurs égards^ qu'une crise de l'ancienne lutte de la caste féodale et du clergé. Or, dans cette lutte, les troubadours , qui étaient aussi une des puissances de la société, durent nécessairement prendre parti pour la féodalité, en d'autres termes, pour la chevalerie, pour la galanterie chevaleresque, pour tous les thèmes de la poésie du temps. En n'embrassant pas le parti des chefs politiques contre les prêtres, ils auraient, pouf ainsi dire, renié leur propre origine et abjuré leur destination. Or, c'est ce qu'ils se gardèrent bien de faire; et c'est un des phénomènes de la guerre des Albigeois, que l'ardeur et l'unanimité avec laquelle les poètes provençaux s'efforcèrent de flétrir le pouvoir ecclésiastique, par l'ordre et dans l'intérêt di>quel se fit cette guerre. Il n y a, ou du moins je n'ai trouvé, qu'un seul troubadour signalé, dans les traditions provençales, pour s'être rangé du parti des croisés; et cette exception mérite d'être notée comme une confirmation solennelle du fait auquel elle se rapporte.

Le troubadour dont il s'agit ne manquait ni de talent ni de renommée. Il se nommait Perdigon, et était né à Lesperon, petit bourg du Gévaudan , et partant sujet du comte de Toulouse. Fils d'un pauvre pêcheur, il était parvenu, de bonne en meilleure aventure, aux honneurs de la chevalerie , et figura longtemps avec distinction h la cour du dauphin d'Auvergne,, qui l'avait comblé de biens.

HISTOIRE DE LA I^OÉSIË PàOVENÇALE. Sl5

Il SetrotiVaitprobâbleméïït eu Provence du sur les botds du Rhône en 12Ô8, époque où commença à «''ourdir contre Raymond Vl, comte de îôulousë, k gi*aûde intrigue pAt laquelle débuta Id guerre dès Albigeois. tJne députation alla à Rome , déiiofl- Gèt dtt pape, le comte et les héi-étiqilesi , et obtint k permission de prêcher k croisade cotitte eux. Cette députa tion eut potif chef Guillaume de Baux, prince d'Orange, Folquet de Marseille, détenu de troubadoui*, évêque de Toulouse, et l'abbé de Cîteaux, totis les trois eliaemis personnels de Raymond VÏ. PeMigon fut de Tambassade , et s'y distingua par l'amertume de son zèle contre son seigneuf et contré te^ hérétiques. De têtour sur les bords du Rhône, il composa une pièce de vers, dans laquelle il prêcha la croisade qui venait d'être résolue, et prenant lùî- Dtfême la croix, il se trouvai d'abord à la prise et aii massacre de Béziers, puis à la bataille de Muret.

Le roi Pierre d'Aragoû, qui fut tué daiis cette bataille, avait été uni des patrons et des bienfaiteurs de Perdigon. A dater de ce lùotnetit, le troubadour, àéjk fort odieux, à raison de tout ce qu'il avait fait pmt la croisade, devint l'objet d'une èlécration générale, et sa vie ne fut plus qu'uiiè suite d'amerttimes. Il perdit, en peu de tetnps, l'un après l'afutre, tous les nouveaux protecteurs auxquels il avait sacrifié les anciens, Guillaume de Baux, le comte de Montfort et les autres meneurs de la croisade. Le dauphin d'Auvergne lui ôta toutes les terreis (Jtfil lui' avait donilées. H n'osa plus paraître à au-

énergie fut un obstacle particulier opposé à Tart et qui devait en altérer le but et leffet. Contre des événements et des hommes qui inspiraient le plus haut degré de haine et de colère, toute plainte, toute censure, toute clameur était bonne par elle-même, abstraction faite du talent de son auteur. La violence y tenait trop aisément lieu de beauté.

Parmi tant de pièces relatives à ces sombres événements, il n'y a guère que celles de Pierre Cardinal où régnent encore une certaine liberté d'imagination, une certaine grâce d'exécution, et c'est de celleslà que j'emprunterai quelques passages, pour donner une idée de l'espèce d'action ou de réaction poétique qui eut lieu dans les pays de langue provençale, contre les fureurs de la croisade albigeoise. L'extrait suivant d'un sirvente relatif à ce sujet renferme des traits assez remarquables.

« Qui veut ouïr un sirvente tissu de douleur, » brodé de colère? Il n a qu'à me le demander : je » l'ai filé, et le saurai bien ourdir et tramer. Je sais » discerner le bien du mal; j'aime les bons et les i) preux : j'abhorre les faux et les pervers.

» Je me tiens à l'écart de ces déloyaux clercs qui j) ont amassé pour eux tout l'orgueil, toutes les » fraudes et toute la cupidité du monde. Ils ont » accaparé la trahison, et, à force d'indulgences, ils }) nous ont extorqué ce qui nous restait. Et ce qu'ils » tiennent une fois ils le gardent bien. Ni Dieu ni » les hommes n'ont plus rien à y voir.

» Ne songez pas à les corriger : à mesure qu'ils

S18 HISTOIRE »S LA POÉSIE noTEHÇALE.

n sont de plus haut rang^ il y a en eux moins de foi » et plus de fraude^ moins d'i^nour et pltis de » cruauté.

» On devrait bien donnet la sépulture à tous lés }f chevaliers, de façon qu'il ne fût plus parlé d'eux* » Us sont désormais si honnis^ que leur vie est pire » que la mort. Ils se laissent fouler par les prêtres» » dépouiller par les rois, et au train dont on y va » avec eux, ils n'ont pas longtemps à durer-

» A force de spolier les églises et d'envahir tôtit » le reste, à force de mentir et de Irc^ifiper, les mé- » chants clercs sont devenus les rois du monde et » ont mis sous leurs pieds ceux qui devraient gou- » verner. Charles Martel sut leur mettre un frei», » mais ils voient bien que les rois d'aujourd'hui sotit * des rois stupides. Ils leur font ^faire tout ce qu ib » veulent, et honorer tout ce qui est à honnir. »

La pièce suivante offre une idée un peu plui^ générale et plus complète de Tétat du Midi à une époijue cil les résultats de la croisade étaient encore indécis, grâce à l'activité et à Ténergie que Raymond VII avait mises à réparer les faiblesses et l'impolitique de son père.

« Iniquité et Perfidie ont déclaré la guerre à Vé- » rite et à Droiture, et sont déjà victorieuses. Ava- H rice et Déloyaulié conspirent contre Largesse et » Loyauté. Cruauté triomphe d'Amour, et Bassesse » d'Honneur. Le Crime pourchasse la Sainteté, et la » Ruse l'Innocence.

» Se trouve-t-ilim homme qui renie Dieu, qui n'ait

»soDci que de son ventre? c'est celui-là qui pro- » spère- Quiconque aime la justice et s'indigne des )► mauvaises actions, sera souvent maltraité. Qui- » conque a entrepris de mener une vie sainte, sera » grièvement persécuté. Mais tout trompeur réussira 1^ dans ses desseins.

» Tout à rheure nous sont venus de France maints » usages nouveaux de n'estimer que ceux qui ont de M quoi boire et manger largement, et de dédaigner » tout pauvre (courtois); d'être riche et puissant, et » de ne rien donner; de faire un magistrat d'un » brocanteur; d'élever les traîtres et d'abaisser les » hommes de bien.

» Les prêtres réclament l'obéissance : ils exigent )) la croyance, mais à la condition que l'œuvre n'y » sera pas. Ne vous inquiétez pas d'épier les mo- » ments oii ils pèchent : c'est tout le jour, c'est toute M la nuit. Hors de là, ils ne haïssent personne; ils » ne commettent point de simonie, ils aiment à » donner, et ne prennent rien que justement.

» Comte Raymond, duc de Narbonne, marquis de » Provence, votre valeur s'est élevée si haut que le » monde en est embelli. Sans vous, de la mer de » Bayonne à Valence dominerait insolemment une » race fausse et félonne. Mais c'est vous qui conïj* mandez et dominez , sans craindre ces ivrognes de » Français plus qu'épervier ne craint perdrix. »

Je citerai encore d'un autre sirvente, un passage oà est particulièrement attaquée l'ambition du clergé.

w Je vois les prêtres travailler de toutes mains à

}) s'emparer du monde, et ils s'en empareront, n'im- » porte qui doive s'en trouver mal. Ilsl'auront (d'une » manière ou d'autre), soit en prenant, soit en don- » nant , par des indulgences ou par des hypocrisies, » à force d'al)soudre ou de manger et de boire ; en » prêchant ou en lançant des pierres; de par Dieu ou » de par le Diable. »

C'est dans la même pièce d'où je tire ce fragment que se trouve, toujours contre les prêtres, ce vers frappant :

Ce qu'ils osent faire, moi je n'ose pas le dire.

Pour découvrir toute la portée du Irait, il faudrait que je pusse faire connaître certaines pièces où Pierre Cardinal a exhalé beaucoup plus librement encore que dans les précédentes son mépris et sa haine pour le clergé. Le lecteur serait alors tout aussi embarrassé que moi pour imaginer ce qu'il pouvait dire de plus. Mais s'il savait véritablement sur les prêtres des choses qu'il n'osait pas dire, toujours est-il certain qu'il en a écrit, lui et maint autre, plus d'une que je n'ose pas traduire.

Je termine ici la revue que je voulais faire des principaux genres lyriques de la poésie provençale et le cours de cette année. L'espace m'a manqué pour rendre, ce cours aussi complet que je l'aurais voulu. J'ai été obligé de glisser un peu rapidement sur divers points de mon sujet qui auraient exigé des développements plus étendus : il en est d'autres auxquels je n'ai pas eu le temps d'arriver, et sur les-

quels j'ai besoin de donner quelques explications.

Je n'ai point parlé de la partie technique de la poésie provençale, de ce que Ton pourrait nommer proprement la poétique des troubadours. Mais ce n'est pas une chose qui ait beaucoup d'imporlance, excepté sur un point qui tient à diverses questions d'un intérêt plus ou moins général, je veux dire excepté en ce qui concerne la rime et l'accenl syllabiques, considérés comme principes du mètre dans la poésie moderne. Nul doute que le vers provençal n'ait été le type sur lequel les diverses nations de l'Europe ont formé le leur, et c'est précisément pour cette raison qu'il serait intéressant de savoir quelque chose de précis sur l'origine de ce vers provençal, et sur ses rapports avec ceux qui ont pu lui servir de modèle. La question est neuve encore, malgré bien des recherches et des tentatives qui y ont trait.

Ce qui concerne l'organisation des troubadours et des jongleurs, comme corporation poétique, est une autre question plus neuve encore que la précédente et d'une importance supérieure. Il y a toujours des rapports intimes et curieux à observer entre un système quelconque de poésie et les moyens matériels par lesquels cette poésie atteint son but, agit sur la société à laquelle elle s'adresse. Or les rapports dont il s'agit sont très-marqués dans le système provençal, et l'organisation des diverses classes ou professions poéliques que suppose ce système est un des faits les plus intéressants de son genre. On ne trouve quelque chose à y comparer que chez les

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anciens Grecs et chez les Arabes. C'est un fait sur lequel je m'étais proposé d'atlirer Vattenlion, en mettant toute la mienne à l'exposer.

Enfin j'avais songé aussi à un rapprochement, à un paralèlle-sommaire de la poésie lyrique des troubadours avec celle des trouvères du nord de la France. Je voulais, par ce parallèle, prouver que celte dernière n'était, quant à la forme et quant au fond, qu'une imitation directe, qu'une espèce de contrefaçon de la première. Je me proposais de démontrer que la langue des trouvères n'était de même qu'une modification assez légère de celle des troubadours, sans laquelle il est évident qu'elle n'aurait pu devenir ce qu'elle fut.

Ces divers points me paraissent assez intéressants pour que je n abandonne pas aisément l'espérance d'y revenir quelques moments. Ils pourront être aussi convenablement discutés à la suite de ce que j'ai à dire de l'épopée des troubadours qu'ils auraient pu l'être à la suite de ce que j'ai dit de leur poésie lyrique.

Quoi qu'il en soit, c'est toujours par l'histoire de l'épopée provençale dans ses rapports avec celle du moyen âge que je me propose de reprendre ce cours. Je n'ai point dissimulé l'importance toute particulière que j'attache à cette branche de mon sujet, j'en ai parlé plus d'une fois, et toujours avec d'autant plus d'empressement, qu'exciter l'attente et la curiosité sur ce sujet, c'était m'imposer une obligation de plus de le traiter avec le soin qu'il mérite.

BiflToiBi: va LA roÉciB PBovBircAtB. 22S CHAPITRE XXra.