ARNAUD DE MARVEIL ET RAIMBAUT DE VAQUEIRAS

Je viens de signaler Bernard de Ventadour comme un des premiers troubadours qui eurent de Toriginalité et du génie. Mais il ne remplit pas seul son époque; il eut beaucoup d'émulés un peu plus jeunes que lui, dont plusieurs eurent autant, et quelquesuns encore plus de célébrité que lui, et il en est quelques-uns dont je ne puis me dispenser de faire mention.

Tels sont d'abord Giraud de Borneil et Arnaud Daniel, qui se présentent simultanément, comme appelés l'un par l'autre, et réclamant, chacun pour soi, la palme de la poésie provençale. Giraud de Borneil a pour lui le jugement unanime des hommes de son temps et de sa langue. On peut produire en faveur d'Arnaud Daniel la grande autorité de Dante, et de tous les poêles italiens du quatorzième siècle, qui conservaient encore de la poésie provençale déjà morte une tradition immédiate pleine d'intérêt et d'admiration.

Mon plan n'admet pas la discussion ni la solution formelles de cette question. J'ai à parler, et je parlerai ailleurs, d'Arnaud Daniel et de Giraud de Bor-

neil, mais séparément, et en les considérant sous des points de vue tout à fait distincts. Néanmoins, de ce que j'aurai dit de l'un et de l'autre, ressortira implicitement une réponse très-positive à la question établie.

C'est surtout comme écrivain, comme novateur dans le style de la poésie provençale, qu'Arnaud Daniel doit être considéré; et c'est dans un coup d'œil général sur cette partie de mon sujet, que se présentera le plus naturellement l'occasion de parler de lui. J'espère faire voir alors qu'à le juger d'après les seules productions qui nous en restent, Arnaud Daniel ne fut qu'un poëte dépourvu d'imagination et de sentiment, l'un de ceux qui contribuèrent le plus à perdre la poésie provençale , en la réduisant à un pur mécanisme, sans but plus élevé que celui, je ne dis pas de charmer, mais d'étonner l'oreille.

Quant à Giraud de Borneil, c'est incontestablement, selon moi, malgré ses défauts, le plus distingué des troubadours; celui qui a le plus ennobli le ton de la poésie provençale, qui en a le plus idéalisé le caractère. Lors donc qu'après avoir considéré historiquement les principales branches de cette poésie, j'essayerai, comme je me le propose, d'en donner une idée générale, en la prenant à son plus haut degré de perfection , et en la considérant comme la plus noble expression de la civilisation du moyen âge, ma tâche sera facile et précise : elle se bornera à l'examen des compositions de Giraud de Borneil. Jusque-là je n'ai rien à dire de ce troubadour; et je

kz HISTOIRE DE LA POÉSIE PROVENÇALE.

poursuis la revue des contemporains les plus célèbres de Bernard de Yentadour.

Après ceux que je viens de nommer, les quatre plus distingués sont Pierre Roger, Gui d'Uissel, Peirols et Gancelm Faydit, du Limousin ou de l'Auvergne.

Dans les pièces amoureuses de Pierre Roger, je ne trouve rien d'assez saillant pour mériter d'être cité. Quant à sa vie, nous n'avons plus guère de motif de la connaître , dès l'instant où nous négligeons ses ouvrages. J'en noterai cependant un trait, parce qu'il tient à un fait général d'un certain intérêt pour l'histoire de la poésie et de la culture provençale.

Pierre Roger avait reçu une éducation distinguée; il était lettré, et fut d'abord chanoine de Clermont. C'était alors une position assez élevée dans la société. Cependant Roger la quitta pour se faire jongleur; et rien n'est plus fréquent que de voir des clercs, des hommes élevés pour le sacerdoce, ou même déjà engagés dans le sacerdoce , y renoncer pour se faire troubadours, ou chanteurs des troubadours. Les uns prenaient ce parti par vanité; d'autres tout simplement parce que , trop misérables et trop pauvres dans la condition de clercs ou de prêtres, ils espéraient vivre avec plus d'aisance et d'agrément dans les classes poétiques.

Gui d'Uissel est un troubadour sous le nom duquel il y a dans les manuscrits une vingtaine de pièces assez élégantes. Sa vie présente une particularité peut-être unique dans l'histoire des poètes pro-

vençaux. Il avait deux frères et un cousin qui possédaient ensemble et par indivis la seigneurie du château d'Uissel et de plusieurs autres. Tous les quatre possédaient une portion des talents dont la réunion était nécessaire alors pour faire un poëte. Gui composait des chansons d'amour, mais nulle autre sorte de pièces, et n'était ni musicien ni chanteur. Ses deux frères ne composaient non plus que dans un seul genre , que des tensons qu'ils ne pouvaient ni mettre en musique ni chanter. C'était le quatrième, le cousin qui, ne faisant point de vers, mettait en musique et chantait ceux des trois frères. Ainsi c'étaient quatre individus distincts qui formaient par leur réunion un seul troubadour; et ce troubadour était à peine complet.

Je ne citerai des pièces de Gui d'Uissel qu'un seul couplet, mais assez curieux, dans lequel l'auteur explique pourquoi il n'a pas composé autant de chansons amoureuses qu'il l'aurait voulu.

(( Je ferais, dit-il, plus souvent des chansons; mais )) je m'ennuie d'avoir toujours à dire que je pleure » et soupire d'amour; car tout le monde en sait dire » autant. Je voudrais avec des airs agréables, des » vers nouveaux; mais je ne trouve rien qui n'ait été » déjà dit. Comment ferai-je donc pour prier mon » amie? Je dirai les mêmes choses d'une autre fa- » çon, et je ferai paraître ainsi mon chant nou- » veau» »

Gui d'Uissel disait là fort naïvement ce que faisaient la plupart des troubadours sans le dire. Mais

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il faut en admirer d'autant plus le petit nombre de ceux qui ont eu assez de talent ou d'individualité de caractère pour varier un peu un thème si simple.

Peirols est le quatrième des troubadours distingués, contemporains de Bernard de Ventadour. Mais je puis me dispenser d'en parler ici, devant rapporter ailleurs des pièces de lui fort gracieuses. Il ne me reste donc plus qu'à dire un mot de Gancelm Faydit.

C'est un des troubadours dont nous avons le plus de pièces. Ces pièces sont, pour la plupart, fort travaillées, et d'un travail habituellement élégant, parfois achevé. Mais rien n'y est inspiré, rien n'y part d'un sentiment propre : tout y est imitation et calcul. Ce que les traditions provençales rapportent de l'effet de ces pièces sur les contemporains est assez remarquable. « Gancelm Faydit, disent-elles, alla vingt ans par le monde, sans que ses chansons ni lui fussent agréés et bien accueillis. » C'est une preuve que le public des troubadours faisait entre leurs poésies des distinctions plus fines que celles que nous pourrions y faire aujourd'hui ; et il y aurait bien d'autres faits à citer à l'appui de cette observation. On a, par exemple, d'un troubadour nommé Dendes de Prades, plusieurs pièces amoureuses que des juges modernes seraient tentés de placer parmi les plus agréables. Or voici ce qu'en disaient les juges du temps :

« Ses chansons ne mouvaient point d'amour; c'est

HISTOIRE DE LA POÉSIE PROVENÇALE. k^

pour cela qu'elles ne plurent point dans le monde : elles ne furent point chantées. »

Arnaud de Marveil. Le groupe de troubadours dont je viens de parler appartient à la portion septentrionale des pays de langue provençale , à l'Auvergne et au Limousin, contrées que les habitants de la Provence proprement dite, ceux des bords de la Garonne , et des plaines entre les Cévennes et la Méditerranée, désignaient, à ce qu'il semble, parla dénominalion d'ultramontaines, dénomination juste et claire relativement à eux.

Bien que les plus anciens troubadours connus se rangent incontestablement dans ce groupe, ce n'était cependant point dans ces contrées qu'avait commencé la poésie chevaleresque. Cetle poésie n'était là qu'une poésie adoptive, qu'une poésie apprise, née plus au midi, plus près des bords de la Méditerranée et des Pyrénées. C'est une question sur laquelle je reviendrai peut-être, et dont il n'y a point d'inconvénient à faire en ce moment abstraction.

Ce qui est indubitable, c'est qu'il y eut de bonne heure, dans les pays qui furent depuis le bas Languedoc, plusieurs écoles de poésie provençale, dont celle de Toulouse est la première connue. Giraud le Roux, ce chevalier troubadour que j'ai désigné précédemment comme l'un des troubadours qui composèrent des vers dans la première moitié du douzième siècle, entre l'époque du comte de Poitiers et celle de Bernard de Ventadour, Giraud le Roux,

dis-je, appartient à celte école; il en est le plus ancien élève connu, mais non le fondateur.

Sans compter ces diverses écoles, et sans chercher à les distinguer entre elles, on peut très-convenablement former un groupe particulier des troubadours qui s'y formèrent dans la seconde moitié du douzième siècle; et dans ce groupe je crois pouvoir comprendre Arnaud de Marveil, quoiqu'il fût né outre Gironde, puisqu'il passa la plus grande partie de sa vie dans le bas Languedoc , qu'il y mourut , et y composa tout ce que l'on connaît de lui. C'est celui des troubadours de cette époque et de cette partie du Midi, dans les compositions duquel on trouve le plus de sentiment, de douceur et d'élégance.

Arnaud était de Marveil, château de l'évéché de Périgord. Bien que né dans une condition obscure et dans la pauvreté, il avait reçu toute l'éducation que l'on pouvait recevoir alors, et appris le latin. Entré par là dans la profession de clerc, il y passa quelque temps; mais à la fin fatigué du malaise et peut-être de l'obscurité dans laquelle il végétait, il résolut de se livrer à la culture de la poésie , et se mit à courir le monde, en quête de fortune et d'aventures.

Il avait déjà parcouru maints pays et visité maints châteaux, lorsque sa bonne ou mauvaise étoile l'amena à la cour de Rogers, surnommé Taillefer, vicomte de Beziers, le père de celui que le comte de Montfort fit si indignement périr au début de l'horrible guerre des Albigeois. Rogers était un vaillant

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chevalier, à la cour duquel tout le monde se piquait d'élégance et de galanterie. Il avait épousé en 1171, Adélaïde, fille de Raymond V, comte de Toulouse, à qui on donnait le titre de comtesse de Burlatz, parce qu'elle était née dans le château de ce nom.

Arnaud entra au service de la comtesse, mais on ne voit pas bien en quelle qualité. Son biographe dit qu'il chantait et lisait bien le roman, paroles dont je ne vois point le sens précis, mais qui semblent signifier quelque chose d'étranger à la condition et à la profession de jongleur ou de troubadour. Ce ne fut cependant que par ses poésies qu'il se distingua à la cour de Beziers. Devenu amoureux et très-sérieusement amoureux de la comtesse, il composa sur elle diverses pièces remarquables par la grâce et la tendresse. Mais en cela, bien difî'érent des autres troubadours, il n'osait ni s'avouer l'auteur de ces pièces, ni dire à la comtesse que c'était pour l'amour d'elle qu'il les avait faites : il les donnait pour l'œuvre d'un poëte inconnu , et jouissait en silence du plaisir avec lequel tout le monde les écoutait.

Dans ce qui nous reste des pièces d'Arnaud , on démêle assez aisément quelques-unes de celles qu'il composa dans cette première période de ses amours. Voici deux stances d'une qui marque assez bien sa situation, mais dans laquelle son talent poétique n'est pas encore pleinement développé :

« Belle et plaisante dame, votre grande beauté, » votre fraîche couleur, vos perfections et vos cour- » toises qualités me donnent le savoir et le besoin

» de chanter. Mais ma grande frayeur et mon émoi » m'empêchent de dire que c'est de vous que je )) chante; et j'ignore ce qui me reviendra de mes )) chants, si c'est du bien, si c'est du mal.

» Oui, dame, je vous aime en secret; personne » ne le sait, si ce n'est l'amour et moi. Vous même » l'ignorez; et puisque je n'ose rien vous dire en » cachette, je vous parlerai du moins dans mes » chansons. »

Enhardi par le succès de ces chansons , Arnaud de Marveil ne put résister à la tentation de courir, sous son nom propre et en personne, le reste de l'aveniure. Il composa pour la comtesse un nouveau chant, aussi passionné que les autres, et dont il s'avoua l'auteur. C'était se déclarer l'auteur de tous les précédents. Malgré une certaine délicatesse assez naïve de sentiment et d'expression, ce nouveau chant est encore assez médiocre ; et je n'aurais rien à en dire, s'il n'avait fait époque dans la vie de notre troubadour. En voici les trois premiers couplets : c'est plus qu'il ne faut pour en donner l'idée.

« Noble dame, votre franche valeur que je ne puis » oublier, votre façon de regarder et de sourire, vos » beaux semblants , me font , mieux que je ne sais » dire, soupirer du fond du cœur; et si bonté et » merci ne vous disent rien pour moi, je sais qu'il » me faut mourir.

» Je vous aime sans fausseté, sans tromperie, sans » inconstance; je vous aime au delà de ce qu'il est » possible d'imaginer. C'est l'unique chose que je

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» puisse faire contre votre vouloir. Oh ! dame de mes » désirs, si en cela je vous parais faillir, pardonnez- » moi cette faute.

y> C'est avec une grande crainte que je vous aime; » et je n'ose vous prier de rien. Mieux cependant » vaut honorer un homme obscur , sachant plaire , » sachant reconnaître l'honneur qu'on lui fait , et » cacher les biens d'amour, qu'un grand personnage » déplaisant et ingrat, qui pense que tout le monde » lui doit obéir. »

La comtesse de Burlatz , non-seulement ne fut point offensée de la révélation du troubadour; mais d'après la biographie de ce dernier, dont je ne puis mieux faire que de reproduire les naïves paroles, « elle écouta ses prières, les accueillit et les agréa ; elle le mit en harnais (c'est-à-dire lui donna de beaux vêtements et des chevaux), et l'encouragea à trouver et à chanter d'elle. »

Le plus grand nombre des pièces que l'on a d'Arnaud de Marveil fut composé dans cette situation , qui lui permettait d'aspirer, de désir en désir et de prière en prière, aux plus hautes faveurs qu'il fût permis à une dame d'accorder à son ami; et cette progression de l'amour chevaleresque est assez bien marquée dans les pièces dont il s'agit.

Les premières ne sont encore que l'expression de l'amour timide, manifestant à peine un peu d'espoir • à travers tous ses désirs. J'en choisirai quelques passages, me décidant, comme à l'ordinaire, moins pour les plus beaux en eux-mêmes, que pour ceux qui se II. 4

prêtent le plus à la traduction. Les trois stances suivantes appartiennent à une pièce qui suivit de près celle dont je viens de donner le début.

(( De même que les poissons ont leur vie dans » l'eau, moi j'ai la mienne et l'aurai toujours dans » l'amour. Amour m'a fait choisir une dame par la- » quelle je vis heureux , sans autre bien que l'at- » tente. Elle est de si haute valeur, que je ne puis » dire si j'en ai plus d'orgueil ou plus de honte : ce » sont deux choses que l'amour a unies en moi^ et » si bien que mesure et raison n'y perdent rien.

» Belle dame, vous que guident joie et jeunesse , » ne dussiez-vous m'aimer jamais, je vous aimerai » toujours; c'est l'amour qui le veut, et je ne puis lui » résister : c'est l'amour qui, sachant que je vous » sers de cœur vrai, m'enseigne une manière de » jouir de vous. Je vous touche, je vous embrasse, » je vous presse de baisers en pensée ; et cette jouis- » sance m'est douce et bonne : nul jaloux ne peut » me l'enlever.

» Bonne dame, accomplie de toute chose, vous » surpassez tellement les meilleures que je sache, » qu'avec vous j'aime mieux désirer et languir, qu'a- » voir d'une autre tout ce qui est dû à un ami. Je me » contente de cela, tant je crains de ne pas obtenir » plus. Je n'en désespère cependant par tout à fait; » carj'ai vu plusieurs fois, dans de puissantes cours, » le pauvre comblé de dons magnifiques. »

Yoici quelques couplets d'une autre pièce d'Arnaud, très-gracieusement versifiée, et remarquable

comme l'une des premières où commence à paraître ce goût d'antithèses qui devint, un peu plus tard, dominant dans la poésie provençale , d'où il passa dans la poésie italienne. et la poésie catalane.

a Dame, vous me pressez tellement, vous etamour, )) que je n'ose vous aimer, ni ne puis m'en défendre. w L'un me pousse, l'autre m'arrête; l'un m'enhardit, » l'autre m'intimide. Je n'ose vous prier de joie ni » de bien ; semblable au guerrier blessé à mourir, et » qui se sachant mort, combat cependant encore, je » vous crie merci d'un cœur désespéré.

» Que votre haute valeur ne me soit pas funeste, » à moi qui l'ai célébrée , exaltée de mon mieux. » iDès le premier instant où je vous ai vue, j'ai mis » tout mon savoir et tout mon pouvoir à accroître » votre renommée ; de vous j'ai fait parler et écou- » ter en maint bon lieu ; et s'il vous plaisait de m'être » un peu reconnaissante, je ne demanderais rien au » delà de votre amitié.

)) Voulez-vous savoir tous les torts, tous les griefs, » dont vous pouvez m' accuser et vous plaindre? » C'est d'avoir été plus charmé, plus ravi de vous , » que de nulle autre chose au monde ; c'est de vous ». avoir reconnue et distinguée pour la meilleure et la » plus belle. Voilà tout mon tort, tout ce dont vous » pouvez m' accuser.

» Votre gracieuse personne, votre fraîche couleur, » votre douce manière de regarder, me forcent à » vous désirer et vous aimer, tout en désespérant. » Je sais bien que je fais chose folle ; mais quand je

» considère ce que vous êtes, j'oublie la folie : je ne )) vois plus que l'honneur : je laisse là ma raison, et » je suis mon désir. »

Il y a, dans le ton général et dans plusieurs traits de cette pièce, quelque chose qui rappelle un peu Pétrarque, et qui porterait à présumer que celui-ci avaitfait une étude particulière de notre troubadour. Pétrarque parle en effet d'Arnaud de Marveil , et le met parmi les plus fameux troubadours, mais cependant au-dessous d'Arnaud Daniel, dont il le distingue par l'expression du moins fameux Arnaud. Pétrarque faisait là une distinction qu'il ne faut pas prendre à la rigueur. Un troubadour qui le rappelle de temps à autre est à coup sur bien supérieur au dur et sec Arnaud Daniel.

Les échantillons que je viens d'extraire des meilleures pièces d'Arnaud de Marveil suffiront pour en donner quelque idée. Je ne citerai plus des autres que de courts passages qui achèveront de marquer la progression de ses sentiments et les principaux incidents de sa vie amoureuse.

Voici, par exemple, un endroit oii il prie formellement sa dame de le prendre pour serviteur, en recevant son hommage selon le cérémonial accoutumé qui, comme on l'a vu plus haut, était précisément et de tout point celui du vasselage féodal.

« 0 vous, la plus belle qui naquitjamais au monde, » l'espoir que j'ai de vous m'est si plaisant et si » doux, que je ne puis tourner mon cœur ailleurs. >• Mais il serait bien temps que je vous appelle sei-

» gneur, et que, les mains humblement jointes de- » vaut vous , vous daignassiez me recevoir pour » homme, de la même manière qu'un bon seigneur » daigne accueillir son vassal. »

Entre les divers passages de diverses pièces qui prouvent que la prière d'Arnaud avait été accueillie, et que sa belle comtesse l'avait pris pour serviteur , et le traitait parfois avec tendresse, je n'en citerai que deux. Le premier se borne à un couplet de neuf vers qui sont peut-être les plus vifs et les plus brillants d'Arnaud. C'est dire d'avance qu'ils sont intraduisibles : en voici l'ombre.

« Quand ma dame me parle et me regarde, l'éclat » de ses yeux et la douceur de son haleine pénè- » trent ensemble dans mon cœur ; et il m'en vient » sur les lèvres un délice tel que je reconnais qu'il » ne peut venir de ma nature ; il ne peut naître que » de l'amour qui a fixé sa demeure dans mon cœur.»

Le second passage est moins poétique, mais plus positif et plus clair que le premier.

« Belle dame, bien me tuâtes-vous le jour où vous » me donnâtes un baiser, qui a laissé dans mon » cœur un trouble éternel. Mais bien fol ai-je été, » moi, quand je me suis vanté de ce baiser; et je » mériterais d'être tiré à chevaux. 0 doux objet ! » merci pour ce coupable. Remettez-moi en joie et » en espoir; car je ne serai plus rien au monde jus- » qu'au jour où je pourrai vous servir de nouveau.»

Arnaud obtint son pardon et continua à faire, sur les moindres incidents de son amour pour la com-

tesse deBeziers, des poésies toujours bien accueillies, et toujours pleines de traits agréables. Mais il y avait, dans un bonbeur comme le sien, quelque chose de trop fragile et de trop aventuré pour durer longtemps.

Le vicomte de Beziers était en relation intime d'affaires et d'amitié avec Alphonse P^ roi d'Aragon, qui lui fit plusieurs visites, soit à Beziers, soit à Caiv cassonne. Dans le cours de ces visites, Alphonse devint amoureux de la comtesse, et s'apercevant de la* tendre bienveillance qu'elle avait pour Arnaud, il en: fut jaloux et fit tant par ses prières et par ses intrigues, qu'il la décida à donner congé au pauvre troubadour et à lui interdire de h célébrer désormais dans ses vers.

Lorsque Arnaud de Marveil entendit le congé (dit son ancien biographe), il fut dolent par-dessus toutes douleurs, et comme un homme désespéré,, il quitta la comtesse et sa cour et sa retira auprès de Guillaume de Montpellier , qui était son ami et son seigneur, et demeura longtemps avec lui. Là il se plaignit et pleura beaucoup et fit la chanson qui dit^:

Bien douces étaient mes pensées.

Cette chanson est une de celles qui nous restent d'Arnaud ; mais ce n'est pas une de ses meilleures-. Le troubadour y assure, en termes assez vulgaires,, sa belle comtesse qu'il ne peut cesser de l'aimer, de la célébrer, et^la conjure de lui permettre de revenir auprès d'elle. Il paraît qu'elle n'en fit. rien, et

que notre troubadour mourut inconsolable et jeune encore, à Montpellier ou aux environs, dans quelqu'un des châteaux de Guillaume.

Arnaud de Marveil est du très-petit nombre des troubadours connus pour n'avoir aimé et chanté qu'une seule dame; et cette unité d'objet donnerait un intérêt de plus à ses poésies, si on les avait toutes, ou si l'on parvenait seulement à ranger celles qui restent dans l'ordre où elles ont été produites. La douceur et une correction élégante font le caractère principal de ses poésies.

Au nombre des troubadours les plus originaux et les plus distingués qui fleurirent, avec Arnaud de Marveil , dans les pays soumis à la domination des comtes de Toulouse, je comprends Raymond de Mimval, Pierre Vidal de Toulouse, Guillaume de Cabeslaing, si fameux par sa tragique histoire, et Hugues Brunet ou Brunec de Rhodez. Entre leurs pièces, il s'en trouve quelques-unes de fort piquantes par le sujet, et d'autres où il y a de beaux traits de poésie; mais l'e^ace me manque pour les faire connaitre. Je regrette surtout de ne pouvoir rapporter ce qui est connu de la vie de ces troubadours , plus })oétique encore que leurs poésies, et, précieuse pour l'histoire de la société au milieu de laquelle ils vivaient Le seul de ces quatre irouoaaours au sujet dttiqjuel je croie pouvoir dire quelque chose, c'est Brunet; non qu'il soit plus intéressant ou plus remarquable que les trois autres, mais simplement

parce qu'il est celui dont on a le moins d'ouvrages, et dont on connaît le moins la vie.

Hugues Brunet était un personnage instruit et lettré, un clerc de Rhodezqui, comme tant d'autres clercs, se fit troubadour et jongleur. Il fréquenta diverses cours, mais vécut principalement à celle de Rhodez. Il aima quelque temps une dame d'Aurillac qui eut d'abord l'air de se plaire à ses vers, mais finit par lui donner congé. Brunet n'était pas de ceux qui faisaient semblant d'aimer, il aimait, et du chagrin qu'il eut des rigueurs de sa dame, il entra dans un monastère de chartreux et y mourut.

On n'a de lui que sept ou huit pièces, où l'on trouve des choses gracieuses assez vivement exprimées, mais remarquables surtout, dans l'histoire de la poésie provençale, comme étant des premières où l'on trouve le langage amoureux des troubadours modifié dans un sens dont je voudrais donner quelque idée. Les émotions, les impressions de l'amour y sont décrites, pour ainsi dire , physiquement et comme personnifiées. Quelques courtes citations feront mieux comprendre ce que je veux dire. Voici d'abord trois couplets d'une pièce où il se plaint, comme à l'ordinaire, des rigueurs de sa dame.

« Lorsque l'amour vint assaillir mon cœur, au » commencement, ma dame me dit, elle me fit espé- » rer qu'elle partagerait avec moi le désir amoureux ; » mais large est maintenant ma part des peines, et » petite celle des biens.

» Eh! que voulaient donc me dire ses yeux? Que

» me demandaient-ils, puisqu'elle ne comprend pas » mon tourment, qu'elle ne répond pas à mes prières? » Ses regards me furent bien perfides messagers; et » par Christ, si je l'avais soupçonné, je ne leur au- » rais pas ouverl mon cœur.

» Maintenant ils n'en veulent plus sortir pour rieu » au monde ; et chaque fois que je reconquiers ma )) pensée pour la porter ailleurs, l'amour, dans toute » sa puissance, s'avance pour la saisir de nouveau ; il » anéantit mes résolutions et me remet en sa voie. »

Le caractère que j'ai voulu signaler, dans les pièces de Hugues de Rhodez, est encore plus marqué dans le couplet suiv-ant, qui est le premier d'une autre pièce.

«■ Un trouble s'émeut doucement dans mon cœur, » qui me promet joie et me donnera douleur. Par » trop bien m'a-t-il su frapper de sa lance amour, » lequel est un esprit courtois, qui ne se laisse jamais » voir que par semblants, qui s'élance doucement » d'œil en œil, de l'œil dans le cœur, du cœur dans » la pensée. »

C'est dans cette même pièce que se rencontre un trait qui exprime une chose fort commune avec une recherche d'une hardiesse singulière. ^< Que ma dame, » dit-il, se souvienne de moi dans son cœur : le reste » je l'attendrai, pourvu seulement que les regards » et les soupirs s'entre-baisent, afln que l'amoureux ')) désir ne se rebute pas. »

Il y a beaucoup d'apparence, et il est bon de ne pas l'oublier, que la passion qui s'exprimait de la

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sorte était une passion sérieuse et profonde. Le génie et le talent n'inventent jamais de pareilles choses ; mais là où ils les trouvent inventées, ils s y prennent et s'y accommodent.

Raimbaud de Vaqueiras. — Parmi les troubadours qoe j'ai nommés jusqu'à présent comme s'étant illustrés dans les genres de la poésie provençale consacrés à la galanterie chevaleresque , aucun n'appartient à la Provence proprement dite, qui comprenait alors tout l'espace de l'Isère à la mer, et du Rhône aux Alpes. Des troubadours de cette contrée, je formerai un troisième groupe, en tête duquel me paraît devoir être placé Raimbaud de Vaqueiras comme le plus distingué par l'originalité et le talent.

Raimbaud de Vaqueiras esl un des troubadours qui, par leur renommée poétique, s'élevèrent aux honneurs de la chevalerie, et dont la vie fut partagée entre la guerre et l'amour. Il naquit à Vaqueiras, village agréablement situé au voisinage d'Orange. Il était fils d'un chevalier, mais d'un chevalier idiot et pauvre, avec lequel son sort ne fut guère différent de celui d'un orphelin. Se sentant du goût pour la poésie, il embrassa la profession de jongleur, qui en était l'ap-^ prentissage presque obligé, et se rendit à Orange, à la cour de Guillaume deRaux, prince de cette ville. Guillaume se fit son patron, et le mit en honneur et en vogue dans toutes les eours de Provence.

Déjà célèbre en deçà des Alpes, Raimbaud résolut d€ chercher fortune en Piémont, et se présenta à la

IMSTO^Hili DE LA POBSIB PnOVRNÇALE. 59

cour du marquis Boniface de Montferrat, un des seigneurs du midi de l'Europe qui firent le plus parler d'eux. Boniiateraccueillit trè-favorablement, le fit chevalier, et l'attacha, en cettequahlé,.à son service. Il avait une sœur nommée Béatrix, qui passait pour aimable et belle, et n'était point encore alors mariée. Baimbaud en devint amoureux, la célébra dans ses vers, sous le nom poétique de beau chevalier, et l'on crut, ajoute un des vieux biographes du troubadour^ qu'elle lui voulait du bien par amour.

Un autre biographe donne quelques détails sur la manière dont s'engagea la liaison de Béatrix et de Raimbaud; et son récit est si plein de grâce, il peint si bien les mœurs des hautes classes féodales du 31idi, à cette époque, que je crois pouvoir céder à la tentation d'en traduire littéralement une partie

(( Devenu amoureux de madame Béatrix, dit l'an- » cien auteur provençal, Raimbaud beaucoup l'aima » et la désira, prenant bien garde que la chose ne )) fût sue; si bien qu'il la mit en grande estime, et » lui gagna maints amis et maintes amies. Elle lui » faisait très-honorable accueil : mais lui se mourait » de désir et de crainte, n'osant pas la prier d'amour, ») ni faire paraître qu'il avait mis- son cœur en elle,^ » Cependant, comme un liomme pressé d'amour, il » lui dit (un jour) qu'il aimait une dame de grande » valeur, qu'il jouissait familièrement de sa compa- » gnie, mais qu'il n'osait ni lui montrer qu'ill'aimait, » ni la prier d'amour, tant il craignait sa grande » valeur. Et il la pria, pour Dieu, de loi donner

» conseil , et de lui dire s'il devait montrer à la dame » son cœur et son désir , ou mourir aimant et se » taisant.

» Et cette gentille dame, ma dame Béatrix, qui » s'était déjà bien aperçue que Raimbaud mourait » pour elle languissant et désirant , quand elle en- » tendit ses paroles et connut sa pensée , fut touchée » de pitié et d'amour, et lui dit : «Bien convient-il, » Raimbaud, que tout fidèle ami qui aime une noble » dame , craigne de lui montrer son amour. Mais » plutôt que de mourir, je lui conseille de parler, » et de prier la dame de le prendre pour serviteur » et pour ami. Et je vous assure bien que, si elle est » sage et courtoise, elle ne tiendra point la demande » à mal ni à déshonneur, et qu'au contraire, elle )) tiendra celui qui l'aura faite pour meilleur homme. » Je vous conseille donc de dire à la dame que vous » aimez, votre cœur, et le désir que vous avez d'elle; » et de la prier de vous prendre pour son chevalier. » Tel que vous êtes, il n'y a dame au monde qui ne » vous retînt voloiîtiers pour chevalier et pour ser- » viteur.

)) Raimbaud, quand il entendit le conseil et l'as- » surance que dame Béatrix lui donnait, lui dit que >i c'était elle qui était la dame qu'il aimait tant, et » sur laquelle il avait demandé conseil. Et ma dame » Béatrix lui dit de se tenir pour le bienvenu, qu'il » n'avait qu'à s'efforcer de bien faire, de bien dire » et de valoir, et qu'elle était disposée à le prendre » pourchevalier et pourserviteur. Raimbaud s'efforça

» alors d'avancer en mérite tant qu'il put, et fit la » chanson qui dit :

» Amour requiert maintenant de moi son tribut » accoutumé. »)

Cette pièce, dont l'ancien biographe ne cite que le premier vers, est une de celles qui restent de Raimbaud de Yaqueiras ; on peut donc s'assurer qu'elle ne répond pas par sa beauté à l'intérêt de son motif, et l'on peut en dire autant de la plupart des pièces composées en l'honneur de Béatrix : il y a dans toutes de beaux vers, d'un tour énergique et vif ; mais pour surmonter la monotonie du genre et des exemples antérieurs, l'auteur s'est jeté dans des accessoires pédantesques , étrangers au caractère et à l'objet de toute poésie sentimentale.

Il y a un fait intéressant à noter dans la vie de Raimbaud de Yaqueiras. Ce troubadour avait lu un grand nombre de romans ou d'épopées chevaleresques, dont il semble indiquer quelque part qu'il possédait un recueil. Épris de cette lecture, il crut faire merveille de parsemer ses chansons d'amour d'allusions, parfois assez développées , aux héros de ces romans et à leurs aventures. Il ne fit, il est vrai , en cela, que suivre l'exemple donné par des troubadours plus anciens : mais ce qui, dans ceux-ci, n'était qu'un ornement, qu'un accessoire de leur chants amoureux, semble l'objet principal des siens, tant ils fourmillent de comparaisons, de similitudes, de rapprochements tirés de l'action des romans poétiques alors en vogue. C'est un défaut réel, mais un

im HISTOIRE DE LA POESIE PROVENÇALE.

défaut qui rend précieuses, pour l'bisloire de l'épopée provençale, les compositions oîi il se trouve.

Celles de ses pièces galantes oii Raimbaud montre le plus de talent, sont celles ou il exhale son dépit sur ses fréquentes mésaventures en amour ; car il se •brouilla et se raccommoda successivement, non-seulement avec sa belle Béatrix, mais avec d'autres dames; et l'on ne sait trop comment rapporter à .ces brouilleries les diverses pièces dont elles furent le sujet. Je me bornerai à traduire deux de ces pièces dont le motif est suffisamment clair. Dans la première, il expose le dessein oîi il est de se faire chevalier errant, du dépit qu'il a de l'infidélité d'une certaine dame, qui est peut-être une dame de Tortone avec laquelle on sait qu'il avait eu des intrigues et des querelles.

(( Ma dame et Amour ont beau m avoir faussé leur » foi et mis à leur ban, ne croyez pas que j'en oublie ■)) de chanter, que j'en laisse déchoir mon honneur, j» que j'en renonce à aucune poursuite glorieuse, ni » que j'en passe les ports, comme je fis une fois.

» Galoper, trotter, sauter, courir, les veilles, les j)ïpeines et les fatigues vont être désormais mes » passe-temps. Armé de bois, de fer, d'acier, jebra- « verai chaleur et froidure : les bois et les sentiers » seront ma demeure; les sirventes et les descorts M mes chants d'amour ; et je maintiendrai les faibles » contre les forts.

» Néanmoins, ce serait un honneur, pour moi, y> de trouver une noble dame, belle, avenante, et de

» haut prix , qui ne se fit pas un plaisir de mon » mal, qui ne fût point volage ni crédule aux médi- » saats, ne se fit pas prier trop longtemps; je » m'accorderais volontiers à l'aimer, s'il lui plaisait : » aimer ainsi me serait bon encore.

» Ma raison surmonte enfin la folie qui m'a pos- » sédétoutun an, pour une infidèle de cœur bas. La » gloire me plaît tant, qu'elle suffit pour me donner » de la joie, et dissiper mon chagrin en dépit d'Amour, » de ma dame et de mon faible cœur : je suis affran- » chi de tous les trois, et j'apprendrai à noblement )) agir sans eux.

» J'apprendrai à bien servir en guerre, parmi les » empereurs et les rois, à faire parler de ma bra- » voure, à bien faire de la lance et de l'épée. Vers » Montferrat , ou ici, vers Forcalquier, je vivrai de » guerre, comme un chef de bande. Puisqu'il ne me » revient aucun bien de l'amour, je m'en dégage, et » que le tort en soit à lui. »

La seconde pièce, composée à peu près dans le même sentiment que la précédente, n'est ni moins yive, ni moins harmonieuse d'expression, et plus curieuse peut-être encore en ce que l'on y voit mieux combien, dans ses plus grands accès de dépit et de chagrin amoureux, un chevalier respectait les idées générales de son temps sur l'importance et la nécessité morales de l'amour. En voici les trois ou quatre meilleurs couplets :

(( Un homme peut bien, s'il veut s'en donner la » peine, être heureux et montei* en prix, sans amour :

» il n'a qu'à se garder de bassesse, et mettre tout M son pouvoir à bien faire. Ainsi donc, bien qu'a- » mour me faille, je persiste à faire aussi bien que je » puis ; et, pour avoir perdu dame et amour, je ne » veux point perdre prix ni valeur : sans dame et » sans amour, je veux vivre preux et honoré ; je ne » veux pas d'un mal en faire deux.

» Toutefois, si je renonce entièrement à l'amour, )) je renonce, je le sais bien, au mieux de tout bien. » L'amour améliore les meilleurs, et peut donner de » la valeur aux plus mauvais. D'un lâche, il peut faire » un brave, d'un grossier, un homme gracieux et » courtois; il fait monter maint pauvre en puissance. » Puis donc que l'amour a tant de vertu, j'aimerais j) volontiers, moi, si envieux de mérite et d'honneur, » j'aimerais, si j'étais aimé.

)) Néanmoins, laissons là l'amour ! l'amour se com- » plaît plus à ôter qu'à donner ; il fait cent maux » pour un bien; mille peines pour un plaisir, et ne » donne jamais gloire sans traverses. Mais qu'il se » gouverne comme bon lui semble ; je ne veux plus » de ses ris ni de ses pleurs, de ses plaisirs ni de sa » douleur. Ne soyons rien, ni méchant ni bon, et » laissons là l'amour. »

Certes, l'homme qui disait de pareilles choses, qui les disait il y a près de sept cents ans, et qui surtout les disait en maître de l'artifice le plus délicat, en vers pleins et sonores, parsemés çà et là d'heureuses hardiesses de langage et de tournure, n'était pas un poète vulgaire.

A dater du moment de son entrée au service du marquis de Montferrat, la vie de Raimbaud de Yaqueiras fut une vie très-active et très-agitée, partagée presque également entre la poésie et la guerre, entre les aventures d'amour et celles de chevalerie. Cellesci sont les mieux connues, comme se rattachant aux actions du marquis de Montferrat. Brave, avide de renommée, entreprenant et habile, ce seigneur joua de son temps uji rôle fort au-dessus de sa puissance matérielle.

En 1202, Thibaut, comte de Champagne, étant mort au moment où il allait partir pour la Syrie, à la tête d'une nombreuse armée de croisés, les barons qui s'étaient rangés sous ses ordres furent obligés d'élire un autre chef. Leur choix tomba sur le marquis de Montferrat, qui accepta cet honneur et le méritait. En 1204, les croisés se rendirent sous sa conduite à Venise, où ils devaient s'embarquer sur des vaisseaux de la république, avec des renforts vénitiens.

On sait par quels singuhers accidents cette armée, au lieu de se rendre en Syrie, se dirigea sur Constantinople, la prit, s'empara de tout l'empire grec, et s'en partagea les provinces. Le marquis de .Montferrat eut, pour sa part, le royaume de Thessalonique, où il s'établit aussitôt, et d'où, se portant sur la Grèce, il la conquit tout entière.

Raimbaud de Vaqueiras, qui avait suivi le marquis, le servit fidèb;ment en toute rencontre et dans toutes ses guerres, rt en ohlint pour récompense un II. 5

vaste et riche fief dans le nouveau royaume, et devint de la sorte rapidement de pauvre chevalier, puissant seigneur.

Il y avait, dans cette position nouvelle, de quoi satisfaire l'amour de gloire et la vanité chevaleresque de Raimbaud. Cependant, jeté si loin de sa terre natale, dans un état de choses périlleux si différent de celui auquel il était accoutumé, au milieu d'hommes dont il ne connaissait ni la langue ni les mœurs, il ne pouvait se défendre de regretter la Provence et ritalie, et de repasser mélancoliquement dans sa mémoire les jours trop tôt écoulés dans les cours galantes de ces deux contrées; bien venu, bien accueilli, admiré partout où l'avait précédé la renommée de ses chants. 11 se rappelait surtout ses amours; elles lui revenaient comme pêle-mêle à la pensée , aussi vives que jamais, et parmi tous ces tendres souve-nirs , dominait celui de son beau chevalier, de cette aimable Béatrix dont la tendresse et l'indulgence avaient été son premier encouragement à la gloire.

C'était une disposition de cœur toute poétique, et il paraît qu'elle lui inspira en effet diverses pièces de vers aujourd'hui perdues, à l'exception d'une seule qui en est d'autant plus curieuse. Je vais la traduire en entier, bien qu'un peu longue. L'intérêt historique en relève encore l'intérêt poétique.

« Hiver ni printemps, temps serein ni feuille en » garrigues, n'ont plus rien qui m'agrée. Mes bonnes » aventures me semblent infortunes, et mes plus » grands plaisirs douleurs. Tout mon loisir est fa-

» tigue, toute mon attente désespoir. Amour et don- » noi me maintenaient plus joyeux que poisson dans » l'eau; mais depuis que, semblable à un homme » exilé et proscrit, j'ai fait divorce avec l'amour, » toute autre vie me semble une mort, toute autre » jouissance une peine.

» J'ai tout perdu d'amour, la fleur et le doux fruit, » l'épi et le grain ; mes vers gracieux me le donnaient » autrefois ; ils me donnaient de plus la gloire : ils » me faisaient compter parmi les preux. De si haut, » il me faut déchoir. Ah! sans la crainte de paraître » lâche, je me serais éteint plus vite que nulle » flamme, j'aurais laissé là tout beau faire et tout >i beau dire; j'aurais renoncé à tout noble projet, le >) jour oii je perdis les biens d'amour.

» Mais, si triste et si morne que je sois, je ne veux » point donner à mes ennemis le plaisir de me voir » oublier gloire et valeur. Je puis encore nuire, je puis » encore servir ; et tout chagrin que je suis ici, entre » les Latins et les Grecs, je sais paraître content. Le » marquis, qui me ceignit l'épée, guerroie avec les » Turcs et les Bulgares, et depuis que le monde fut » créé, jamais peuple ne fit si beaux exploits que nous .

» J'entends, je vois tous les jours belles armes, » bons hommes d'armes, machines de guerre; j'en- « tends et vois gagner des batailles, assiéger des » villes, renverser des tours, abattre des murailles )) anciennes, des murailles nouvelles. Mais je ne vois » rien qui me serve contre l'amour. Sur beau des- » trier, en riche armure, je vais, je cours de tous

r>8 HISTOIRE DK LA POÉSIE PROVENÇALE.

» côtés, en quête de combats, d'assauts et de guerres : » partout je triomphe et m'élève en pouvoir ; mais » depuis que j'ai perdu la joie d'amour, le monde » entier ne me paraît qu'un désert, et je ne me con- » sole plus à chanter,

«Jamais Alexandre, ni Charlemagne, ni le roi » Louis, ne tinrent si belle cour que nous ; jamais » Roland ni ses compagnons ne conquirent si vail- » lamment un si grand empire que nous. Nous avons » relevé noire loi; nous avons fait un empereur et » des rois. Nous avons bâti des forteresses contre les » Turcs et les Arabes, et de Brindes au canal Saint- » Georges nous avons ouvert tous les chemins ei » tous les ports.

» Mais à quoi me servent les conquêtes et le pou- » voir? Ah ! je me sentais bien plus puissant quand » j'aimais et étais aimé; quand mon cœur était exalté » d'amour. J'ai de vastes terres, j'ai de grands biens, » mais pas une seule jouissance, et mon chagrin » s'accroît avec ma seigneurie. C'en est fait; j'ai » perdu mon beau chevaUer, et sans lui, il n'y a plus » ni bien ni joie pour moi. »

Il y avait dans ces vers une sorte de pressentiment du sort qui attendait Raimbaud de Vaqueiras en Romanie. Il ne devait plus revoir la Provence, ni l'Italie, ni son beau chevalier. Il fut tué dans quelqu'un des combats que les croisés latins perdirent contre les Turcs et les Bulgares, ou contre les Grecs insurgés, peut-être dans celui où périt Boniface, le marquis de Montferrat, en 1207.

De toutes les contrées où lleurirent les troubadours, la Provence proprement dite fut celle où il y en eut le moins. Là, comme ailleurs sans doute, il était de bon ton pour tout homme d'un certain rang, d'aimer les vers et d'en faire, et la foule était grande de ceux qui les aimaient et en faisaient. Ce sont les -troubadours de profession, les hommes qui se sentaient ou se croyaient une vocation spéciale pour cet art si chéri de trouver, qui y furent plus rares qu'ailleurs. J'en distingue à peine quatre ou cinq à grouper autour de Raimbaud deVaqueiras, du moins comme auteur de chants amoureux ; et sur ces quatre ou cinq, il n'y en a qu'un qui mérite une mention particulière. C'est Folquet de 31arseille, dont l'innocente renommée comme poète se perd en quelque sorte dans l'odieuse célébrité qu'il se fit comme évêque de Toulouse, durant la monstrueuse guerre des Albigeois.

Parmi les meilleurs troubadours il n'y en a peutêtre aucun qui surpasse Folquet de Marseille en délicatesse d'esprit, en élégance et en artifice de diction. Mais on voit déjà poindre, à travers cette élégance et cet artifice, des signes de décadence. A la simplicité monotone, mais enthousiaste et sérieuse, des premiers troubadours, on sent déjà succéder les raffinements du mauvais goût, les prétentions du bel esprit, la manière et les recherches d'un art qui s'épuise, et qui, distrait du but, s'égare à la poursuite des moyens. Quelques citations feront aisément sentir ce que je veux dire ; mais je dois auparavant dire quelques mois de la vie de Folquet. 11 est eu-

rieux de considérer un instant, dans le troubadour qui soupire les vers les plus ingénieux et les plus tendres, l'évêque auxiliaire et complice de Montfort, de cet impitoyable massacreur des populations du Midi, albigeoises ou catholiques.

Folquet naquit à Marseille de 1160 à 1170. Son père était un négociant génois retiré dans cette ville, et qui lui laissa en mourant une fortune considérable. Le vieux biographe de notre troubadour raconte son entrée dans le monde en termes assez remarquables et qui, bien qu'un peu vagues, annoncent déjà dans le jeune poète un homme disposé à s'évertuer de son mieux pour jouer un rôle dans le monde. « Folquet, w dit-il, se montra avide d'honneur et de renommée , » et se mit à servir les puissants barons, allant, ve- » nant, et briguant avec eux. »

Richard Cœur-de-lion, se rendant à Gênes, où il devait s'embarquer pour la Syrie, fit un assez long séjour à Marseille : Folquet en profita pour s'insinuer dans ses bonnes grâces : il était déjà dès lors en grande faveur auprès d'Alphonse II, roi d'Aragon, d'Alphonse VII, roi de Castille, et de Raymond V, comte de Toulouse. Mais ce fut surtout avec Rarral de Baux, seigneur de Marseille, qu'il eut des relations intimes et suivies ; il vécut constamment à sa cour, et ne la quitta que peu de temps avant de se retirer du monde.

Barrai avait pour femme Azalaïs de Roche-Martine, et Folquet lui-même était marié. Mais nous savons que, dans les mœurs provençales, il était

toujours beau d'aimer, et qu'il ne pouvait y avoir d'amour que hors du mariage. Folquel choisit Azalaïs pour sa dame, et fît eu son honneur presque tous les vers que l'on a de lui.

Ici les traditions provençales diffèrent entre elles. Selon les unes, Folquet eut beau chanter et célébrer la femme de son seigneur; il ne put, disent-elles, jamais trouver merci, ni obtenir aucun bien en droit d'amour. Selon les autres, Azalaïs n'aurait pas été $i dure pour Folquet; elle lui aurait, il est vrai, donné congé et retiré la permission de chanter d'elle, mais c'aurait été de dépit de le voir trop aimable et trop empressé auprès de Laure de Saint- Jorlan, sœur de Dom Barrai, personne distinguée pour sa grâce et sa beauté.

Folquet, désolé du congé de sa dame, cessa de chanter, de faire des vers, de fréquenter le monde, et au lieu de s'alléger, les motifs de sa tristesse ne tardèrent pas à s'aggraver. Azalaïs mourut, et bientôt après elle mourut aussi son époux Barrai de Baux. Déjà étaient morts les rois Richard Cœur- de-lion, Alphonse d'Aragon et le comte de Toulouse. Frappé de tant de pertes qu'il avait faites coup sur coup, et bien que jeune encore, déjà dégoûté du monde, il s'en retira : il se fit moine au monastère de Toronet en Provence, l'un de ceux de l'ordre de Cîteaux, et en fut abbé en 1200.

Ce fut de là qu'il fut élevé, cinq ans après, au siège épiscopal de Toulouse, qu'il occupa jusqu'en 1231, année de sa mort. Je ne touche point à cette période

7'i HISTOIIIE DE LA POÉSIE PROVENÇALE.

de sa vie : elle est étrangère à mon sujet, et je m'en félicite. Je n'ai plus qu'à donner quelques échantillons de sa poésie ; cela est plus facile à citer et à juger. Je choisis d'abord à dessein une de ces pièces qui furent le plus admirées dans leur nouveauté. 11 n'est besoin, pour l'apprécier, d'aucun préliminaire historique; il suffit de supposer que c'est l'une des premières que Folquet composa pour Azalaïs de Baux.

« Tant me plaît l'amoureuse pensée qui est venue » se fixer dans mon cœur, que nulle autre pensée » n'y peut plus trouver place, que nulle autre ne » m'est agréable ni douce ; j'ai beau savoir que cette » pensée me tuera, il me semble que c'est elle qui » me fait vivre : f amour qui me captive à force de » beaux semblants , allège mon martyre par le bien » qu'il me promet, mais qu'il est trop lent à me » donner.

» Tout ce que je fais, je le fais en vain, je le sais; » mais qu'y puis-je, si l'amour veut me perdre en me )) donnant un désir qui ne peut ni être vaincu ni » vaincre ? c'est moi seul qui suis vaincu : les sou- )) pirs me tuent peu à peu, puisque je n'ai point de » secours de celle que j'aime et n'en espère point » d'ailleurs, puisque je ne puis avoir d'autre amour.

» Bonne dame, souffrez, s'il vous plait, le bien que » je vous veux, et alors les maux que j'endure ne » pourront m'accabler ; il me semble qu'ils seront » partagés entre nous. Ou bien, si vous voulez que » j'aime ailleurs, défaites-vous de votre beauté, de

» votre doux rire, du charme qui m'ôte la raison, et )) je pourrai alors me détacher de vous. »

Ce n'est là que la moitié de la pièce; mais c'est plus qu'il n'en faut pour donner une idé(^ de la tendance au bel esprit et à la finesse précieuse et maniérée qui se manifestent déjà dans la poésie provençale à l'époque de Folquet.

Il y a dans ce troubadour des pièces entières qui nv sont que de longues et subtiles apostrophes à l'amour. Voici la première stance d'une; elle peut donner l'idée de toutes :

f( Grâce! amour, grâce! ne me faites pas mourir » si souvent, puisque vous pouvez me tuer d'un seul >i coup. Vous me faites vivre et mourir tout ensemble, » et doublez ainsi mon martyre. Cependant, bien » qu'à demi mort, je reste fidèle à votre service et » le trouve encore mille fois préférable aux récom- » penses que j'obtiendrais dans un autre. »

Tout cela est outre mesure affecté et recherché; mais il est juste d'observer que Folquet ne l'est pas loujours autant, môme dans ses pièces les plus travaillées, et il en a d'autres d'un ton plus vif et plus léger, oii la grâce touche bien déjà à la manière, mais ne s'y perd pas encore. Voici trois couplets d'une petite pièce dans ce dernier genre, à laquelle il faut de plus restituer, en idée, l'harmonie que je ne puis lui conserver.

« Je voudrais que nul homme n'entendît le chaut » des oiseaux, excepté celui (jui est amoureux. Rien » ne me charme tant que les oiseaux par la cam-

» pagne ; mais la dame à qui je suis dévoué me plaît » plus que chansons, plus que l'redons, ni lais de » Bretagne.

» Elle me plaît , elle me charme ; mais je n'y ai » pas bonne aventure. Tout homme jouit avidement » de ce qu'il a conquis avec peine. Mais que me vaut, » à moi, d'avoir une dame et de l'aimer, si je ne lui » agrée pas? faut-il donc l'aimer sans retour? Oh ! » oui, plutôt que de ne pas m'occuper d'elle.

» Grand bien me ferait à présent de la voir, si belle » et si gracieuse! Quand je ne la vois pas, j'ai beau » être dans mon pays, il me semble être loin, bien » loin, en Espagne, perdu parmi les Sarrasins. Mais » rien ne m'est bon d'elle que la vue ; je ne puis » me vanter d'en avoir autre chose. »

Tels sont, parmi les troubadours, chantres de Tamour chevaleresque, ceux que j'ai cru mériter le plus d'être mentionnés ; mais ces poêles eurent des émules dont il m'est impossible de ne pas dire en passant quelques mots.

Ces émules sont des femmes. Non-seulement il y eut, en provençal, des poétesses, des trouveresses, comme on les appela; mais nous verrons, par la suite, des genres particuhers de poésie provençale dont la culture fut exclusivement ou principalement réservée à ces trouveresses. De tous les genres de cette poésie, les chants d'amour auraient dû, à ce qu'il semble, être les derniers auxquels elles pouvaient être tentées de s'exercer. Pour elles, exprimer l'amour qu'elles ressentaient, célébrer les chevaliers

qui avaient pu leur plaire, c'était descendre du rang d'idoles à celui d'adoratrices, c'était soumellre la beauté à la force, espèce de contre-sens dans les idées chevaleresques. Mais toutes les femmes n'étaient pas également disposées, ni également propres à jouer le rôle de déesses; plusieurs se laissaient prendre à l'amour avant de l'avoir inspiré, et pour l'inspirer, recouraient au charme du talent poétique, si elles l'avaient ou croyaient l'avoir.

Parmi les poésies des poètes provençaux, se trouvent des pièces d'une dizaine de femmes qui presque toutes fleurirent dans la seconde moitié du douzième siècle. Plusieurs furent de hautes et grandes dames, telles que la comtesse de Provence, celle de Dié , Claire d'Anduse, Adélaïde de Porcairargues , dame Capelloza, etc.

Quant au sujet et à la forme, les poésies de ces dames ne diffèrent en rien de celles des troubadours, et pourtant elles s'en distinguent au premier coup d'œil. On y sent, à travers un style généralement plus faible el plus négligé, quelque chose de plus vrai, de plus naïf et de plus passionné. Les bornes de ce chapitre me permettent à peine d'en citer un ou deux passages ; ils feront nuance avec les précédents sous le double rapport de la poésie et des mœurs.

Voici deux couplets d'une pièce oii Claire d'Anduse s'adresse à un chevalier inconnu, avec (jui des ennemis ou des jaloux avaient essayé de la brouiller.

a Ceux qui me blâment et me défendent de vous

76 HlârOlKE DE LA POÉSIE PROVENÇALE.

» aimer ne sauraient rendre mon cœur meilleur » (pour vous), ni plus grand le doux désir que j'ai » de vous. Il n'y a point d'homme, tant soit-il mon » ennemi, que je n'aime si je l'entends parler bien » de vous ; et celui qui en dit du mal ne peut plus ni » dire ni foire chose qui me plaise.

» Ah! bel ami, ne craignez pas que mon cœur » vous trompe jamais, ni que j'aie jamais un autre » ami, y eût-il cent dames qui m'en priassent. x\mour, » qui me tient votre captive, veut que je vous garde » mon cœur en cachette : je vous le garde, et si je » pouvais dérober aussi mon corps, tel qui l'a ne » l'aurait jamais. >>

Je bornerai ici ces courtes notices sur les poètes provençaux les plus distingués dans le genre qu'ils nommaient mmOy chanson, qui était pour eux le genre de poésie amoureuse le plus relevé, le genre poétique par excellence. Mais cette même poésie a d'autres côtés, d'autres genres plus variés et plus populaires que ceux que j'ai montrés jusqu'à présent : je tâcherai, dans le prochain chapitre;' de les tirer du vague et de l'obscurité qui les enveloppent.

mSTOlBE DE I,A POÉSIE PROVENÇALE. 77