DISSOLUTION DE L'ALUANCB DBS €OURS DU NORD

tience , elles avaient essayé des fières remontrances et des menaoes mal déguisées, elles s'étaient attiré d'assez rudes reparties. Les hommes d'état français, nouveaux venus dans les conseils de l'Europe, ne s'étaient pas, à l'épreuve, trouvés si faciles à déconcerter. Un système qui avait si mal réussi à ses auteurs ne pouvait être longtemps continué. Le premier moment d'irritation passé, les habiles politiqpies du Nord devaient finir par apercevoir les différences que le cours des temps avait apportées dans les relations des états. Après de longues guerres et de coûteux efforts, l'Eu-^ rope avait pu autrefois faire expier k Louis XIV vieillissant les témérités de sa jeunesse, imposer la paix k Napoléon sous les murs de Paris; mais elle n'avait vaincu dans ces grands hommes que deux chefs ambitieux. Les peuples étaient, de part et d'autre, restés étrangers à la lutte, ou n'y avaient figuré que comme des instruments dans la main de leurs princes. Ce ne fut point le représentant de la révolution française qui succomba dans les plaines de la Champagne et sur le champ de bataille de Waterloo ; ce fut le fondateur d'empire, le souverain absolu, loppresseur du monde et de son pays. Le succès de la ooalittoa de 1 S 1 4 et de 1 8 1 & «vait étéa vaut tout le triomphe

des nationalités opprimées contre une domination envahissante. — Les puissances étrangères comprenaient bien qu'elles ne pourraient mener leurs populations maintenant apaisées à un nouvel assaut contre la France? Quinze ans de paix avaient appris à leurs sujets à voir clair dans leurs propres sentiments. Us avaient détesté la France conquérante et dominatrice; ils se sentaient de la sympathie pour la France pacitique et libérale. Us ne faisaient plus de vœux contre nous : ils en faisaient presque en notre faveur, et se prenaient à souhaiter que notre influence grandît partout, fût-ce aux dépens de leurs gou vernements, car notre cause était la leur, et de notre influence dépendait, dans Tavenir, leur liberté. Ce n'était pas seulement dans Tesprit des peuples que nous avions fait tant de progrès : les cabinets européens eux-mêmes perdaient un peu de leurs préjugés contre notre gouvernement nouveau. Le souvenir des récents froissements s'efiisiçait graduellement dans les chancelleries étrangères. On nous en voulait moins de nos hardiesses, on commençait è nous savoir gré de nos ménagements. La fermeté de nos ministres avait d'abord surpris, à la longue leur droiture avait plu. Le roi de Prusse, qui avait tant appréhendé