I. Libanius, Orat.fun. Julian.; Gotophr., Paratitl

ci tores ^ des inspecteurs de circonscription [circus^ cercle); les équités étaient des cavaliers, des messagers à cheval, envoyés en mission ou en reconnaissance, en avant ou audevant des trains de poste.

Constance , le dernier sumvant des fils de Constantin, voyant l’empire lui échapper peu à peu, semble avoir voulu maintenir les Postes, ou s’en servir, le plus longtemps possible. C’est lui qui délivra quatre cents lettres de parcours, dites extraordinaires, au profit de quatre cents évêques se rendant de tous les points de l’empire au concile d’Ariminum (Rimini). Lesdits évêques furent, pendant la durée du concile , voiturés et défrayés aux dépens du fisc, et ce ne fut pas une médiocre dépense. Cette pieuse munificence inspira-t-elle peu de sympathie pour les Postes à Julien l’Apostat, empereur malgré lui, et qui aurait peut-être octroyé ces lettres aux philosophes barbus d’Athènes plutôt qu’aux Pères du concile d’Ariminum? On ne le sait guère; mais on le voit, peu après son avènement, licencier tous les employés de la Poste, comme devenus trop odieux à la population.

Julien n’avait guère raison de couper l’arbre au pied pour avoir rapporté de mauvais fruits, étant mal cultivé ! Théodose le Grand, comme tous les hommes d’ordre et de conservation succédant à l’anarchie et à l’ignorance, dut semer à nouveau. Pour aller plus vite , il crut pouvoir enter ^ greffer, s’il nous est permis de poursuivre une image qui répond bien à notre pensée , une nouvelle institution des Postes sur cette branche vieillie et usée de l’administration fiscale. Il crut pouvoir imposer aux curiales, ou magistrats municipaux, choisis dans chaque cité , l’obligation d’entretenir les voitures aft'ectées au service des Postes. Iis étaient fermiers de l’entreprise malgré eux, et ne pouvaient s’absenter que trente jours de l’année *.

Nous avons dit quelles étaient les misères et les soutt’rances intolérables des curiales et de leurs chefs, les curions. Une nouvelle servitude s’ajoutait à celles sous lesquelles ils succombaient déjà -. Ils étaient déjà, par les lois et par la volonté impériale, responsables