I. La Poste à un penny, i vol. in-i8. Bruxelles, Moens

sement uniforme du tarif postal à un pemiy ?

Cette proposition, émanée d’un officier du service de r<?xc/5e (contributions indirectes) en Écosse, M. Samuel Forrester, ne fut pas acceptée -, mais il nous a paru intéressant d’en reproduire ici les traits généraux, quand ce ne serait que pour constater la communauté d’idées où se trouvaient alors les habitants du Royaume-Uni à l’endroit de la réforme du service des Postes. Cette réforme était, comme on dit vulgairement, « dans l’air », et tout le monde s’en préoccupait, même avant le projet de M. Hill, de même que tout le monde en Occident, vers la fin du XV' siècle, et avant le voyage de découverte mené à bonne fin par Colomb, se préoccupait de l’existence possible d’un nouveau continent.

« On pourrait, disait M. Forrester, permettre à tout fabricant de papier de faire timbrer son papier à timbres-poste par les officiers d’excise, au moulin même où ce papier est fabriqué. Par ce moyen on obtiendrait une augmentation certaine de droits sur le

papier Il faudrait en outre que les feuilles

timbrées, pouvant répondre à tous les besoins.

fussent mises en vente chez tous les papetiers Chacun n’aurait plus qu’à écrire ou

imprimer sur cette feuille timbrée, à mettre

l’adresse et à jetter la lettre à la Poste Les

agents de la Poste n’auraient qu’à compter les lettres, à marquer le nom de la ville et l’heure

. des départs » M. Forrester donnait ensuite

le détail des mesures pratiques qui, selon lui, suffiraient à prévenir toutes les fraudes et

toutes les violations de la loi « Chaque

feuille à timbrer ne devrait pas dépasser, comme dimension, 20 pouces sur 1 7 ; mais il serait permis de couper ou de plier ladite feuille en format in-folio, in-quarto ou inoctavo. Le poids de la dite feuille ne devait pas dépasser une once si elle était in-folio, une demi-once, si elle était in-octavo... Cette feuille in-folio devrait être frappée d’un timbre de la valeur de 2 pence , en sus de la valeur du papier, et les portions de feuilles, (in-4® ou in-8“) , de timbres d’un penny. Ces feuilles ou portions de feuilles passeraient sans frais par tous les bureaux de Poste du royaume.... Tout fabricant de papier pourrait obtenir une permission (license) pour

faire du papier à timbre postal. » Il aurait, dans ce cas, à faire approuver par les lords de la trésorerie les coins et les couleurs dont il entendrait se servir; en outre, il devrait se procurer une salle et des tables convenables pour l’opération du timbrage. Les officiers d’excise auraient la garde des coins et des cou- • leurs approuvés par la trésorerie, et seraient chargés de fixer les droits sur le papier à fabriquer. Chacun d’eux pourrait fournir deux mille empreintes par heure. Les papiers sur lesquels la taxe n’auraient pas été acquittée ne seraient pas timbrés. Les timbres seraient composés de chiffres mobiles pour le jour du mois et le millésime de l’année où le timbrage aurait été fait. Au commencement de chaque trimestre, le Directeur Général des Postes, ou les commissaires d’excise, indiqueraient à tous les chefs de bureau de Poste la couleur à employer exclusivement pendant ce nouveau trimestre. Le tracé des trois timbres à employer pourrait être celui qui se trouve figuré par les empreintes dont nous donnons le dessin à la page suivante :

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