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suffisamment rémunérateur pour le fabricant.

(' On a voulu, dit M. Dumas, assimiler les timbres-poste aux timbres télégraphiques fournis par Tatelier général d^u timbre à raison de soixante centimes le mille, non perforés.

(( La comparaison ne semble pas légitime.

(( Les timbres télégraphiques n'exigent pas la même perfection, ils n'ont pas le même caractère monétaire \ ils ne circulent pas ; ils ne provoquent pas la contrefaçon., à cause de leur usage spécial et restreint, qui en rendrait le placement impossible.

(c Les timbres-poste ont besoin d'une perfection plus grande; il importe que tout contribue à rendre leur fabrication très-difficile, notamment la beauté des empreintes, leur identité absolue, le choix des encres, celui de la gomme, celui du papier, enfin la régularité du pointillage.

<( Il faut que cet ensemble avertisse le consommateur ou l'agent de la surveillance, et qu'ils soient choqués par le moindre défaut d'identité ou d'harmonie.

« Dans toute cette industrie, et surtout

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dans celles qui tiennent au domaine de l'art, entre la médiocrité et la perfection il y a une distance infinie. En ce genre, on peut toujours avoir à bon marché des produits communs; plus ces produits approchent de la perfection, plus la difficulté de les obtenir augmente, et avec elle, la dépense, mais aussi la sécurité.

« Ces opinions ne sont pas nouvelles, ajoutait M. Dumas-, elles ont trouvé place il y a quatre-vingts ans, dans le rapport de M. Lavoisiersurla fabrication des assignats, papiermonnaie auquel les timbres-poste peuvent être comparés, au moins en ce qui concerne leur fabrication.

(f L'objet à remplir, écrivait Lavoisier, est de multiplier tellement les difficultés de la contrefaçon que personne ne puisse l'entreprendre sans avoir à sa disposition de grands artistes de différents genres, de grandes manufactures et un grand concours de moyens qui exigent la publicité. »

Quoi qu'il en soit des citations qui précèdent, les propositions de la Commission furent adoptées par le Ministre, et le 3o janvier 1 869, un arrêté était rendu qui déterminait les con-

ditions nouvelles dans lesquelles allait entrer la fabrication des timbres-poste.

C'est la dernière phase de leur histoire.

Aux termes de cet arrêté, le Directeur de la fabrication ne reçoit plus désormais que 60 centimes par mille pour les 5 00 premiers millions, et 5o centimes pour le surplus.

En outre, toutes les planches fabriquées deviennent la propriété de TEtat.

Enfin, et c^est ici la concession la plus considérable faite par M. Hulot, le Directeur de la fabrication doit fournir une description détaillée, et certifiée exacte par lui, de tous les procédés dont il fait ou fera usage pour la fabrication des timbres-poste.