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tant de sages, entre l’homme et l’animal proprement dit, une différence consolante, de proclamer cet axiome nouveau : « Ce qui distingue l’homme de la bête, c’est la Poste aux Lettres ! » Nous préférons de beaucoup la définition plus gaie donnée par Beaumarchais 1 2 . Mais nous avons cru qu’une histoire de la Poste aux Lettres, sans prétention et sans emphase, pouvait avoir son intérêt et ses curiosités, comme l’histoire de toutes les inventions humaines. Nous ne gémissons pas sur l’indifférence trop longtemps gardée à son égard ; cela ne serait pas même juste: les documents abondent, et même les auteurs sont asseg nombreux qui ont pris ce sujet et s’en sont contentés *. Si quelques lecteurs (puissions-nous en avoir assegpour cela ) trouvent notre choix singulier et inattendu, comme celui du héros Childcbrand, nous lui répondrons , en nous efforçant de justifier notre préférence, par la sincérité et la patience de nos recherches, par l’utilité de nçs renseignements.