I. Tacit. Hist, II

eût été impossible sur le monde romain, sans ce précieux instrument. Après Tanarchie. Tordre ' rétabli assure sa durée par la vigilance. Vespasien était habile et économe, trop économe même, si Ton en croit les commérages complaisamment recueillis par Suétone. Il réorganisa les Postes, grâce à un système d'épargnes sagement combinées.

Ce qui prouve bien la nécessité de ce rétablissement des Postes, c^est qu'au milieu de Tanarchie il s'était formé une association de soldats et de matelots qui s'étaient, de leur autorité privée, institués courriers d'État et messagers-piétons, pour utiliser leurs loisirs. Ils faisaient ce service entre Rome, Pouzzoles et Ostie. Enhardis par la tolérance dont ils avaient joui jusqu'alors, plusieurs membres de cette association présentèrent une demande à l'empereur pour obtenir une indemnité de chaussure. Non -seulement Vespasien refusa l'indemnité, mais, aux terr mes d'une sentence oti l'on retrouve toute la causticité de son caractère, il ordonna qu'à

l'avenir ces messagers feraient leur métier c pieds nus ^ » Il est vraisemblable que cette ordonnance, peu conforme au désir des pétitionnaires, eut pour résultat de refroidir leur ardeur. Lé Cursus publicus retrouva la confiance qu*on essayait de lui enlever.

Le gouvernement paternel et réparateur de Nerva inaugure le siècle des Antonins qu'on a appelé « Tâge d'or de l'humanité x>.

Les ressources du trésor public s'accroissent si rapidement que l'empereur exempte de parangariesy c'est-à-dire des réquisitions de chevaux et de fourrages, et des corvées pour les transports militaires, tous les habitants de l'Italie ^. En souvenir de cette faveur, on frappa une médaille représentant deux mules attelées à un chariot dont le timon était

1. Suét , Vesp,y Vin. c Classiarios, qui ab Ostia « et Puteolis, Romam pedibus per vicos commeant» « petentes aliquid concedi sibi calciarii nomine, « juasit excakiatos curaitare, et ex eo ita cursitant. »

2. Balth. Stolbergy De angariis veterum; Naudet, Changem^ apportés dans V administration romaine i U I.

levé, et ayant pour légende : Vehiculatione Italia remissa (l'Italie exempte des corvées de transport).

Trajan, adopté par Nerva, continue avec plus d'autorité et de fermeté les errements administratifs du premier des Antonins. Il porte particulièrement son attention sur le service des Postes; il défend aux magistrats de délivrer des lettres de transport, toujours appelées litterœ evectionis. On voit par un passage de la corespondance de Pline le Jeune, combien Trajan attachait de prix à l'exécution de cet ordre. Pline, qui était l'ami intime de l'empereur et une sorte de premier ministre, le prie de l'excuser s'il s'est permis de donner une de ces lettres à sa femme, pour aller voir une parente gravement malade ^

Dans la vie de Trajan, composée par Aurélius Victor, nous lisons que l'empereur rétablit le Cursus publicus^ pour être plus