I. Ludov. I, Constitut. Aquisgran.y a

leurs domaines pour s'y approTisionner convenablement. Le passe-port dont le fonctionnaire royal était muni s'appelait comme nous l'avons dit tout à Theure, tractoria ; il fixait son itinéraire, et marquait sans doute les réquisitions autorisées. Quiconque refusait de se soumettre à la lettre du prince, s*il était revêtu de quelque honneur, perdait son emploi; s'il était simple particulier, il était condamné à recevoir et à défrayer les hôtes que le prince jugeait à propos de lui envoyer; était-ce un esclave? on l'attachait à un poteau, on le fouettait à nu et on lui rasait la tête.

Ainsi, les vieilles obligations du Cursus^ justifiées autrefois par l'intérêt public, tendaient à se transformer en deux abus^ qui ne sont pas les moins odieux en ce temps d'anarchie, le droit de gîte et le foderum.

Le droit de gîte était l'hospitalité due au prince et à sa suite, et même à ses représentants en mission, quand il passait ou séjournait sur les terres de son vassal; le

plus riche pouvait être ruiné par un séjour à dessein prolongé : aussi, la loi dut-elle intervenir pour en fixer autant que possible les conditions, la durée, et au besoin, le rachat. Le/oderunif qui aurait dû se borner à une réquisition de fourrage pour les troupes, donnait lieu à mille exactions.

Dans cette transformation, dont les détails paraissent nous entraîner loin des Postes proprement dites, il ne faut pas oublier cette servitude nouvelle attachant, dévouant héréditairement certaines familles aux corvées du Cursus *. On songe involontairement à l'immobilité fatale des castes de rÉgypte et de l'Inde. Le servant du Cursus était enfermé dans ses fonctions comme le curiale dans la curie, changée en une véritable geôle, oti Tautorité le ramenait par la force quand il tentait de s'échapper 2. Il faut sans doute comprendre parmi les corvées