LE COURRIER DE MONSIEUR LE MAIRE

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première place; Jefferson, Andrew Jackson, dont le dévouement affermit les libertés publiques, viennent après eux. Un timbre honore la mémoire de Lincoln, le sauveur de l'Union. Les timbres des États rebelles, qui appartiennent aujourd'hui à l’archéologie, essayèrent de donner la même popularité à Davis, leur président, et à d’autres encore.

La République du Mexique, de 1855 à 1864, n’a connu que l’image du curé Hidalgo. En 1864, un prince soutenu par une politique imprudente modifiait ses armoiries en couronnant l'aigle tenant un serpent. L'année 1866 y vit substituer la tête de l’empereur Maximilien ; triste symbole, cette fois ; c'était sa vie que le prince allait donner au Mexique soulevé contre l'étranger.

L'Amérique Centrale, qui comprend les Antilles, révèle sa vanité politique et géographique. Cuba recoit comme Porto-Rico l'effigie de Isabelle II frappée de l’éphémère habilitado de la République. La Jamaique, Antigoa, Sainte-Lucie, Saint-Vincent, Bahama, Grenade, Turques, Saint-Christophe, ont l’image de la reine Victoria.

Névis porte trois figures de femmes au fond d’une cascade; les îles Vierges, une femme tenant en main une fleur de lis; la Barbade, la Trinité, une Britannia assise. Saint-Thomas, Sainte-Croix élèvent dans ces contrées lointaines l’écusson du Danemark; Curaçao a l'effigie du roi des Pays-Bas.

Les Républiques de la longue et étroite bande de terre qui sépare les deux Amériques montrent les fières montagnes dont cette barrière est formée. Le Honduras, qui voit à côté de lui le timbre britannique de Balise, porte ses armes sur un écu ovale. Nicaragua montre ses montagnes dans l’espace. Costa-Rica ajoute aux montagnes la mer et des vaisseaux. San-Salvador présente un volcan surmonté de 11 étoiles. Guatemala porte ses armoiries (1871).

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L'Amérique du Sud approche. Panama et son isthme ont rompu les liens qui les attachaient à la Nouvelle-Grenade, pour fonder les États-Unis de Colombie. Les timbres du nouvel État et de ses neuf provinces portent ses armes avec neuf étoiles réparties en haut et en bas. La Nouvelle-Grenade a aussi ses armoiries. Venezuela surmonte tour à tour les siennes d’une corne d’abondance, de deux cornes ou d’une aigle avec sept étoiles. La Guyane anglaise préfère un vaisseau entouré d’une jarretière et sa devise fameuse : petimusque damusque vicissim. La Guyane hollandaise a l'effigie du roi des Pays-Bas. La Guyane française emploie les timbres de France.

Le Brésil monarchique a des timbres nombreux, dès 1843 et 1844, et pourtant il n’y place l'effigie de son souverain qu’en 1866. Un lama, un arbre, des drapeaux, la corne d’abondance, donnent une grande variété à l’écusson de la République du Pérou.

La République de l’Équateur surmonte son écusson d’une aigle et l’orne d’un drapeau.

La République de Bolivie a pour premier type une aigle dans un ovale. En 1868, l’aigle, l'oiseau monstrueux qui plane au-dessus des Cordillières, vient surmonter les armoiries (un lama prêt à gravir les hautes Cordillières). Si Madagascar a jamais des timbres, l’Épiornis en sera l’image symbolique.

Le Chili rend hommage à la mémoire de Christophe Colomb, comme les États-Unis à celle de Franklin ou de Washington. Les timbres chiliens propagent une image plus ou moins authentique du navigateur de génie qui découvrit l'Amérique.

La République Argentine, qui étend en ce moment ses lignes télégraphiques d’un océan à l’autre, en franchissant les Andes inaccessibles du Chili et les Pampas de l’Amérique australe, a des timbres depuis 1858; elle y place d’abord ses armoiries avec un soleil levant, et le bonnet phrygien au bout d’une perche; en 1864, elle s'incline devant l’effigie de son président Alphonse Rivadavia. La tête de la République idéale apparaît

dans la province révoltée de Corrientes et un château fort sur les timbres de Cordoba.

L'Uruguay et Montevideo ont le soleil avec ses rayons. Buenos-Ayres, en 1858, a son nom et un bateau à vapeur; en 1850, une tête de la Liberté, imprimée à Paris; en 1864, elle rentre dans le sein de la République Argentine.

Bien d’autres révolutions, sans doute, sont réservées aux timbres, comme aux États de ces brûlantes contrées. Pourquoi le Chili a-t-il, par jalousie, arrêté la carrière de l’aventurier français qui s'était fait roi d'Araucanie, en partant de Périgueux, et qui vient de mourir à l’hôpital de Bordeaux? Quel autre pouvait mieux porter aux Araucaniens et aux Patagons le Timbre-Poste et accroître encore cet empire, conquis en moins d’un demi-siècle !

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Le nombre de boîtes aux lettres en ce moment ouvertes dans le Royaume-Uni s'élève à 20,600, dont 1,500 dans Londres. En 1862, il n’y en avait que 14,800. La population du royaume est estimée à 31,817,108 habitants; il y a donc en moyenne une boîte aux lettres par 1,550. personnes.

Le nombre de lettres passées par l’administration des Postes, à Londres seulement, varie de 800 à 900,000 dans l’année 1872-1873 ; le chiffre n’a pu en être déterminé qu'approximativement, parce que la méthode de calcul suivie jusqu’à ce jour et qui sera rectifiée dans l'avenir, est erronée. Sur le nombre total des lettres mises à la Poste, 3,600,000 sont restées en magasin, pour diverses causes; les onze douzièmes ont été retournées aux envoyeurs ; 15,000 lettres ont été jetées aux boîtes sans adresse ; 600,000 journaux ont été arrètés, faute d’affranchissement suffisant.

Le département des télégraphes, annexé aux Postes, possède 5,400 bureaux. Le nombre des dépêches envoyées a été de 15 millions, c’est-à-dire 3 millions de plus que l’année précédente.

Le rapport du directeur dès Postes constate que, dans une seule nuit, où l’on discutait au Parlement une question importante, plus de 200,000 mots ont été expédiés aux journaux de province, et que leur ensemble constitue une longueur de texte équivalente à 100 colonnes du Times. Le nombre de milles anglais de fils télégraphiques était, à la fin de l’année, de 105,000. Les sommes perçues sur dépêches télégraphiques se sont élevées à 24 millions de liv. st., c’est-à-dire à 10 millions de plus qu’en 1872. Les bureaux de Postes et télégraphes, faisant le service des caisses d'épargne, ont reçu en dépôt 19 millions de livres sterling, et le nombre des dépositaires a été de 1,440,000. Le rapport du nombre des déposants à la population a été de 1 sur 9 en Angleterre, de 1 sur 13 en Écosse et de 1 $ur 5a ent frlande