Archiver nationales, ^ 5-2913, pièce n

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de l'abbé Guillaume, supérieur du monastère dyonisieD.

Cet acte gracieux est commun àla majeure partie des villages de la « Garenne-Saint-Denis >, nom que l'on donnait, dès ce temps-là, à la presqu'île de GennevilUers.

Les seuls villages de Suresnes et de Nanten-e n'y sont pas expressément mentionnés. On ignore la date à laquelle le premier de ces hameaux fut affranchi. Dom Bouillartraconte, toutefois, t qu'en 1330 l'abbé Eudes remit aux habitants de Suresnes, par un traité fait avec eux, le droit qu'il avait de lever la taille, un post ou gite et les sols du Roy, c'est-à-dire une taxe qu'ils étaient obligés de payer lorsque le Roy allait à la guerre, à la condition, cependant, qu'ils payeraient tous les ans à l'abbaye quarante sols de rente, sans préjudice de tous autres droits et coutumes (')... * Quant au village de Nanterre, Lebeut assure qu'il fut affranchi en mars 1247, parThibaud, abbéde Sainte-Geneviève, mais à la condition aussi que chaque habitant payerait, notamment, au maréchal de France, pour son droit de maréchaussée, c trois sols chaque année à la Saint-Jean et un pain de la grosseur d'un pied de cheval au lendemain de Pâques (') >,

Il convient de remarquer, en outre, en ce qui concerne la charte de 1248, qu'elle n'était pas absolue ; elle était conditionnelle et limitative.

Outre qu'elle était exclusive des serfs et de leurs femmes, elle contenait des réserves expresses,

1. Jacques ftouillart. Histoire de rAbbaye de Saint- Germain-des-Prés. — Paria (1724), in-fol-, p. 120,

a. Histoire du Diocèse de Paris, Lebeiif. — Paris (1757), 1. Vil, p. 133.

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tant en faveur de l'Église qu'au profit du monastère.

Si, d'une part, en effet, elle exonérait les habitants de la Garenne-Saint-Denis de certaines charges et redevances, si elle les affranchissait notamment, — moyennant finances, bien entendu, — du droit de forTnarîage, de captlage, de mainmorte, et, en général, de toute espèce de servitude, elle retenait, par contre, le droit de i patronage » et maintenait les affranchis des deux .sexes dans le c respect » et la « déférence » aijxquels ils étaient tenus par la charte de Dagobert, les édits de ses successeurs et le droit eoutumier ecclésiastique. Ceux qui voulaient prendre femme devaient observer les anciens errements de l'Eglise-mère {Ecclesiœ nostrce), sans pouvoir opposer le privilège de leur liberté. Il en était de même de l'exercice du droit de justice, dont l'abbaye ne faisait point l'abandon. L'impôt sur lé vin, dit droit de forage, n'était pas non plus supprimé : il devait être égal à celui payé par les marchanda ou taverniers et ne pouvait, dans tous tes cas, être inférieur à six deniers par tonneau. L'abbaye renonçait, à la vérité, à quelques autres redevances, désignées sous les noms incertains ou vieillis de botage ou de péage, de oalcéage ou calciage et de theloneum; mais il est essentiel de faire remarquer, en ce qu* concerne cette dernière taxe, que le dégrèvement n'était pas entier, puisqu'il était limité à la vente de quelques produits seulement [solui pro vendiiîone ovorum et cascorwin] (').

Ce nest pas, on le voit, sans de justes raisons, — la preuve en a été surabondamment faite,— que le régime de la féodalité a laissé chez nous, en France, de si détestables souvenirs. Ce gouvernement de bon plaisir et d'obscurantisme incarnait en lui tout ce que l'imagination la plus féconde peut concevoir de monstrueux, de vexatoire, de révoltant, d'inique.

Ainsi, même après la charte d'affranchissement de l'abbé Guillaume, les Putéolîens restèrent, non seulement sous le patronage et dans la vassalité de l'abbaye de Saint-Denis, mais ils continuèrent, pendant près de trois cents ans, à payer à l'église « paroissiale » de Suresnes ou Saint-Germaindes-Près — peu importe — la redevance dont nous avons parlé.

Hobbes, un des plus grands philosophes matérialistes de l'Angleterre, a émis cette opinion, plus digne des siècles barbares que des temps civilisés: « La Force prime le Droit. » Cela est encore plus vrai de lai Coutume* qiii,pareille au .lierre, étreint, enlace le corps social tout entier, opprime les consciences, assujettit la pensée, étouffe le génie novateur, enraye le progrès, entretient et perpétue l'ignorance.

Les habitants de Puteaus l'apprirent à leurs dépens, lorsque, voulant se soustraire, pour la seconde fois, à la sujétion dont ils étaient l'objet, ils songèrent, en 1509, à se donner le luxe d'une chapelle.

L'église de Suresnes protesta et la construction n'en fut autorisée, grâce encore à la conciliante intervention de Guillaume Briçonnet, abbé de Saint-Crermain, qu'aux conditions suivantes :

34 HISTOIRE DE LA. PRESQU'il-E DE GEKNEVILLIGns

i' Que la chapelle ne serait* jamais » érigée ea

< paroisse *;

9* Qu'elle n'aurait qu'une cloche;

S° Qu'elle serait privée de fonts baptismaux et de cimetière;

4" Enfin, que les habitants ne recevraient les sacrements de l'Église qu'à Suresnes, où, de plus, ils seraient tenus d'assister à l'office divin, les jours de Pâques, de la Pentecôte, de la Toussaint et de la Chandeleur.

Inaugurée, en 1523, par François de Poncber, évëque de Paris, la chapelle de Puteaux, devenue bientôt insuffisante, reçut des agrandissements successifs. Lebeuf dit y avoir vu des vitraux de

< l'an 1558 > dont l'un, dans le chœur, à main gauche, représentait « la vie de saint René, évëque d'Angers ».

De deux choses l'une : ou Lebeuf a commis une singulière erreur en observant dans ces vitraux un épisode de la vie de saint Hené, ou ceux qui existent actuellement à l'église de Puteaux ne sont plus les mêmes. Où trouver, en effet, dans cette verrerie, un seul acte de la vie de cet évèque? Et, d'abord, a-t-il réellement existé? Rien n'est plus confus que sa mémoire. Le Martyrologe romain est complètement muet sur son compte. Sa naissance, sa vie et sa mort n'ont été révélés au monde chrétien que vers le seizième siècle. On croit qu'il est né à Angers, vers la fin du quatrième siècle ; qu'il aurait quitté son siège et son pays pour aller à , Rome; que de Rome il aurait gagné Sorrento, près de Naples, où il serait mort.

D'autres pensent que René serait le même que Maurille, également évëque d'Angers, avec lequel

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on le confond fréquemment j mais la vie de Maurille est tout aussi vide, sinon plus, que celle de René. Pas plus dans l'une que dans l'autre on ne saurait trouver la plus légère trace des sujets qui ornent cette verrerie d'ailleurs remarquable (').

Ajoutons que ces vitraus ont été classés, paratt-il, parmi les monuments historiques, par arrêté de M. le ministre de l'instruction publique et des beaux-arts, en date du 27 mars 1886. Nous avons eu la curiosité de lire le rapport à la suite duquel a été pris cet arrêté, mais noua ne l'avons trouvé ni au Journal officiel, ni dans le Bulletin de l'Instruction publique.

En 159t>, suivant Jacques Bouillart, et nonen 1573, comme l'a écrit parerreur l'abbé Lebeuf, la chapelle de Puteaux fut érigée en succursale de la paroisse de Suresnes par déciaicm de l'official de Paris. Quelques-unes des restrictions furent levées, mais pas toutes. — f On permit d'y conserver un ciboire avec les saintes hosties pour la communion des âdèles; d'y avoir des fonts baptismaux et un cimetière, à condition que le prêtre desservant la chapelle serait institué par le curé de Suresnes ;?o»r autant de temps qu'il le jugerait à propos; que les habitants de Puteaux seraient obligés de le loger, meubler et entretenir à leurs dépens ; de lui donner, outre cela, cinquante livres de rente, moitié à Pâques, moitié à la Saint-Remy, et qu'ils assisteraient à l'offlee divin dans l'église matrice de Suresnes les jours de Pâques, de la dédicace de saint Leufroy, patron de la paroisse, et autres

1. Les Vies des saints. — 4 vol. in-fol, — Paris, oheï Louis GeDoeaii, rue Saint -Jacques, à l'image Saint-Pieri'a (1724).

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grandes fêtes, s'Hb n'en étaient empêchés pour cause légitimée)- »

Jacques Bouillart se tait sur la question des oloches, mais il est certain, d'après les archives de la fabrique, que l'interdiction d'en posséder plus d'une fut levée à cette occasion. Deux au moins furent ajoutées à la première. L'une, du poids d^ quatre cent neuf livres, fut baptisée le 39 octobre 1648. — Elle eut pour marraine une certaine dame Hinelin, qui lui donna le nom de « Catherine». L'autre, d'un poids inférieur; fut solennellement bénite par Gluillaume Loysol, prêtre de la paroisse, le 1? mars 1662. Dame Catherine de Ricouaid, femme de messire Pierre Bonoist, conseiller du roy, en fut la marraine; elle lui donna le nom de * Charlotte >. — Les donateurs étaient maître Simon Mazire, marchand bourgeois de Paris, et ' Marie Clausier, sa femme.

En 1717, sous l'épiscopat du cardinal de Noailles, — un siècle et plus s'étaot écoulé depuis la décision que nous venons de rappeler, la population de Puteaux ayant continué à s'accroître et « la fabrique étant riche (') » — l'église * succursale » fut

1. Histoire de l'Abbaye royale de Saint-Germain-des- Prés, Jacques BouiUart. — Paris (1724). in-fol-, p. 196.

Q. Nous laissons à l'abbé Lebeaf l'entière responsabilité de cette affirmation qui ne nous semble guère cadrer avec les documents qui ont passé bous dos yeux. Le 28 avril 17S8, le curé de Notre-Dajne-de-Compassiùn de Puteaux, François Pierre de Cay • et non de Lay », comme l'appelle Lebeuf, adressait, par ordre, à l'assemblée générale du clergé de France et au bureau du Diocèse de Paris, un état des revenus de sa cure, où il est dit que — défalcation faite d'une somme de 374 livres que lui payaient annuellement « les religieux bénédictins de l'abbaye de Saint-Gormain-dea-

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érigée en e paroisse », mais en conservant encore, — tant, nous l'avons dit, ies « abus » sont invétérés et la c coutume > tenace, — des vestiges, heureusement depuis longtemps effacés, de son ancienne servitude.

C'est vers la même époque (1685) que la seigneurie de Puteaux passa, nous ne savons guère par suite de quelle transaction, de l'abbaye de Saint- Denis à la communauté des dames de Saint-Cyr.

La chapelle fut, dès lors, flanquée d'une tour en forme de clocher. Cette tour retjut quatre cloches{'), et le terrain qui y confinait, du côté du levant, fut consacré aux inhumations. C'est, au demeurant, l'église actuelle un peu restaurée, avec sa voûte en bois de l'époque primitive. On lui donna d'abord

Prés, groi décimateurs de grogaes et menues dixmes de ladite paroisse pour partie de aa partie congrue • — il ne touchait que 2G livre:, t des haiiitaiils général n de ladite paroisse et S3S livres des marguillierB, moins 35 livres destinées au vicaire. Il ajoutait celte observation caractéristique ; • Caeuel modique, trèa pelitnombre d'habitonls, dans la pauvreté, accablés de tailles, aaiif protection des seigneurs, des gros décimatcurs, ny de qui que ce soit... > ~ Le 9ê juillet 1757, le curé Desportes, son successeur, disait de son côté : — i Le curé est logé à. ses dépCTis, depuia bientôt douze ans qu'il est dans la cure; il paye 170 livres pour le loyer d'une petite maison bourgeoise qui n'a ni cour, ni jardin, et qu'il a été heureux de trouver vacante lors de son entrée à Puleaux... > (Archives nationales, q' 1054.)

1. Ces cloches existaient encore au moment de la Révolution. Trois d'entre elles durent être mises à la disposition du pou'voir exécutif, par décret de la Convention nationale du 23 juillet 1793; elles furent envoyées aux fonderies les plus voisiaes « pour y être fondues en canon a. (Délibération du conseil municipal de Puteaux, en date du jeudi, troisième joar du deuxième mois de l'an II de la République française une et indivisible.)

ib,C.OOgk'

38 RISTOIRB DB LÀ PBESQU'tLE DE QBNNEVILLIEBS

le nom de t Notre-Dame-de-Compassion », et, plus tard, celui de « No ti-a-Dame-dft- Pitié », qu'elle a toujours conservé depuis.

Le cimetière fut fermé à la RévolutioD fraoçaise; on y planta dea arbres de la Liberté que les vicissitudes politiques ont fait disparaitre comme ont disparu, depuis, ceux de 1848, qui les avaient remplacés. Les ossements ne furent cependant relevés qu'en 1800. Oà les transporta rue Saint-Denis (aujourd'hui rue de Voltaire), dans un nouveau cimetière faisant face 4 l'ancienne rue Napoléon (actuellement rue Parmentier), près du parc de M. Pitois, que traverse la rue Parmentier prolongée. Ils y restèrent jusqu'au 3 février 1851, date à laquelle on inaugura le cimetière actuel, dit des Cinq-Arches, que longent la voie ferrée de Paris à Versailles et le chemin des Bas-Rogers, tout près du point où vient se raccorder la ligne de transit des Moulineaux.

Au siècle de Louis XIV, le village de Puteaux était habité par les gros manieurs d'argent et la fine fleur de l'aristocratie.

— « La noblesse et la finance, » dit Dulaure, t y possédaient un assez grand nombre de villas, i Le duc de Guiche, la famille des Penthièvre et le duc de Grammonty avaient, notamment, des habitations de plaisance.

La plupart de ces résidences champêtres occupaient les terrains compris dans le parallélogramme formé par le quai et fa rue actuelle de Neuilly, la rue Godefroy et celle de Penthièvre limitative des territoires de Puteaux et de Suresnes; quelquesunes s'étendaient même sur la côte, de la place du Marché, — que les vieux plans désignent sous le

nom de « Croix des arpensi, — au « Chant de coq» ou Chantecoq, aux « Sablons i, aux t Darnattes », au < Clos Raymond » et c aux Gbigoeux ».

La plus somptueuse de ces habitations •— celle à laquelle on a, d'ailleurs, donné, dans le pays, le nom de < château dePuteaux > — fut construite par les trois ducs de Grammont, de Guiche et de Penthièvre. Chacun d'eux y apporta des agrandissements et des embellissements successifs. Ces agrandissements donnèrent même lieu à un procès avec le duc de Chaulnes dont nous dirons un mot au chapitre suivant.

Le château de Puteaux, commencé en 1698, ne fut guère achevé que vers le milieu du dix-huitième siècle. Un ducdeFeltre, maréchal de France et ministre de la guerre sous Napoléon I", en devint propriétaire. Après sa mort il fut vendu à un Anglais, nommé Sinnet, pour la modique somme de quatre-vingt-cinq mille francs : il avait coûté un million. Ce dernier acquéreur, ayant fait de mauvaises affaires, fut lui-même exproprié le 25 janvier iSBè- C'est un ancien notaire, du nom de Dentend, qui s'en fit adjudicataire. Cet immeuble est toujours resté depuis dans les mains de la famille — mais du château il ne reste plus pierre sur pierre depuis 1881.

Tout ce coin du pays — qu'occupaient ces splendides villas — était plein de verdure, d'ombrage, de parcs, de fraîches oasis, de jardins, de prairies, de vergers et de fleurs. Le surplus était planté de vignes. On y cultivait aussi une certaine rose bien connue dans le commerce sous le nom de < Rose Ae Puteaux ». C'était une variété de la rose de Damas {rosa Samascem), plus pâle, plus tendre,

40 HISTOIRE DE LA PRBSQO'lLE DR OENNl

plus suave que la « rose de Provins » (rosa gallica), quoique appartenant l'une et l'autre à ia même famille. On en rencontre encore quelques bouquets sur les hauteurs du « Chant de coq f. et aux environs de la gare du chemin de fer, dans les haies vives qui enclosent les propriétés et jusque dans les palissades qui bordent les chemins. Très recherchée des pharmaciens et des parfumeurs, les premiers faisaient entrer son suc dans la composition de leurs collyres si renommés et si précieux pour les affections de la vue, et les seconds en extrayaient une huile essentielle destinés à parfumer le cold ct'eam.

Le Mercure galant nous apprend queladncbesse de Guiche était souvent honorée, dans sa résidence de Puteaux, de la visite de M°" la duchesse de Bourgogne.

Le 3 septembre 1700, il y eut, notamment, de grandes réjouissances dans cette aristocratique villa en l'honneur de ladite princesse. Une t magnifique collation i lui fut offerte. Ony fit une telle consommation de bougies que, raconte le chroniqueur patenté delà cour de Versailles, c la maison paraissait tout en feu ». La fête se termina par un hal donné t aux paysans et aux paysannes de la localité {') ».

Au mois d'octobre 1706, ce fut bien autre chose : aux danses, aux chants, aux illuminations, on avait substitué plusieurs genres d'exercice.

Cent cinquante hommes * des mieux faits »(! ! !), de Puteaux et de Suresnes, furent choisis pour aller au-devant de la princesse et de sa suite.