CHAPITRE IX
La presse périodique. Le premier Maçasine américain. — Franklia. — Loogott moeeMion d'efforti inntilea. — L« PortfoUê. — Amm. — L'ifilMfte. — Le JMal. -*L» MÊUukutmÊêr. » L»
Recueils scieuliiii^ues. — Batijamiu Silltman.
Les commencements dt la presse périodique o&l
été aux Etats-Unis plus pénibles et plus labuneux que ceux de la presse quotidienne. De longaes années s'écoulèrent avant qu un seul recueil mensuel , du genre de ceux qui sont aujourd'hui si répandus en Amérique , réussît à vivre. Cependant c'est un nom illustre, celui de Franklin, qui s'offre le premi^ i nous. Franklin fut séduit par le succès qu'obtenait en Angleterre le Genileman's Magazine, qui date de 1731 et qui existe encore , et dès 1741 il publia à Philadelphie , sous le titre de The geiierai Magasine and HistùricaJ Chronicle, le premier numéro d*nn
recueil analogue. Franklin attachait beaucoup d importmee à cet essai» Uoe publication, ttcnouelia lui paraissait avoir beaucoup d' avantageai sur le journal; il y voyait un moyen précieux de répandre rinstraclMi panuii las masses , de combattre les préjugés, eli de mettre, par des résumés substantiels, le public au courant de toutes les questions propres à Vintéresoer. Il apporta donc uu soin ialini à la composition de son recueil , mais ce fiit peine perdue : il lui fallut, &ttte de souscripteurs, s'arrêter après le sixième numéro. Un recueil rival, qu'un certain John Webbe s'était empressé de créer sous le titre à*Ameriean Magazine , était déjà mort après le second numéro. Demc tentatives forent essayées en 1767 et est 176B pour faire revivre ï American Magazine : toutes deux forent également malheureuses. En juillet 1771, Aitiiin fonda à Philadelphie le Pennm/hamia Maga-zine, ou Americaii Monlhly Muaettm, dans lequel écrivirent Thomas Paine et Francis Uopkinson. Ce recueil acquit, grâce à leur collaboration, une cer* taine popularité, mais il dut suspendre sa publication en juillet 1776, lorsque éclata la guerre de l'indépendance. Au lendeiiiain de la paix, en 1787, Matthew Carey ressusdta YAmmcan Mu$emn, qni ne put prolonger son existence au delà de 1798»
Les-easais tentés dansk Nouvelle-Angleterre pen«dant la même période ne forent pas couronnés de plus
de bucccs. L'année 1743 vit naître à Boston deux reeueils hebdomadaires» le Boston Weekty Magazine et le Christian History, qui ne publièrent qu'on trèspetit nombre de numéros, puis un recueil mensuel» ï American Magazine and Historical Chronicle, qui ne vécut que trois ans et quatre mois. Le New En^ gland Magaxine^ créé en 1768, le CensoTt créé en 1771, le Hoyal American Magazine, fondé en 1774, moururent tous dans Vannée qui les avait vus nattre. Le Massachusetts Magazine, né en 1789, ne put dépasser Tannée 1796.
U faut arriver jusqu'au commencement de ce siècle pour rencontrer aux Etats-Uius des recueils mensuels qui aient eu une existence sérieuse et une véritable valeur littéraire. En 1800, la démission du secrétaire d'État Pickering entraîna celle de Joseph Dennie , ancien avocat de Boston, à qui Pickehng avait £ait donner une petite place à Philadelphie. Dennie, esprit cultivé et causeur séduisant , fort recherché dans les salons et amoureux des lettres, s'était plié malaisément aux exigences d'une situation officielle : il dit de grand cœur adieu à la politique « et résolut de ne demander qu'à sa plume ses moyens d'existence. Il fut avec le romancier Brockden Brown , le premier Américain qui fit iïunchement profession de n'être qu'un homme de lettres, et son exemple fut longtemps avant de trouver des imitateurs. Il fonda en 1801 le
EN ANGLETERRE ET âUJl ETATS-UNIS. 513
Portfolio, recueil hebdomadaire qu'il rendit mensuel en 1809, et qui obtint un rapide succès. Ecrivain recherché et un peu prétentieux, Dennie rachetait ces délautb par infiniment de vivacilc et d'esprit : il eut d'ailleurs pour collaborateurs des hommes de mérite. John Quincy Adams publia dans le Portfolio de curieuses lettres sur la condition sociale et industrielle de la Prusse ; Robert \V aish y lit scâ débuts; Nicho* las Biddle, le célèbre directeur de la banque des États- Unis, et James £. Hall y travaillèrent assidûment. Dennie mourut eu 1812, mais le recueil qu'il avait fondé lui survécut, et ne cessa de paraître qu'en
Depuis 1813, le Portfolio avait un concurrent redoutable dans ÏAnaleciic Magazine, fondé également à Philadelphie par Moses Thomas, et auquel collaboraient Washington Irving, le romancier Faulding, et le célèbre ornithologiste Wilson. Le succès de YAnor /ectic Magazine fut très-grand et s'étendit à toutes leb parties de la confédération; mais les frais étaient excessifs * . Malgré h grand nombre des souscripteurs, il fut impossible d'y faire face, et ÏAnaieclic Magazine cessa de paraître après huit ou neuf ans d'existence. 11 avait cependant ouvert la voie que des successeurs plus heureux ont parcourue avec honneur et
1. Le journal distribuait chaque mois à ses abonncâ un cahier de 100 pagM iii-8, oraé de plaaobM «t de gcavarte originalee.
HISTOIBX DB LA PBBSSS •
profit. Aujouid'hni encoie ks magazàmê de Ffaihidel*
plue 1 emportent de beaucoup sur ceux de New- York et de Boston par la variété de la rédaction , piyr la beauté des gravures, et par le nombre des abonnés. Les plus prospères sont le Livre des dames (the Lady's Book), et le Grahams Magaxme. Tons deux ont commencé très-modestement et ne vivaient d'abord que des dépouilles d'autvoi, choisissant dans les divers recueils publiés en Angleterre et aux États- Unis, et surtout dans les magazines anglais, les matériaux de leurs numévoa mensuels. A mesure que leur clientèle tbt eieiitlue ai que leurs ressources ont augmenté, ils ont joint à ces articles d'emprunt on nombre de plus en plus considérable d'articles originaux, et ils ont fini par 8*atfBoher à grands frais les meilleurs écrivains des ]i«tat8~Ums. Aujourd'hui le GraJtaiiL s ^Jayazme est presque exclusivemenl composé d'articles et de romans inédite : c'est pour ce recueil que Fenimore Cooper a écrit les Ilois de la Baie * ; il donne régulièrement à ses abonnés des gravures qui pour la magiii&cence et le fini égaient les plus belles produi lions des graveurs européens^ C'est le plus répandu de tous les recueila américains, car il tire au delà de 35 OUU numéros. Le Livre des dames a environ 30 000 lecteurs; le Godey's Mûgazém et le
