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clergé de France ne s'exposera jamais sans dommage au souffle des

passions politiques La France qui croit aujourd'hui et la France

qui croira demain, toutes deux demandent à ses prêtres une vie cachée, sobre et digne, une charité connue du pauvre et de Dieu, une grande douceur de jugements, une élévation de lame par dessus lous les événements de la terre, une vertu qui n'attende pas l'ostracisme, mais qui s'y condamne d'elle-même par respect pour celui qui s'est voilé au Sinaï et qui Tétait au Thabor '. »

Le plus grand poète du dix-neuvième siècle, Victor Hugo, avait aussi son journal, l'Evénement, fondé le 1er août 1848 sous l'invocalion et dans l'intérêt exclusif de sa personnalité. « Nous donnerons, était-il dit dans le premier numéro, la place la plus visible à l'événement de la journée quel qu'il soit, quelle que soil la région de l'âme ou

du monde d'où il vienne Si, dans ces jours inouïs, il arrivait un

jour ordinaire, qui serait le plus extraordinaire de tous, si, par impossible, l'événement nous faisait défaut une fois, cette fois nous réunirions dans le même numéro, et comme en une constellation éblouissante, lous les noms illustres qui étoilenl notre rédaction, et nous tâcherions que ce jour-là notre journal fût lui-même l'événement. » Ces étoiles étaient Paul Meurice. Charles, Victor et François Hugo, Auguste Vacquerie, Théophile Gautier « le statuaire du vers », Amédée Achard, Méry, Karr, Champlîeury, Balzac, Gozlari, Gérard de Nerval, etc.

Une feuille qui exerça une influence autrement profonde, ce fut le Représentant du peuple, rédigé par Ch. Fauvety, Viard, Proudhon, Dariinon, Langlois, Le Chevalier, Laehambaudie, etc. Elle fut suspendue et se reconstitua plus lard sous le titre du Peuple. Les polémiques de Proudhon lui donnèrent une vogue énorme. Cet écrivain, quoiqu'il eût déjà publié ses principaux ouvrages, était encore peu connu du public, ayant vécu loin de Paris et des intrigues du journalisme. Paris, dit Hippolyte Castille, salua de son empressement, de sa curiosité, de ses éloges et de ses épigrammes le nouveau lutteur qui entrait dans l'arène en frappant sur tout le monde. Ce Gaulois, né pour la critique, se trouvait dans son élément au milieu de

1 Laconlaire journaliste, \m l'abbé P. Fcscli. Paris, 1897, Dolhoiiiinc ctBriguct.

ce fracas révolutionnaire. Lui-môme, comme s'il eût voulu mettre le comble a ce tapage par une note plus criarde que tout le reste, se mit à soutenir imperturbablement, avec le flegme d'une dialectique subtile, exercée, l'ancienne théorie des humanitaires sur l'anarchie ; il réimprimait et paraphrasait en même temps le livre la Propriété, cest levai! accompagnant ces théories, auxquelles il donnait par la forme je ne sais quoi d'excessif, de turlupinades rabelaisiennes contre les Montagnards, les Girondins, les phalanstériens, les communistes et tout le monde.

Daniel Stern a tracé de Proudhon une figure dont les traits ne s'éloignent guère de ceux mis en œuvre par Hippolyte Castille. Proudhon, dit Daniel Stern, ne se rangea sous aucune bannière. Attaquant dune verve hautaine aussi bien la majorité que la minorité du gouvernement, gourmandant les clubs, les journaux, la place publique, jugeant dédaigneusement et raillant sans pitié tantôt les républicains du. Xational, tantôt les Jacobins, tantôt les communistes, Proudhon surprenait chaque matin ses lecteurs qui avaient peine à concilier le ton et l'allure de sa politique contre les révolutionnaires avec ce que l'on connu isait de ses opinions ultra- radicales. A tout moment, il paraissait en contradiction avec lui-même, parce qu'au lieu de chercher les moyens d'organiser la démocratie, son radicalisme négatif se donnait pour tache la désorganisation de tous les pouvoirs. Il ne croyait pas que la révolution eut autre chose à accomplir que la destruction de toutes les entraves qui gênaient la spontanéité de l'instinct social. Plus de clergé, plus d'armée, plus de magistrature, plus de propriété, l'absence de tout gouvernement, l'anarchie, c'està-dire la société livrée à ses propres forces, c'était là l'idéal philosophique de Proudhon ; mais cette vue générale variait à l'infini dans les applications particulières : il en résultait des inconséquences, des revirements, des soubresauts, toute une manière dédire imprévue, saisissante, qui excitait au plus haut point la curiosité publique.

Proudhon, avec ses idées de transformations subversives, précédemment Fourier, l'apôtre du travail rendu attrayant et de l'association des individus d'après l'analogie des aptitudes, plus lard Auguste Comte, le fondateur de la philosophie positive, ont été tous trois les inspirateurs du mouvement actuel de la presse socialiste et ont servi de bases à son développement.

iOS HISTOIRE DE LA PRESSE FRANÇAISE

Si Proudhon était un publicistc aussi vigoureux qu'original, Alexandre Dumas était un journaliste d'une fantaisie étincelante. Il écrivit d'abord au journal la Liberté, que rédigeaient Lepoitevin Saint-Aimé, Vilu et Ponroy, avec l'habile Dutacq comme administrateur. La Liberté avait déjà obtenu beaucoup de succès, lorsqu'elle fit appel à la collaboration d'Alexandre Dumas, qu'elle annonçait ainsi à. ses lecteurs : « Pour répondre à l'empressement du public et se rendre plus digne de sa bienveillance, la Liberté a fait l'acquisition de presses nouvelles douées d'une plus grande énergie, et d'un publieisle doué d'une non moins grande énergie, d'un des plus beaux esprits contemporains, d'un poète habitué à voir tomber de sa plume les rubis et les perles : nous avons nomme M. Alexandre Dumas. »

Iticn de plus curieux que la profession de foi d'Alexandre Dumas, tëlle occupa deux numéros du journal ; mais elle peut se résumer ainsi : Ego suni qui sumf J'ai fait la Révolution de Juillet! J'ai fait la Révolution de Février! J'ai écrit 400 volumes! Je ferai toutes les révolutions qui me seront demandées : j'écrirai tous les volumes qu'on voudra : car je suis celui que je suis.

Alexandre Dumas ne vécut pas longtemps en bonne intelligence avec la Liberté : il écrivit alors à la France Nouvelle; il collabora ensuite u la Patrie, et prêta entin son nom, et sa verve quelquefois, a. un recueil mensuel, le Mois. Dans son premier article de la France Nouvelle, Dumas explique pourquoi il a quitté le journal la Liberté et pose en même temps sa candidature à l'Assemblée Constituante : « 11 est bon, dit-il, en quelque temps que ce soit, et mieux encore dans des temps nuageux et sombres comme ceux où tious entrons,

qu'il y ait un homme dont la vie a été une éternelle indépendance

suivant son impulsion, relevant de sa conscience, vivant de sa pensée, n'ayant aucun bien-être matériel à attendre des rois, aucune faveur & demander aux peuples.... Il est bon qu'il y ait un Historien qui au milieu de ces publicist.es qui semblent avoir oublié l'histoire, en face de ces législateurs qui semblent ne l'avoir jamais sue.... essaye de surprendre le secret de l'avenir à ce sphinx, muet et dévorant, que l'on trouve accroupi au seuil de chaque nouvelle révolution. Il est bon enfin qu'il y ait un poète dont le cœur résonne comme un bronze sous chaque événement qui vient le frapper;. . qui, sans jamais avoir une flatterie pour les puissants, ait toujours un cri, un soupir, une arme a. donner aux faibles, et de son enthousiasme pour ce qui s'élève, écarte toujours l'insulte pour ce qui vient de tomber Ce

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qu'il nous faut aujourd'hui à l'Assemblée nationale, ce sont des hommes d'énergie, des hommes qui dis?nt hautement leur pensée, des hommes qui la soutiennent avec la voix, avec la plume, avec le bras, si besoin est. Je crois avoir prouvé depuis deux mois que je suis un de ces hommes-là. Ma devise c?t celle de la République, mais à cette condition que la République de I8'*8 ne ressemblera en rien à lu République de 1 793, et qu'en regard des trois mots : Liberté, Fgalité, Fraternité, on écrira ces trois autres mots : Patrie, Propriété, Famille. Que ceux qui pensent comme moi se rallient à moi. »

Tous les journaux que nous venons de passer en revue, acceptaient la révolution de 1848, tout en prétendant la diriger chacun à sa manière. Mais une opposition ouverte ne tarda pas à se produire. Ce fui r Assemblée nationale, rédigée par d'anciens fonctionnaires du gouvernement de Louis-Philippe, qui fit entendre le premier cri de protestation contre le gouvernement de février. Le titre du journal, suivant la remarque de Hatin, était à lui seul un trait d'habileté : il voulait dire que la France entendait réserver l'avenir. Le moment d'ailleurs était on ne peut plus favorable pour une semblable entreprise : la vieille presse modérée était d'une extrême prudence, l'opinion se cherchait, les départements attendaient plongés dans l'incertitude, quand l'Assemblée nationale planta tièrement un drapeau au beau milieu du camp révolutionnaire. On a dit qu'elle avait semé de verres cassés la roule du gouvernement provisoire, et, de fait, elle n'a cessé de lui faire une guerre aussi courageuse qu'énergique.

Kn 18ol l'Assemblée nationale fut l'organe d'un comité fusionnisle, où se rencontraient MM. Mole, (îuizot, Rerryer, Dùchàtel, de Pasloret, de Salvandy, Falloux, due d'Lzés, de Talleyrand, de Larochefoueauld, de Yalmy, de Noailles, de Monlehello. de Montalivet, etc..

On ne lira pas sans intérêt ce curieux échantillon de sa polémique : « Voici les noms des dynasties, qui veulent régner sur 35 millions de Français, qui veulent gouverner le plus noble pays du monde. La dynastie du National, la dynastie de la Réforme, la dynastie de la Commune de Paris, la dynastie» des communistes socialistes, etc., et enlin la dynastie des fainéants et des pillards; nous oublions sans scrupule quelques autres prétendants, d'une nuance trop insignilianle ou d'une couleur trop tranchée. Le National représente le

LA IMIKSSE SOUS LA SËCO.M>K Il É PUBLIQUE

D'iijirr-* uiif |i*>inture «lu mu toc Carna*al«-t.

LKIHU -ItULLlN

il 808- 1874)

Avocat et jurisconsulte

Membre du gouvernement provisoire

Représentant du peuple.

Gravure extraite des Journées révolutionnaires, par A. Dayot. (K. Flammarion, édit.)

gouvernement accepté et responsable; la Réforme, toute minorité qu'elle est, règne un peu et gouverne beaucoup ; la Commune de Paria aspire au triumvirat dictatorial ; les socialistes rôvent l'égalité mathématique et anti-sociale; enfin les fainéants et les pillards demandent le pillage et le partage des propriétés, pour y jouir à leur our et en paix des douceurs de l'oisiveté. »

Pour défeudre et propager les idées de la fraction avancée du tiouvernement provisoire, le ministre de l'intérieur Ledru-Kollin eut recours a la publication des fameux Bulletins de la République, dont la plupart ont été rédigés par George Sand. Ils paraissaient tous les deux jours, avec l'en-tèle : République française. — Ministère de V intérieur. Le numéro du 1R avril eut un grand retentissement. Il était relatif aux élections prochaines et à cette question que la presse discutait avec passion : Que feriez-vous si l'Assemblée nationale ne proclamait }>as la République ?

< Les élections, disait le Bulletin de la République , si elles ne font pas triompher la vérité sociale, si elles sont l'expression des intérêts d'une caste, arrachée à la confiante loyauté du peuple, les élections qui devaient être le salut de la République, seront sa perte, il n'en faut pas douter. Il n'y aurait alors qu'une voie de salut pour le peuple qui a fait les barricades : ce serait de manifester une seconde fois sa volonté, et d'ajourner les décisions dune fausse représentalion nationale. O remède extrême, déplorable, la France voudraitelle forcer Paris a y recourir? A l)ieu ne plaise! Non ; la France a conliç ù Paris une grande mission: le peuple français ne voudra pas rendre cette mission incompatible avec l'ordre et le calme nécessaires aux délibérations du corps constituant. Paris se regarde, avec raison, comme le mandataire de toute la population du territoire national ; Paris est le poste avancé de l'armée qui combat pour l'idée républicaine; Paris est le rendez-vous, à certaines heures, de toutes les volontés généreuses, de toutes les forces morales do la France. Paris ne séparera pas sa cause de la cause du peuple qui souffre, attend et réclame, d'une extrémité» à l'autre du pays » Et le Bulletin s'expliquait ensuite sur l'attitude qu'observerait le Gouvernement provisoire. Il laissait entendre qu'il ne s'opposerait pas aux mesures de violence que pourrait exiger la justice populaire : « Le

Gouvernement provisoire ne peut que vous avertir et vous montrer le péril qui vous menace ; il n'a pas le droit de violenter les esprits et de porter atteinte au principe du droit public. Élu par vous, il no peut ni empêcher le mal que produirait l'exercice mal compris d'un droit sacré, ni arrêter votre élan le jour où, vous apercevant vousmême de vos méprises, vous voudriez changer dans sa forme l'exercice de ce droit.... »

Il ne faut pas oublier de rappeler à ce sujet que Ledru-Hollin avail déjà été le promoteur du pélitionnement de 260 000 signatures demandant l'extension du droit du suffrage et un changement notable dans les conditions d'électoral et d'éligibilité. C'est dans son journal la Réforme qu'il développa le programme suivant : « Sans la réforme électorale tout progrès pacifique est impossible ; il faut que chaque citoyen soit électeur, il faut que le député soit l'homme de la nation, non de la fortune... »

A côté de la presse politique, il y avait une presse fantaisiste, des feuilles plus ou moins originales, qui vivaient l'espace d'un matin. On peut juger de leur caractère excentrique par le titre de quelquesunes : la Carmagnole, le Lampion, le Canard, le Petit homme rouge, le Hoquet aristocratique Ja Moutarde après dîner, la Chasse aux bêles puantes, le Postillon extraordinaire, la Trompette du père Belle-Rose, la Bouche de fer, la Langue de vipère, le Croquemort de la presse, le Père Duchëne, pâle imitation du Père Duchêne de la première Révolution, avec une kyrielle de contrefaçons.

Philibert Audebrand, dans ses Souvenirs de la tribune des journalistes, affirme que jamais gouvernement ne fut plus ridiculisé, plus bafoué que celui du 24 février. Comme on avait affaire au pouvoir le plus débonnaire, on le combattait avec le sarcasme, dans des termes souvent violents. C'est du lendemain du 24 février que datent tant de vers qui avaient la prétention d'être méchants et qui n'étaient guère que misérables.

Au moment où les chefs des diverses écoles socialistes exposaient leurs doctrines dans les clubs et dans les journaux, on afficha sur les murs ce triolet :

il* IIISTOIIIK DE LA PRESSE FRANÇAISE

La très sainte et très glorieuse Trinité ! Proudhon, Cabet, Pierre Leroux Sont adorés chez les Indous.

Pierre Leroux, Proudhon, (label Sont divinisés au Thibct.

Cabet, Pierre Leroux, Proudhon Charment les Cosaques du Don.

Ce fui surtout lorsque l'Assemblée constituante fut réunie et organisée, que les Arehiloques du coté droit aiguisèrent leurs crayons et s'efforcèrent de piquer jusqu'au vif les hommes de la gauche. On fit des bouts rimes par charretées, et Louis Yeuillot ne fut pas le dernier à prendre goût à ce jeu.

Senard ayant été élu président de la Constituante, après les scènes du 15 mai, on mit sous forme de distique la pensée de son perruquier.

Sa tête est dégarnie, et malgré tout mon art Je ne puis replanter la forêt de Smart.

On fit des vers encore, lorsque Trouvé-Chauvel fut nommé ministre des finances :

H nous faut un Camhon. a dit Ledru-Rollin,

Pour que la France soit prospère ;

Il le cherche pour rendre un Père

A l'assignat si longtemps orphelin.

O citoyen Ledru, permette/ que j'espère,

Pour ce pays tant de fois éprouvé,

Que ce Camhon n'est pas Trouve.

Au théâtre, la réaction faisait d'éclatants succès à la Foire aux idées, à la Propriété c'est le vol. où un acteur avait copié le masque de Proudhon, et aux Saisons vivantes où l'on se moquait sans la inoindre gène de la forme du gouvernement.

Dans le Daguerréotype théâtral, que dirigeait en 18;>U le célèbre chansonnier Paul Avenel, on retrouve l'écho fidèle des passions qui alimentaient l'art dramatique de «cite époque.

L'aimable Faubourien, qui appartint à cette catégorie de feuilles éphémères, avait pris pour épigraphe ces vers d'Auguste Itarbier :

La grande populace et la sainte canaille Se ruaient à l'immortalité.

H excitait le peuple des aimables faubourgs à la guerre civile, dans des termes violents, dont voici un échantillon : <« Tu attends, et

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