LA MARSEILLAISE

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5*78 .IIISTOIRE.de LA PRESSE FRANÇAISE

la mitraille la plus déloyale. Ma candidature a été pendant vingt et un jours ridiculisée, bernée, vilipendée, depuis le Premier- Paris jusqu'aux échos de théâtres de tous les journaux connus. Or, cette campagne, où tout en moi a été incriminé, mes paroles, mes gestes, la forme de mes paletots et la couleur de mes gants, s'est terminée par ma nomination.... »

Dans la rédaction de la Marseillaise, Henri Hochefort groupa un certain nombre de jeunes journalistes très ardents, qui s'exposèrent sans crainte à la prison et aux amendes, et qui prirent l'habitude de remplacer par les témérités de leur polémique politique les scandales mondains qui faisaient la fortune de tant d'autres journaux. C'étaient Germain Casse, Arthur Arnould, Victor Noir, Ed. Bazire, Gustave Floureus, Ernest Lavigne, Ch. Habeneck, Paschal Grousset, Dereure.

Le succès des journaux tels que le Rappel et la Marseillaise fut tout de suite considérable, surtout à Paris et dans les grandes villes. « N'ayant que 1res peu d'abonnés, ditTaxile Delord, faits pour la vente dans les rues, ils s'adressaient à un public plus passionné qu'instruit, plus ardent qu'habitué à la discussion sérieuse; aussi avaient-ils emprunté à des feuilles comme le Figaro et le Gaulois la coupe du journal et la forme des articles. Le Gouvernement avait beau les poursuivre, les traquer, leur interdire la vente sur la voie publique. ils pénétraient dans les maisons et se distribuaient partout en contrebande. Le bourgeois les achetait presque autant que l'homme du peuple, ils l'amusaient et l'agaçaient à la fois; ils servaient sa haine contre l'Empire et en même temps ils lui faisaient peur, la Marseillaise surtout, qui, clans l'ardeur de son socialisme, alla jusqu'à proliter du 8 janvier, date où se payent les loyers de 300 francs, pour exhorter ses lecteurs à ne pas s'acquitter envers leurs propriétaires. »

11 se fondait aussi, en 1809, quelques journaux moins hostiles à l'Empire, entre autres d'abord le National de 1869 avec Housset, E. de la Bédollière, d'Epoizez, Sévilly, comme principaux rédacteurs, « La date de 1809 ajoutée à notre titre, disait Housset. montre que nous avons conscience des besoins nouveaux de notre époque et de la nécessité d'y satisfaire... Le hasard donne à notre premier numéro la date du 19 janvier, date d'un acte mémorable, plus parce qu'il a

LA PRESSE SOUS LE SECOND EMPIRE *»7i>

promis que par ce qu'il a tenu. Nous ne voulons pas nier l'importance de cet hommage rendu à la liberté, et du réveil des aspirations progressistes qui en a été la conséquence. C'est une nouvelle étape sur la route qui nous ramène à la véritable application des principes «le 1789. Voués aux idées démocratiques, nous voulons faire franchement et loyalement la guerre aux tendances réactionnaires, de quelque coté qu'elles se produisent. Nos aspirations et notre tempérament nous placent dans les rangs de l'opposition ; mais notre opposition ne sera jamais systématique et aveugle.. Nous saurons louer les actes qui nous paraîtront dignes d'éloges, mais nous serons impitoyables pour tout ce que nos convictions réprouveront, pour tout ce qui répugnera à notre conscience. Nous respectons toutes les croyances religieuses, mais nous pensons que le prêtre ne doit pas dépasser le seuil du temple, et nous repoussons énergiquement toute intervention cléricale dans les choses de la politique... »

Le Soir, rédigé par Ed. Levé, A. Marcel, Denis Guibert, Robert de Lizy, se disait partisan de la paix au dehors, de l'ordre et de la liberté au dedans, indépendant vis-à-vis des personnes et des partis, ajoutant qu'au point où en étaient les choses, on ne pouvait méconnaître que la France était centre gauche, et que les véritables conservateurs n'étaient autres que les libéraux.

Il manquait une feuille semi-ofiicielle, qui fut un organe des idées gouvernementales; c'est dans ce but que Clément Duvernois, secondé par Leguevel de la Combe, Charles Gaumont et Paul Foucher, fonda le Peuple français, pour reproduire la pensée et les confidences de Napoléon III, ou tout au moins de son chef de cabinet Conti. Voici le programme exposé par Clément Duvernois, dans le premier numéro du journal, le 2 février 1869 : « Fermement convaincu qu'une révolution ne profitera jamais qu'aux ambitieux, que pour la grande majorité des citoyens, c'est une opération qui commence invariablement par le chômage, pour finir par la dictature d'une minorité, nous sommes contre ceux qui, soit dans les journaux, soit à la tribune, provoquent une nouvelle révolution ou une nouvelle réaction. C'est par l'alliance du peuple et du prince que le suffrage universel a été définitivement fondé, à ce point que ses ennemis n'osent plus l'attaquer ouvertement; c'est par l'alliance du prince et du peuple

que l'ordre a été établi; c'est par le maintien de cette alliance que Tordre restera inébranlable. Aussi demanderons-nous toujours à l'Empire d'être le gouvernement du suffrage universel, et d'être aussi complètement démocratique dans ses actes et dans ses tendances, qu'il est démocratique dans ses origines et dans son principe... L'Empereur s'est déclaré le chef responsable d'un pays libre; qu'il reste responsable devant le peuple et devant l'histoire, mais que le pays soit libre, de plus en plus libre, tout à fait libre... Ce que veut le peuple, c'est un changement progressif dans le fond des choses, sans révolution; ce que veut l'esprit de parti, c'est un changement de gouvernement sans changement dans le fond des choses... Sans négliger la polémique courante, mais en la ramenant toujours à notre principe, le suffrage universel, nous examinerons les questions qui se rattachent à la liberté civile et sociale, les lois qui l'entravent, les mesures capables d'en assurer l'expansion. Nous étudierons les moyens de développer l'instruction publique, base indispensable de la liberté intellectuelle. Nous réclamerons la liberté communale, la décentralisation, garantie d'ordre et de liberté. Nous discuterons les questions d'impôts, de crédit, de commerce, de travail. Au lieu d'attaquer les réunions ou de les louer, nous ferons ce que personne ne fait; nous regarderons en face les problèmes qui s'y posent, pour discuter sérieusement les solutions qui y sont proposées. En un mot, nous défendrons les intérêts du peuple et les intérêts de l'ordre, pour eux et non pour nous, c'est-à-dire sans flatterie. Ceux qui flattent le peuple, comme ceux qui flattent le pouvoir, ne songent à le servir; ils songent à l'entraîner pour le dominer et l'exploiter. Comme nous ne voulons ni entraîner, ni dominer, ni exploiter personne, nous serons toujours également sincères envers le peuple et envers le pouvoir. »

En même temps et concurremment, Jules Vallès faisait paraître le premier numéro du Peuple, son Peuple à lui — comme il disait — celui des Proudhon, des Duchène, des Longuet.

La presse issue de la nouvelle loi était dans son ensemble une presse de combat contre le second Empire, aux allures démocratiques et aux tendances républicaines.

On le vit bien dans l'affaire de la souscription Baudin, qui porta

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.S février 186V.