LIBERTE DES ECHANGES

particulier i, avec le roi *, ou le maire du palais •'' ; parfois même le prélat échangera des domaines ecclésiastiques avec les siens ■*. Le concile de Saint-Romain -d'Albon se borne à stipuler que réchange devra être utile à l'église, mais tout est laissé au jugement de Tévèque.

L'interdiction portée contre toute aliénation des biens d'église a eu sans doute pour effet de multiplier les échanges. Les canons ne laissant pas à l'évèque la faculté de réaliser quand l'exploitation d'un domaine est difficile et peu productive, il ne peut se défaire d'une propriété de faible rendement que par ce moyen. C'est l'un des biais qui a permis aux prélats d'échapper à la gêne où les réduit la règle qui leur interdit d'aliéner les biens de leur église. Tandis que le précaire leur permet d'en disposer gracieusement sans dépouiller l'établissement et déguise une donation, l'échange entraîne exactement les effets d'une vente avantageuse aux intérêts du propriétaire foncier qu'est une église à l'époque mérovingienne.

L'éloignement de certains biens était sans doute la raison qui les faisait échanger contre d'autres plus rapprochés. L'évèque de Reims Romulfus s'est dessaisi de villae achetées par son prédécesseur dans le pagus de Metz pour entrer en possession de villae sises dans le pagus de Reims ^. Quand il est dit que le troc est avantageux aux deux parties *', il faut sans doute comprendre qu'il procure à chaque église une terre plus voisine. L'opération permettait d'arrondir sans frais la masse des propriétés qu'un établissement possédait dans une même région et de supprimer des îlots lointains et mal rattachés à l'ensemble de l'exploitation.

Il n'est pas expressément stipulé que l'échange doive porter sur des domaines de môme valeur, sinon do superficie égale,

répoqup mérovingienne l'aiitorisation royale soiL requise. Lieniiifr (Gcsc/(. d. deutschen Klrchenrechts, [. n, \>. 700, n. 2) suppose qu'il s'agit ici de biens auxquels l'évèque et l'abbé veulent assurer le liénéflce de Tiuiniunité.

1. Echanges entre l'évèque i\e Metz Sigibaudus et le comte Wulfau(his en 70S (Pardessis, 471, t. II, p. •.'7.SI, entre saint Nivardus et ])lusieurs i)ersunnages (FlodoarI), h, 7, Script., t. xin, p. 105).

•2. Échanges de l'évèque de Reims Romulfus avec le mi ('liildel)ert (Flodoard, II, 4, p. 4.51), de Sonnatius avec une reine (II, û, j). 451 , de l'évèque de Lyon Godinus avec Clovis III (Dipl. de VhUdcbcrt III, Pertz, i)7, p. 59).

3. Echange fait i)ar l'évèque de "\'erdun Armonius au comiile de la Jiasilique de Saint-Vanne avec le maire du palais Pépin d'Hérisial (Pertz, Dijil. maj. domus, 3, p. 92).