CARACTÈRES DU PREMIER STYLE TOURANGEAU

d’ailleurs successivement deux styles différents dont le dernier seulement a connu une haute fortune.

Le premier style de l’école de Tours porte une marque de simplicité en même temps que d’élégance. La décoration est réservée aux arcades et colonnes des canons des Évangiles1, ainsi qu'aux initiales qui pour la plupart sont encore de petites dimensions 2. Elle consiste surtout en rinceaux de feuillage 3, palmettes ou demi-palmettes 4, entrelacs 5, bêtes stylisées, oiseaux et quadrupèdes, dont le corps s’allonge dans les arcades des canons 6, forme la courbe et parfois le bâton ou le support des lettrines 7.

Les traits caractéristiques de ce style apparaissent dans un certain nombre de manuscrits qui ont pu être classés suivant un ordre chronologique d’exécution, grâce à la comparaison établie entre les motifs de décoration ornementale, qui en fait apparaître la filiation et le développement, comme aussi, dans une certaine mesure, à la laveur des éléments d’ordre paléographique 8.

Le plus ancien des manuscrits tourangeaux à peinture où se dégage nettement ce style serait la Bible 9 que la Bibliothèque de Saint-Gall possédait peut-être déjà lorsque fut dressé au milieu du IXe siècle son premier catalogue10. La grammaire d’Alcuin conservée également à Saint-Gall peut être inscrite à la suite 11 . Puis s’échelonnent un manuscrit des règles monas-