BIBLIOTHÈQUE DE SAINT-BENOÎT DE FLEURY

Deux Catalogues ont été dressés, l’un au IXe ou Xe, l’autre au Xe ou XIe siècle. Mais le premier ne compte que 78 articles, faisant mention, semble-t-il, de 104 « codices » ; le second ne comprend que 40 ouvrages 1.

La plus ancienne liste a un caractère général ; elle signale à la fois des livres liturgiques, des recueils de droit canonique ou de lois profanes, des vies de saints et une trentaine d’ouvrages de théologie. Elle a pour titre « auctores hujus monasterii » ; et le Catalogue débute en effet par une série de noms d’auteurs, la plupart profanes. La liste ne comporte toutefois ni Bibles ni Évangiles. Il s’est conservé un grand nombre de manuscrits du IXe siècle ou antérieurs qui ne figurent pas sur ce Catalogue 2. Les soixante dix-huit articles constituent par conséquent, non pas le Catalogue de tous les livres, tel qu’il aurait pu être dressé au cours d’un inventaire, mais un simple extrait établi pour un dessein qui nous échappe.

La seconde liste ne mentionne que des ouvrages relatifs aux Arts Libéraux. Faut-il y voir la collection spéciale de l’école de Fleury si réputée aux Xe et XIe siècles ? Elle ne mentionne pas d’ailleurs tous les livres de science profane que le monastère possédait à cette époque ; le premier Catalogue en indique et il en a subsisté d’autres. Les deux Catalogues dans tous les cas ne représentent qu’une assez faible portion des livres qui garnissaient la bibliothèque du monastère au temps oû ils furent rédigés.

Enrichie sans cesse grâce au travail d’un scriptorium actif3 et réputé, ainsi que par des dons multiples4, elle a subi par la suite bien des pertes. Sur un manuscrit du IXe siècle qui en provient, une main postérieure a mis en note : « Furto sublata fere omnia »5. La note peut d’ailleurs ne se rapporter qu’au manuscrit même d’où plusieurs cahiers avaient disparu ;

1. B. Berne, mss. 3 et 433, publiés par C. Cuissard dans l’Introd. au Catal. de la B. d’Orléans, Catal. B. Dépts, XII, p. III-VI et par Becker qui datait le Ier catal. du Xe et le 2e du XIe, n° 29 et 45, p, 62 et 131, en les attribuants à des bibliothèques inconnues,

2. Parmi les nombreux mss. ou fragments de mss. du Vil au IXe siècle, provenant de Fleury que conserve la B. d’Orléans, seuls pourraient être identifiés avec ceux qu’énumère le Catal., le ms. 155 ou 196 avec le n° 58du Catal. « Sermones sanctorum patrum», le ms. 161 avec le n° 66, le ms. 173 avec le n° 37, le ms. 302 avec le n° 5.