BIBLIOTHÈQUE DE SAINT-VAAST D’ARRAS

provenance de Saint-Aubert 1. Le monastère du Saint- Sépulcre, fondé seulement au XIe siècle, paraît avoir été pourvu dès ce temps d’une assez belle bibliothèque. Outre un Évangéliaire du IXe siècle, refait en partie au XIe siècle, cet établissement possédait six volumes du XIe siècle renfermant les diverses parties des « Moralia » de saint Grégoire, un autre de ses Homélies, trois manuscrits de Cassien, Boëce, Smaragde, cinq volumes de Vies des saints 2 et trois autres manuscrits 3 tous du XIe siècle.

La collection de livres formée à Saint-Vaast d’Arras au cours des VIIIe et IXe siècles était vraisemblablement importante, mais transportée à Beauvais par les moines qui fuyaient les Normands, elle a péri en 886 dans un incendie avec les chartes et le trésor du monastère 4. Quelques livres ont pu échapper au sinistre, mais la plupart ayant été consumés, la bibliothèque a dû être reconstituée après le retour des moines à Arras.

En dehors du célèbre Évangéliaire de Safnt-Vaast certainement exécuté pour le monastère et qui n’est sans doute jamais sorti des mains des religieux, nous connaissons trois manuscrits antérieurs au IXe siècle et dix du IXe 5 qui leur ont appartenu. Ou bien ces livres ont été sauvés du désastre comme l’Évangéliaire, ou bien ils ont été acquis plus tard lorsqu’on entreprit de restaurer le monastère. Le manuscrit des Homélies de saint Césaire exécuté à Soissons et pour Saint Médard a passé ensuite à Saint-Vaast, postérieurement sans doute au IXe siècle6. D’autres à la vérité, qui appartenaient d’abord à ce monastère, sont entrés par la suite en la possession d’autres églises 7. Au Xe et au XIe siècle, les moines de Saint-Vaast ont