ACCROISSEMENT, DÉCADENCE DES « SCRIPTORIA

OU 'au cours du X®. Certains scriptoria maintiennent leur activité générale au cours d'une longue période, comme Fleury, Corbie, Saint Gall, Reichenau ; mais si la production des manuscrits exécutés demeure importante, l'activité artistique n'a eu partout qu'un temps limité de splendeur.

§ 2. — Comment discerner et dater

LES produits d'un ATELIER

A -quels signes peut-on reconnaître l'atelier d'où est sorti un livre et la; date où il Ta exécuté ? On a essayé de dégager un certain nombre de règles ou de principes permettant de déterminer le scriptorium producteur (Schriftheimat) ^, mais ces principes sont nécessairement vagues et peu sûrs ^.

La bibliothèque ecclésiastique propriétaire (Bibliotheksheimat), même quand elle est en possession à une époque contemporaine de l'exécution d'un livre, n'est pas garante que ce livre est sorti du scriptorium de la même église. Il a pu être exécuté ailleurs et livré sitôt terminé. Des dons, des achats font entrer en la possession d'une église, même pourvue d'un scriptorium actif et réputé, des livres à la confection desquels cet atelier est resté étranger. A la vérité, un livre donné à une église a pu être commandé à l'atelier de celle-ci, en particulier quand il lui est offert par l'évêque ou l'abbé qui la gouverne. Mais nous avons la preuve qu'il en est autrement

1. Les paléographes allemands et anglo-saxons ont pris l'habitude de distinguer au sujet d'un manuscrit le « Schriftheimat » c'est-à-dire le lieu où il a été exécuté et le « Bibliotheksheimat », c'est-à-dire l'ancienne bibliothèque, à laquelle il a appartenu.

2. M. Lowe, Cod. Lugd. antiquiss, ii, pose trois principes qui permettent à son sentiment de reconnaître, sinon avec certitude, du moins, avec un haut degré de probabilité, l'atelier d'où est sorti un ms. Il ne les propose d'ailleurs qu'en vue de déterminer le ■ Schriftheimat » de manuscrits antérieurs à l'époque carolingienne.

« 1° Si un très ancien ms. se trouve conservé dans un centre plus ancien encore, l'on est fondé à croire, à défaut de preuves contraires, qu'il est originaire de ce centre.

2° Si de plus, ce ms. reproduit l'ouvrage d'un auteur qui florissait dans ce centre ou bien appartient à im genre littéraire qui fut cultivé là avec éclat, l'origine supposée se trouve confirmée.

3° Enfin, si les mss conservés dans ce centre présentent des traits communs, différents de ceux des mss. comparables qui se trouvent dans d'autres régions, on peut conclure avec assez de confiance qu'il s'agit bien de productions d'une école distincte ».

Le i*'' principe ne nous paraît marquer qu'une possibilité, le second peut au plus être la base d'une conjecture, le troisième rend probable l'existence d'une école, sans permettre de la situer en un atelier déterminé, sauf au cas où l'un ou l'autre des mss. porte une marque certaine de son « Schriftheimat », laquelle alors doit s'étendre aux autres.