CARACTÈRES DU STYLE DE SAINT-GALL

Le dessin linéaire prend dans les lettrines un rôle essentiel tout en faisant large place au décor animal et surtout végétal. Telle initiale dessine la silhouette du corps d'un oiseau ; mais en dehors du bec et des pattes, elle ne comporte que des lignes en spirale ^. Souvent, en particulier dans le Psautier de Folchard et le Psautier d'or, la ligne de contour s'accuse fortement parmi le décor végétal qu'elle enveloppe ; elle rentre, comme dans les initiales tourangelles, à l'intérieur de la lettre pour former des entrelacs, et affecte les formes classiques de la Capitale '^. Dans d'autres initiales, surtout dans le Psautier d'or et r« Evangehum longum >; les traits linéaires terminés en feuillages prennent les formes les plus comphquées et les plus fantaisistes ^. Il n'est pas rare qu'une lettrine occupe une page entière.

Les initiales sont très souvent rehaussées de bandes d'argent et d'or ; parfois les vêtements de personnages d'une miniature sont couverts d'or. L'emploi généralisé des métaux précieux donne aux enluminures san-galloises un aspect

très riche *.

Avant Grimald, on ne rencontre dans les manuscrits de Saint-Gall que de petites scènes d'un dessin assez gauche, représentant par exemple David dans la maison d'Achimelech, des scribes au travail ^. Au cours de la période brillante de l'école san-galloise, les artistes ont non seulement représenté des scènes de l'Ancien Testament, mais déroulé tout le cycle Êvangéhque, que les écoles occidentales ont à peine abordé. Dans le Psautier d'or est représentée l'histoire de David, en une importante série de miniatures, occupant page entière ou demi-page d'un art réaliste et vigoureux ^ Plusieurs livres liturgiques de la fin du IX^ ou du commencement du Xe siècle renferment de nombreuses scènes de l'histoire évangélique ''.