TRAITÉS, PRÉCEPTES DE L'ART D'ÉCRIRE

d'un manuscrit grec qu'il avait sous les yeux, au profit évidemment des peintres qui s'exercent dans le scriptorium du monastère ^.

Il existait aussi, à l'usage des scribes déjà expérimentés, des traités techniques de l'écriture ou du moins de certaines écrituies. Le « scriptor regius », Bertcaudus avait fait l'étude de l'onciale, dont il définissait les proportions (mensura descripta). Loup de Ferrières croit savoir qu'une « schedula », qui renferme ce traité, figure parmi les livres que possède Einhard et il le prie de la lui envoyer soigneusement scellée, crainte sans doute que cette précieuse instruction ne soit dérobée ^.

Les préceptes généraux d'un art difficile sont souvent rappelés à ceux qui travaillent dans le scriptorium. Alcuin a composé un petit poème, destiné sans doute à être inscrit sur les murs de la salle où travaillent les scribes : « Qu'en ce lieu, écrit-il, s'asseyent ceux qui reproduisent les oracles de la loi sacrée ; qu'ils se gardent de toute parole frivole, crainte que leur main, elle aussi, n'erre parmi les frivolités. Qu'ils s'efforcent de rendre corrects les livres qu'ils exécutent et que leur plume suive le droit chemin ». Alcuin leur recommande de soigner la ponctuation, afin que le lecteur à l'église ne hse pas de travers et ne s'arrête pas brusquement ^. Le moine de Saint-Riquier, Micon, a composé lui aussi une inscription pour être apposée « in domo scriptorum ». Cette maison, écrit-il, est la « domus officii scriptorum ». Là, les écrivains peuvent défricher (sulcare) le champ des livres sacrés. Il faut chasser de cette maison tout ce qui fait échec au travail des scribes *. Sur un manuscrit du XI^ siècle de Sainte-Cécile d'Albi, un scribe a écrit quelques vers sur l'art d'écrire doctement '". Mais sans doute, ces compositions littéraires, même si les scribes du temps les méditaient, sont de moindre profit que la leçon et la main du maître avec l'examen des modèles.