LA RECHERCHE DES LIVRES AU XI^ SIÈCLE

Au siècle suivant, on ne voit plus d'amateurs de livres s'appliquer à de semblables investigations. Elles sont devenues moins nécessaires. Le mouvement de mutuelle communication d'uiie collection à l'autre des livres qui manquent à chacune se ralentit, attendu qu'elles sont pourvues dès lors à peu prés toutes des mêmes livres. Il est plus aisé que précédemment de trouver les ouvrages anciens et nouveaux, au total assez peu nombreux, dont on peut souhaiter l'acquisition. La multiplication des exemplaires de chaque ouvrage permet de satisfaire plus facilement aux besoins et aux désirs de chaque église ; la chasse aux livres n'a plus, au XP siècle, le même stimulant et cesse d'être menée avec la même ardeur qu'au temps oi^i les livres étaient rares et par conséquent plus convoités.

§ 3. — Production des livres sur place et acquisitions au dehors

Comment et avec quels éléments, une collection de livres s'est-elle formée dans chaque église ?

Dans les anciennes églises des Gaules une part, faible assurément, des livres est un legs du passé. L'âge facilement reconnaissable de ces manuscrits très anciens permet de les discerner quand ils sont conservés, ou quand ils ont été datés par les érudits des XVIle et XVIIie siècles, dans la masse des livres plus récents. Parmi les premiers, il en est, sans doute dont l'acquisition est postérieure au Ville siècle, mais la plupart étaient alors déjà en possession de l'église qui les a conservés jusqu'à l'époque moderne. L'origine de ce fonds premier peut difficilement être déterminée. Comme les livres exécutés plus tard, les uns ont été écrits sur place, les autres sont venus d'ailleurs, d'un scriptorium des Gaules ou d'un scriptoriwn étranger ^.

Les livres exécutés du VIIP siècle à la fin du XI^ que possède une église, ont été, pour une large part, écrits chez elle et pour elle, et il est possible, sinon de les reconnaître tous, du moins de discerner un certain nombre de ceux qui sont un produit du cru. Nous avons noté à quels signes et dans quelle mesure on peut identifier l'atelier d'où est sorti un livre 2. Ils permettent de reconnaître parmi les livres d'une bibliothèque ceux qui ont été exécutés dans l'atelier contigu à celle-ci.