ABBAYE ACHETÉE

suffi à Hilduin de passer du séniorat de Lothaire II à celui de Charles pour obtenir de ce dernier Saint-Bertin ; il a payé aussi trente livres d'or 1. La reine Richilde a reçu des présents, des terres, des serfs de la novice à qui elle attribua Origny 2. L'empereur Louis II et l'impératrice Engelberge ont fait passer Saint-Césaire d'Arles aux mains de l'archevêque Rotland, mais ces mains, observe l'annaliste, n'étaient pas vides 3. S'il faut en croire Folquin, Rathier aurait acheté au roi Lothaire, en 968, l'abbatia de Saint-Amand et après avoir renoncé à cette abbaye, se serait procuré de la même manière la jouissance du monastère d'Hautmont 4.

A mesure que le pouvoir royal s'affaiblit, les souverains prennent, semble-t-il, plus de soin de n'attribuer une abbaye qu'après avoir pesé dans quelles mains elle serait le mieux placée. Écrivant à la fin du IXe siècle les gestes de Charlemagne, le moine de Saint-Gall prête sans doute à son héros les calculs que font d'ordinaire les monarques de son temps. A l'en croire, l'empereur ne donnait jamais sans grave raison à un évêque abbayes ou églises appartenant au fisc, car, disait-il, avec telle curtis, telle abbatiola, telle église, je me ferai un aussi bon, sinon un meilleur vassal que tel comte ou tel évêque 5.

Pour chaque abbaye vacante, il est plusieurs compétiteurs ; des candidats évincés le roi fait nécessairement des mécontents. Après avoir tenu dix ans entre ses mains l'abbaye de Saint- Vaast, Charles le Chauve l'attribue à Hugues l'abbé. Aussitôt la guerre s'allume entre celui-ci et Matfroi qui prétendait au même honneur 6. Parfois aussi, un téméraire se nantit en dépit du roi. Les fidèles de l'empereur Louis II le débarrassèrent d'Hubert qui retenait malgré lui l'abbaye

n'avait nullement démérité [Ann. Berlin., 90). Une abbatia est donnée, retiré exactement dans les mêmes conditions qu'un comitatus.

1. : « propter libras XXX auri » (Folquin, Chartul. Sith., II, 41, p. 112).

a. Flodoard, Hist., III, 27, SS, XIII, 549.