CHAPITRE XVL

SoBiMÂiRE. — Prodigieuse quantité des 61!es publiques à Rome. — Leur classification en catégories distinctes. — Les meretrices et les prostibulœ. — Les alicariœ ou boulangères. — Les bliteœ, — Les bustuariœ ou filles de cimetière. — Les casalides, — Les copœ ou cabaretières. — Les diobolares. — Les forariœ ou foraines. — Les gallinœ ou poulettes. — Les delicatœ ou mignonnes. — La délicate Flavia Domililla. épouse de l'empereur Vespasien et mère de Titus. — Les famosœ ou fameuses. — Les junices ou génisses. — Les juvencœ ou vaches. — Les lupœ ou louves. — Les noctilucœ et \es noctuviyilœ ou veilleuses de nuit.

— Les nonariœ, — Les pedaneœ ou marcheuses. — Les doris ou dorides, — Des divers noms donnés indifféremment à toutes les classes de prostituées. — Etymologie du mot pu to. — Les quadrantariœ. — Les quœstuaires. — Les quasillariœ ou servantes. Les ambulatrices ou promeneuses. — Les scorta ou peaux. —

— Les scorta dévia. — Les scrantiœ ou pots de chambre. — Les suburranœ ou filles du faubourg de la Suburre. — Les summœnianœ ou filles du Summœnium. — Les schçeniculœ, — Les limaces, — ^Les circulatrices ou filles vagabondes. — Les charybdes ou gouffres. — Les pretiosœ. — Le sénat des femmes. — Lesmfants de louage. — Les paihici ou patients. — Les ephebi ou adolescents. — Les geînelli ou jumeaux. — Les catamiti ou chattemites. — Les amasii ou amants. — Les eunuques. — Les

pœdicones. — Les cinèdes. — Les gaditaines. — Les danseuses, flûteuses, joueuses de lyre. — Les ambubaiœ. — Le meretricium ou taxe des filles. — Courtiers et entremetteurs de Prostitution. — Le leno, — La lena. — Les cabaretiers et les baigneurs. — Les boulangeries. — Les barbiers et les parfumeurs.

— Vunguentarius. — Les admoniirices , les stimulatrices , les conciliatrices. — Les ancillulœ ou petites servantes. — Les perductores, — Les adductores. — Les tractatores, — Les lupanaires ou maîtres de mauvais lieux. — Les belluarii, — Les caprarii,

— Les anserarii.

Les filles publiques à Rome, du moins dans la Rome corrompue et amollie par l'importation des mœurs de la Grèce et de F Asie , étaient plus nombreuses qu'elles ne le furent jamais à Athènes. ni même à Corinthe; elles se divisaient aussi en plusieurs classes qui n'avaient pas entre elles d'autre rapport que l'objet unique de leur honteux commerce; mais, parmi ces différentes catégories de courtisanes venues de tous les pays du monde , on eût cherché inutilement ces reines de la Prostitution, ces hétaires aussi remarquables par leur instruction et leur esprit que par leurs grâces et leur beauté, ces philosophes formées à l'école de Socrate et d'Epicure , ces Aspasie, ces Léontium, qui avaient en quelque sorte réhabilité et illustré l'hétairiame grec. Les Romains étaient plus matériels , sinon plus sensuels que les Grecs; ils ne se contentaient pas des raffinements 9 des délicatesses delà volupté élégante; ils ne se nourrissaient pas le cœur avec dm illtieâons d'amour platonique; ils auraient rougi de s^atteler au char littéraire d'une philosophe ou d'une muse;

DE LA PROSTITUTION. iSl

ils n'eàssent pas daigné chercher auprès d'une femme de plaisir les chastes distractions d'un entrelien spirit^. Poor eux, le plaisir consistait dans les actes les plus grossiers , et comme ils étaient naturellement d'une nature ardente, d'une imagination lubrique et d'une force herculéenne , ils ne demandaient que des jouissances réelles, souvent répétées, largement assouvies et monstrueusement variées. Ce tempérament, qu'annonçait la grosseur de leur encolure nerveuse semblable à celle d'un taureau, se trouvait servi à souhait par une foule de mercenaires des deux sexes, qui devaient des noms particuliers à leurs habitudes, à leurs costumés , à leurs retraites et aux menus détails de leur profession.

Toutes les femmes, qui faisaient trafic de leur corps à Rome, pouvaient être rangées dans deux catégories essentiellement distinctes, les mérétrices (pieretrices) et les prostituées (prostibiilœ) . On entendait par meretriceSy celles qui ne travaillaient que la nuit; prostibiilcBy celles qui se livraient nuit et jour à leur infâme travail. Nonius Marcellus^ grammairien du troisième siècle, dans son livre des Différences de signification des mots , établit celle qui était tout à Tavantage des mérétrices : « Il faut remarquer entre la mérétrice et la prostituée , que la première exerce d'une manière plus décente sa profession, car les mérétrices sont nommées ainsi à cause du merenda (repas du soir), parce qu'elles ne disposent d'elles' que la nuit; lei prostibula tire son

as HISTOIRE

nom de ce qu'elle se tient devant son stabulum (repaire), pour y faire son commerce la nuit comme le jour. » Plaute, dans sa comédie de la Cistellariay établit très-clairement cette distinction : « J'entre chez une bonne mérétrice ; car se tenir dans la rue , c'est le fait proprement d'une prostituée. » Nous pensons que ces deux sortes de filles publiques , celles qui ne l'étaient que la nuit, et celles qui l'étaient à toute heure de la nuit et du jour, devaient avoir encore d'autres différences notables dans leur genre de vie, dans leur habillement et môme dans leur condition sociale; ainsi, les écrivains latins , qui font mention des registres où les édiles inscrivaient les noms des courtisanes , ne parlent que des merelrices , et semblent à dessein avoir laissé de côté les prostibulœ. Celles-ci, en effet, occupaient un domicile fixe, et n'avaient que faire de changer de nom et de costume, puisqu'elles appartenaient à la plus basse classe de la plèbe. Les mérétrices, au contraire, exerçaient aussi honorablement que possible leur commerce déshonnôte , et ne se mettaient pas en contravention avec les règlements de police ; elles pouvaient, d'ailleurs , vivre en femmes de bien , sub sole , jusqu'à l'heure où , couvertes de l'ombre protectrice de la nuit, elles se rendaient aux lupanars, qu'elles ne quittaient qu'aux premières lueurs du matin. Il est probable aussi que la bonne mérétrice , comme Tap* pelle Plaute avec une naïveté que le savant M. Naudet s'est bien gardé de traduire, payait très-exacte-

ment l'impôt à la république, et n'essayait pas, en déguisant sa profession , de faire tort d'un denier à rÉtat. Mais toutes les ouvrières de la Prostilution n'étaient pas aussi consciencieuse , et Ton peut supposer hardiment que le plus grand nombre, les plus pauvres, les jpilus abjectes, ne se faisaient pas scrupule d'échaj^per'^ l'inscrij^on de Pédile, et, par conséquent, au p^yâcnent du vectigal impudique. Ces malheureuses , ét^ effet, -jàe. même que les Prostituées du dernier ordre , ne gagnaient point assez eHes-mêmes pour réserver la moindre part de leur gain au trâsor public.

Les alicariœ ou boulangères étaient des filles de carrefour, 'jjpi attendaient fortune à la porte des boulangers, surtout ceux4*i vendaient certains gâteaux de fine fleur de farine, sans sel et sans levain, destinés aux offrandes, poqr^énus, Isis, Priape et^utres dieux ou déesses. Gi^^fâins, appelés coliphia et siHgones, représentaient souâ'îes formes les plus capricieuses la natuf^ de la femme et Cjèllé de Thomme. ^\ Comme on faisait une énorme consoïhmaiSon de ces pains priapiques et vénéréiques, principalement "% Toccasion de certaines fêtes, les maîtres boulangejF^ plantaient des tente»r.e.t ouvraient boutiquier sur lefe places et dans les carrefours; ils ne vendaient pas autre chose que des pains de sacrifice, mais en même temps ils avaient des esclaves ou des servantes qui se prostituaient jûur et nuit dans la boulangerie. Plante, dans fiqfaPcmulusj n'a pas oublié

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ces bonaes amies des mitrons : Prosedas^ pàtorum arnicas, reliquas alicaiias. Les bliteœ ou blitidœ étaient des filles de la plus vile espèce , qae le vin et la débauche avaient abruties , tellement qu'elles ne valaient plus rien pour le métier qu'elles iàisaient encore à travers champs : leur nom dérivait de blilum , blette , espèce de poiréê^ fiide et nauséabonde. Suidas ne s'écarte pas 4e cette étymologie, en disant : u Ils appelaient .blitidœ ces femmes viles, abjectes et idiotes. » (Viles j objectas, fatuasque muliereSy vocaiant blitidas.) Selon d'autres philologues, ce surnom s'appliquait aux courtisanes en général, parce qu'elles portaient souvent des chaussures vertes on couleur d'ache. C'était^ du reste, une grave injure, que de qualifier de blitum une femme honnête. Les biistuariœ étaient les filles de cimetière; elles vaguaient jour et nuit autgur des tombeaux (busia) et des Mchers ; elles remplissaient parfois 1 office de pleureuses des morts , et elles servaient spécialement aux récréations des bustuairesj qui préparaient les bûchers et y brûlaient les corps; des fossoyeurs, qui creusaient les fosses, et des çolom-' baires^ qui gardaient les sépultures : elles n'avaient :^ d'autre lit que le gazon ^iii entourait les monuments funèbres , pas d'autre rideau que Tombre de ces monuments , pas d'autre Vénus que Proserpine. Les caèalides , ou casorides , ou casorilœ , étaient des prostituées, qui logeaient dans de petites maisons {casœ)y dont elles avaient gpis leur surnom ; ee soir-

DE LÀ PKOftTITUTlON. 435

nom signifiait aussi en grec la même chose , ^iUaaopa ou )ta(j&)p«(;. Les œpœ ou cabaretières étaient les filfes des tavernes et des hôtelleries : elles n'étaient pas toujours assises à l'entrée de leur séjour ordinaire ; tantôt elles versaient à boir^ aux passants qui s'Mil^ talent pour se rafraîchir; tantôt elles se montrffkiit aux fenêtres pour attirer des clients ; tantôt elles leur faisaient signe d'entrer; tantôt elles restaient retirées dans une salle basse et retirée. Les dwbohrès oti diobolœ étaient de misérables filles, l«^[|ÉÉ|itFt vieiUedy maigres , éreintées , qui ne demandais^ japiiais plus de deux oboles, comme leur nomFindiqfiiait. Plaute, dans son Pœnulus ^'dii que la Prostitutîbn des diobolaires n'appartenait qu'aux derniers des ésckves et aux plus vils des hommes (servulorum sorâidulomm scorta diobolaria). Pacuvitis taxe même cette Prostitution, en disant que les dioboles n'avaient rien à refuser pour qui leur offrait la plus petite *§!ffbQ de monnaie {fiumrrd caiissa joarut). Les forariSf o^ fo^ raines étaient des filles qui venaient de la campsgne pour se prostituer en ville, et qui, les pieds poudreux ^ la tunique crottée , erraient dadë les rues sombres et tortueuses, pour y gagner leur pauvre vie. Les gallinœ ou poulettes étaient celles qui s'en allaient percher partout , et qui emportaÎOTt É^iÉT^ce qu'elles trouvaient sous leur main, les draps^ lit, la lampe, les vases et même les dieux pénates.

Dans un ordre de courtisanes plus éMîngué, les delicatœ ou mignonnes étaient celles que fi^quentâieiit

les chevaliers romains, les petits-maitres parfumés et les riches de toute condition ; elles ne se piquaient pas, d'ailleurs, de délicatesse en fait d'argent, et elles ne trouvaient jamais qu'il sentît Tesclave affranchi , l'adultère ou le délateur : elles n'étaient difficiles que pour les gens qui les approchaient sans avoir la bourse bien garnie. Flavia Domitïlla, que l'empereur Vespasien épousa, et qui fut mère de Titus, avait été délicate j avant d'être impératrice. Les famosœ ou fameuses éU^Ùit des courtisanes de bonne volonté , qui , quoiqi]^[)atriciennes , mères de famille et matrones, n'avaient pas honte de se prostituer dans les lupanars : les unes, pour contenter une horrible ardeur de débauche; les autres, pour se faire un ignoble pécule, qu'elles dépensaient en sacrifices aux divinités de leur affection. Les junices ou génisses et les juvencœ ou vaches étaient des méi^lrices qflll; devaient ce surnom à leur embonpoint, à leur facilité et à l'ampleur de leur gorge. Les lupœ ou louves y lupanœ ou coureuses de bois ^ avaient été nommées ainsi en mémoire de la nourrice de Rémus et Romulus , Acca Laurentia ; comme cette femme du berger Faustulus , elles se promenaient la nuit dans les champs et les bois , en imitant le cri de la louve affamê^'i^r appeler à elles la proie qu'elles attendaient. Ce surnom avait été porté dans le même sens par les dictériades du Céramique d'Athènes. Il se naturalisa depuis à Rome, et il devint la désignation génériqaàife toutes les courtisanes. «Je crois^^ Au-

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sone dans une de ses épigrammes, je croisque son père est incertain , mais sa mère est vraiment une louve. » Les noctilucœ étaient aussi des coureuses de nuit : de même que teè noctuvigilœ ou veilleuses de nuit , Tun et Tautre surnom avait été donné à Yénus par des poètes , qui pensaient par là honorer la déesse. On appelait encore généralement nonariœ les filles nocturnes, parce que les lupanars ne s'ouvraient qu'à la neuvième heure , et que les louves ne commençaient pas leur course avant cette heure-là. Ces dernières se nommaient pedaneœ , parce qu'elles n'épargnaient pas leurs souliers , quand elles en avaient. Les marcheuses n'avaient pas de ces petits pieds dont les Romains étaient si friands , et qu'Ovide ne manque jamais, dans ses descriptions mytholo- ' giques, d'attrtJbuer aux déesses.

Les doris devaient ce surnom à leur costume ou plutôt à leur nudité ; car elles se montraient absolument nues , à l'instar des nymphes de la mer, entre lesquelles la mythologie a caractérisé Doris, leur mère , en lui donnant les formes les plus voluptueuses et les mieux arrondies. Juvénal se récrie contre ces doris ou dorides, qui, dit-il, de même qu'un vil histrion représente une sage matrone, se dépouillaient de tout vêtement pour représenter des déesses. Les filles publiques étaient encore désignées sous plusieurs noms , qui les embrassaient toutes indifféremment : mulieres ou femmes; pallacœ^ du grec TtoXkâY.Yi'j pellicesy en souvenir des bacchantes, qui

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avaient des tuniques de peaux de tigre ; prosedœ, parce qu'elles attendaient, assises , le moment où quelqu'un leur ferait appel. On les nommait pèregrince ou étrangères, comme elles sont nôfnmées sans cesse dans les livres hébreux , parce que la plupart étaient venues de tous les points de Tunivers pour se vendre à Rome ; beaucoup y avaient été amenées comme prisonnières de guerre, après chaque conquête des aigles romaines ; beaucoup appartenaient à des entremetteuses et à des lénons, qui les avaient achetées et qui les faisaient travailler pour eux. Les Romains, avant d'être tout à fait corrompus, se flattaient donc de ne voir que des étrangères parmi les tristes victimes de leur débauche. Ces créatures portaient encore un nom qui s'est conservé presque dans notre langue populaire : putœ ou jnitij ou putilliy soit que ce nom rappelle celui de la déesse Potua , qui présidait à ce qui se peut; soit qu'il dérivât de potus , par allusion au philtre amoureux qu'on buvait dans leur coupe ; soit qu'on les qualifiât de pures {putœ pour purœ)^ par antiphrase; soit enfin que, pour déguiser une image obscène, on eût contracté jow^eî en puti , en conservant au mot le sens de puits ou citernes. Quelle que fût l'origine du mot, les amants s'en étaient servis d'abord pour adresser un compliment à leur maîtresse. Plante, dans son Asiîiaria , met en scène un amant qui emploie oette épithète en compagnie d'autres empruntées à Phi»* toire naturelle : a Dis^ moi donc , ma petite caM ,

ma colombe , ma chatte , mon hirondelle , ma corneille, mon passereau^ mon puits d*amour! » On n^usait de l'expression de quadrantariœ qa'en signe de mépris , à l'égard des plus basses prostituées ; on entendait par là constater le-miséràble salaire dont elles se contentaient; le qiiadrans était la quatrième partie de l'as romain, et cette petite pièce d'airain, équivalant à vingt centimes de notre monnaie, faisait ordinairement la rétribution du baigneur dans les bains publics. Cicéron, dans son plaidoyer pour Cœlius, dit que la quadrantaire, à jnoins que ce ne fât une maîtresse femme, revenait de droit au baigneur. Cicéron faisait peut-être une maligne allusion à la sœur de Claudius , son ennemi , qu'il avait fait surnommer qiiadrans, parce qu'en jouant avec elle, quand ils étaient jeunes l'un et l'autre , il s'amusait à lui lancer des quadrans , qu'elle recevait dans sa robe et qui l'atteignaient souvent au but où Cicéron avait visé. Toutes les filles publiques étaient quœsttiariœ et quœstuosœ^ parce qu'elles faisaient trafic ou argent (quœstus) de leur corps. Sous le règne de Trajan , on fit le recensement des quœsiuaires qui servaient aux plaisirs de Rome, et Ton en compta Irente-deux mille. Plante, dans son Miles ^ définit la quœsttiosa : « Une femme qui donne son corps en pâture à un autre corps (quœ alat corpus corpore). » Les quasilîariœ étaient de pauvres servantes qui s'échappaient pendant quelques instants, avec la corbeille contenant leur tâche de la journée ; et qui

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s'en allaient se prosUtoer pour quelques deniers, après quoi , elles rentraient à la maison et se remettaient à filer de la laine. Vagœj c'étaient les filles errantes; ambulatrices , les promeneuses; scortUf les prostituées de la pins vile espèce, \es peaux , comme il faut traduire ce mot injurieux; quant aux scorta dévia ^ elles attendaient chez elles les amateurs et se mettaient seulement à la fenêtre pour les appeler. On les injuriait toutes également, quand on les traitait de scranliœj scraptœ ou scratiœ, que nous sommes forcés de traduire par pots de chambre ou chaises percées.

Ce n'étaient pas encore les seules dénominations que les courtisanes de Rome subissaient en bonne ou en mauvaise part, outre les deux principales qui les divisaient en mérétrices et en prostituées; on les appelait aussi suburranœ ou filles de faubourg , parce que là Suburre, faubourg de Rome près de la Voie sacrée, n'était habitée que par des voleurs et des femmes perdues. Une pièce des Priapées cite, parmi ces jeunes suburranei^ qui se sont affranchies avec le produit de leur métier {de quœstu libéra facta sito est)j la belle Telethuse, que la Prostitution avait enrichie en l'enlaidissant. Les summœnianœ étaient pareillement des filles de faubourg, qui peuplaient le Summœnium, rues désertes, voisines des murs de la ville, dans lesquelles se trouvaient des lupanars ou des caves qui en tenaient lieu. « Quiconque peat être le convive deZoïle, dit une épigranime de

DE LA PROSTltUTlON. 441

Martial , soupe entre des matrones sammœnianes ! » Martial , dans une autre épigrarnme, semble vouloir pourtant rendre justice à la décence de ces filles : « La courtisane, dit-il, écarte les curieux, en tirant verrou et rideau; rarement, le Summœnium offre une porte ouverte. » Enfin, les srhœniculœ^ qui hantaient les mêmes quartiers écartés et qui vendaient leurs caresses aux soldats et aux esclaves, portaient des ceintures en jonc ou en paille (axoîvo;) pour annoncer qu'elles étaient toujours à vendre. Un commentateur a fait de savantes recherches, qui tendent à prouver que ces filles d'esclaves et de soldats attachaient leur ceinture aussi haut que possible {altidnctœ)^ afin d'être moins gênées dans l'exercice de leur ^profession. Un autre commentateur, docte hébraïsant, veut retrouver dans les schœniculœ des Romains ces prostituées babyloniennes, que ûô^b voyons, dans Baruch et les prophètes juifs, ceintes de cordes et assises au bord des chemins et faisant brûler des baies d'encens. Un autre commentateur, qui s'appuie d'une citation de Festus, soutient que ces filles de bas étage devaient leur surnom au parfum grossier dont elles se frottaient le corps, « schœno delibutas, » dit Plante. Les naniœ éisieni des naines ou des enfants qu'on formait dès Tàge de six ans à leur infâme métier. Les limaces (ce surnom s'est conservé dans presque toutes les langues) avaient plus d'une analogie avec ce mollusque visqueux et baveux qui se traine dans les lieux humides, qui laisse

sa trace gluante partout où il passe, et qui ronge les fruits et les herbes. Leschculatrices comprenaient toutes les filles vagabondes. On traitait naturellement de charybdes ou gouffres celles qui engloutissaient la santé, T argent et l'honneur de la jeunesse. Les pretiosœ ^ du moins, qui vendaient chèrement leurs faveurs , ne portaient atteinte qu'à la bourse de leurs sectateurs. Courtisanes du peuple ou de la noblesse, mérétrices ou prostituées, toutes portaient Thabit de leur état, c'est-à-dire la toge ou tunique courte , et toutes avaient droit au nom de togatœ, qualification honteuse pour elles, tandis que les Romains s'honoraient du nom de togati (citoyens en toge). Enfin, pour terminer cette nomenclature de la Prostitution romaine , il ne faut pas oublier de dire que, les filles publiques étant souvent réunies aux mêmes endroits, leurs assemblées se nommaient conciones meretricum et senacula , quelquefois même senatus mulierum ou sénat de femmes, que ces réunions se tinssent dans la rue ou dans les tavernes, ou chez les boulangers. Les courtisanes du grand ton avaient aussi leurs lieux d'asile à Baia , à Clusîum , à Capoue et dans les difiérentes villes où elles allaient prendre les eaux pour se remettre de leurs fatigues ; elles se rendaient en si grand nombre aux bains de Glusium, qu'on disait : « Yoici un troupeau de bêtes de Clusium ! {Clusinum pecus)^ » dès qu'elles étaient quatre ou cinq à rire ensemble et à provoquer les galants.

Il est pénible de savoir que la plupart de ces appellations distinctiv es appliquées aux filles publiques avaient également leur application à des hommes, à des esclaves , à des enfants surtout , qui rendaient dMnfâmes services à la débauche effrénée des Romains. La Prostitution masculine était certainement plus ardente.et plus générale à Rome que la

Prostitution féminine ;:inais nous n'avons pas le courage de descendre dans ces mystères infects de dépravation, et le cœur nous manque, en abordant un sujet qui s'étale effrontément dans les poésies d'Horace , de Catulle , de Martial , et même de Virgile ; c'est à peine si nous oserons énumérer l'odieuse cohorte des a&ents et des auxiliaires de ces mœurs abominables. A chaque classe de prostituées correspondait une classe de prostitués, entre lesquels il , n'y avait pas d'autre différence que le sexe. Laflr langue latine avait, pour ainsi dire, augmenté sa richesse, pour caractériser, dans le nom qu'elle créait, la spécialité du vice de chacun. Ces infâmes n'étaient pas même flétris par la loi, puisque les règlements de police ne leur assignaient aucun vêtement particulier, puisque l'édile ne les inscrivait pas sur les tables de la Prostitution. On leur laissait dans leurs turpitudes une liberté qui témoignait de l'indulgeneifeet même de la faveur que la législation leur avait accordée, pourvu qu'ils ne fussent pas nés libres et citoyens romains. C'étaient œ^dinairement des enfants d'esclaves, qu'on instraisait de

iU HISTOIRE

bonne heure à subir la souillure d'un commerce obscène. « On appelait enfants de louage {pueri meritorii) ceux qui, de gré ou de force, se prêtaient à la honteuse passion de leur maître. » Telle est la définition que nous fournit un ancien commentateur de Juvénal. Dans ses satires, ce grand poëte, qui a marqué d'un fer rouge les ignominies de son temps, revient

à chaque page sur T usage dégoûtant auquel ces malheureux enfants étaient condamnés en naissant, ignoble joug qu'ils acceptaient sans se plaindre. On les nommait/}a^/i/a(patients),cp/ie6i(adolescents),gfemW// (jumeaux), catamiti (chattemites) , amasn (amants), etc. Il serait trop long et trop fastidieux de passer en revue cette vilaine litanie de noms fie:urés ou significatifs, que la corruption des mœurs romaines avait créés pour peindre les incroyables variétés de Wces tristes instruments de Prostitution. Il suffira de dire que les adolescents, formés à cet art abominable dès leur septième année, devaient réunir certaines exigences de beauté physique qui les rapprochaient du sexe féminin ; ils étaient sans barbe et sans poil, oints d'huiles parfumées, avec de longs cheveux bouclés, l'air effronté, le regard oblique, le geste lascif, la démarche nonchalante, les mouvements obscènes. Tous ces vils serviteurs de plaisir se trouvaient rangés en deux catégorift qui n'empiétaient pas , en général , sur leurs attribations spéciales : il y avait ceux qui n'étaient jamais que des victimes passives et dociles; il y avait ceux qui

i. DE LA PROSTITI^IGN. K^éib

^ devenaient actifs à leur toar, et qui pouvaient au y besoin rendre impudicité pour impudicité à leurs Mécènes débauchés. Ces derniers, dont les dames romaines ne dédaignaient pas les bons offices, étaient ordinairement des eunuques {spadones)j dont la castration avait épargné le signe de virilité. Les autres, quelquefois aussi, avaient été soumis à une ^. castration complète, qui faisait d'eux une race bâtarde tenant à la fois de Thomme et de la femme. C'était là un raffinement dont les pœdicones (pédérastes) se montraient friands et jaloux. Au reste, pour bien comprendre l'incroyable habitude de ces horreurs chez les Romains, il faut se représenter qu'ils demandaient au sexe masculin toutes les jouissances que pouvait leur donner le sexe féminin, et [qelques autres, plus extraordinaires encore, que ce ^.destiné à l'amour par la loi de nature , eût élé fî^t en peine de leur procurer. Chaque citoyen, fût-ce le plus recommandable par son caractère et le plus élevé par sa position sociale , jGtvait donc dans sa maison un sérail de jeunes esclaves , sous les , yeux de ses parents, de sa femme et de ses enfants." Rome, d'ailleurs, était remplie de gitons qui se louaient de même que les filles publiques; de maisons consacrées à ce genre de Prostitution , et de proxénètes, qui ne faisaient pas d'autre métier que d'affermer à leur profit les hideuses complaisances d'une foule d'esclaves et d'affranchis.

Si le libertinage de cette espèce n'avait pas de

plus habiles interprètes qae certains danseurs et mi- " mes, appelés cinèdes {cinœdi, du verbe grec xiVdi», mouvoir ), qui étaient presque tous châtrés, c'était aussi dans la classe des danseuses et des baladines, que Ton pouvait recruter les meilleurs sujets pour la pantomime des jeux de Tamour. Les joueuses de flûte et les danseuses furent aussi recherchées à Rome qu'elles Tétaient en Grèce et en Asie ; on les faisait venir de ces pays-là , où elles* avaient une école perpétuelle qui les formait d'après les leçons de Tart et de la volupté. Elles n'étaient pas par état vouées à la Prostitution ; on ne lisait pas leurs noms inscrits sur les registres de l'édile, du moins dans le vaste répertoire des courtisanes ; elles se recommandaient seulement du métier qui leur appartenait, et qu'elles exerçaient d'ailleurs avec une sorte d'ému-. ^ lation; mais elles ne se privaient pas des antMH^ ressources que ce métier-là leur permettait d'utiliser en même temps. Elles ne différaient donc des filles publiques proprement diteà que par la liberté qu'on leur laissait de ne pas faire de la Prostitution leur principale industrie. Elles n'avaient affaire, d'ailleurs, qu'aux gens riches, et elles se louaient à / rheure ou à la nuit , pour flûter, danser ou mimer

dans les festins, dans les assemblées et dans les orgies. Ces femmes de joie différaient les unes' des autres, non-seulement par leur taille, leur figure, leur teint, leur langage, mais encore |>ftr le genre de leur danse et de leur musique. On di^tingaait parmi

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elles les Eâ|iiS|gDoles {gadilanœ), qui savaient merveilleusement exciter y par leur chant et leur danse, la convoitise et les désirs de§ spectateurs les plus ^^ froids : « Déjeunes et lubriques filles de Cadix agiteront sans fin leurs reins lascifs aux vibrations savantes. )) C'est Martial qui dépeint ainsi leurs danses nationales , et Juvénal y ajoute un trait de plus en disant que ces gaditaines s'accroupissaient jusqu'à terre en faisant tressaillir leurs hanches ( ad terram tremulo descendant dune puellœ)'j puissant aphrodisiaque, selon lui^ ardent aiguillon des sens les plus languissants. Toutes les danseuses n'arrivaient pas d'Espagne : Tlonie, Tîle de Lesbos et la Syrie n'avaient rien perdu de leurs anciens privilèges pour fournir à la débauche les plus expérimentées dans Part de la fliite et dans l'art de la danse. Celles qu'on appelait sans distinction danseuses^ flûteuses, joueuses de lyre { saltatrices j fididnœ, tibidnœ), étaient des Lesbiennes, des Syriennes, des Ioniennes ; il y avait aussi des Égyptiennes, des Indiennes et des Nubiennes : une peau noire, jaune ou bistiée convenait, aussi bien que la plus blanche, aux plus voluptueuses apparitions de la danse ionique ou bactrianique. L'une se nommait bactriasmus , remarquable par les tremblements spçj^odiques des reins ; l'autre, ionici motus , imitant avec une obscène vérité la pantomime et les péripéties de l'amour' Horace nous assure que les vierges de son temps, ^plus avancées qu'elles ne devaient l'être pour ie«|i' âge et leur condition^

i48 HISTOIRE

apprenaient les poses et les mouven)0liti(dfê Tionique {moius doceri gaudet ionicos matura virgo). Le latin dit même qu'elles y prenaient plaisir. Entre tontes ces étrangères, on donnait la palme aux Syriennes (amtubaiœ), qui se prêtaient à tout, comme leur nom semble Tindiquer. Il n'y avait pas de bons soupers sans elles; mais, comme elles ne payaient paslemeretriciumy ou la taxe des filles, Tédile ne leur faisait pas grâce quand elles étaient prises eu fraude , et il les condamnait d'abord à Tamende, ensuite au fouet, puis enfin à l'exil. Dans ce cas-là, elles sortaient par une porte de Rome et y rentraient par une autre. La plupart de ces baiadines ne travaillaient que pour les riches et dans l'intérieur des maisons; quelquesunes pourtant se donnaient en spectacle sur les places et dans les carrefours , où il ne fallait que le son d'une flûte ou le cliquetis d'un grelot pour attirer une foule compacte de peuple qui faisait cercle autour des danseuses et des musiciennes. Quant aux danseurs et musiciens , ils remplissaient exactement le même rôle que leurs compagnes.

Cette Prostitution efi'rénée , revêtant mille déguisements, et se glissant partout sous mille formes variées, nourrissait et enrichissait uneiijBfimense famifle de courtiers et d^entremett€;)ifjB;^des deux sexes, qui tenaient boutiques de déb^juche ou qui exerçaient de maintes façons leur métier avilissant, sans avoir rien à craind||i de la police 4le J'édile; car la loi fermait les yeux:4H|j^ le lenocinium^ pourvu que

ce ne fût pas un citoyen romain ou une Romaine ingénue, qui s^imposàt cette note d'infamie. Mais comme le métier était lucratif, bien des Romaines et des Romains, de naissance et de condition libres, s'adonnaient secrètement àl'art des proxénètes, car c'était un art véritable, plein d'intrigues, de ruses et d'inventions. Le nom générique de ces êtres dépravés, que punissait seul le mépris public, était leno pour les hommes, lena pour les femmes. Priscien dérive ces mots du verbe lenire , parce que , dit-il, ce vil agent de Prostitution séduit et corrompt les âmes par des paroles douces et caressantes {deliniendo). Dans l'origine du mot, leno s'appliquait indifféremment aux deux sexes, comme si le lénon n'était ni mâle ni femelle ; mais plus tard on employa le féminin lena , pour mieux préciser l'intervention féminine dans cette odieuse industrie. « Je suis lénon, dit un personnage des Adelphes de Térence, je suis le fléau commun des adolescents. » Parmi les lénons et les lènes , on comptait une quantité d'espèces différentes qui avaient des relations d'affaires et d'intérêt avec les différentes espèces de filles publiques. Nous avons déjà dit que les boulangers , les hôteliers , les cabaretiers et les baigneurs, aussi bien que les femmes qui tenaient des bains, des cabarets, des auberges et des boulangeries, se mêlaient tous plus ou moins du lenocinium. Le lénon existait dans toutes les conditions et se cachait sous tous les masques; il n'avait donc

pas de oostame particulier ni de caractère distinctif. Le théâtre latin , qui le mettait continuellement en scène , lui avait pourtant donné un habit bariolé et le représentait sans barbe , la tête rasée. Il faut citer encore, entre les professions qui étaient le plus favorables au trafic des lénons, celles de barbier et de parfumeur : aussi, dans certaines circonstances, tomor et unguentarius sont-ils synonymes de leiio. Un des anciens commentateurs de Pétrone , un simple et candide Hollandais , Douza » est entré dans de singuliers détails au sujet des boutiques de barbier à Rome 9 dans lesquelles le maître avait une troupe de beaux jeunes gargons, qui «ne s'amusaient pas à couper les cheveux, à épiler des poils et à faire des barbes, mais qui, de bonne heure, exercés à tous les mystères de la plus sale débauche , se louaient fort cher pour les soupers et les fêtes nocturnes. {Quorum frequenti opéra non in tondenda barba, pHis^ que vellendis modo^ aut barba rasitanda^ sedveroet pygiacis sacris cinœdice y ne ne farte dicam , de nocte adminUtrandU ntebantur.) Quant aux parfumeurs^ leur négooQ les mettait en rapport direct avec la milice de la Prostitution, à T usage de laquelle les essences , les huiles parfumées , les poudres odoriférantes , les pommades erotiques et tous les onguents les plus délicats avaient été inventés et perfectionnés; car homme ou femme, jeune ou vieux, on se parfumait toujours avant d'entrer dans la lice de Yénos y tellement qu'on désignait un ganymède par

DE LA PROSTITUTION. m

le mat imguentatus^ frotté d'huile parfamée. « Chaqae jour, ditLucius Afraoius, Vunguentarius le pare devant le miroir ; lui , qui se promène les sourcils rasés , la barbe arrachée , les cuisses épilées; lui, qui, dans les festins , jieune homme accompagné de son amant , se couche, vêtu d'une tunique à longues manches , sur le lit le plus bas; lui , qui ne cherche pas seulement du vin , mais des caresses d'homme {qui non modo vinosus^ sed virosus quoque sit ) , est-ce qu'on peut douter qu'il ne fasse ce que les cinaedes ont coutume * de faire? »

D'ordinaire , tous les esclaves étaient dressés au fenocimwm y ils Bi'av^eni, pour cela, qu'à se souvenir, en vieillissant, deTéxpérience de leur jeunesse. Les vieilles surtout n'avaient pas d'autre manière de se consacrer encore à la Prostitution. Les servantes, andlke^ méritaient donc de leur mieux les surnoms d' admonitrices j de stimulatrices , de conciliatrices; elles portaient les lettres, marchandaient l'heure, la nuit , le rendez- vous , arrêtaient les conditions du traité , préparaient le lieu et les armes du combat , aidaient, excitaient, poussaient, entraînaient. Rien n'égalait leur adresse, sinon leur friponnerie. Il n'y avait pas de vertu invincible, quand elles voulaieoit s'acharner à sa défaite. Mais il fallait leur donûàçf! beaucoup et leur promettre davantage. Il y avait de petites servantes, ancilluLœ^ qui ne le cédaient pas aux plus fourbes et aux plus habiles. Néanmoins, ces oflficieux domestiques étaient moins pervers et

moins méprisables que les courtiers de débauche , que Targent seul mettait en campagne, et qui n'avaient pas un maître ou une maîtresse à contenter. Çest de ces tenons qu'Âsconius Pedianus disait dans son commentaire sur Cicéron : « Ces corrupteurs des prostituées le sont aussi des personnes qu'ils conduisent malgré elles à commettre des adultères que les lois punissent. » Perductores, c'étaient ceux qui conduisaient leurs victimes au vice et à l'infamie ; adductores, ceux qui se chargeaient de procurer des sujets à la débauche, et qui se mettaient, pour ainsi dire, à sa solde; tractatores^ çpux qui négociaient un marché de ce genre. Oq, ne peut imaginer le nombre et Timportance de marchés semblables, qui se débattaient tousles jours, par intermédiaire, entre les parties intéressées. De même que les vieilles entremetteuses, les lénons étaient presque invariablement de vieux débris de la Prostitution, lesquels n'avaient plus d'ardeur que pour servir les plaisirs d'autrui; quelques-uns même cumulaient les profits et les fatigues des deux professions, en les combinant Tune par l'autre.

Enfin, il faut ranger aussi dans le dernier groupe .^.jjles lénons mâles et femelles, les maîtres et maîlÉÇesses de mauvais lieux, les lupanaires (lupanaru)^ qui avaient la haute main dans ces lieux-là. Ces entrepreneurs de Prostitution se cramponnaient au dernier échelon de la honte, quoique le jurisconsulte Ulpien ait reconnu qu'il existait des lupanars

en activité dans les maisons de plusieurs honnêtes gens. [Nam et in muliorum honestorum vironim prœdiis lupanaria exerççntur.) Les propriétaires des maisons ne JMK^Jiiaient nullement à Tinfamie de leurs locatairéi. 4|l$^, au-dessous des lupanaires, il y avait encore des degrés de turpitude et d'exécration qui appartenaient de droit aux belluariiy aux caprarii et aux anserarii; les premiers entretenaient des bêtes de diverses sortes, surtout des chiens et des singes; les deuxièmes, des chèvres; les troisièmes enfin, des oies, «les délices de Priape, » comme les appelle Pétrone, et ces animaux impurs, dressés au métier de leurs gardiens, offraient de dociles complices au crime dé la bestialité ! « Si les hommes manquent, dit Juvénal en décrivant les mystères de la Bonne Déesse dans la satire des Femmes , la ménade de Priape est prête à se soumettre elle-même à un âne vigoureux. »

Hic si

Quaeritur et desunt bomines^ mora nulla peripsam Quominùs imposito clunem submiltat asello.