DÉSASTRE DES CARTHAGINOIS EX SICILE

Le disastre des Carthaginois en Sicile, en l'an 480 avant J.'C.j permet aux Phôcàns de prendre V offensive. Ceuxci triomphent de leurs enmmis dans une bataille navale et revienmnt à Massalie. Ils consacrent à Delphes les prémices de leur victoire et frappent des monnaies à l'effigie d'Apollon, Massalie doit à Vélia sott éducation philosophique et artistique, ainsi que sa législation. Vers 470, les Massaliétes sont maUres de la mer.

En Tan 500, après la mort de Magon, général des Carthaginois, son fils aîné, Asbrudal^ avait pris le commandement de l'armée : il s'était emparé de la Sardaigne, en 489 ; mais il avait été tué bientôt dans cette île même. Li direction des troupes revint à son firère Amilcar.

Ce général voulut établir définitivement la puissance punique en Sicile et en expulser tous les Grecs. Il prépara une grande expédition ; il équipa une flotte de deux cents galères et un nombre considérable de vaisseaux de transport, pour amener une armée, que l'on a évaluée à 300.000 hommes (i). Les troupes puniques commencèrent leur campagne par le siège d'Himère.

(i) Toutefois, ces chiffres nous semblent singulièrement exagérés. Les Grecs ont dû grossir le nombre des navires et des soldats carthaginois, afin d'augmenter les difficultés et l'importance de leur victoire sur la flotte et sur Tarmée puniques.

I08 ORIGINES HISTORiaUES DE LA PROVENCE

Les Carthaginois se croyaient victorieux de leurs ennemis, alors qu'ils touchaient à leur perte. CarGélon, roi de Syracuse, les prit soudain à revers et les tailla en pièces. Amilcar périt dans sa défaite. Le désastre fut si grand que — disait-on — « toute la Libye était prisonnière en Sicile. » Carthage mit soixante-dix ans pour se remettre de ce désastre.

L'écrasement de la puissance punique et le triomphe des Grecs, arrivés en Tan 480 avant notre ère, permit aux Phocéens, restaurés de leurs pertes dans la Grande Grèce, d'organiser une flotte pour reprendre — non pas Alalie, colonie sans ressources, située sur un territoire stérile, et qui leur avait été trop fatale — mais bien cette Massalie qu'ils avaient quittée si florissante et dont la situation topographique faisait une ville de grand avenir. Les Massaliètes, vivant encore et habitant alors soit Parthénius, soit Hyélé, ou bien leurs descendants, firent, sans doute, de préférence, partie de l'expédition qui reprit cette cité; quant aux anciens habitants d'Alalie, ils durent, plutôt, demeurer dans les établissements phocéens de l'Italie méridionale.

Mais les Carthaginois n'abandonnèrent pas volontairement leur conquête. La flotte phocéenne triompha d'eux dans une bataille navale (i), — revanche de la victoire cadmà. Les fils des Phocéens purent alors rentrer dans leur ancienne colonie ; ils la trouvèrent probablement ruinée : aussi considérèrent-ils, — et, après eux, la plupart des historiens grecs — ce retour à Massalie comme une véritable fondation de cette cité.

(i) TucYDiDE, liv. I, chap. xni. Pausanias, X. Pljôciques, chap. VIII, 4. Cf. Chr. Rose, ap. Jahrbb. fur Kl. Philol., 1877, p. 251 et suiv. — Voir Preuves et Dissertations, XIV, § 3.

PHOCEENS VAlXaUEURS DES CARTHAGINOIS I09

Depuis Tabandon de cette ville, en 536, jusqu'à la rentrée des Phocéens, vers 480, cinquante-six ans s'étaient écoulés. Aussi, — on le peut supposer, — bien peu d'anciens habitants de Massalie, partis jeunes gens, revinrent-ils vieillards ; et, après avoir repris leur ville sur les Carthaginois, ces nouveaux Massaliùtes ne se rappellèrent-ils pas l'endroit où leurs pères avaient caché jadis les statues sacrées. Par ce concours de circonstances , conservés dans le sol , ces monuments antiques ont pu pars'enir jusqu'à nous.

Massalie restaurée, les fils des Phocéens s'empressèrent de payer à leurs dieux protecteurs la dette de reconnaissance qu'ils leur croyaient devoir. Il est vrai, le sanctuaire d'Artémis, à Ephèse, était aux mains des Perses ; mais ils pouvaient porter leurs offrandes à Delphes, la ville sainte de tous les Hellènes.

Comme avait été autrefois la cité asiatique, la ville de Phocide devint, dès lors, le but de leurs aspirations religieuses. Les Massaliètes rompirent, à peu près, tous rapports avec leur ancienne métropole, — bien déchue, d'ailleurs, et asservie ; ils délaissèrent T Asie-Mineure, pour se rapprocher du berceau de la race phocéenne en Europe.

A Delphes, dans le temple d'Apollon, ils consacrèrent les prémices de leur victoire navale sur les Carthaginois en une statue de ce dieu (i).

A cet Apollon guerrier, que Pausanias a vu représenté dans la ville d'AmycIes, avec le casque, l'arc et la lance (2), à leur puissante divinité tutélaire, les vain-

(i) Pausan[as, X, PkkiqueSy xviii, 7. Voir Preuves et Dissertations, XIV, S 3.

(2) Pausanias, in Luc, c. xix.

no ORIGINES HISTORIQUES DE LA PROVENCE

queurs de Carthage témoignèrent encore leur gratitude par un autre hommage, non moins éclatant : ils placèrent la tête de ce dieu, couverte d*un casque, sur les premières monnaies qu'ils frappèrent dans leur cité reprise (i) ; à Tavers, sur le côté du casque, en guise de cocarde, et au revers de ces pièces, ils mirent une rouelle à quatre rayons, figurant le meuble qui se trouvait sur le trépied fatidique de Delphes, et qui est devenu, sous le nom de xuxXo; (xavTUo;, l'un des principaux symboles d'Apollon Pythien (2).

Au miUeu de leur ville, ils commencèrent alors à exposer ces dépouilles — dont parle Strabon — « conquises par les habitants de Massalie, dans des batailles navales contre tous les rivaux qui leur disputaient injustement (sic) l'empire de la mer. » (3).

(i) Voir notre pi. x, nos 6, y et ,8. Cf. de la Savssaye, Numismatique de la Gaule narhonnaisej p. 10, nos 11 à 17 ; p. 54 à 58 el pi. I, fig. II à 17. — Laugier, Les monuaies massaliotes, p. 16, pi. IV, fig. 70 à 72. Ces oboles pèsent, en général, gr. 90. Le no 7 de notre planche x, qui pèse o gr. 47, paraît être une hémiobole. Sa légende rappelle les monnaies celtibériennes, soit par la disposition des caractères, soit par la forme des Signia : elle représente sûrement le terme MA££, commencement du mot ethnique MAS- SA AI HTÛN. On a, d'ailleurs, trouvé cette pièce dans le département des Bouches-du-Rhône. Son attribution à Massalie est donc certaine. Cette ville frappait, sans doute, ce type pour s'en servir dans ses relations commerciales avec les populations de Tlbérie. Le n* 8 porte également, au revers, entre les rayons d'une roue, les premières lettres de Massalie.

(2) V. Brondsted, Voyages et recherchs en Grèce, liv. I, p. 116- 118 ; et Raoul-Rochette, Essai sur la numismatique iarentine, dans le tome XIV des nouveaux Mémoires de l'Académie des Inscriptions, p. 341.

(3) Strabon, IV, i, § 5 ; édit. Casaubon, p. 181 : 'Avaxetxai 0' h irdXet ffuyvà twv àxpoOiviwv, à eXaSov xaTavaup-a/^oûvisç àel

RKTOUR DES PHOCEENS A MASSALIE III

Du temple où les Carthaginois adoraient Baal — et où peut-être, avant eux , les Massaliètes avaient honoré Apollon, — ils chassèrent les divinités puniques ; ils descellèrent la plaque de marbre, sur laquelle les Suffîtes de Carthage avaient fait graver le tarif des sacrifices et que les prêtres de Baal à Massalie avaient placée à rentrée du sanctuaire ; ils brisèrent cette inscription en trois fragments, dont ils se servirent par mépris comme de vulgaires matériaux de construction (i).

En revenante Massalie, les Phocéens apportèrent dans cette cite les principes élevés qu'ils professaient à Vélia ; ils contribuèrent ainsi puissamment à répandre dans le monde Tidée fondamentale du déisme philosophique.

Ils adoptèrent également, sans doute, la législation si sage de Parmenidès; de cette manière, on explique, avec vraisemblance, Torigine de ces lois massaliètes, qui ont fait Tadmiration de l'antiquité (2).

La ville phocéenne de la Grande Grèce ne se contenta pas d'initier sa sœur occidentale aux plus hautes spéculations des sciences et de la philosophie; elle fit encore son éducation artistique : c'est à Vélia et i quelques voisines de celle-ci, que Massalie demanda presque tous les types de ses monnaies, soit qu'elle fit venir des graveurs de l'Italie méridionale, soit que les artistes

(i) Voir Preuvfs ht Dissertations, IV, § 3. L'aspect de la pierre, criblée de coups de marteau, témoigne de l'acharnement que mirent les Phocéens à essayer de détruire celte inscription ; mais la dureté du calcaire dolomitique ne leur permit pas d'accomplir entièrement leur projet.

(2) Nous étudierons ces lois, dans un chapitre spécial, au cours du troisième volume de notre Histoire delà Provence dans Vaniiquilé, qui sera intitulé : Im République Marseillaise et la Provence antique avant V arrivée des Romains en Gaule,

112 ORIGINKS HlSTORiaUKS DE LA PROVENCE

massaliètes aient adopté, copié même les symboles de plusieurs cités lucaniennes (i).

Vélia avait donc préparé la gloire et la grandeur de Massalie (2).

Après avoir remis en état de défense cette cité, qui allait devenir la métropole des Grecs en Occident, ses nouveaux citoyens s'occupèrent à replacer, sous leur pouvoir, leurs voisins immédiats^ les Salyes. Puis, leurs vaisseaux s'élancèrent, plus hardiment que jamais, sur les flots de la Méditerranée.

Ils ne redoutent plus les Carthaginois. Quant aux Tyrsènes^ ces autres rivaux redoutables, Hiéron, tyran de Syracuse, détruit leur flotte, en 474, dans la bataille navale de Cumes (3). Aussi, vers 470 avant notre ère, les Massaliètes étaient-ils vraiment les maîtres de la mer.

(i) Nous prouverons cette assertion au cours d'une étude d'ensemble sur le monnayage massaliète, qui figurera dans le troisième volume de notre Histoire Je la Provence dans Vantiquité.

(2) Cf. F. ZoRN, Ueber die Niederlassungen der PIxyJiacr an der Sùdkiïste von GaUien (Gymn. Progr.) Kattowitz, 1879.

(^) DiODORE DE Sicile, 1. XI, chap. li. — Pindare chanta cette victoire, Pythiqties, I, LXXii.