SAINT-PHILIPPE D’ARGENTEUIL

Cette paroisse qu’on appela Chatham du nom du canton, ou la Muddy Branch, du nom d’un affluent de la rividre du Nord,

comprend une plaine vaste et fertile au pied des Laurentides et 4 1’extrdmite orientale du diocese d’Ottawa. C’est dans son territoire qu’eut lieu le fameux combat du Long-Saut. Les catholiques, tous canadiens, sauf une vingtaine de families irlandaises et dcossaises sont dtablis pele-me!e au milieu des protestants.

Les premiers colons de Saint-Philippe emigr4rent vers 1834 dans le canton de Chatham. Ce sont les Trudeau, les Sarrazin, les Leclair, les Saintonge, les Byrne, les Brearton, les Cameron et beaucoup d’autres dont il serait fastidieux d’dnumdrer ici les noms.

Long-temps ces premiers habitants se considerbrent comme paroissiens de Saint-Andr6 d’Argenteuil. On croit que la premibre messe dite dans le canton fut cetebree par M. Charland dans la maison de Joseph Larose, du rang de la Branche, maison aujourd hui rebati par Charles-Simon Labrosse.

En 1848, Mgr. Guigues, se trouvant 4 Grenville, considerait le canton de Chatham comme exclusivement protestant, k l’exception dune seule concession habitbe par une trentaine de catholiques, mais il notait avec satisfaction les progr^s rapides de la colonisation canadienne qui venait de commencer.

Lorsque Grenville fut enlev^ k Saint-Andr^ pour etre attachd 4 1 Orignal, Saint-Philippe demeura encore pendant quelque temps sous la houlette de M. Huberdeau. Au mois de novembre 1852, les catholiques de Chatham ecrivaient 4 Mgr. Guigues : “ Nous

apprenons que vous avez l’intention de nous unir 4 Grenville, sous l’administration de M. Byrne. Grenville est trop dloignd pour nous. Nous vous supplions de nous laisser aller 4 Saint-Andrd, jusqu’4 ce que nous soyons capables de nous bitir et de nous eriger en mission ind^pendante.”

Cette petition leur avait, parait-il, inspire de Saint-Andrd et Mgr. ne crut pas devoir en tenir compte. M. David, successeur de M. Byrne, allait une fois par mois 4 Saint-Philippe.

Cependant la population croissait, et il fallait penser 4 la construction d’une eglise. Un catholique, M. Charles Leclair, chez qui l’dveque et les missionnaires avaient coutume de descends, fit don d’un arpent de terrain que Mgr. Guigues accepta,

probablement en 1853. Sur ce terrain, ^entrepreneur Renaldo Fuller, cultivateur de la locality, batit une jolie dglise en brique, de 45 pieds de longueur, sur 32 de largeur, qui a servi au culte jusqu’au 6 janvier 1889, et qui a dtd, depuis, convertie en magasin par M. P. Carridre. Dds le 19 ddcembre 1854, M. David, de Grenville, annonpait k l’dveque de Bytown que les travaux exterieurs de l’dglise etaient tous termines. File fut probablement bdnite l’annde suivante.

Ce premier point acquis, les gens de Saint-Philippe demanderent k etre drigds en paroisse canonique inddpendante. Monseigneur envoya done le Pdre Bourassa faire une enquete (20 decembre 1855) et, sur son rapport favorable, il leur accorda l’erection canonique demandde le 24 janvier 1856. II n’y avait plus alors de missionnaire 4 Grenville, et les deux missions Etaient desservies une seconde fois de l’Orignal.

En avril 1856, elles s’entendirent pour supplier Monseigneur de leur rendre un curd. Monseigneur se laissa fldchir, et M. Arthur Mignault fut nommd k Grenville (aout 1856).

Mais les gens de Saint-Philippe, qui etaient remplis d’ambition, et qui suivaient d’un oeil attentif le mauvais etat des affaires k Grenville, mdditaient d’attirer chez eux le cure. A peine drigds en paroisse, ils avaient demandd k construire un presbytere. Le Rdv. M. O’Malley, de l’Orignal, delegue par Mgr. (10 mai 1856) vint inspecter l’eglise dont on terminait 1’interieur, et fixer la place et les dimensions de la sacristie et du presbytere. C’dtait son vicaire, M. Ebraid, qui desservait d’ordinaire Saint-Philippe. Sdduit par les habitants de cette mission qui desiraient l’avoir pour curd, il dcrivit une lettre enthousiaste k Monseigneur, par laquelle nous apprenons que l’dglise avait coute 250 louis, que les habitants allaient encore porter leurs morts au cimetidre de Saint- Andrd d’Argenteuil, et qu’un pretre aurait ete parfaitement heureux au milieu de cette chretienne population.

Le 7 juillet 1857, l’dveque d’Ottawa visita Saint-Philippe. Il constata avec joie les progrds de la mission, qui comptait dejk 148 families, tandis que les protestants vendaient leurs terres, et il conclut k l’urgence qu’il y avait de la faire driger civilement, afin de payer les lourdes dettes de l’dglise et du futur presbytdre;

En octobre de la meme annde, M. Arthur Mignault quitta Grenville et vint s’installer ddfinitivement k Saint-Philippe. Les habitants, au comble de la joie, se ddciddrent alors k batir le presbytdre. II ne fut cependant jamais construit. Une lettre du Pdre Arthur Mignault (17 ddcembre 1857) jette le jour sur cette affaire ;

“ On estime, ecrit-il k monseigneur, k mille louis, le prix du presbytere 4 batir. C’est trop pour nos moyens. Permettez-nous plutot d acheter, en face, un terrain de 40 arpents, avec une belle maison en briques. Le tout coutera 500 louis. La bdtisse que nous ferions ne vaudrait pas celle-ci”

Mgr. approuva la proposition, et M. Mignault fit en son 110m l’acquisition de cette propriete, qu’il revendit 4 la fabrique aprds son depart (3 fevrier 1859).

Ce pretre partit, en effet, pour les Etats-Unis, en mai 1858, et, au commencement de juin, ll fut remplacd par M. Jouvent. L annee suit ante, Mgr. constatait l’excellent dtat de de la paroisse, et conseillait de demander de nouveau l’erection civile, pour amortir promptement la lourde dette qui pesait sur elle, Cette Erection fut accordde le 6 aout 1861, par l’entremise du juge Lafontaine. A la fin de cette meme annee, ou au mois d’avril 1862, car les documents sont contradictoires, M. Jouvent fut nommd cure de Thurso et de Buckingham. II eut pour successeur k Saint- Philippe, M. Mancip (mars ou avril 1862).

Depuis 1856, le curd de Saint-Philippe visitait de temps en temps la petite colonie de Wentworth.

Nous terminons ce chapitre par le recensement de la partie d’Argenteuil appartenant au diocdse d’Ottawa.

Population.

totale.

Canadiens.

COMTE D’ARGENTEUIL EN l86l.

Irlandais Total

catholiques. catholiques.

Protestants.