LA VISITATION DE GRACEFIELD, CANTON DE WRIGHT

Lorsque, en 1849, Mgr. Guigues visita pour la premiere fois la Visitation, il y avait dbj& dans cette mission, soixante families canadiennes et une petite chapelle en mauvais etat. Cette mission bloignee avait ete visitee d’abord par M. Desautels, curb d’Aylmer, puis par le pere Durocher, dans ses visites annuelles aux chantiers. Les pauvres colons qui avaient besoin du ministbre d’un pretre pour les baptemes, mariages, etc., btaient obliges de descendre k la Pointe-Gatineau en canot d’bcorce, k l’enorme distance de soi-

xante milles. Lorsque- les PP. oblats se furent dtablis definitivement k Maniwaki, la desserte de la Visitation leur fut confiee et cette mission marcha, dds lors, dans la voie du progrbs materie e spirituel.

Void les noms des pbres qui desservirent successivement cette paroisse :

R6v. Pbre Thomas Clement, 1849-1853.

Rbv. Pbre Paul Andrieux, 1853-1860.

R6v. Pbre Rbgis Deleage, 1860-ier janvier 1868.

La mission se donnait d’abord, 4 l’est de la riviere Gatineau, dans une petite chapelle construite, parait-il, en 1841, ou ch ez i Augustin Ethier, homme excellent qui pretait avec une generosite sans rdserve, ses services et sa maison aux missionnaires. , Plus tard, lorsque le chemin public fut ouvert de 1’ autre cote de la riviere, les habitants supplibrent Mgr. de changer le site de la chapelle, et de la placer sur la rive droite, devenue plus accessible. II obtempbra done k leurs veeux, et choisit un terrain vis-i-vis de l’ancienne chapelle, qui appartenait k MM. Johnson et Lafrance. Ces citoyens firent don chacun de quatre arpents de terre (1856) et l’annbe suivante, Mgr. acheta le lot entier de M. Johnson. C’est sur ce lot que tut elevbe, par le Pere Andrieux (1857) la chapelle qui subsiste encore aujourd’hui. Elle a 70 pieds de long sur 40 de large, et ne fut terminee qu’en 1864. Le village de Gracefield coquettement bdti sur les bords de la Gatineau, comptait, en 1855! quinze habitants, il en compte soixante-quinze aujourd’hui.

Mgr. avait l’intention de mettre a la Visitation un pretre rbsidant, qui desservit le lac Sainte-Marie et tout le pays d alentour. En 1864, il comptait cent quarante families dans cette pieuse et jolie mission ; on parlait d’y construire un presbytere, et il espdrait bien y envoyer des l’annee suivante un curd. Ce ne fut, toutefois, que quatre ans plus tard que l’afifaire fut ddfinitivement conclue.

Le 24 ddeembre 1867, veille de Noel, un pretre rdeemment arrivb de France, M. Eusdbe Faure, vint s dtablir i la Visitation, dont il resta le curd jusqu’en 1880. Il eut plusieurs vicaires : M.

G. Motte (14 mars-5 juillet 1874) ; MM. Corkery ei Terreri, qui ne demeurerent dans cette paroisse, chacun, que quelques mois.

, A peine mstalle, M. Faure se hata de faire construire un presbytere et une sacnstie. Puis, il s’occupa de l’int^rieur de l’^glise qui fut platr^e et mise en bon dtat. Le clocher manquait ; il en eleva un et y plaqa une cloche qui fut benite par Mgr. Guigues (aout 1871) lors de sa visite pastorale. Comme nous l’avons vu depuis son arnvee ( 1 868) en meme temps que la Visitation, M. Faure desservait le lac Sainte-Marie. II visitait egalement les nombreux chantiers qui couvraient alors le pays.