SAINT-PAUL D’AYLMER

Les origines de la parolsse d’Aylmer nous sont connues. La premiere dglise, qui dtait en pierre, fut bdnite le 2 octobre 1840, par Mgr. Bourget, et le premier missionnaire residant, M. Desautels, s’y etablit k la meme date. Ce pretre eut deux vicaires : M. J. A. Boisvert (17 janvier 1841) et M. J. J. Leclaire (9 jan\ier

A l’epoque de la creation du diocese de Bytown, M. Desautels demanda k rester dans le diocese de Montreal et fut nommd curd de Rigaud. Mgr. Guigues, k court de pretres, chargea M. Hughes, curd de Chelsea, de desservir les deux paroisses (21 octobre 1848)- Ce missionnaire vint done s’etablir k Aylmer, qu’il edifia grandement par la regularite et la dignite de sa conduite. M. Hughes eut deux vicaires on assistants temporaires : le Rev. Arthur Ouellet qui chanta sa premidre messe Aylmer, du 14 avril k la fm du mois de septembre suivant ; et le Rev. Joseph Bouvier, ancien curd du Calumet, qui permuta avec M. Ouellet, et qui fut nommd, dans le courant de 1852, curd de Renfrew.

Le 2 septembre 1855, M. Hugues fut decharge d’Aylmer et rentra k Chelsea. Son successeur k Aylmer fut un jeune pretre, M. Michael Lynch, frere du Rev. James Lynch, des Allumettes, sous la direction duquel il avait administrd pendant quelques mois la mission de Pembrooke. Le Rdv. Michael Lynch ne reussit point et dut partir pour les Etats-Unis. Apres lui (5 septembre 1857) un jeune irlandais qui avait desservi Plantagenet pendant l’absence de M. Almdras, M. Farrell Hand, fut nomme Aylmer. Ce pretre zdld ayant pris du froid dans une mission qu’il fit la chapelle d’Onslow, mourut k la fleur de l’dge, emportant l’estime de ses paroissiens (1858). Nous trouvons, cette dpoque, dans les archives de la paroisse, les norns de divers pretres qui visitdrent Aylmer, soit pendant la maladie de M. Hand, soit aprds sa mort. Ce sont les PP. Trudeau, Reboul, Tabaret, Pallier, Burtin, oblats, M. Jouvent, jeune pretre rdeemment arrivd de France, et le docteur Madden. Ce dernier qui appartenait au dioedse de Kingston et dtait neveu de M. McDonagh, de Perth, fut meme nommd curd d’Aylmer (23 mars *1858), mais il n’y resta que quelques semaines et partit pour les Etats-Unis.

Enfin, le 12 septembre 1858, M. Michel, ancien vicaire de Bucking-ham, puis missionnaire de Cumberland, signa son premier acte en qualite de cure d’Aylmer. II devait y rester quinze ans.

A peine installe, M. Michel se hfita de montrer qu’il 6tait dig-ne de la confiance que Mgr. Guigues avait mise en lui.

Nous avons dit qu’il y avait k Aylmer une ^glise en pierre. La sacristie avait servi d’abord de presbyt&re, puis M. Desautels en avait eleve un fort convenable pour le temps. En 1854 M. Hughes voyant le village grandir et prendre de l’importance, entreprit la construction d’une nouvelle dglise en pierre qui pfit suffire k la population. Les premiers travaux commencbrent au mois de mai, et Mgr. Guigues benit solennellement la premiere pierre k la fin d’aout de cette annee. On choisit un emplacement imm6diatement derriere l’ancienne eglise qui devait servir au culte jusqu’fi l’achfevement de la nouvelle. Malheureusement l’argent fit d6faut ; k peine avait-on change de place le presbytere et ^lev6 les murs de l'eglise k la hauteur du soubassement, qu’il fallut suspendre indefiniment les travaux. M. Michel les reprit avec vigueur et succes et, au commencement de 1862, l’6glise fut bdnite par l’eveque d’Ottawa. Cet Edifice en pierre, simple mais vaste et convenable, a sufifi jusqu’k nos jours sans que l’int^rieur en ait jamais 6t6 complfetement termind.