SAINT-BERNARD DE FOURNIER

Nous avons raconté, dans un chapitre précédent, les généreux efforts d’un citoyen de cette mission, M. Lemieux. Son zèle ne se

ralentit point avec le temps. En 1864, il construisit un presbytère, fort pauvre d’ailleurs, et fit lui-même toutes les avances nécessaires, jusqu'à ce que la mission fût en moyens de lui rembourser ses frais. Quatre ans plus tard, son ami, M. Paxton, étant sur son lit de mort, M. Lemieux lui persuada de léguer vingt-cinq arpents de terre à l'église, ce qui devait fournir des revenus considérables au curé. Dès cette époque commença à s’agiter la question de bâtir une grande église en pierre, mais les difficultés &e pouvoir s'entendre sur le local à choisir fit remettre à plus tard cette entreprise importante. La colonisation faisait de grands progrès dans cette partie du comté. En juillet 1868, Mgr. Guigues constatait la présence de trente nouvelles familles. Le 8 juillet 1873, il constatait encore l'établissement d'autant de nouveaux colons.

La mission de Saint-Bernard de Fournier fut détachée de Curran, pour devenir une paroisse séparée, en août 1866.

C’est sans doute pour la desservir que M. McCormac fut envoyé à Curran en qualité de vicaire de M. Bertrand. Il signa les premiers actes que nous ne possédons point et érigea (15 octobre 1866) la confrérie du saint Rosaire. L'année suivante, un curé résidant, M. Séraphin Philip, jeune prêtre français, fut donné à Saint-Bernard de Fournier. Il resta jusqu’en 1875 dans cette paroisse et fut chargé en même temps de la mission de Saint- Isidore qui commençait dès.lors à prendre de l’importance, et de celle de Saint-Victor d'Alfred qui grandissait plus rapidement encore. Le premier acte signé par lui dans les registres fut le baptême de James McCulloch (13 avril 1867).

Dans sa visite pastorale de 1873, Mgr. Guigues constata que la chapelle en bois tombait en ruines et qu'il devenait urgent de construire une église en pierre.