SAINT-MICHEL DE HUNTLEY

Nous connaissons les origines de cette paroisse (Livre III, chapitre VI). Les registres de cette mission remontent à 1837. Ils s'ouvent par le baptême de l'enfant Honora Dewyer, 26 novembre 1837, signé du Rév. Térence Smith, mis. apost.

En décembre 1850, le canton de Huntley fut définitivement séparé de la mission de Richmond, et uni k celui de Ramsay qui, depuis deux ans déjà, possédait un missionnaire, le Rév. Ed.

Vaugfhan. La nouvelle mission comprit, dès lors, les cantons de Huntley, de Ramsay, de Darling, de Lavant, de Pakenham et de Fitzroy. Cependant les catholiques de Huntley supportaient avec impatience que le prêtre résidât à Almonte, dans une petite maison qu'il s'était achetée, et, malgré le désir manifesté par l'évêque de les voir reconstruire d'abord leur chapelle dont l'état était fort misérable, ils s'empressèrent de bâtir un bon presbytère en pierre et de l'oflFrir à M. Vaughan, qvii vint s'y installer en

Mais il était grand temps pour eux de songer à une nouvelle église.

Le 29 août 1845, le g"ouvernement avait fait don à la corporation épiscopale de Kingston, pour Huntley, d'un lot de deux cents arpents de terre. Mgr. Guignes, qui tenait absolument à l'érection d'une église plus décente, autorisa, fin de 1861, les syndics, à aliéner la moitié de ce lot et à en appliquer la valeur à cet usage. Mais tous ses efforts échouèrent devant l'obtination des habitants, que ne cédèrent qu'en 1864, lorsque l'incendie eut dévoré leur chapelle.

Nous trouvons dans les papiers de Mgr. Guignes deux notes intéressantes sur cette mission : " Février 1852. Le canton de Huntley est tout protestant, du côté de Goulburn, et tout catholique du côté de Ramsay. Il y a 8 écoles, dont trois catholiques, mais malheureusement tenues par des jeunes gens, ce qui donne occasion de jaser. L'église possède deux cents arpents dont 15 sont défrichés. Cette église est tout-à-fait insuffisante, et n'a pas même de tabernacle ; 90 familles établiee, et 30 non établies ; égal nombre de protestants. Pays assez fertile."

"Février 1859. 120 familles, mais quinze ont déjà quitté le pays. Cette population catholique est une des plus considérables dans un seul canton. Les gens y sont pleins de foi, et les notables donnent le bon exemple. Néanmoins, malgré les plus grands efforts du Père Molloy, ils n'ont montré qu'un médiocre enthousiasme à renouveler leur tempérance."

comté de lanark, canton de ramsay. paroisse de sainte-marie

d'almonte.*

Nous avons vu, dans le deuxième livre de cet ouvrage, que les catholiques irlandais du canton de Ramsay furent desservis d'abord par M. McDonald, de Perth, et que le premier baptême y fut fait en 1823. Il n'y avait point alors de chapelle, et le prêtre faisait la mission chez les habitants. Citons quelques familles qui eurent l'honneur de prêter ainsi leur maison à son ministère : celles de David Dowling, de Timothy O'Brien, de Patrick Corkery et de William Slattery,

Lorsque M. McDonald quitta Perth, (1838) son successeur, le Rév. J. H. McDonough, continua à visiter Ramsay. En 1852, voyant la population prendre de l'importance, il se fit donner un terrain par M. Daniel Shipman, dans le village de Shipman's Falls (aujourd'hui Almonte) et construisit une jolie chapelle en bois, de 60 pieds sur 40. Cette chapelle avait 35 bancs, dont la vente annuelle rapportait une centaine de piastres.

En 1845, la mission d'Almonte passa au Rév. Térence Smith qui la visita, ainsi que son suppléant, le Rév. père O'Connell, jusqu'en septembre 1848. A cette époque, le diocèse de Bytown était créé ; un prêtre de Kingston, le Rév. Edward Vaughan, y passa et fut nommé curé d'/\.lmonte.t Deux ans plus tard (décembre 1850) le canton de Huntley lui fut donné.

* Nous extraj'ons ces notes de l'excellent Sketch of tke parish of Saiiit- Mary, Almonte, Ont., par le chanoine Foley, curé d'Almonte, travail que nous proposons à. l'imitation de MM. les curés.

t Le Rév. John ?vIacDonald, V.-G., naquit à Knoidart, Irlande, en 1782. Ordonné prêtre en 1814, il fut nommé curé de Perth en 1823, et de Saint- Raphaël en 1838 ; il se retira en 1864 et mourut plein d'années et de mérites ù l'âge de 97 ans le 15 mars 1879.

Le Rév. J. H. McDonoug-h naquit dans le comté de Ma3'o, Irlande, en 1812. Nommé à Perth (1838) il y mourut le 28 septembre 1866.

Le Rév. Edward Vaug'han naquit le 8 juin 1813 en Irlande, et fut ordonné prêtre à Tuam. (1836) Arrivé en 1821 au diocèse de Kingston, il fut nommé missionnaire de Guananoque. En septeaibre 1848, Mgr. Guigues lui donna le poste d'Almonte, puis de Huntley, où il resta jusqu'en 1868. Fatigué, il se retira du ministère ; en essaya de nouveau pendant quelques mois à Osgoode ; puis se retira définitivement (fin de 1869) à la Trappe de Tracadie, où il mourut. (1882.)

M. Vaug"han n'avait point de presbytère à Huntley, dans les premières années de son ministère. II acheta donc à Almonte une pauvre maison dans laquelle il demeura jusqu'en 1853.

Nous trouvons dans les notes de Mgr. Guigues de février 1852, les observations suivantes : " Ramsay : peu de catholiques. Deux maisons seulement, de Huntley à Ramsay. M. Vaughan loge dans une maison qui tombe. Il faut qu'on lui bâtisse un presbytère. La chapelle est abandonnée, l'autel surtout, qui manque du plus nécessaire. Soixante familles catholiques, pauvres et dispersées. Toutes les terres sont prises et les protestants sont à l'aise. L'église est assez grande, et une fois mise en état, elle serait bien convenable." Il ajoutait: "Le presbytère sera à Almonte. Quant à Huntley, au lieu de chicaner à propos du presbytère, on ferait mieux de reconstruire l'église."

On sait que ce désir de l'évêque ne prévalut point, en que Huntley bâtit un presbytère en pierre, afin de posséder le curé qui, en effet, vint s'y établir (1853.)

En 1854, le désir de l'évêque de Bytown fut satisfait, la chapelle fut restaurée, et pour la rendre plus chaude, on la recouvrit à l'extérieur d'un enduit ou crépissage qui coûta ;^6o. Aussi, lorsque, en 1859, il fit la visite, écrivit-il cette réflexion : ** L'église est bien convenable à l'extérieur. Toutefois, en dedans, les colonnes ne sont encore qu'en forme de poutres. Je voudrais pouvoir faire vivre un prêtre avec Huntley et Ramsay seuls. Il y a ici 76 familles, dans le rôle des répartitions, et 25 dans le village. A Huntley, on compte 120 familles."