II. — BVTOWN

Après la paroisse de Montebello vient celle de Bytown (Ottawa) dont nous allons maintenant raconter l'histoire.

Nous avons vu que la fondation de B3 town date de l'ouverture des travaux du canal Rideau, c'est-à-dire de 1827. Dès cette époque, un prêtre, M. Haran, qui desservait Richmond et les lieux environnants, fit à Bytown des visites régulières.

L'année suivante, 7 septembre 1828, fut tenue la prernière assemblée publique des catholiques dans la future capitale du Canada.!

Etaient présents : Mgr. Alexander MacDonell, évêque de Kingston, et le Rév. P. Haran, missionnaire de Bytown.

Un comité chargé de la construction d'une église à Bytown, fut formé, et les membres suivants furent élus à l'unanimité des voix : Rév. M. Haran, prêtre missionnaire de Bytown, Charles

* Id.

t Archives de l'archevêché d'Ottawa. Les premiers regfistres de la paroisse de Bytown n'existent plus. Heureusement, nous possédons une copie des actes d'assemblée, de vente de bancs qui fournit toutes les g^aranties d'authenticité.

Rainville, Chs. Friel, Wm. Northgraves, Dan, O'Connor, Maurice Dupuis, McBurke, J. B. Saint-Louis, John Joyce, William Tormay, John Pennyfather, Thomas Hickey, John Mcinnis, Sam. Kipp.

L'assemblée adopta ensuite, également à l'unanimité, les résolutions suivantes . i*^. — Charles Rainville est nommé trésorier et John Pennyfather secrétaire du dit comité.

2'^. — Les syndics de l'église de Bytown seront : le Rév. P. Haran, M. Burke, Dan. O'Connor, J, B. Saint-Louis, John Pennyfather.

3^. — Il sera ouvert une liste de souscriptions pour obtenir les signatures des personnes désireuses de contribuer à la construction d'une église dans cette ville naissante. Seront chargés de recueillir les souscriptions : MM. Dan. O'Connor dans la haute-ville ; Northgraves et Dupuis dans le nord de la basse-ville, depuis la rue Rideau jusqu'à l'Ottawa ; Joyce et Kipp dans le sud de la basse-ville,, de la rue Rideau au canal.

Huit jours plus tard, le 13 septembre 1828, le comité de l'église tint sa première réunion. Une somme annuelle de centvingt louis,* payable par trimestres ou par mensualités, fut votée pour l'entretien du prêtre. Un tarif fut établi, de consentement mutuel entre le prêtre et le comité, sauf confirmation de l'évêque. Il fut également réglé que quiconque aurait besoin du missionnaire, à une distance de plus de trois milles de Bytown, serait tenu de lui fournir une monture et de solder tous ses frais ; car, dit le comité, quiconque refuse de payer le prêtre n'est pas digne de ses services.

JLe compte-rendu de la réunion du 6 octobre 1828, est fort intéressant. On y lit les résolutions suivantes : 1° MM. Kipp et Saint-Louis sont chargés de veiller à la construction d'un four à chaux pour servir à la bâtisse de l'église. 2° L'entreprise du creusement des fondations de l'église est donnée à John McDonald au prix de 5^ pences la verge, t»" Les fondations de l'église monteront à trois pieds au-dessus du sol, et les murs s'élèveront à vingt pieds au-dessus des fondements. 4° Ce comité approuve le choix fait par le colonel By d'un emplacement, dans la haute-ville,

propre à la construction de l'église catholique. Enfin dans sa réunion du 13 octobre 1828, le comité accepte les offres de William Fechan pour la construction des fondations de la première ég-lise de Bytown.

Comme on le voit, tout semblait marcher p^irfaitement, et l'ég-lise était sur le point d'être construite. Pourtant elle ne le fut iamais, nous ne savons trop pourquoi ; sans doute faute d'argent ou d'entente entre les intéressés, comme cela arrive si souvent.

Le Rév. M. Haran que Mgr. MacDonell avait envoyé à Richmond en 1822, semble s'être établi à Bytown en 1827. En tout cas, c'est certainement à cette époque que la première messe y fut célébrée. Pendant les deux ans qu'il demeura à Bytown il offrit le saint sacrifice dans une maison de la haute-ville.

La paroisse acheta aussi un lot dans la haute-ville pour y bâtir l'église ; mais ce lot n'ayant point été pjoperly seciired, c'està-dire, sans doute, payé, fut perdu et tomba aux mains de l'hon. Thos. McKay, l'entrepreneur du canal. C'est ainsi que la hauteville perdit l'avantage de posséder l'église.

^L Haran quitta Bytown en 1829, et l'on ignore ce qu'il devint. Il n'a point laissé de registres. Le premier baptême enregistré fut fait par le Rév, M. Paisley, 21 mai 1829. M. Paisley ne fut point, proprement, missionnaire à Bytown ; il était de résidence à la Petite-Nation, et il ne vint ici qu'en passant. La tradition rapporte que le premier enfant baptisé à Bytown fut une fille de Dan. O'Connor, 1827. Elle vit encore aujourd'hui et s'appelle Mrne Friel.

Le successeur de M. Haran fut le Rév. Angus MacDonell ; du mois de juin 1829 à la mi-juillet 1831. Il était neveu de Mgr. MacDonell. Né à Glengarry en 1791, il fut ordonné à Saint-André, le 27 octobre 1822, devint plus tard, curé de Saint-Raphaël et vicaire général de Kingston où il mourut, en 1875.

A lui revient l'honneur d'avoir bâti la premièree église d'Ottawa. Il choisit dans la basse-ville un emplacement qui lui parut favorable et qui l'était en effet, comme on peut s'en convaincre. Mais il ne suffisait pas de choisir un terrain, il fallait encore s'en rendre maître. Or toute cette partie de la ville

appartenait au gouvernement. M. MacDonell s'adressa donc au colonel By, administrateur des biens de l'ordonnance militaire, et le pria de lui céder trois lots pour l'église catholique, aux meilleures conditions possibles, en tenant compte de la pauvreté des catholiques. Celui-ci acquiesça gracieusement à sa demande et lui octroya les lots demandés, pour une somme nominale, comme le montre le contrat suivant :

Le louis colonial ou livre de Halifax valait quatre piastres.

Contrat entre le Gouvernement et l'Église de Bytown.

Bytown, ler Mai 1831.

Par ordre de Son Excellence le comte de Dalhousie, Commandeur des Forces, &c,, &c.

Le T.-Rév. Alexander MacDonell, Evêque de Rheasina, le Rév. Angus MacDonell, Messieurs Ch. Rainville, William Tormay, Maurice Dupuis, Dan. O'Connor et John Mcinnis, leurs héritiers et ayant droit, recevront et détiendront, en syndicat, pour l'usage de l'Eglise Romaine Catholique de Bytown, la pièce de terrain située dans la ville de Bytown, district de Bathurst, province du Haut-Canada, contenant, sur mesure, 190 pieds carrés et marquée comme suit dans le plan :

" Lot No. I, côté nord de la rue Saint-Patrice ; lot lettre L, sur le front de la rue Sussex ; et lot No. i, côté sud de la rue de l'Église " :

Aussi longtemps qu'eux, leurs héritiers ou ayant droit, paieront la somme de deux shellings et six deniers annuellement, au ler mai, au lieutenant-colonel John By, R. E., ou aux personnes autorisées à cet effet.

John By, Lïeut.-CoL, Royal Engineers.