SAINT-GRÉGOIRE DE VANKLEEK HILL OU LA COTE

La mission de Vankleek Hill, à l'époque où Mgr. Duhamel prenait en main l'administration du diocèse, avait acquis déjà une telle importance que le temps n'était pas éloigné où il allait falloir songer à lui donner un curé résidant. Mais avant d'en arriver là, il était nécessaire d'y construire une église, afin que le presbytère, qui jusqu'alors avait servi de chapelle, pût être aménagé, en vue de sa véritable destination. M. Routhier, curé de l'Orignal et desservant de la mission, entreprit donc courageusement les travaux (1876). Il les mena si vigoureusement que, l'année suivante, quoique l'église ne fut terminée qu'à l'extérieur, monseigneur fut la bénir (15 novembre 1877). M. Bérubé, curé de Grenville, chanta la messe, et, ce même jour, l'évêque bénit la cloche du nouveau temple, du poids de sept cent trente-sept livres. Le 24 avril 1878, M. Routhier érigea solennellement les stations du chemin de la croix.

Les dépenses, à cette date, s'étaient élevées à quatre mille cinq cents piastres, payées en partie, grâce à la générosité de M. Routhier et de ses amis personnels.

Le 23 juillet 1878, un jeune prêtre de l'évêché, M. Foley, fut nommé premier curé de Vankleek Hill.

M. Foley, à peine installé, s'empressa de mettre en bon état le presbytère qui devint un des plus beaux du diocèse. Dans sa visite de juin, 1879, Mgr. Duhamel remarqua le bon ordre qui régnait partout, les beaux ornements qu'on avait acquis, et autorisa l'achat, pour la somme de cinq cents piastres, d'un terrain appartenant k M. Higginson, adjacent à celui de l'église, lequel, comme nous l'avons vu, était beaucoup trop étroit.