SAINT-ALPHONSE DE HAWKESBURY

Les catholiques de Hawkesbury profitèrent de la visite de Mgr. Duhamel parmi eux, en 1882, pour renouveler leur requête à l'effet d'avoir un curé résidant. Comme ce peuple était pauvre, monseigneur hésitait, mais les instances de la population et les offres généreuses des syndics, MM. Harbic et Costello, le déterminèrent à les satisfaire. Il leur envoya donc, l'année suivante, (31 août 1883) un prêtre du diocèse de Rimouski, M. Elzéar Couture, qui demeura huit ans parmi eux. Cet ecclésiastique pieux cultiva les bonnes dispositions de son troupeau. On lui doit l'acquisition d'un cimetière de quatre arpents et d'une maison en pierre qui servit de presbytère (1885). Cette maison, avec le' terrain de six arpents qui l'entoure, coûte $4000. En 1887, M. Couture fit faire à la chapelle une vaste allonge en forme de sacristie et des galeries. En 1891, il appela des sœurs-grises à la direction de l'école séparée. Cette école en briques, qui comptait 40 pieds sur 35, a été agrandie depuis. Quelques semaines après cette fondation, M. Couture, ayant quitté le diocèse, fut remplacé à Hawkesbury par le chanoine Philips, curé de Saint- Joseph d'Orléans.

Le Rév. M. Philips mit tout d'abord ses soins à' payer la dette considérable qui pesait sur la paroisse, puis il se lança résolument dans les œuvres qui restaient k faire.

En 1893, le presbytère qui n'avait qu'un rez-de-chaussée fut exhaussé d'un étage au prix de $2000. En 1895, l'école séparée fut plus que doublée par une magnifique allonge de 50 pieds sur,

48. Enfin, en 1896, furent commencés les travaux d'une église définitive. La première pierre fut bénite par Mg-r. Duhamel le 14 juillet 1896. Les RR. PP. Lacoste et Fallon donnèrent les sermons de circonstances. L'ég'lise d'Hawkesbury, style roman, architecte M. Gauthier, entrepreneur M. Fauteux, prix $30,000 environ, sera une des plus belles du diocèse. Ses dimensions sont considérables : 144 pieds de long, 80 pieds de large au transept et 50 pieds dans le reste de la nef. La façade est magnifique et les murailles sont d'une grande beauté.*

Hawkesbury est devenu une des plus jolies petites villes du diocèse. La compagnie Hawkesbury Lumber Co. qui prit, en 1888, après la mort de M. Hamilton, la direction des fameuses scieries, continue les traditions généreuses de cet homme de bien. Un chemin de fer aboutit maintenant au village.

Une mission a été prêchée à la paroisse en 1889 par le Père Hendricks, rédemptoriste.

L'école séparée est dirigée par huit religieuses qui font la classe à plus de 400 enfants.

Hawkesbury compte aujourd'hui 323 familles catholiques dont 33 irlandaises, habitant presque toutes au villages.