SAINT-ANTOINE DE CHALK RIVER

Le comté de Renfrew se prolonge à l'ouest sur les bords de l'Ottawa en étroit ruban de l'épaisseur d'un seul canton jusqu'à Deux-Rivières. A peine est-on sorti de la ville que les belles campagnes cessent et que les sables stériles et les montagnes

désolées commencent à faire leur apparition. Le village de Chalk River, à 22 milles de Pembroke, se trouve précisément au milieu de cette région désolée. C'est un "division point" du chemin de fer du Pacifique et il ne doit son existence qu'aux entrepôts et à l'outillage considérable que cette puissante compagnie y entretient.

Dans l'origine, les ouvriers catholiques de Chalk River se rendaient à Point Alexander, à sept milles de distance, pour la messe .et les autres exercices religieux. C'était beaucoup trop loin pour ces pauvres gens qui n'avaient point de chevaux. Aussi, dès le mois de septembre 1883, le Rév. M. Pat. Sylvester Dowdall, alors secrétaire de monseigneur et chargé de ces missions, commença-t-il à dire la messe dans la maison d'école de Chalk River. Le missionnaire devait biner, disant la première messe à Chalk River à huit heures, la seconde à Point Alexander.

En 1887, M. Jeremiah McCarthy ayant fait don à la mission d'un arpent de terre, M. Antoine Clermont, qui la desservait alors, fit construire une petite chapelle en bois de 45 pieds sur 24 qui fut bénite par monseigneur le 27 septembre 1887 sous le titre de Saint-Antoine.

En 1895, une sacristie de 18 pieds sur 12 fut ajoutée à la chapelle dont le coût total s'est ainsi élevé à la somme de $1800.

Au mois de janvier de cette année 1895, il se fit un changement dans la manière de desservir les deux missions. Afin de parer à la trop grande fatigue du binage et aussi afin de donner plus de temps à chaque mission pour le saint ministère, il fut • décidé que la messe se diiait alternativement le dimanche et le lundi dans chacune d'elles. Le missionnaire s'y rend le deuxième dimanche de chaque mois.

La population catholique de Chalk River se compose de 26 familles : 11 irlandaises, 10 canadiennes, 4 allemandes et une sauvage.