SAINT-ALPHONSE DES ALLUMETTES

L'antique mission des Allumettes est, avec Pembroke, la plus populeuse et la plus riche paroisse du vicariat.

Le vénérable M. James Lynch mourut acctblé d'années le i6 mai 1S85, après avoir exercé pendant quarante ans le ministère au même lieu. Il eut pour successeur M. Leduc, curé de Pembroke, 25 mai 1885. Ce prêtre, jeune et plein d'activité, était chargé de de tout renouveler dans son île. L'église qui avait été mal bâtie, tombait de vétusté après trente ans seulement d'existence. On résolut d'en construire une nouvelle, digne de l'importance de la paroisse, La bénédiction de la première pierre, par Mgr. Lorrain, eut lieu le 31 mai 1888, et la bénédiction solennelle de l'édifice terminé fut faite le 12 décembre de la même année.

C'est une vaste et belle église en pierre de 123 pieds sur 50 ; avec une sacristie de 30 sur 36, en pierre également.

L'église terminée, il fallut penser au presbytère. Une magnifique résidence en briques, du prix de $5,000, fut donc construite à cet effet. M. le curé y entra dans le courant de 1894. Dimensions : presbytère 44-^35 pieds, cuisine 24^20.

Malheureusement la santé de M. Leduc s'était déjà délab.ée sous le poids des fatigues d'un ministère écrasant. Un vicaire lui fut donné (23 octobre 1894) dans la personne de M. Sauvé, ancien organiste de la basilique d'Ottawa. Ce prêtre quitta les Allumettes le 10 décembre 1895. M. Leduc, lui-même, vient d'entreprendre un voyage en Europe pour y chercher la guérison. Pendant son absence l'administration de la paroisse a été confiée au Rév. M. Nolin, ancien curé de Quyon.

Une retraite a été prêchée aux Allumettes le 29 juin 1891 par les Pères rédemptoristes.

On compte dans la paroisse plusieure sociétés ou confréries ; le saint Rosaire, le Scapulaire du Mont-Carmel, les dames de sainte Anne et la dévotion au Sacré-Cœur.

La paroisse des Allumettes qui comprend l'île et les cantons voisins sur la terre ferme, est peuplée d'environ 500 familles, mipartie irlandaises et mi-partie canadiennes.

Le village de Chapeau, où se trouve l'église, doit, paraît-il, ce nom bizarre à la coiffure d'un chef sauvage sur le territoire de chasse duquel il a été bâti. Une belle propriété de 140 acres est attachée à la paroisse.