Socrate, llitt. eeel.y p

pouvait s en tenir à Ja condamnation d'un prêtre. Tant de points de discipline, tant de questions théologiques avaient été soulevés et débattus pendant deux siècles, tant de controverses avaient troublé la chrétienté, que la paix et l'unité de l'Ëglise réclamaient des décisions qui fussent des lois pour tout le monde. Ainsi fut rédigé le Symbole dit de Nicée, qui était au fond le même que celui des apôtres, mais qui devait renfermer implicitement la condamnation des hérésies qui en avaient altéré le sens primitif. Alors fut introduit le mot Bomoousios^ que nous avons traduit par celui de consubstantiel, pour attester contre la doctrine d'Arius et contre celle de Denys d'Alexandrie, que Dieu le Fils était de la même substance que le Père. La question de la Pâque fut aussi décidée suivant l'opinion du pape Etienne et contrairement à celle de saint Cyprien que partageaient encore les Églises de Syrie et de Mésopotamie; et la fête en fut invariablement fixée au dimanche qui suivrait la pleine lune après l'équinoxe de mars. On régla les ordinations, Tadministration des autres sacrements, les eii'ets de l'excommunication, les bénéfices de la pénitence, la conduite à tenir envers les Novatiens et les sectateurs de Paul de Samosate, la consécration des diaconesses, la manière de prier Dieu, bien différente de celle d'aujourd'hui, puisqu'on défendait les génuflexions.

La hiérarchie des Eglises fut enfin débattue et réglée. Jérusalem, depuis longtemps ruinée par Titus, resta soumise à la juridiction de l'évêque de Césarée, dont le siège fut déclaré métropolitain de la Palestine, au préjudice d'une ville dont les prédications et la mort de

JéHus-(ihrist auraient dû faire la métropole du inonde catholique. Les év(^ques de TAsie proprement dite restèrent sous Ja juridiction de celui d'Éphèse. Césarée de Cappadoce ^^arda sa supériorité sur les églises de celte province , Héraclée sur celles de la Thrace. Antiocbe conserva ses privilèges sur les évéques de SjTie; le métropolitain d'Alexandrie retint enfin la Pentapole, la Lybie et l'Egypte avec une auloritJi pareille à celle de Rome sur les villes que leur voisinage fit appeler suburhicaires. Voilà bien sept métropoles distinctes ayant les nicnies privilèges; et je ne vois pas pourquoi Tabbé Fleury distingue ici les trois dernières des quatre autres*. Sa narration, ordinairement si claire, est dans ce passage d'une obscurité remarquable. Il semble contrarié par cette décision d'un concile, qui réglait ainsi Tautorité de l'Église de Rome sans la participation de son évoque; et il s'en console en disant que cet arrangement ne préjudiciait point à la qualité du chef de TÉglise si bien établie dans les siècles précédents. Mais à quelle époque et par quelles autorités cela a-t-il été établi? Voilà la première fois que l'Église entière s'assemble. Quel si grand rôle y a joué l'évèque de Rome? Qu'y ont dit et fait ses deux légats pour justifier cette prétention? Baroniusa prétendu, il est vrai, que l'évèque Osiusy avait présidé comme délégué de Sylvestre*, et sur quelle autorité s'appuie cet historien du seizième siècle ? Sur celle de Gélase de Cyzique qui, cent cinquante ans après œ