CHAPITRE XVI CÉSARS ALLEMANDS

Ce fut cependant cet indigne Jean XII qui fit une nouvelle révolution dans Tempire d'Occident en transférant à la race de Witikind un titre que la race de Charlemagne n'avait pas su conserver. Ce titre était depuis trop longtemps déshonoré par cette foule d'aventuriers que nous avons vus; et Gibbon a raison de regarder comme un interrègne cet espace de soixante-quatorze ans. Il fut relevé par Othon, duc de Saxe, fils de Henri rOiseleur, que les Saxons avaient créé roi d'Allemagne. Othon avait considérablement agrandi ses États aux dépens des Français, des Esclavons, des Danois et autres nations voisines, quand les seigneurs lombards, fatigués de la tyrannie du second Bérenger, l'appelèrent en Italie. Deux légats du pape arrivèrent en même temps à sa cour pour implorer également son assistance*. Mais ce n'était pas sans quelque méfiance de la part de Jean XII, puisque, avant de se mettre en route, Othon promit de lui conserver la vie, les membres et la dignité pontifi-