ELLE QUITTE LA COUR

cet 'entretien, à montrer au roi le respect qu^elle hn devait ; mais à plusieurs reprises elle repoussa ses Tœux avec fierté, et même avec véhémence \ On la vit, dans ce siècle de galanterie, résister pendant près de six années aux séductions dont Henri •avait l'entourer. Un tel exemple ne se trouve pas souvent dans Thistoire des cours. Les livres qu'elle avait lus dans la maison de Marguerite , lui donnaient une force inconnu^. Chacun la regardait avec respect ; la reine elle-même la traitait avec ^ards. Cette princesse montra cependant qu'elle avait remarqué les prévenances du roi. Un jour qu'elle jouait aux cartes avec sa dame d'honneur, en présence de Henri, Anne ayant souvent le rai : « Milady , » s'écria la reine , « vous avez du bon- « heur avec le roi... Mais vous n'êtes pas conmie les « autres, vous voulez tout ou rien *. 9> Anne rougit; les attentions de Henri acquéraient dès ce moment plus d'importance ; elle résolut de s'y soustraire, et quitta la cour avec lady Rocheford.

Le roi, qui n'était pas habitué à la résistance, fat désolé, et ayant appris qu'Anne ne voulait revenir à la cour, ni seule ni avec sa mère, il envoya au château de Hever un exprès chargé pour elle d'un message et d'une lettre. Si l'on se rappelle les mœurs du siècle de Henri VIII, et combien alors les hommes étaient éloignés, dans leurs rapports avec les femmes, de cette réserve que la société leur impose maintenant, on ne peut s'empêcher d'être frappé des expres-

1 Tanto vehcmentius preces regia$ illa repulit. (Sanders, p. 17.) * Yoa baTe a good hap to stopat a king. (W^att, petit-fils de sir Thomas, llemoirs of Aone B., p. 44 8 J

LETTRE DE HENRI ▲ ANÏfE. 407

sions respectueuses du roi*. « Puisqu*il me semble la « temps être bien long, » écrivait le roi (en frtm^ (ww), <c depuis avoir ouï de votre bonne santé et de « vous, la grande affection que j'ai vers vous me « persuade de vous envoyer ce porteur pour être « mieux asserténé (assuré) de votre santé et vo- « lonté. Et puisque depuis mon parlement de avec « vous, on m'a averti que l'opinion en quoi je voua « laissais, est de toute autre changée, et que ne « vouliez venir en cour ni avec madame votre « mère, ni autrement, si ce rapport est vrai, je ne « saurais assez m'en émerveiller, puisque je m'as- « sure de n'avoir jamais commis une faute envers « vous ; et il me semble bien petite rétribution pour « si grand amour que je vous porte, de m'éloigner 4c et la parole et le personnage de la femme da <c monde que plus j'estime. Et si vous m'aimez de « si bonne affection comme j'espère, je suis sûr que w Téloignement de nos deux personnes vous serait « un peu ennuyeux ; toute fois ceci n'appartient pas t< tant à la maîtresse comme au serviteur. Pensez « bien, ma maîtresse, que l'absence de vous fort « me peine, espérant qu'il n'est pas votre volonté <f que ainsi soit. Mais si j'entendais par vérité ^jue « volontairement vous la désiriez , je ne pourra» « plus faire, sinon plaindre ma mauvaise fortune, <c et relâcher peu à peu ma grande folie. Et ainsi à

1 II est difiicile de fixer Tordre et la chronologie des lettres de Heori Vlll à Anne Boieyn. Celle-ci est la seconde dans le recueil da Vatican , mais elle me semble être la plus ancienne. On la regards comme étant de mai 15t8, Je la crois plutôt de l'automne 15t7. ts recueil du Vatican a été imprimé dans le Pamphleteer^ n^ ht et kt. I^â lettre ci- dessus s'y trouve p» 947.

408 HENRI LUI DEMANDE DE l'ÉPOUSER.

' « faute de temps, je fais fin de ma rude lettre, sup- « pliant de donner foi à ce porteur, en ce qu'il vous « dira de ma part. Écrit de la main de tout votre « serviteur,

a H. T. Rex. i>

Le mot serviteur^ qui se trouve dans cette lettre, explique le sens dans lequel Henri employait celui de mailresse. Dans le langage chevaleresque du temps, ce dernier mot signifiait une personne à qui l'on soumettait son cœur.

Il parait que la réponse d'Anne à cette lettre fîii celle qu'elle avait faite au roi dès le commencement, et que le cardinal Pôle mentionne à plus d'une reprise, le refus opiniâtre d'un amour adultère *. Henri comprit enfin la vertu d'Anne Boleyn ; mais il fut loin, comme il l'avait promis, de relâcher peu à peu $a grande folie. Ce tyrannique égoïsme, que ce prince manifesta souvent dans sa vie, se montra surtout dans ses amours. Voyant qu'il ne pouvait atteindre son but par des voies illégitimes, il résolut de rompre le plus promptement possible les liens qui l'unissaient à la reine. La vertu d'Anne fut le troisième motif du divorce de Henri VIII.

Cette résolution une foisprise, il fallait l'exécuter. Henri ayant enfin obtenu le retour d'Anne Boleyn, se procura un entretien secret avec elle , lui offrit sa couronne, et saisissant sa main, lui enleva une de ses bagues. Mais Anne, qui n'avait pas voulu

^ Concubina enim tua fieri pudica mulier nolebat, uior volebat. nia cm' as amore rex deperibat, perlinacissime negabat sui corporis poiestatem. (Polus ad R^em, p. 176). L'autorité du cardinal Pôle est plus digne de foi que celle de Saoders.

REFUS d'aNNE BOLEIN. 409

être maîtresse du roi, se refusa également à devenir son épouse. La gloire d'une couronne ne pouvait Téblouir, dit Wyalt, et deux motifs surtout contrebalançaient toutes les perspectives de graur deur que Ton faisait briller à ses yeux ; le premier était le respect qu'elle avait pour la reine : « Com- <c meut, » s'écriaitrelle, « offenserais-je une priii- « cesse d'une si haute vertu* ?» Le second était la crainte qu'une union avec celui qui était son seigneur et son roi, ne lui offrit pas cette ouverture de cœur et cette liberté dont elle jouirait en s'unissant à un époux du même rang qu'elle*.

Cependant les seigneurs et les dames qui entouraient Henri se disaient à l'oreille qu'Anne Bole^ni deviendrait reine d'Angleterre. Les uns étaient tourmentés par la jalousie, les autres, ses amis, étaient ravis de la perspective d'un avancement rapide. Les ennemis de Wolsey surtout se délectaient dans la pensée de renverser ce favori. Ce fut au moment où toutes ces émotions remuaient la cour en des sens si divers, que le cardinal reparut à Londres, revenant de son ambassade auprès de François, et qu'un coup inattendu vint l'atteindre.

Wolsey exprimait à Henri sa douleur de n'avoir pu obtenir pour lui ni Marguerite, ni Renée. « Conte solez-vous, » lui dit le roi ; « je veux épouser Anne <c Boleyn. » Le cardinal resta un moment interdit. Que deviendra-t-il si le roi pose la couronne

^ The love she bare eren to theqaeen, whom she served, that was also a personnage of great virtue. (Wyatt, dans ses Mémoirea de Anne B., p. 428.)

^ There was not that freedom of conjnDCtion with one that was her lord and king. (Ib.)

4i0 WOLSET COlfJURE LE ROI d'oUBLIER AlfNE.

d'Angleterre sur la tôte de la fille et de la nièce de ses plus mortels ennemis ? Que deviendra TÉglise si une seconde Anne de Bohôme monte sur le trône ? Wolsey se jeta aux pieds de son maître et le conjura de renoncer à un projet si funeste*. Ce fut sans doute alors que, comme il le dit plus tard*, il demeura à genoux devant le roi, dans son cabinet, une heure ou deux, mais sans obtenir que Henri renonçât à son dessein. Wolsey, persuadé que s'il continuait à s'opposer ouvertement à la volonté de Henri, il perdrait i jamais sa confiance, dissimula sa douleur, se réservant de se débarrasser par quelque intrigue de cette rivale importune. Pour commencer, il écrivit à Rome et prévint le pape qu'une jeune dame, formée par la reine de Navarre , par conséquent olteinte de Vhérésie de Luther, avait captivé le cœur du roi*; dès lors toutes les haines et les calomnies de la papauté furent acquises à Anne Boleyn. Mais en môme temps Wolsey, pour cacher ses desseins , se mit à donner à Henri des fôtes, où Anne brillait par-dessus toutes les dames de la cour.

Tandis que ces passions agitaient les palais de Henri VIII, des scènes plus émouvantes, produites par la foi des chrétiens, remuaient alors la nation.

^ Whose persuasion to tlie oontrary» inade to the kiog upon hls kness. (Cay.'ndUh. W., p. 204.)

* I hâve of'ten knecled before him in his privy chamber on my kneos. Un spaœ of an bour or two. (^Cavendish, p. 388.;

' Meleren, Hist. des Pays-Bas, folio 20.

ACTIVITÉ CimÉTIBNNE DE MLKET. 4f i

Bflney, animé de ce courage que Dieu donne qpéicfaefois au plus faible, semblait avoir perdu sa timidité naturelle, et prêchait depuis quelque temps avec une énergie apostolique. Il demandait à ses auditeurs de reconnaître d'abord leur condamnation, et puis d'avoir soif de la justice que Jésus-Christ donne* . Au témoignage rendu à la vérité , il joignait le témoignage contre Terreur. « Depuis cinq cents ans,» ajoutait-il , « il n'y a pas eu un bon pape * ; il n'y en « a pas eu cinquante dans tout le cours des siècles. . . « Les papes prétendent avoir des clefs en leurs « mains; oui... je l'accorde, ils ont des clefs... ma» « ce sont celles de la simonie! » A peine descendu des chaires de Cambridge, le pieux Bilney parcourait avec Arthur, son ami, les villes et les bourgs des environs. « Il y a longtemps, » disait-il à Wilsdon, « que les Juifs et les Sarrasins se seraient convertis « sans l'idolâtrie des chrétiens, sans leurs chandelles « et leurs images ! » Arrivé à Ipsvvich, où il y avait un couvent de Franciscains, il s'écriait : « La robe « de saint François, placée autour d'un mort, n'a « pas la puissance d'ôterses péchés... Ecce Agnus « Dei qui tollit peccata mundi ! » Les pauvres moines, peu versés dans les Ecritures, eurent recours à l'-Almanach, pour convaincre la Bible d'erreur, «Si saint « Paul, dit le frère Jean Brusierd, n'a parlé que d'un « seul médiateur y Jésus-Christ, c'est que de son temps « il n'y avait pas de saints inscrits au calendrier. » — « Invoquons le Père au nom du Fils, » répondit

^ Ut omnes primam peccata sua agnoscant et damnent, deinde «unantet sitiaot justitiam illaoï. (Fox, Acts. IV, p. 63&.) * Ttie£6 500 years there hatb been ao good pope. (Ibid., p. 527)