LES AUTRES MIS EN LIBERTÉ

dont cet affreux cachot n'avait pas encore miné la vie.

On était au milieu d'août. En vain les malheu-^ reux qui avaient passé six mois dans ce souterrain retrouvèrent-ils leurs chambres et leurs lits ; en vain plusieurs membres d l'université tentèrent-ils, par leurs soins et leur tendre charité, de les rappeler à la vie ; il était trop tard ; les rigueurs de la papauté avaient tué ces nobles témoins. Bientôt les approches de la mort se montrèrent ; leur sang se glaça, leurs membres se roidirent, et leur regard voilé ne chercha plus que Jésus-Christ, leur étemelle espérance. Clark, Sumner et Bayley moururent dans la même semaine * ; Goodman les suivit de près.

Cette catastrophe inattendue adoucit Wolsey. Il n'était cruel qu'autant que son intérêt et le salut de l'Eglise l'exigeaient. Il craignit que la mort de tant de jeunes hommes ne soulevât contre lui l'opinion publique ; que ces catastrophes ne fissent tort à son collège ; peut-être même un sentiment d'humanité vint-il toucher son cœur. <c Faites mettre en liberté a ceux qui restent, » écrivit-il à ses agents, « mais « en leur faisant prendre l'engagement de ne pas s'é- « loigner d'Oxford. » Bientôt l'université vit sortir ces jeunes hommes de leur tombeau, pâles, maigres, affaiblis, chancelants. Ils n'étaient point alors des honunes marquants, et c'était leur jeunesse qui touchait surtout les cœurs ; mais plus tard ils occupèrent tous une place importante dans l'Église. C'étaient Cox, qui fut précepteur du prince royal Edouard et évêque d'Ely ; Drumm, qui devint sous

^ Master Clark, Master Sumner and sir Bayley died ail Uiree together, within tbe compass of one week. (U)id.)