LES DÉPUTÉS ANGLAIS DEVANT LE PAPE

est bâti Ométo, et demandèrent à être introduits auprès de Clément VU. Rien n'était plus compromettant pour le pontife qu'une telle visite. Comment paraître en bonne amitié avec l'Angleterre, quand Rome et tous ses états sont encore aux mains da neveu de Catherine d'Aragon ? Le pape eut l'esprit bouleversé par la demande des deux envoyés. Il se remit toutefois; repousser la main puissante que l'Angleterre lui tendait, avait aussi son péril; et comme il savait à merveille mener à bonne fin une négociation difficile, Clément reprit confiance en soa habileté, et donna l'ordre d'introduire les envoyé» de Henri MIL

Leur discours ne fut pas sans éloquence. « Ja- <c mais l'Eglise ne s'est trouvée dans un état plus « critique, » dirent-ils. « L'ambition démesurée des « rois qui prétendent disposer à leur gré des choses c< spirituelles (ceci regardait Charles-Quint), tient « suspendu au-dessus do l'abîme le navire aposto- « lique. Le seul port qui lui soit ouvert au sein de « la tempête, c'est la faveur de l'auguste prince que « nous représentons, et qui a toujours été le boucher « de la foi. Mais, hélas ! ce monarque, boulevard « imprenable de Votre Sainteté, est lui-même poui^ « suivi par des tribulations qui égalent presque les « vôtres. Sa conscience déchirée par les remords, « sa couronne sans héritier, son royaume sans se- < curité , son peuple exposé de nouveau à des <c troubles perpétuels... Que dis-je? Le monde chré- « tien tout entier livré à la plus cruelle discorde *.^

^ DiscordisB cradelissims per omnem cfarManum oùmm» 48Ute pap., Vii, p. 19.)

V EMBARRAS DU VKPE. i'Ati

o Voilà les conséquences d'une union falale, que « Dieu a frappée de sa réprobalion... Il ent mûme,» ajûulèrenUls eu baissant la vcmï;, a il esl des ehoaes a. dont Sa Majesté oe peut vous parler dans sa let- « tre... certains malheurs... d'incurable:^ maux dont « la reine est alleinte, qui ne permettent paiâ au roi « de la regarder jamais comme swi é(x)use'. Si « Votre Sainteté met fin à de lelles misères en tom- « pantd'illégilimes nœuds, elle s'allachera ainsi Sa « Majesté par d'indissoluble^^ liens. Travaux, riu chesses, armées, couronne, vie même, le loi notre « maître est prêt à mettre tout au service de ftMne. H 11 vous tend la main, Très saint Père. . , tendez-lui « la vôtre ; par votj'e union, l'Eglise sera »iauvée, « et l'Europe avec oUe. »

Clément était dans le plus crud emb&rxae. Sa politique consistait à tenir l'équilibre entre les deux princes, et l'on exigeait qu'il se décidât pour l'un d'eus. 11 commença à regretter d'avoir reçu les ambassadeurs do Uem VIII. «Considérez l'état où je tf me trouve, » leur dit-il, « et suppliez le roi d'at- « tendre que des événements plus favorables me a liiihsent la liberté U'ayjr. a — » Eh quoi ! » répKqua fièrement Kiiiglit, « Votre Sainteté u'a-t-elle pas « promis de faiie droit à la requt^le de Sa Majesté ? « Si vous manquez maintenant ù votre promesse, et comment pourrais-je persuader au roi que vous « la remplirez un jour' ! » Da Casale crut alors que

' Nonnulla sunt secrela S.D.N. serrelo eïponeiida et non cradend» sdrifitia,., ob morbos nonnulloa quibus absque remedio regioa labpi^t. (Ibid.)

» Perform ihe iiromise once broken. {Burml. Rec. T, [>. 33.)