QUATRISANTI. LA DISPENSE ACCORDÉE

coururent chez Laurent Pucci, cardinal Qualri Saoli, et lui firent comprendre que leur maître saurait Hre reconnaissant. Le cardinal assura les députés de son alTeclion pour Henri VIII, et ceux-ci, pleins d'espérance, lui présentèrent les quatre documents dont ils demandaient l'expédition. Mais à peine le cardinal eulril hi le premier, le projet qui chargeait Wolsey de décider en Angleterre l'affaire du divorce, qu'il s'écria : « Impossible !.., Une bulle ainsi conçue « couvrirait d'un élernel déshonneur Sa Sainteté, le « roi et le cardinal d'York lui-même!... n Les députés étaient fort embarrassés, car Wolsey leur avait prescrit de ne demander au pape que sa signature '. (Is se remirent pourtant. « Tout ce que nous vou- « Ions, » dirent-ils, c c'est une commission ju/^sante. b De son côté, le pape écrivit à Henri VIII une lettre <u'i il trouva moyen de ne rien dire *.

Des quatre documents demandés, il en était deux sur l'envoi immédiat desquels Knight et Da Casale insistaient : c'était la commission pour prononcer le <iivorce, et la dispense pour conclure dans ce cas un second mariage. Ldidispense sans la commission étaitun papier de nulle valeur ; le pape le savait bien ■, aussi résolut-il de ne donner que la dispeme ; c'était comme si j Charles-Quint avait accordé à Clément captif la liberté de se rendre auprès de ses cardinaux, mais on lui refusant celle de quitter le château Saint- Ange. C'est ainsi qu'un système religieux qui se

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(SWto Papcrs,

VII, p. il.)

438 KNIGKT MYSTiriÉ PAR ht ¥kPÈ.

transforme en un système politique , lorsqu'il n^SH pas la force, a recours à la mse. « La cammissiùnj * dit à Knight Tadroit Médicis^ « doit être coirigéê « selon le style de notre cour, mais TOici la rfiV c pense. )> Knight saisit le document. « Nous tom € accordons, » y était-il dit à Henri VIII, « pour Ib <c cas où votre mariage avec la reine Catherine serait « déclaré nul * , licence de tous unir à une autre <c femme, pourvu qu'elle n'ait pas été Tépouse de

« votre frère » L'Anglais fut dupfe de Tltalieti.

« Selon mon pauvre jugement, » dit-il, « cet acte et doit nous être utile ! » Alors Clément parut ne plu» se préoccuper que de la santé de Ktiight, et lui té^ moigna tout à coup le plus vif intérêt. « Il est bon a que vous hâtiez Vôtre départ, » lui dit-il, « cai^ il (c est nécessaire que vous voyagiez à 'ootfe àisB. « Gambara vous suivra en courant la poste, et vod» <c apportera la commission. » Knight, ainsi mystifié, prit congé du pape, qui se débarrassa de la même manière de Da Casale et de Gambara. Alors il com* lïiença à respirer. Il n'était pas de diplomate éii Europe que Rome, même dans sa plus grande faiblesEley ne pàt facilement abuser.

Il fallait maintetiant éluder la commission. Tandis (jUe les etivoyés du roi s'eti allaient débôtifiâlrement, comptant sur le docuttient qtli devait les iM*vt*è, le général de l'Observance espagnole i^pétait sur tous les tons au potitife : « Gatdez-Vous de liVrtr a un acte qui autorise le divorce, et surtout ne per-

*■ Mâtrimoniiim cnm Cathàrina nullum tiiïtst éi éise AéôMMri. Hcrberfs Henri VIII, p. 280.)

DEUX ÉCRITS DE TY^^DaLE. 439

a mettez pas que Ton juge cette afifaire dans les « états du roi Henri. » Les cardinaux rédigèrent le document sous l'influence d'Angelis, et firent un chef-d'œuvre d'insignifiance. Si la bonne théologie ennoblit le cœur, la mauvaise, si féconde en subtilités, donne à l'esprit une habileté peu commune ; aussi les plus célèbres diplomates ont-ils été fort souvent des hommes d'Eglise. La jMèce ainsi rédigée, le pape en expédia trois exemplaires , à Knight, à Da Casale et à Gambara. Knight était près de Bologne quand le courrier l'atteignit. Il fut stupéfait, et prenant des chevaux de poste, il retourna en toute hâte à Orviéto * . Gambara se rendit par la France en Angleterre avec la dispense inutile que le pape avait accordée.

Knight avait cru trouver plus de bonne foi à la cour du pape qu'à celle des rois, et on Tavait joué. Qu'allaient dire de sa sottise et Wolsey et Henri VIII ? Son amour-propre blessé commençait à lui faire croire tout ce que Tyndale et Luther disaient de la papauté. Le premier venait justement de publier V Obéissance du chrétien et V Injuste Mammon, où il représentait Rome comme l'une des transformations de i'antechrist. a L'antechrist, » y disait-il, <c n'est (c pas un homme qui apparaîtra tout à coup avec de (( grands miracles ; c'est un être spirituel qui était ce sous l'Ancien Testament, qui a été du temps de (c Christ et des apôtres , qui est maintenant, et qui « sera, je n'en doute pas, jusqu'à la fin du monde. (C S'il est vaincu par la Parole de Dieu, il cesse, pour

^ I returned aato Orvicto wilh po»t liorscs. (Barnet, Reeordt, f, p. 23.)

iiO TRANSFORMATIONS DE l'aNTECHRIST.

« un temps, son terrible jeu et se retire , mais il re- « vient bientôt avec un nouvel habit et sous un nou- « veau nom *. Nous voyons d'abord dans l'Eglise « des scribes, des pharisiens, des anciens ; ensuite « des papes, des cardinaux, des évoques; ce n'est <( pas le même nom, mais c'est la même chose. « L'antechrist n'en restera pas là, et quand nous « l'aurons mis dehors, il changera encore une fois « d'apparence et reviendra en ange de lumière. Déjà « la Bête, voyant qu'on la poursuit, rugit et cherche « de nouvelles cavernes où elle puisse cacher sa « honte et se transformer de nouveau. » Cette pensée, d'abord paradoxale, s'insinuait peu à peu dans les esprits. Les Romains, par leurs pratiques, faisaient accepter aux Anglais les peintures un peu vives des réformateurs. L'Angleterre devait avoir bien d'autres enseignements de cette nature, et apprendre ainsi peu à peu à se passer de Rome, pour sa prospérité et pour sa gloire.

Knight et Da Gasale arrivèrent presque en même temps à Orviéto. Clément leur répondit par des soupirs : a Hélas ! je suis prisonnier de l'empereur! Les « impériaux pillent chaque jour des villes et des « châteaux dans nos environs*... Malheureux que « je suis! je n'ai pas un ami, si ce n'est le roi votre « maître, et il est loin de moi!... Si je fais mainte- « nant quelque chose qui déplaise à Charles-Quint, « je suis perdu... Signer la commission, c'est signer

^ To corne agaîn with a new name and ncw raiment. (Pre&ce to the Wicked Mamnion. Tynd. V^. I, p. 80.)

* The cœ-sarian hâve taken, within thèse three days, two casUes lyiiig within six miles of this. (Burn.,RecordS| I, p. 23.)

LE P\PË UONNE LA COMMISSION. -iH

« avec lui une rupture élernelle. n Mais Knight el Da Casale plaidèrent tellement leur cause auprès de Quatri Santi el pressèrent tellement Clément, que le pontife, à l'insu de l'espagnol De Angeli», leur remit un document plus acceptable, mais non pas encore tel que Wolaey l'avait demandé. « En vous " livrant celte commission,» dit le pape, «je vous <t livTe ma liberté et peut-être ma vie. Je fais taire " la prudence et n'écoute que l'amour. Je me confie « à la générosité du roi d'Angleterre; il est le maî- « tre do mes destinées... » Puis il se mit à verser des larmes ', et sembla près de s'évanouir. Knight, oubliant son dépit, promit à Clément que le roi ferait tout pour le sauver. — « .\li ! » dit Médicis, « il u y aurait bien un moyen ! » — «Lequel? » demandèrent les agents de Henri VIII. — «M. deLautrec, « qui dit chaque jour qu'il arrive, » reprit Clément, " et qui pourtant n'arrive jamais, n'a qu'à amener « promptement l'armée française aux portes d'Or- « \"iélo. Alors je pourrai m'excuser en disant que ce " général m'a contraint à signer la commission *. » — « Rien de plus facile, » répondirent les Anglais; « nous allons presser son arrivée. »

Clément n'était pas encore rassuré. Le salut de' l'Eglise romaine ne l'inquiétait pas moins que le sien propre'.... Charles pouvait découvrir celte ruse et la faire payer cher à la papauté. Il y avait péril de toutes parts. Si les Anglais parlaient d'inrfependancc, l'empereur ne menaçait-il pas d'une réforme!... Les

' Ciim suspiriis el lacrjmls, (Eurtiel, II,, I, p. ÎL) ' And by ihis colour be wauld covcr ttie matter. (Buroet, R., I, p. II.)