LA COMMISSION ACCORDÉE

qui avait transformé TÉglise de Jésus-Christ en une triste combinaison de politique et de ruse.

Le lendemain, la tempête étant décidément tombée % Quatri Santi corrigea la commission. Elle fut signée, munie du sceau de plomb pendant à un fil de chanvre, puis remise à Gardiner. Celui-ci la lut. Elle était adressée à Wolsey, et « Tautorisait, pour (c le cas où il reconnaîtrait la nullité du mariage de « Henri Vlll, à prononcer judiciairement la sentence c( de divorce, mais sans bruit, et sans apparence de (c jugement ' ; il pouvait pour cela s'adjoindre quel- « que autre évêque anglais. » — « Tout ce que nous « pouvons, vous le pouvez, » disait le pape. — « Nous doutons fort, » dit, après avoir lu cette bulle^ l'exigeant Gardiner, « que cette commission, sans « les clauses de confirmation et de révocationy satis* ce fasse Sa Majesté ; mais nous ferons tout ce qui <c sera en notre pouvoir pour qu'elle l'accepte. » — « Surtout, » dit le pape, « ne parlez pas de nos al- <c tercations. » — Gardiner, en discret diplomate, ne manqua pas de tout écrire par le menu dans des lettres en chiffres desquelles nous avons tiré ces détails. — « Dites au roi, » continua Médicis, « que « cette commission est de ma part une déclaration « de guerre à l'empereur, et que je me place en « conséquence sous la royale protection de Sa Ma- « jesté. » — Le grand aumônier d'Angleterre partit pour Londres avec le précieux document.

Mais à un orage en succédait aussitôt un autre.

* The divers ternpests passed over. (Strypc, Record, I, p. 106.)

* Sine strepitu et flgura judicii sententiam divortii, Judicialiter proferendam. (Rymer, Fœdera, VI, pars II, p. 95.)

l'engagement accordé. 461

Il n'y avait pas longtemps que Fox avait quitté Rome, quand arrivèrent de nouvelles lettres de Wolsey, qui exigeait le quatrième des actes primitivement requis, Vengagement de confirmer à Rome tout ce que les commissaires pourraient décider en Angleterre. Gardiner devait s'y employer opportune et importune ; on n'avait garde de se contenter de la promesse verbale du pape : il fallait cet acte, le pape fût-il malade, fût-il mourant, fût-il mort*. « Ego et « rex metM , nous vous le commandons , » disait Wolsey ; « ce divorce nous tient plus à cœur que a vingt papautés*. » L'agent anglais revint à la charge. « Puisque vous refusez la décrétaUj » dit-il, c< raison de plus pour que vous ne refusiez pas l'en- « gagement. » Nouveaux combats ; nouvelles larmes. Clément céda encore ; mais les Italiens, plus fins que Gardiner lui-même, réservèrent dans l'acte une porte de derrière , par laquelle le pontife pouvait s'échapper. Le messager Thadée porta à Londres ce document; et Gardiner se rendit d'Orviéto à Rome, pour conférer avec Campeggi.

Clément, doué d'un esprit pénétrant, et qui savait mieux que personne faire un discours habile, était irrésolu et craintif; aussi à peine la commission futelle partie, qu'il se repentit. Plein d'angoisse, il parcourait les chambres ruinées de son vieux palais, et croyait voir suspendue sur sa tête cette terrible épée de Charles-Quint, dont il avait naguère senti la

* In casu morlis ponlificis, quod Deus avertat. (Burnet, Rec., I, p. 55.)

* The thing which the king and I more esteem than twenty papalties. (Burnet, Records, I, p. 50.)

46S PEBPLEXITÉ DE CLÉMENT.

pointe. « Malheureux que je suis ! » disait-il; <c des « loups cruels m'environnent ; ils ouvrent leurs « gueules pour m*engloutir. . . Je ne vois partout « que des ennemis. A leur tête, l'empereur... Que « va-t-il faire ? Hélas! j'ai livré cette fatale comcc mission que le général de l'Observance espaga^e « m'avait enjoint de refuser. A la suite de Charles, <( se présentent les Vénitiens, les Florentins et le « duc de Ferrare... Ils ont jeté le sort sur ma « robe... *. Puis vient le roi de France, qui ne pro- « met rien, qui reste les bras croisés; ou pIutAl, ô « perfidie ! me demande, en ce moment critique, « d'enlever à Charles-Quint sa couronne!... Enfin, c< le dernier, mais non pas le moindre, Henri VIII a lui-même , le Défenseur de la foi , me fait entendre « d'aflfreuses menaces... L'un veut maintenir la a reine sur le trône d'Angleterre; l'autre veut la « renvoyer... Oh! plût à Dieu que Catherine fût « couchée dans le sépulcre ! Mais hélas ! elle vit. . . « pour être la pomme de discorde qui divise les « plus grands monarques, et la cause inévitable de « la ruine de la papauté!... Malheureux que je (c suis ! je me trouve dans une cruelle perplexité, et « je ne découvre autour de moi qu'une horrible « confusion'! »

Pendant ce temps, Fox se rendait en Angleterre.

* Novo foBdere inito super vestem suam miserunt sortem. (Strype, Records, I, p. 109.)

* His holiness Ûndeth himself in a manreloQS perplexitie and con- /asion. (Ibid, p. 108.)