LA NATION POUR CATHERINE

dut consentir à cette nouvelle démarche, car le nonce faisait mine, si l'on s'y opposait, d'aller chercher luimême à Rome les directions du pontife, et il n'en fut jamais revenu. Encore quelques mois de gagnés. Pendant ce temps les esprits fermentaient. La perspective d'un divorce entre le roi et la reine avait ému la nation ; et la majorité , surtout parmi les femmes, se prononçait contre le roi. « Quoi que l'on <r fasse, » disait-on hautement, « qui épousera la « princesse Marie, sera roi d'Angleterre*. » Les espions de Wolsey l'informaient que Catherine et Charles-Quint avaient à la cour même des partisans dévoués. Il voulut s'en assurer, a On prétend, » dit-il un jour d'un air indifférent , « que l'empereur « s'est vanté de faire jeter le roi hors de son a royaume, et cela par les propres sujets de Sa Ma- « jesté... Qu'en pensez-vous, milords? » — « Durs « à l'éperon, » dit Du Bellay, les lords demeurèrent muets. A la fin pourtant, l'un d'eux plus imprudent que les autres, s'écria : « Cette parole fera perdre « à l'empereur plus de cent mille Anglais ! » Wolsey en savait assez. Pour les perdre , pensait-il , il faut bien les avoir. Si Catherine pensait à faire la guerre à son mari , suivant l'exemple de quelques reines d'Angleterre, elle aurait donc un parti prêt l'appuyer; ceci devenait dangereux.

Le roi et le cardinal prirent aussitôt leurs mesures. On fit sortir de Londres plus de q uinzemi le sujets de Charles; on saisit les armes des bour-

» Du Bellay à Montmorency, 8 novembre 1528. (Le Grand, Preuves, p. 204.)

Sâ2 DISCOURS DU ROI AUX LORDS ET AUX KOTABLES.

geois, a afin qu'il ne leur demeurât pire bàtcm qne la langue ^ ; » on renvoya les conseillers flamands <pie Ton avait accordés à Catherine, après qu'ils eumt été entendus du roi et de Campeggi (« car à Toiifre, [Wolsey], ils dirent n'avoir charge de parler» ) ; enfin on fit sur tout le pays « un guet grand et oontinnd. » On craignait une descente en Angleterre , et HoMoi n'était pas d'humeur à soumettre son royaume «i pape.

Ce n'était pas assez ; le roi alarmé crut devoir compter avec son peuple, et ayant convoqué, Is 13 novembre', dans son palais de Bride well, i6B lords spirituels et temporels, les juges, les membres du conseil privé, le maire de Londres, les aldermei et la plupart des grands seigneurs du pays , il levr dit d'un air de condesoendance : « Vous savez, ni- (c lords, que depuis vingt années la divine Provi- « denœ a accordé à notre patrie une prospérité « qu'elle n'avait jamais connue. Mais au milieu de <c toute la gloire qui m'environne, la pensée de moa « deroier moment s'offre souvent à moi*, et je a crains que si je meurs sans héritier, ma mort ne <( fasse plus de mal à mon peuple que ma vie ne hn c( aura fait de bien. A Dieu ne plaise que, faute d'un « roi légitime, l'Angleterre soit de nouveau livrée « aux horreurs de la guerre civile ! » Puis ayant rappelé les illégalités qui invaUdaient son mariage avec

1 Ibid., p. S8ft.

* Idibus novembris porte l'acte. ( Wilkins Concilia, HI, p. 714.) Herbert et CoHyers disent le 8 novembre .

3 In mcntem una venit et concurrit mortis cogitatîo. (Wilkins Gon* cilla, m, p. 714.)

MENiCES DE HENEI. 523

Catherine : a Ces pensées, » oontimia le roi, « ont « rempli mon âme de crainte, et vî^nnent sans cesse (( bourreler ma conscience. Voilà le seul motif, j'en (c prends Dieu à témoin % qpii m'a fait porter cette « affaire devant le souverain pontife. Depuis vingt « ans cpie je connais la reine, elle est à mes yeux <c tellement au-dessus de toutes les femmes, que ^ « j'étais sans épouse, et que le droit divin le permit, « je la choisirais encore. Mais, à deuil ! à larme^ !.. . (c si Dieu interdit d'épouser la femme de son frère, je a dois me séparer d^une feoune si illustre, je ddsme <c reconnaître coupable d'avoir vécu vingt ans dans ce une imion illicite; je vois mon trône sans béritier, et « cet empire sans chef après ma mort... Invitez mon (C peuple, ndiles seigneurs, à jcHndna ses prières aux « miennes, poorqueDieuiicnis fasMtniMiaitre sa^ « lonté sUpnême.o» Ces parokœnanoiaieQ^ de sincérité, mais elles étaient ima calciiléte pour calmer les esprits. Malbeuxeusement, i parait ^'après ce dû- (XMirs <{e la cimrsiiiiB, <kMit k copie <^^^ conservée, Henri Igouta quielques mots de sa fagon. « Si cependant, b dit-«l, selon Du Bellsty^ en portant autour de lui un regard menaçant, « il se tlou- « vait un homme quel qu'il fût qui ttnt de son ce prince d'autres termes qu'il ne &ut temr, je mon- <c trerai que je suis maître, etil n'y aura si belle (été « que je n'en &5se voler ^ » Ceci était un vrai propos à la Henri VIU ; mais on ne peut aooorder un crédit sans hautes aux assertions de Du Bellay, ce

^ Ha?c unares, quod Deo teste et in régis oraculo affirmamos. (Ib.) ' Du Bellay à Montmorency, 17 novembre 1528. (Le Grand, Preuves, p. 218.)

ii2i FÊTES A LA COL'R.

diplomate aimant, comme d'autres, à donner du piquant à ses dé[>eches. Quoi qu'il en soit du posi scriptutn , le discours à l'occasion du divorce fit eiïot. I)(>.s lors plus de plaisanteries, pas même de la part dos ennemis des Boleyns. Les uns approu- \ ai(;nt le roi, d'autres se contentaient de plaindre la reine en secret ; la plupart se préparaient à profiter d'une révolution de cour que chacun prévoyait. « Le « roi, j» dit encore Tambassadeur de France, « leur a a fait si vivement entendre sa fantaisie, qu'ils parlent « plus sobrement qu'ils n'ont fait. »

Henri, voulant étouffer les clameurs du peuple et remettre les grands de leur effroi, donna des fêtes magni(iqu(îs, tantôt à Londres, tantôt à Green>vich, quelquefois à Hampton-Gourt et à Richmond. La reine l'accompagnait, mais Anne restait d'ordinaire dans un a fort beau logis que Henri lui avait faitac- (*oiitrer,)> <lil du Bellay. Le cardinal, suivant Texem- |)lo de son maître, faisait jouer des farces en français avec grand appareil. Tout son espoir était dans la France. « Je no veux rien on Angleterre, ni en fait, a, ni en {wiroles, qui no soit /rançaîs*, » disait-il à TévAque do Bayonne. Enfin, Anne Boleyn avait a(H*epté la i)Osition brillante qu'elle avait d'abord refusée, et chaque jour ses beaux appartements se remplissaient d'une cour nombreuse ; « plus grosse « que do longtemps il n'avait été fait à la reine.» — tt Oui dà, » disait Du Bellay en voyant la foule se tourner vers le soleil levant, « on veut accoutumer « ce peuple par les petits à l'endurer , afin que

* Ibid., 1'^ janvier. (Le GranJ, Preuves, p. Î68.)

DU BELLAY SOLLICITE CAMPEGGl. 525

« quand on viendra à donner les grands œups^ il ne « les trouve si étranges. »

Au milieu de ces fêtes, la grande affaire ne sommeillait pas. L'ambassadeur de France sollicitant le subside destiné à la rançon des fils de François I", le cardinal lui demanda en échange un écrit prouvant que le mariage n'avait jamais rien valu. Du Bellay s'excusa sur son âge et son peu de science ; mais comprenant enfin qu'il n'aurait pas autrement le subside, il écrivit le mémoire en un seuljour. Le cardinal et le roi, ravis, le conjurèrent de parler lui-même à Campeggi^ L'ambassadeur y consentit et réussit au delà de toute espérance. Le nonce, sachant qu'un arc trop tendu peut se rompre, faisait passer Henri tour à tour par la crainte et par l'espoir. « Gardez- « vous bien d'avancer que le pape n'avait pas le a droit d'accorder une dispense au roi , » disait-il à l'évêque français ; « ce serait nier son pouvoir, qui a est infini. Mais, » ajouta-t-il d'un ton mystérieux, « je veux vous faire connaître un chemin qui vous « mènera infailliblement au but. Montrez que l'on a a trompé le Saint-Père en alléguant de faux motifs. c( Poussez-moi cela raide, » ajouta-t-il, « afin de me a faire tomber à déclarer la dispense mal fondée*. » Ainsi le légat révélait lui-même la brèche par laquelle on pouvait siuçprendre la forteresse. « Vic- « toire ! » s'écriji Henri en entrant rjiyonnant de joie chez Anne Boleyn.

Mais cet épai&chement de Campeggi n'était qu'une

* Du Bellay à Montmorency. (Le Grand, Preuves, p. 200.)

* Ibid., p. 217.