GRANDE PEINE DE WOLSET

Saint-Germain on se moqoait de Henri. « Je lui lin c bien pauer les faniaUie$ quHl a dans la féto, i disait FranQois I". Enfin les Flamands, que Tm renvoyait de nouveau, disaient en quittant Londres, c que cette année, ils feraient la guerre a finie, c que ce serait vraiment belle chose ! »

Outre ces douleurs publiques, Wolsey en avait A paiticulières. Anne Boleyn, qui exerçait d^ n crédit en faveur des victimes du despotique canEnal, ne se donna pas de repos que Cheney, oomtsan disgracié par Wolsey, n*eût été rétabli dans k faveur du roi. Anne lança même au cardinal ds piquantes paroles, et le duc de Norfolk et sa b^Mb commencèrent à « parler gros^ 9 dit Du Bellay, il m(Mnent où le pape, épouvanté par Charles-Qoiri, se sépare de rAngleterre, Wolsey lui-même duacelle. Qui soutiendra la papauté ?... Après Woh8f, personne ! Rome va perdre le pouvoir que pendaîl neuf siècles elle a exercé au sein de cette illustre nation ! . . . Uangoisse du cardinal ne saurait se décrire; sans cesse poursuivi par des imaginaticms funestaB, il voyait Anne sur le trône (aire tri(mipher la Réivmation; ce cauchemar rétouflEedt. « Croyez, Hoac seigneur, que monûeur le légat est en granfc peine.., » écrivait Tévéque de Bayonne. « Toote- « fois... ils ont à faire à plus fin qu'eux^. »

Pour conjurer la tempête, il ne restait^à Wolsey

qu'un moyen , c'était de rendre Clément favorable

aux dessein» de son maître. Le rusé camérier du

' pape, Campaaa, qui venait de brûler la décrétale, le

^ Le Grand, Preuves, p. S95 et 396.

MALADIE DU PaPE. 545

\ conjurait de ne point croire les rapports qu'on lui I faisait sur Rome. « Pour satisfaire le roi, » lui disait- [ il, « le Saint Père ira, s'il le faut, jusqu'à descendre , a du trône pontifical * . » Wolsey résolut donc d'envoyer à Rome un agent plus énergique que Vannes, Bryan ou Knight, et il jeta les yeux sur Gardiner. Il commençait à reprendre courage quand un événement inattendu vint exalter ses plus orgueilleuses espérances.

Le 6 janvier, jour de l'Epiphanie , au moment où l'on célébrait la grande messe, le pape se trouva mal; on l'emporta, le croyant perdu. Cette nouvelle étant parvenue à Londres, le cardinal résolut de se hâter d'abandonner l'Angleterre, dont le sol tremblait sous ses pieds, et de monter hardiment sur le trône des pontifes. Bryan et Vannes, alors à Florence, se rendirent précipitamment à Rome , à travers des chemins infestés de brigands. A Orviéto on leur dit que le pape n'était pas mort; à Viterbe, on ne savait s'il était mort ou vivant; à Ronciglione on leur affirma qu'il avait rendu l'âme; enfin, arrivés le 14 janvier dans la métropole de la papauté, ils apprirent que Clément ne pouvait échapper et que les impériaux soutenus par les Colonnes, s'efforçaient d'avoir un pape dévoué à Charles-Quint,

Mais quelque grande que l'agitation fût à Rome,

* Burnet, Hist. ol Ihe Réf., T, p. 60.

546 MISSION DE GàRDINER.

elle Tétait pins encore àWhitehaU. Si Dien fidsut descendre Médicis du trône pontifical, co ne poih vait être, pensait Wolsey, que pour l'y faire monter hii-méme. « Il faut un pape qui sauve le royaume^» dit-il à Gardiner. « A l'âge où je me trouve, h «c tiare ne peut que m'incommoder ; mais, examai <!c fait de tous les cardinaux , je suis , soit dit sans f( jactance, le seul qui puisse et qui veuille mener «c le divorce à bonne fin. S'il ne s'agissait pas de <( sauver le roi et l'Église, il n'y a ni richesses, ni (C honneurs qui me fissent accepter la triple cra- (c ronne; mais il faut que je m'immole. Ck)urage a donc , mattrc Etienne , et pour que cette affaire « réussisse, faites effort, mettez-y tout votre esjMÎt, (C n'épargnez ni argent, ni travail. Je vous demie (C les plus amples pouvoirs, sans limites et sans con- «c ditions * . » Gardiner partit pour aller conquérir an profit de son maître la tiare tant désirée.

Henri VIII et Wolsôy, qui contenaient à peine leur impatience, apprirent bientôt de divers lieux la mort du pontife *. « C'est Tempereur, » dit alors Wolsey aveuglé par sa haine, ic qui a mis fin à la a vie de Clément'. » — « Charles, » répliqua le roi, « va s'efforcer d'obtenir, par violence ou par fraude, a un pape selon ses désirs. » — « Oui, » répondit Wolsey, <K pour en faire son chapelain, et abolir peu

1 Omnes nervos ingenii tui... amplissima potestas, naUîs terminig aut couditionibus limitata seu restricta. (Fox, Acte. IV, p. 601.)

* By sundry ways, bath becn advertised of the âeaih of our Holy Father. (Ibid., Instructions of tbc king.)

> By some détestable act commit led for thelate Pope^s destruction. Ibid., p. 603.)

PARTIS PARMI LES CARDm^JIX. S47

« à peu le pape et la papauté *. .. » — « Il faut œu- « rir à la défense de rÉglise, » reprwait Henri, a et pour cela, Monseigneur, vous résoudre à être a pape. » — « Cela seul, » répliquait le cardinal, « peut mener à bonne fin la grande affaire de Votre ce Majesté, et en vous sauvant sauver TÉglise... » — ce et me sauver moi-même, » pensait-il tout bas. — a Voyons, comptons les voix. »

Henri et son ministre écrivirent alors sur un grand parchemin les noms de tous les cardinaux, en marquant de la lettre A ceux qui étaient du côté des rois d'Angleterre et de France, et de la lettre B ceux de l'empereur, a II n'y eut pas un G, » dit ironiquement un chroniqueur, « pas un cardinal qui fût du «c côté de Christ. » La lettre N désigna les neutres. « Les cardinaux présents, » dit Wolsey, a ne dé- <c passeront pas trente-neuf, et il nous en faut les a deux tiers, c'est-à-dire vingt-six. Or, il y en a a vingt sur lesquels nous pouvons compter ; il nous a faut donc à tout prix en gagner six parmi les « neutres. »

Wolsey, pénétré' de l'importance d'une élection qui devait décider si l'Angleterre serait ou non réformée, s'empressa de rédiger des instructions que Henri signa et que l'histoire doit enregistrer. « Nous tt voulons, nous ordonnons, » y était-il dit aux ambassadeurs, a que vous assuriez l'élection du cardi- (c nal d'York , n'oubliant pas qu'après le salut de a son âme, il n'est rien que Sa Majesté désire avec « plus d'ardeur. »

^ By Utile and little utterly io exclade and extfngttish tûm and his authority. (Ibid., p. 603.)

5i8 MOYRNS POUR G\GNER Là TIARE.

« Pour gagner les cardinaux indécis , vous em- « ployercz surtout deux moyens.

« Voici le premier. Les cardinaux étant assem- « blés et ayant Dieu et le Saint-Esprit devant eux*, « vous leur montrerez que le cardinal d'York peut « seul sauver la chrétienté.

a Voici le second. La fragilité humaine pouvant « s opi)Oser à ce que Ton prenne en considération « de si graves motifs, vous vous efforcerez, pour « la consolation . de la chrétienté , de subvenir à « cette fâcheuse infirmité'... non pour corrompre , « comprenez-le bien ! . . . mais pour réparer les dé- « fauts de Thumaine nature. C'est pourquoi vous « promettrez des promotions, des offices ecclésiasU- « ques, des dignités, des rétributions d'argent, et « autres choses qui vous paraîtront propres à faire « pencher la balance du bon côté*.

a Puis vous unirez tous les cardinaux qui nous « seront favorables, de manière à en former un inn dissoluble faisceau \ Et pour lui donner plus de « force , vous offrirez les troupes du roi d'Angle- « terre, du roi de France , du vicomte de Turin et « de la république de Venise.

« Si malgré tous vos efforts l'élection échouait, a alors le> cardinaux du roi se rendraient en une

> HaTÎDg God and the Holy Ghost before tiiem. (Ibkl., p. 604.)

s To the oomfort of ail Christendom, to saoooar Uie inûnnity.

(Ibid.^

* With policitation of promotion , spiritual offioes, r«w.)ixlsor niouey. or other things. .Ibid.

* ^Vith good dexterity combine and knit Ukose, in a ar..1 in au indi>soli:ble knct. .Ibid.. p. 605..