DERNIÈRE ENTREVUE

lience la fin d'une entrevue qui pouvait décider du sort de l'Angleterre ; ils se promenaient dans les corridors du château, passant souvent devant la porte du cabinet, dans l'espoir de surprendre sur les traits de Wolsey , lorsqu'elle s'ouvrirait , le résultat de cette conférence secrète ; mais les quarts d'heure, les heures même se succédaient, et Wolsey ne sortait pas ! . . . Henri, ayant résolu que cette conversation serait la dernière , recueillait sans doute, auprès de son ministre, des informations qui lui étaient nécessaires. Mais les courtisans s'imaginèrent que le cardinal rentrait dans la faveur de son maître; Norfolk, Sufifolk, Wiltshire et les autres ennemis du premier ministre commencèrent à s'alarmer *, et coururent chez Anne Boleyn, qui était leur dernier espoir.

La nuit était venue : le roi et Wolsey sortirent enfin du cabinet royal ; le premier paraissait gracieux et le second satisfait ; Henri eut toujours pour coutume de sourire à ceux qu'il allait immoler. « A demain matin », dit-il au cardinal avec un signe de bienveillance. Wolsey salua profondément, et en se retournant vers les seigneurs de la cour, il vit leurs traits refléter le sourire du roi. Wiltshire, Tuke, SufiTolk même lui témoignaient leurs civilités, ce Bien, » se dit-il, oc le mouvement de ces girouettes a m'annonce de quel côté souffle la faveur *. »

Mais un moment après le vent commença à tourner. Des hommes, munis de torches, attendaient le

^ Which blanked bis enemies very sore. (Cavendisb, p. 342.) * From the motions of such weathercocks tbe air of prince's affectkm was besi gatbered. (B met, I, p. 77.)

LE SOUPER d'eNSTON. 617

cardinal aux portes du château, pour le conduire au lieu où il devait passer la nuit. Ainsi, il ne coucherait pas sous le même toit que Henri. C'était à Enston, chez maître Empson, à trois milles de là qu'on renvoyait. Wolsey, réprimant son dépit, monta à cheval, les valets le précédèrent en agitant leurs flambeaux *, et après une heure de route par de fort mauvais chemins, il arriva au domicile qu'on lui avait assigné.

On se mit à table ; quelques-uns de ses plus intimes amis avaient 616 invil6s ; tout à coup on annonça Gardiner. Gardiner devait tout au cardinal et néanmoins il ne s'était pas pr6senté chez lui depuis son retour de Rome. II vient sans doute faire l'hypocrite, et m'épier, pensa Wolsey*. Mais à peine le secrétaire était-il entré, que Wolsey se levant, lui fit un compliment gracieux et Tinvita à s'asseoir, ce Monsieur le secrétaire, » dit-il, « où donc avez- « vous été depuis votre retour de Rome ?» — « J'ai a suivi la cour dans ses voyages. » — « Vous avez <c donc chassé ? Avez-vous des chiens lévriers ? » demanda le premier ministre, qui savait fort bien ce que faisait Gardiner dans le cabinet du roi. a Quelques-uns » , répUqua Gardiner. Wolsey pensait que Gardiner lui-même était un lévrier à ses trousses. Toutefois, après le souper, il le prit à part et causa avec lui jusqu'à minuit. Il croyait prudent de ne rien négliger de ce qui pouvait éclairer sa position; et Wolsey sondait Gardiner, comme Henri venait de le sonder lui-même.

Whither mylord came by torch ligbt. (Gavendisb, p. 24S.) Mylord took it tbat be came to dis8emk)le or to espy. (Ibid.