MARIAGE DE LOUIS XII ET DE MARIE

tarée, mais voulant à tout prix empêcher le renoavellement de la guerre , demanda la main de li belle princesse Marie, âgée de seize ans, et sœur dn roi. Marie, qui aimait Charles Brandon, voulait lai sacrifier l'éclat d'une couronne; mais la raison d'état s'y opposait. « La princesse, » dit Wolsey à Henri VIII, « reviendra bientôt en Angleterre, .veuve a et avec un douaire royal. » Cette perspective décida l'affaire. Marie, triste, abbattue, pleuranl Brandon et l'Angleterre, objet de la pitié umve^ selle, s'embarqua à Douvres avec une suite de trois mille personnes, et le duc d'Angoulême l'ayant reçue k Boulogne, la conduisit au roi, tout fier d'épouser la plus belle princesse de l'Europe.

Parmi les dames qui accompagnaient Marie , se trouvait la jeune Anne Boleyn, Sir Thomas , son père, avait été chargé par Henri, conjointement avec l'évoque d'Ely, des négociations diplomatiques qu'avait nécessitées ce mariage. Anne avait passé son enfance dans le château de Rocheford, entourée de tout ce qui pouvait exalter son imagination. Son grand-père maternel, le comte de Surrey, dont le fils aine avait épousé la sœur de la reine, femme de Henri VII, avait occupé, ainsi que ses fils , les premières charges de l'État. Agée probablement alors ^ de treize ans, et appelée à la cour par son père, elle lui écrivit en français la lettre suivante, qui paraît \se rapporter à son départ pour la France :

« Monsieur , votre désir est que je me comporte « comme une femme respectable quand j*irai à It « cour, et vous m'informez que la reine prendra la a peine do me parler. La pensée de parler avec une

LETTRE d'aNTΠBOLEYN. 153

a personne si discrète et si honorable, me réjouit <c fort. Ceci augmente mon désir de continuer à « parler français et aussi à l'écrire , surtout puisque « vous me le recommandez tant. Je viens vous in- <c former par cette lettre que je m'appliquerai au-

« tant que je pourrai à ces choses

oc Quant à moi-même , soyez certain que je ne ré- « pondrai pas par de l'ingratitude aux bontés d'un a père, et que je me conformerai à ce qu'il me pres- <c crit. Je veux vivre aussi saintement qu'il vous <c plaît de me le commander, et je vous assure que « mon amour est fondé sur une base si ferme qu'il « ne pourra jamais s'affaiblir. Je finis maintenant, a en me recommandant à votre gracieuse faveur, a — Écrit à Hever , par votre très humble et très a obéissante fille,

ce Anna de Boullan*. »

Tels étaient les sentiments dans lesquels cette jeune et intéressante Anglaise, si calomniée par des écrivains de la papauté, se présentait à la cour.

Le mariage fut célébré à Abbeville, le 9 octobre 1514, et après un somptueux banquet, le roi de France distribua ses royales largesses aux seigneurs d'Angleterre, ravis de tant de courtoisie. Mais le lendemain fut affreux pour la jeune reine. Louis XII avait congédié la suite nombreuse qui l'avait accompagnée , et même lady Guilford , à laquelle Henri l'avait spécialement confiée. On ne lui avait laissé qu'une enfant, Anne Boleyn. L'infortunée Marie

* L^auteur a pu se procurer en français les lettres de Henri VUI et d*Anne de Boleyn, mais non pas celic-ciqui est antérieure. H Ta tra* duite de l'anglais.