HENRI, DÉFENSEUR DE LA FOI

tagne devait bientôt connaître une gloire d'un genre fort opposé. L'ambassadeur ajouta que son maître, après avoir réfuté les erreurs de Luther avec la plume, était prêt à combattre ses adhérents avec le glaive \ Le pape touché de cette offre lui donna son pied, puis sa joue, à baiser, et lui dit : a Je ferai « pour le livre de votre maître, autant que l'Église « a fait pour les œuvres de saint Jérôme et de saint « Augustin. » ^

La papauté, alors afiaiblie, n'avait ni le pouvoir de l'intelligence, ni même celui du fanatisme. Elle gardait encore, il est vrai, ses prétentions et son éclat, mais elle ressemblait à ces cadavres des princes de la terre, que l'on revêt, sur leur lit de parade, de leurs robes les plus magnifiques ; splendeur par dessus, mort et pourriture par dessous. Les foudres d'un Hildebrand n'ayant plus d'effet, Rome acceptait avec reconnaissance la parole laïque des Henri VIII et des Thomas More, sans dédaigner toutefois leurs sentences judiciaires et leurs échafauds. « Il faut, » dit le pape à ses cardinaux, « honorer les nobles « athlètes qui se montrent prêts à couper avec a l'épée les membres pourris de Jésus-Christ *. Quel « titre donner au vertueux roi d'Angleterre ? » Protecteur de V Eglise romaine, disait l'un. Roi apostoligucy disait l'autre ; enfin, mais non sans quelque opposition, Henri VIII fut proclamé Défenseur de la foi. En même temps le pape promit aux lecteurs de l'écrit royal, dix années d'indulgence; c'était une réclame

^ Totius regni sui yiribus et armis. (Rymeri Fœdera VI, p. 199.) * Patida membra..... ferro etmateriali gladio abscindere. (Ihid.)

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à la mode du moyen âge, et qui ne manqua pMi effet. Partout le clergé comparait son auteur i lomon, le plus sage des rois, et le livre, impriÉj plusieurs milliers d'exemplaires, remplit le chrétien d'admiration et d'allégresse, dit Cochléi|

Rien n'égala la joie de Henri. « Sa Majeslé| il le vicaire de Croydon, a n'échangerait pas œi a là contre Londres tout entier et vingt milleBij « ronde * . » Le fou du roi , entrant chez son au moment où celui-ci venait de recevoir la lui demanda la cause de ses transports, c Le lui dit le prince, « vient de me nommer Déft « la foi! » — a Oh ! oh !... bon Henri, » réi fou, a toi et moi, défendons-nous l'un Tautre ; a crois-moi, — laissons la foi se défendre toute $nk\ — Tout un système moderne se trouvait dans parole. Au milieu de l'étourdissement géai fou seul montra quelque raison. Mais Henri ni tait rien. Assis sur un trône élevé, le cardinal i droite, il fit Ure pubUquement la lettre du trompettes sonnèrent ; Wolsey dit la messe ; kl et la cour s'assirent à une table somptueuse , hérauts d'armes s'écrièrent : HenricuSy Dà liex Angliœ et Franciœ, Defensor Fidei et HoiimmiI demies f . . .

Ainsi le roi d'Angleterre était plus que ji inféodé au pape; quiconque apportera davi royaume la Sainte-Ëcriture, y rencontrera ce de fer, ferreum et maUrialem gladium^ qui tant la papauté.

* Fox, Acts rv, p. 596.

• And let the Mth alone to défend Itself. (FuQer, VTtMwrtlf!

ivoM£Y ¥Eirr Là harb. 343

Pour arrêter plus sûrement les progrès de TÉvangile^ il ne manquait plus que ravénement de Wolaey au pouvoir pontifical. Brûlant <du désir de parvenir « au faîte de TuniJé sacerdotale » , dit Sanders% il forma pour atteindre ce but Tun de& projets les plus perfides qu^ Tambition ait enfantés, (c La fin, y> pensait-il comme d'autres, « justifie Jès « moyens. » • ^

Le cardinal ne pouvait tenir la papauté que de l'empereur ou du roi de France ; car alors conune maintenant, c'étaient les puissances du siècle qui foisaient élire le chef de^ la catholicité. Ayant soigneusement pesé l'influence de ces deux princes, Wolsey reconnut que la ba]|jice penchait du côté de Charles, et son parti fut pris. D'anciens et intimes rapports l'unissaient à François I"; n'importe, il fidlait le trahir .pour gagner son rival.

L'affaire n'était pas facile. Henri était mécontent de Chq^les-Ouint*. Wolsey fut donc obligé de mettre dans ses ihanœuvres tous les raffinements imaginables. Il envoya d'abord sir Richard Wingfeld à l'empereur; puis il écrivit au nom de Henri une lettre flatteuse à la gouvernante des Pays-Bas* La difficulfé était de la faire signer au roi. <c Veuillez y « mettre votre nom, » lui dit Wolsey , a dût-il ea

*■ UnftatissafierdoUlis &stigiuco consceoddre. CSanders,De schismaU

* Hys owne affayris doth not succède with the Emperour. ( State papen, toU I, p. i«.;

PROUESSES DE i.'niPBBnm.