SA CONSCIENCE EST ATTEINTE

Loyola, boitant encore d'une jambe, se traîna par des chemins détournés et déserts, à Manresa, . et y entra dans un couvent de dominicains , afin de se livrer, dans ce lieu obscur, aux plus dures pénitences. Comme Luther, il allait chaque jour mendier de porte en porle sa nourriture '. 11 demeurait sept heures à genoux et se flagellait trois fois par jour; à minuit, il était de nouveau en prière; il laissait croître en désordre ses che> veux et ses ongles, et il eût été impossible de reconnaître dans le moine pâle et défait de visage de Manresa , le jeune et brillant chevalier de Pampelune.

Cependant le moment était venu où les idées religieuses, qui n'avaient guère été jusqu'alors pour Inigo qu'un jeu de chevalerie, devaient se révéler à lui avec plus de gravité, et lui faire sentir une puissance qu'il ignorait encore. Tout i coup , sans que rien eut pu le lui faire pressentir, la* joie qu'il avait jusqu'alors éprouvée disparut ^ £n vain eut-il recours à la prière et au chant des cantiques , il ne put trouver le repos ^. Son imagination avait cessé de l'entourer d'aimables près» tiges; il était laissé seul avec sa conscience. U ne pouvait comprendre un état si nouveau pour lui« et il se demandait avec effroi si Dieu , après tant

I Yictum ostiatini prccibns infimis cmcndicare qiiotidie. (Maffaei, p. a3.)

a Tune subito, DuUa praecedente sigoificatione, prorsus exui nudariquc se omni ^audio seiiliret. fibid. , p. 27.)

3 Ncc jani in proribus, ncque in psalniis. . . ullam invcni* rct dclectationcin aut requioin. (Ibid.)

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de ^crifices qu'il lui avait faits, était encore irrité contre lui. Nuit et jour, de sombres terreurs agitaient son âme ; il versait des larmes amères ; il appelait k grands cris la paix qu'il avait perdue... mais tout cela en vain '. Il recommença alors la longue confession qu'il avait faite à Montserrat. i Peut-être, pensait -il, ai -je oublié quelque i chose. » Mais cette confession augmenta encore son angoisse; car elle lui rappela toutes ses fautes. Il errait morne, abattu; sa conscience lui criait qu'il n'avait fait pendant toute sa vie qu'entasser péchés sur péchés , et le malheureux, livré à d'accablantes terreurs, faisait retentir le cloître de ses gémissements.

D'étranges pensées trouvèrent alors accès dans son cœur. N'éprouvant aucun soulagement de la confession et des diverses ordonnances de l'Église ', il se mit, comme Luther, à douter de leur efficace. Bilais,au lieu de se détourner des œuvres des hommes, pour rechercher l'œuvre pleinement suffisante de Christ, il se demanda s'il ne devrait pas poursuivre de nouveau les gloires du siècle. Son âme s'élança avec impétuosité vers ce monde qu'il avait fiii ^; mais aussitôt il recula saisi d'épouvante.

Y avait -il alors quelque différence entre le moine de Manresa et le moine d'Erfurt ? Dans des

1 Vâoisagitariterroribus, diesDOCtesque fletibus jungerc. (MafDaei , p. a8.)

2 Ut nullajam res mitigare dolorem posse videretur.(Ibid.y

3 Rt saeculi commodis repetendis magno (juodam impetu

cogitaverit. (Ibid., p. 'io.)