DECRET DE BLRGOS. RUPTURE

« Germains prétendent décider^dans une assem- « blée nationale j des choses de la foi ! Il faudra c apparemment que les rois, la majesté impériale, a toute la chrétienté, le monde universel, se sou- « mettent à leurs arrêts!»

Le moment était bien choisi pour agir sur Tempereur. La guerre entre ce prince et François I**" était dans toute sa force. Pescaire et le connétable de Bourbon avaient quitté l'Italie, et, entrés en France au mois de mai, ils y faisaient le siège de Marseille. Le pape , qui ne voyait point de bon oeil cette attaque , pouvait faire sur les derrières de Tarmée impériale une puissante diversion. Charles, qui devait craindre de le mécontenter, oliésita pas, et sacrifia aussitôt l'indépendance de l'Empire à la faveur de Rome et au succès de sa lutte avec la France.

Le i5 juillet, Charles rendit, à Burgos en Castille, un décret dans lequel, d'un ton impérieux et passionné , il déclarait : « que c'était au pape « seul à convoquer un concile, à l'empereur seul c à le demander; que la réunion fixée à Spire ne « pouvait ni ne devait être tolérée; qu'il était « étrange que la nation allemande entreprît une « oeuvre que toutes les autres nations de l'univers, c même avec le pape, ne seraient pas en droit de « faire ; qu'on devait se hâter d'exécuter le décret « de Worms contre le nouveau Mahomet. »

Ainsi venait d'Espagne et d'Italie le coup qui arrêtait en Allemagne les développements de rÉvangile. Ce n'était pas assez pour Charles. Il avait offert, en iSiy, au (hic Jean, frère de Télec-

2l8 PERSECUTIOOr. GA^»PARD TAUBER.

teur, d'unir sa sœur, rarckiduchesse Catherine, au (Ils de celui-ci, Jean Frédéric, héritier de Télectorat. Mais n'était-ce pas cette maison de Saxe qui soutenait en Allemagne les principes d'indépendance religieuse et politique , que Charles haïssait? Il se décida à rompre entièrement avec le représentant importun et coupable des idées évangéliques et nationales, et donna sa sœur en mariage à Jean III. roi de Portugal. Frédéric qui, en 1 5 19, s'était montré indifférent aux ouvertures du roi d'Espagne, sut surmonter en i5a4 l'indignation que la conduite de l'empereur lui fit éprouver; mais le duc Jean fit connaître avec fierté que ce coup l'avait profondément blessé.

On voyait ainsi se dessiner plus nettement dans l'Empire les deux camps ennemis qui devaient longtemps le déchirer.

Le parti romain ne s'en tint pas là. L'alliance de Ratisbonne ne devait pas être seulement pour la forme; il fallait qu'elle fût scellée par le sang. Ferdinand et Campeggi descendirent ensemble le Danube, de Ratisbonne à Vienne, et se firent l'un à l'autre, pendant le voyage, de cruelles promesses. La persécution commença aussitôt dans les États autrichiens.

Un bourgeois de Vienne, Gaspard Tauber, avait répandu les livres de Luther, et avait lui*méme écrit contre l'invocation des saints, le purgatoire

VN LIBR41RE. ftlQ

ît la transsubstantiation ^ Jeté en prison, il fut sommé par les juges, tant théologiens que jurisoonsulties , de rétracter ses erreurs. On crut qu'il f consentait, et tout se prépara dans Vienne pour loaner au peuple ce spectacle s^Aen nel. Le jour de la naissance de Marie, deux chaire furent élevées iur le cimetière de Saint-Étienne , Tune pour le chef du chœur qui devait célébrer par ses chants la repentance de l'hérétique, et l'autre pour Tauber lui-même. On mit en sa main la formule de rétrac* titioD *; le peuple, les chantres et les prêtres attendaient en silence. Soit que Tauber n'eût £Eiit aucane promesse , soit qu'au moment d'abjurer, sa bise ranimât tout à coup avec une force nouvelle : «Je ne suis point convaincu, s^écria-t-il , et j'en c appelle au saint Empire romain ! » Les ecclé» sîastiques, le chœur, le peuple, sont saisis d'étonnement et d'effroi. Mais Tauber continue à demander la mort plutôt que de renier l'Évangile. [| fut décapité, son corps fut brûlé ^; et son courage fit sur les bourgeois de Vienne une impression ineffaçable.

A Bude, en Hongrie, un libraire évangélique, nommé Jean, avait répandu dans le pays le Nouveau-Testament et les livres de Luther. On

t Atque etiam proprios ipse tractatiis perscripserim. (Cochloeus, p. 92, verso.)

1 VoirCochl., Ib. Ciim igitur ego Casparus Tauber, çlc.

3 Credo te vidisse Casparis Tauber historiam martyris novi Vieonae, quem caesum capite scribunt et ignc exnstum pro verbe Dei. (Luther à Hausmann , 12 novembre i5a4. II, p. 563.)

2110 CRUAUTÉS EN WUBTëMBERG^

l'attacha à un poteau, puis on éleva peu à peuautour de lui tous ses livres, de manière à Tenfermer comme dans une tour, et on y mit le feu. Jean témoignait un inébranlable courage, s'écriant, du milieu dés flammes, qu'il était heureux de souffrir pour le Seigneur ^ «c Le sang succède au sang, c( s'écria Luther en apprenant cette mort ; mais ce « sang généreux que Rome se plaît à répandre, ce étouffera à la fin le pape avec tous ses royaumes <i et tous ses rois^.»

Le fanatisme s'enflammait toujours plus; on chassait les ministres évangéiiques des églises; on bannissait les magistrats; on en venait quelquefois aux plus terribles supplices. Dans le Wurtem* berg, un inquisiteur, nommé Reichler, faisait pendre aux arbres les luthériens , et surtout les prédicateurs. On voyait des hommes barbares clouer froidement par la langue, des ministres au poteau ; en sorte que ces malheureux, faisant un effort et s'arrachant avec violence de la pièce de bois où ils étaient retenus , se mutilaient horriblement pour retrouver la liberté, et se privaient eux-mêmes de ce don de la parole qu'ils avaient longtemps fait servir à annoncer l'Évangile ^.

Les mêmes persécutions avaient lieu dans les

1 Idem accidit Budae in Ungaria bibliopolaecuidam Johanni, simul ciim Ubris circa eumpositis exusto, fortissimeqiiepasso pro DoraiDo. (Luther à Hausmann, 12 novembre i5a4- H, p. 563.)

a Sangiiis sanguinem tangit, cpii sufTocabit papam cuiu regibus et reguis suis. (Ibid.)

3 Rankc, Deutsche Gcsch. II, p. 174.

KN SAI.ZBOIJRG, EW BAVIÈRE. 22 J

autres États de la ligue catholique. Un ministre évàngélique du pays de Saizbourg était conduit k la prison où il devait finir ses jours; pendant que les archers qui le menaient buvaient dans ukie auberge de la route, deux jeunes paysans, émus de compassion, trompèrent leur vigilance et délivrèrent le pasteur. La colère de Farchevéque s'enflamma contre ces pauvres gens, et sans leur foire subir aucun procès, il ordonna qu'ils fussent décapités. Ils furent conduits secrètement, et de grand matin, hors de la ville; arrivés dans la plaine où ib devaient tnourir, le bourreau hésitait lui-même; car, disait-il, ils n'ont pas été jugés, a Fais ce que « je te commande, lui répondit brusquement l'éc missaire de l'archevêque, et laisses-en au prince c la responsabilité! » £t les têtes des jeunes libérateurs tombèrent aussitôt sous le glaive '.

La persécution désolait surtout les États des ducs de Bavière ; les prêtres étaient destitués , les nobles chassés de leurs châteaux; la délation s'exerçait dans tout le pays; dans tous les cœurs régnaient la défiance et l'effroi. Un magistrat, Bernard Fichtel, se rendait à Nuremberg pour tes affaires du duc; il rencontra sur le grand chemin François Bourkard, professeur dlngolstadt , ami du docteur £ck. Bourkard l'aborda, et ils firent route ensemble. Après le souper, le professeur vint à parler religion ; Fichtel , connaissant son compagnon de voyage, lui rappela que le nouvel édit interdisait de tels entretiens. «Entre nous,

I Zauner, Salzburger Chronik. IV, p. 38i.

aa2 BAVIÀRK. POMERANIE.

c< répondit Bourkard, il n'y a rren à craindre, n — « Je ne crois pas , dit alors Fichtel , que cet édit r puisse jamais s'exécuter; » puis il s'exprima d'une manière équivoque sur le purgatoire, et dit que c'était une chose horrible que de punir de nxirt pour des opinions religieuses. A ces mots, Bonrkard ne put se contenir: « Quoi de « plus juste y s'écria-t-il , que de couper la tétei <x tous ces scélérats de luthériens! » Il quitta pourtant Fichtel de bonne grâce, mais il courut le dénoncer. Fichtel fut jeté en prison, et ce malheureux, qui n'avait jamais pensé à devenir martyr et dont les convictions n'étaient pas profondes, n'échappa k la mort que par une honteuse rétractation. Il n'y avait plus de sûreté nulle part, et même dans le sein d'un ami.

Mais la mort à laquelle Fichtel échappa, d*autres la trouvèrent. En vain l'Évangile ne se préchait-il plus qu'en secret '; les ducs le poursuivaient dans l'ombre, dans le mystère, sous les toits des maisons, dans tes retraites cachées des campagnes!.

« La croix et la persécution , disait Luther, rè- <c gnent dans la Bavière; ces bétes féroces s'em* « portent avec fureur*.»

Le nord de l'Allemagne même n'était point à l'abri de ces cruautés. Bogislas, duc de Poméranie, étant mort, son fils, élevé à la cour du duc George, persécuta TÉvangile; Suaven et Knipstraw durent s'enfuir.

i Verbi non paiam seminuti. (L. £pp. Il, p. SSq.)

1 In Bavaria multum régnât crux et persecutio.. . . (Ibid.^

HENRI DE ZUPHTEN. !k%'i

Mais ce fut dans ie Holstein que Tun des plus gnnds elemples de fanatisme fut alors donné.

Henri de Zuphten, échappé, comme nous l'avons vu, du couvent d'Anvers, prêchait l'Évangile à Brème; Nicolas Boye, pasteur à Mehldorf, dans le pays des Ditt marches, et plusieurs hommes pieux de ces contrées, l'appelèrent pour leur annoncer JTésus-Christ; il se rendit à leurs vœux. Aussitôt le prieur des Dominicains et le vicaire de l'official de Hambourg tinrent conseil. « S'il prêche et que f le peuple l'entende, dirent-ils, tout est perdu! » Le prieur, après avoir passé une nuit agitée^ se leva de grand matin et se rendit à l'inculte et stérile bruyère où s'assemblaient d'ordinaire les quarante-huit régents du pays. « Le moine de Brème K est arrivé, leur dit-il, pour perdre tous les Ditt- ■ marches! » Ces quarante-huit hommes simples etignorants, auxquels on assura qu^ils acquerraient une grande gloire en délivrant le monde du moine hérétique, résolurent de le mettre à mort, sans ravoir encore ni vu, ni entendu.

C'était un samedi , et le prieur voulait empêcher que Henri ne prêchât le dimanche. Il arriva chez le pasteur Boye au milieu de la nuit , avec la lettre des quarante-huit régents, ce Si Dieu veut que je « meure chez les Dittmarches, dit Henri de Zuph- «ten, le ciel est aussi près là qu'ailleurs'; je c prêcherai. »

n monta en chaire et prêcha avec force. Les auditeurs, touchés , enflammés par son, éloquence

I DerHiminel wâredasonahe alsanderswo. (L. 0pp. XIX, 33o.)

!2a4 GUKT-APKNS.

chrétienne, avaient à peine quitté le temple, que le prieur leur remit une lettre des quarante-huit régents, défendant de laisser prêcher le moine. Ils envoyèrent aussitôt leurs représentants k la bruyère, et après bien des débats, les Dittmarches tombèrent d'accord que, vu leur grande igno^ rance, ils attendraient jusqu'à Pâques. Mais le prieur, irrité, vint vers quelques-uns des régents, et enflamma de nouveau leur zèle. <c Nous lui écri- « roiis, » dirent-ils. — « Gardez-vous-en, répondit « le prieur; s'il commence à parler, on iie peut « plus rien contre lui. Il faut le saisir pendant la « nuit et le brûler avant qu'il ait pu ouvrir la « bouche. » '

Ainsi fut arrêté. Le lendemain de la fête de U Conception, la nuit étant venue, on sonna Vjélve Maria. A ce signal , tous les paysans des villages voisins se rassemblèrent au nombre de cinq cents, et les chefs ayant fait défoncer trois tonneaux de bière de Hambourg, leur communiquèrent ainsi un grand courage. Minuit sonnait comme on arrivait à Mehldorf ; les paysans étaient en armes; les moines tenaient des flambeaux; tous marchaient sans ordre, échangeant des cris de fureur; en arrivant au village, on fit un profond silence, de peur que Henri ne s'échappât.

Tout à coup on enfonça les portes de la cure; les paysans ivres s'y précipitèrent et frappèrent tout ce qui se présenta devant eux ; ils jetèrent péle-méle vases, chaudrons, gobelets, vêtements, saisirent l'or et l'argent qu'ils purent trouver, et, se précipitant sur le pauvre pasteur, ils le frap*

MARTYRE. aaf>

pèrent ea criant : « Tue ! tue ! i^ puis ils le jetèt*ent dans la boue. Mais c'était à Henri qu'ils en voulaient ; ils le tirèrent de son lit , lui lièrent les mains derrière le dos et le traînèrent après eux , sans vêtements, et par un froid rigoureux, c Qu'es-tu donc venu faire ici? » lui direot-ils. Henri ayant répondu avec douceur :« A bas! à «bas! dirent-ils; si nous l'écoutons, nous de- < viendrons hérétiques comme lui! » On l'avait traîné nu sur la glace et la neige; ses pieds étaient en sang; il pria qu'on le mit à cheval : f Vraiment oui , répondirent-ils en se moquant , «nous allons fournir des chevaux aux héréti- 9 ques!... Marche! » Et ils continuèrent à le traîner jusqu'à la bruyère. Une femme, qui était sur la porte de sa maison au moment où passait le pauvre serviteur de Dieu, se mit à pleurer : c Bonne femme, lui dit Henri , ne pleurez pas sur cmoi. 3» Le bailli prononça sa condamnation. Alors Tun des furieux qui l'avaient amené frappa , d'un coup d'épée sur le crâne, le prédicateur de Jésufr-Christ ; un autre lui donna un coup de massue; puis on lui amena un pauvre jnfioine, afin qu'il se confessât. « Frère, lui dit Henri, vous ai- «je fait quelque mal? — Aucun, répondit le « moine. — Je n'ai donc rien à vous confesser, « reprit Henri , et vous n'avez rien à me pardon- « ner. » Le moine confus se retira. En vain s'efForçait-on d'allumer le bûcher, le feu ne voulait pas prendre. Le martyr demeura ainsi deux heures devant les paysans hors d'eux-mêmes, paisible et élevant les yeux vers le ciel. Comme on le liait

in. i5

aa6 DIVISIONS. Cl^NR.

pour le jeter sur le bûcher, il commença à confesser sa Coi. « Brûle d'abord, lui dit un paysan en « le frappant du poing sur la bouche , et ensuite « tu parleras! » On le jeta, mais il tomba de coté; Jean Holme^ saisissant une massue, lui frappa la poitrine, et on Tétendit mort sur des charbons ardents, «c Telle est Thistoire véritable des souf- «< frances du saint martyr Henri de Zupbten '. »